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博雅好奇地繼續觀望，只見老翁將瓜子扔進枴杖挖出的小洞中，再蓋上剛剛挖出的泥土，填平小洞。

老翁彎下腰，自地面拾起一粒瓜子。

來到那裡一看，賴清的妻子也在那屋內，親暱地迎接了下女：

西京某人——是位武士。

走著走著，武士來到了應天門與會昌門之間。

難道是被鬼纏身？

吱！

那不是單獨一人去得了的地方。

下女聽到主人如此說，嚇了一大跳，趕忙說明事情的來龍去脈。

「可是，你們現在不也擅自在吃瓜果嗎？」

叫醒了師僧，問明弟弟去向，師僧竟然回說：令弟已於今朝回到比叡山去了。

「真是太奇怪了，內人一直在木幡這個家裡，現在也在呀。」

而下女的孩子，就在雜草叢生的院子中嚎啕大哭。

吱！

看到久違的熟人，也顧不得話家常，下女便向賴清傳達了主母的吩咐。

高大柿樹下，十餘名役夫正在休息。

「我也命人到妳娘家找妳，可是妳娘家的人說，早已有人傳話，而妳也出門了。我本以為大概有人比較細心，提早去通知妳說懲戒已經解除，但等了兩天還不見妳過來，大家正在擔心呢。妳這兩天到底去了哪裡？」

