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「畢竟是老了！七十古來稀——身經百戰，那是在青壯之齡！」

他接著詳細說明反對的原因：

袁崇煥「嗤」的苦笑一聲：

「依末將看，那奴酋畢竟是一國之君，如果以自己的生死大事來使計謀的話，無異於兒戲，不但於己不祥，而且愚弄了自家的兵將百姓，即使將來打了勝仗也不值——」

陪著他的祖大壽猜不出他心中的所思所想，只有耐心的、一言不發的陪著，而使得氣氛更加沉肅。

但，即使是目力不能及，袁崇煥也還是定定的張望了許久，臉上的神情卻時而狐疑、時而深思、時而皺眉的變了好幾變。

「國不可一日無君，宜早定大計。四貝勒才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，請速繼大位——」

而後，魏忠賢甚且「不放心」，派了太監來監軍——

祖大壽遲疑了一下，提出自己的看法：

「後金如若果真遭逢國喪，新君繼位，必須先安內，休養生息，任命新官，撫育百姓；這個時候，正是議和的良機——和-圖-書遼東殘破，若雙方議和，可使生機復甦，再成樂土！」

「大人要遣使祭弔，末將也以為，不可——」

接著，他仔細分析：

說著，他像是啞然失笑、自嘲自諷似的說：

「朝廷必然不允，而且將疑忌大人通敵！」

而且，他的心中還存著另外一個想法：

第二天，代善主持了諸貝勒奉上〈勸進書〉給皇太極的儀典；皇太極三辭之後勉受，挑起完成努爾哈赤遺志的重責大任。

「奴酋作了什麼樣的安排，末將不得而知；但，末將世居遼東，深知女真人汗位繼承之制，本與漢人不同，無所謂立長、立嫡——」

頓了一下之後，他更勇敢的說出了意見：

年紀最長的代善全心全意的協助他，主動為他策畫一切——代善先是要自己的兒子岳託和薩哈璘當眾提議：

「『通敵』之說只要一起，大人就會無法在朝中立足——昔年，孫大人所遭致的還不是這麼嚴重的罪名，而且身為帝師，猶且黯然去職——大人和*圖*書請三思！」

祖大壽登時愣得瞠目結舌，過了好一會兒方說：

他雖是習武從戎的武將，但，父、祖世代為將，所累積的「官場經驗」遠比直接考上進士任官的袁崇煥要多得多；而且，他「旁觀者清」，比袁崇煥自己還感受得多——他索性明言：

祖大壽登時明白了他心中的疑慮，但卻下意識的、不經思索就回答他：

因此，他寧可冒著遭到疑忌的危險，也堅持著遣使赴瀋陽祭弔努爾哈赤——

祖大壽想了一想，慎重的向袁崇煥說：

「奴酋如若真死，務必打聽、研判出繼任的人選——」

「大人既非閹黨之徒，更非魏忠賢的心腹，還能保住眼前的官位，靠的是寧遠之役的大捷；但，這只是因為朝中再沒有人能守遼了，必須仰仗大人之力，卻不代表『沒有遭忌』——」

而他儘管是個不可多得的人才，意志堅強，目光宏遠，能力卓越，卻於這件事的判斷及採取的應對方法上都後了、晚了一步，也因沒能作出準確的猜https://m.hetubook.com.com測而使得他所派出的使者此行沒有太大的收穫。

使者出發前，他猶自諄諄囑咐：

阿巴亥所放出的謠言，很快的就隨著她的殉葬平息了。

「日後，我若遭忌去職，也只好認了；但，此刻，卻是一個特別的時刻，事情不能因怕遭忌而罷手不做——」

「這些我何嘗不知道呢？現今的大明，真正做皇帝的人根本是魏忠賢，我要不步上孫大人的後塵，那才是奇蹟！但只是，我在遼一日，便要盡一日職守，全力設法抵禦後金，安頓百姓，收復故土——」

袁崇煥嘆了一口氣說：

直到日色西移，袁崇煥遠眺的目光才開始收回，腳步開始移動；之後他喟然長嘆：

「倘若奴酋果真已死，他國中的情勢演變就更須全力關注——繼任者為誰，是否將發生諸子爭立的內亂，都會影響全遼的情勢。」

站在城樓高處遠眺，遠山的崗巒都收眼底，惟獨難以望見瀋陽城，更難以望清城中的動靜。

他明確的指出：寧遠大捷之和圖書後，朝廷論功行賞，出生入死的袁崇煥不過升任了遼東巡撫，各流血流汗、九死一生的將士兵卒都只升一級；而跟寧遠之役毫無關係、沒出半分心力的魏良卿，卻因為他是魏忠賢的侄兒，竟然以「敘寧遠解圍功」，封為「肅寧伯」！

「奴酋最好『用計』，焉知不是詐死，使我軍疏於防備，再掩殺而來，還是派人去祭弔，可以一窺真假——去的人選精明些，能查訪到確實的消息！」

袁崇煥不自覺的連點兩下頭，而嘴裡仍然說出了心中的考慮：

「這，有可能？」

這當然只是形式——早經代善私底下商量、約定好了的阿敏、莽古爾泰、阿巴泰、德格類、阿濟格等立刻一起附議，並且共同起草〈勸進書〉。

「奈何，世上不如意事，十之八九；奴酋是何許人？會不早作安排？探子曾來報，說瀋陽城中有人言語，將立多爾袞為帝，但真假莫辨——如若屬實，倒也是天降鴻福給大明！」

這一切都代表著，袁崇煥在朝廷中的處境並不是「穩如磐m.hetｕbooｋ•ｃom•cｏｍ石」，並不是可以「高枕無憂」的——值此之際，更不能去做一件可能會落人話柄的事！

八旗的貝勒之間更無任何不一致的意見——沒有爭執，沒有風波，沒有衝突，更沒有可以給敵國乘虛而入的機會的內亂發生；經營了多年的皇太極順利繼位。

「倘若奴酋的子侄們因奪位而自相殘殺了起來，我軍豈不是可以乘虛而入，消滅後金——這豈非是天助大明？天助我袁崇煥？」

後金國的第二代領導人的產生，早在他所派遣的使者到達瀋陽之前就順利完成——他的祭弔對後金國來說沒有意義。

他出言懇切，卻聽得袁崇煥暗自長嘆，悄然在心中低語：

「所以，更須前往一探究竟——尋常探子們只能隱藏於民間，打聽到的都是隔了好幾層的外圍消息；遣使祭弔，才能察訪得實！」

而嘴裡雖不說，眼神卻流露無遺；過了好一會兒之後，他伸手拍拍祖大壽的肩頭，沉聲的說：

「卻不知消息究竟是真是假——一個身經百戰的人，會一病就不起，說死就死了？」