走了幾步，老翁停下來，用枴杖在地面挖洞。

他正打算從長谷寺回京城。

「天這麼熱，口好渴啊，拜託你們分一個瓜果給我吧？」

如果是鬼化為主母，那麼，孩子不是早就讓鬼吞噬了？

「不行，不行……」聲音來自一旁。

沒想到賴清反而詫異地回問：「妳到底在說什麼？」

武士忍住想叫出聲的恐怖，穿過了那段路。

正如兩人所說，最近京城的確發生了不少怪事。

聽到母親迫切的哀求，武士很不忍心，回說：

「喂！那老頭子不見了！」另一名役夫大叫。

下女見狀更是嚇得語無倫次。

就如晴明時常施展的幻術一般，大家吃的其實是紙或其他東西製成的瓜果吧？

賴清手下和-圖-書有個下女，人稱「參川嫂」，娘家在京城。

雜役三名、隨從兩名，加上博雅，一行總計六人。

——這事發生在五天前。

不可能發生的事，卻發生了。這應該是幻術吧？

眨眼間，莖上已長出小小果實，而且逐漸膨脹。

陽光炙烈的幾乎能燙熟馬背上的瓜果。

「大人現在又回到木幡去了。不過，這兒也整理得差不多了，麻煩妳到木幡一趟，請大人和其他人都搬過來住吧。」

「這瓜果不是我們的。我們是想分一個給你，但這是某位大人命我們送到京城的東西，不能分給任何人。」

樓頂傳來老鼠叫聲，接著是一陣笑聲自頂上降落。

結果——

吱！

下女便和主母一起在家裡打掃、染布、洗衣、漿衣等等，眨眼間便過了兩天。

「喔，對，正是你說的。」

然而，這兩天始終不見主人賴清回來。

真是無比恐怖。

武士戰戰兢兢地穿過二門之間，好不容易才抵達師僧僧房。

吱！

武士加快腳步，老鼠叫聲也跟著加快速度。

老翁摘下一個瓜果，津津有味地吃起來。

細長月亮應該還掛在天空某處，但沉重的雲朵籠罩上空，眼前幾乎伸手不見五指。

「不行呀，這個不能給你。」一名役夫邊吃瓜果邊回應。

三天前夜晚，突然說想見弟弟一面。所謂弟弟，當然不是母親的弟弟，而是武士的弟弟——也就是說，是母親的次子。

「可以吃了。」

吱！

在同一株柿樹下，源博雅坐在摺疊凳上，漫不經心地望著役夫啃瓜果的模樣。腳邊擱著裝水的竹筒。

大和國盛產瓜果，每逢旺季，這條大道上，便有許多運送瓜果到京城的役夫熙來攘往。

這會兒比先前更加恐怖。

「看啊，成長了，成長了……」

賴清的妻子又說，湊巧賴清出門去了，家裡只有自己一個人在，做的事很多，希望下女幫她打點。

「哇！」武士大叫一聲，和-圖-書搭弓射箭，一箭命中那團青光。同一瞬間，青光卻消失了，然後是不知何人的哄笑聲響徹夜空。

看到兒子的異變，母親反而振作起精神。起身走動雖還嫌勉強，但這回換成兒子臥病在床，所以聽說現在是母親在照顧兒子。

這次子入法門當了僧侶，人在比叡山。只是，目前因事來到京城，應該借宿在三條京極附近的師僧家才對。

木幡位於京城至宇治的大道中途。

既然回到比叡山，武士便無可奈何了。

賴清向裡屋喚了一聲，只見應該在另外一個家的主母出來了，並向下女招呼：

武士不知道自己到底跑過什麼地方，回過神時，才發覺自己來到五條堀川附近。

「再長大一點，長甜一點……」

武士安心地正欲跨開腳步，那團發青光的東西竟然又出現在前方。

「這是水的回禮，您不吃嗎？」老翁向博雅搭話。

博雅喃喃自語：「回去後，到晴明家一趟吧……」

「這算是我們的酬勞，瓜果主人當然也懂得這道理。」役夫不理老翁。

老翁指著役夫腳下。原來役夫腳下有無數吐出的瓜子。

「最近京城怪事很多，皇上是不是為了這個而抄寫經文？」

老翁將扇子收進懷中，欣喜地低聲道謝，再自博雅手中接來竹筒的水，滴於填平的泥土上。

耳邊再度傳來老鼠叫聲。

這時，博雅的隨從及役夫都受老翁的動作吸引，興致勃勃地望著老翁的手，欲知他到底打算做什麼。

於是，身為兄長的武士，帶著三支箭，單獨一人橫越內野出發。

然而，那叫聲竟也緊跟在後。

「若有生命，出來吧；若有心靈，成長吧……」老翁說道。

雖然還不到比叡山那麼遠，但三條京極離武士家仍有一段相當遠的距離。況且已是三更半夜，隨從都回去了。

這附近是大和國途經宇治前往京城的要道。

「可以嗎？可以嗎？可以分個瓜果給我嗎？」

「最近發生ｍ.ｈｅｔｕｂｏok•ｃｏm.cｏｍ的，是住在西京的某人，於三天前夜晚，在應天門用箭射下一個發出青光的圓球。」

下女有個五歲的孩子，聽男僕如此說，她便抱著孩子來到對方指定的地點。

五歲的孩子還託放在那個家中。

七月三日——中午時分。

「怎樣？你們要不要吃？」老翁又勸邀圍在一旁看熱鬧的人與來往行人一起來吃，不一忽兒，瓜果便吃光了。

「唔。」

「不，我已經喝了不少水了。」博雅禮貌地回道。

「好吧。既然如此，就算是半夜也無所謂。我一定拚死也把弟弟帶回來。」

他母親久病纏身，長年臥病在床。

「不是吧，怪事出現之前，皇上便開始抄寫經文了。抄寫經文與怪事是兩回事。」

話說回來，那株柿樹實在高大。即便兩個成人展開雙臂環抱，依然綽綽有餘。樹枝往四方伸展，下方形成樹蔭。在那兒，有好幾匹馱負著瓜籠的馬。

將近清晨，武士才回到家中，結果當場便發高燒，躺在鋪在母親身旁的病榻。

老翁語畢，泥土中果然伸出綠油油的瓜子嫩芽。

眾目睽睽之下的泥土表面，似乎動了一動。

來到主人家後，不但賴清在家，連往昔一起工作的男僕與下女等人都在。

「真難為妳特地趕過來。」

「聽說民部大夫藤原賴清大人的下女，不也遭遇了怪事嗎？」

正當眾人「啊」地叫了一聲時，老翁繼續說：

然而，隨從卻個個嘴邊沾滿瓜果甜汁，狼吞虎嚥地大嚼。怎麼看都不像是幻術的力量。

轉頭一看，原來不知自何處出現了極為年邁的老翁，站在吃瓜果的男人面前指手畫腳。

第一次是十天前，那時前往的寺院是藥師寺。

如老翁所說，瓜果益發膨脹，終於長成熟透的果實，開始散發甘甜芳香。

「最近一直待在木幡的大人，因有急事打算遷移到別處。不過人手不夠，妳能不能過去照料大人的身邊瑣事？」

「唔。」

役夫似乎預m.heｔｕbｏoｋ.ｃom•cｏm定從大和國以馬匹運載瓜果到京城。途中，在這株柿樹下暫時休息避暑。

源博雅是護送皇上抄寫的《般若心經》到長谷寺，歸途中為了避開艷陽而停駛牛車，躲在這樹蔭下乘涼。

博雅循聲音望去，發現本來馱在馬背籠內的瓜果，果然全部消失了。

役夫各自伸手取出瓜果，津津有味地啃著。瓜果的甘美芳香隨風四處飄蕩。

眾人趕緊戰戰兢兢來到下女所說的地方一看，只見將要崩塌的土牆裡，只有一棟荒廢宅邸，看不到任何人影。

「不，一粒就可以了。」

因此，賴清召回往昔的下女與男僕，眾人現在才會聚集在木幡這邊。

老翁將竹筒還給博雅。

兩名隨從說的都是這類話題。博雅也聽過隨從所說的怪事。

接著又說：「我並未搬到妳說的那間房子去，也沒打算搬。現在總算解除了禁閉懲戒，我正打算搬回到原本的宅邸呢……」

「不過，怪事很多倒是真的。」

既然主母如此說，下女便把孩子留在那個家中，興匆匆地出發到木幡。

「拜託你去叫那孩子過來一趟。」

「我的性命已拖不到明天早上了，今晚我一定要見那孩子一面啊。」

「看啊，繼續長，繼續長。瞧啊，開始結果了。」

「明天早上我再去叫他來吧。」

「瓜子的話當然可以，全部拿去吧……」

「你們不吃嗎？要吃多少都行喔。」

走在兩門之間時，武士偶然抬頭望了一眼應天門樓頂，發現樓頂有一團發青光的東西。

那老翁穿著非常古舊的麻布單衣，腰上束著帶子，腳履平底木屐，左手拄著枴杖。白髮蓬亂如雜草，衣服前襟大大敞開，右手拿著一把破爛扇子，正往衣內搧風。

「是嗎？既然如此，那給我瓜子也好，可以嗎？」

已有很多人奉命負責這項差事，博雅本身則如隨從所說的，是第二次了。

由於主人賴清回到木幡，她沒有工作可做，只好回到娘家。大概是七天前，有個賴和*圖*書清派來的男僕帶來口信：

皇上最近似乎動了興，忙著抄寫《般若心經》，寫完後，便命人送到各處寺院納獻。

「這是第二次了。」

「哎呀，真是的，替皇上送東西也不是輕鬆的差事。」

隨從閒聊的內容正是上述這些事。

博雅舉起自己腳下的竹筒，遞給老翁。

唸畢後，睜開眼睛，再取出扇子，在埋有瓜子的泥土上搧起來。

藤原賴清是齋院事務員。長年累月在齋院負責雜務，某天，因觸犯齋院官規，而回到自己的領地木幡，禁閉在家。

包括博雅在內，在場的人都睜大眼搜尋老翁，只是，老翁已不見蹤影。

「看啊，出來了。」

然而——

西京某人在應天門上看到發光的東西，則在三天前。

武士終於拔腿飛奔起來。

民部省藤原賴清家的下女所遭遇的怪事，詳情是這樣的：

「哎，好久不見了。妳總算趕來了。」

梅雨期剛結束，晴空灑下炙烈陽光。

兩名隨從在一旁聊天，聊天內容傳到博雅耳裡。

「接下來……」老翁浮出笑容，閉上雙眼，口中喃喃唸起咒語。

「太不好意思了。」

吱！

老鼠的吱吱叫聲尾隨在武士身後。

博雅的隨從聽老翁這麼一說，紛紛伸手摘下瓜果，吃起來。

役夫之一突然大聲叫嚷：「壞了！馬背上的瓜果都沒了！」

「看啊，泥土動了！」

嫩芽迅速成長，在地面上伸展綠莖，葉片也逐漸茂盛。

雜役徒步，隨從則騎馬。眾人各自停住腳步、下馬，在樹蔭下休息。

真是瓜果嗎？博雅狐疑地望著大啖瓜果的隨從與老翁。怎麼可能有這種事？他內心其實無法置信。

武士只好折回老母親正在等待消息的家中。途中，再度來到應天門與會昌門之間。

對方大概終於放棄追蹤了，身後已聽不到老鼠吱吱叫聲。

老翁轉身向博雅問道：「對不起，能不能分給我一些水？」

役夫皆避開烈陽，在樹下乘涼。

「這不是昨晚我在長谷寺告訴你的嗎？」