第八回 甘作護花人
箭發如流星，那隻山雞飛出了數丈，還是逃不過厄運，被箭穿進了咽喉。
秋雁驚訝道：「那到底是什麼秘密，天地會不惜殺人滅口？」
秋雁道：「他們真的志在天下？」
前奔不遠，遠遠一群山雞、野兔向這邊飛走過來，秋雁回顧常護花，忽然道：「我爹爹又在生氣了。」
先從伍秋雁著手也好。
秋雁轉嗔為笑道：「聽說你有一座萬花山莊，那裡真的有一萬種花那麼多？」
秋雁輕叱道：「誰要你來饒舌？」
秋雁道：「我看你也只是像一個紈絝子弟。」
常護花道：「他因為當我是朋友，相信我能夠好好處理這件事，才托朋友告訴我，在我知道之前，他已經給天地會的人殺掉了。」
秋雁道：「聽爹爹說，當今天子是一個很昏庸的人，果然是真的，難怪天下亂成這樣子，也難怪爹爹要退出朝廷了。」
他離開伍鳳樓現在置身的地方仍然有一段距離，但卻是伍鳳樓平日所必經的地方。
常護花一攤手，道：「我可不懂得起死回生之術，姑娘難道不覺得太不講理？」
那也是他唯一的運動，據說他是要借它來消除身上多餘的肌肉，但到現在為止，非獨不見效，而且還有更肥胖的趨勢。
「你敢？」秋雁勃然大怒。
五箭無一落空，盡將剩下的那四隻山雞野兔先後射殺，竟都是穿進它們的雙睛。
秋雁脫口道：「這怎成，他們怎能夠這樣做？難道不怕罪發抄斬？」
秋雁接道：「我爺爺是一個好官，也因此開罪了不少權貴，也因為上疏勸諫，忠言逆耳，被那個糊塗皇帝罷黜。」
「不錯，你若是不相信，隨便往來路上找個人一問，看這可是無主之所？」
常護花道：「那送給你們就是了。」
常護花道：「難怪都有些呆呆的，看來總覺得有些不一樣。」
常護花道：「是真的，而且已經大有成績。」
常護花搖頭道：「我見過的女孩子中，妳是比較好的了。」
常護花接道：「我給你射了九箭，這口怒氣也總該下了。」
「那舒服得多了。」
常護花完全沒有選擇的餘地，而即使他不做這件事，伍鳳樓的秘密又能夠維持多久？
晨獵是伍鳳樓的習慣，風雨不改，晨獵的路線也是，兩年來一直都沒有出過亂子，也所以，伍鳳樓一直都沒有改變。
沒有人敢肯定，也沒有人敢妄動，敢作聲，看著伍鳳樓將雕弓放下，才鬆過一口氣。
秋雁冷笑道：「原來你仗著有官府撐腰，好，我們就將你在這兒射殺，看看那些做官的又能怎麼樣？」
秋雁勒住了坐騎，道：「你一定要相信，我是說真的，也是認真的。」
常護花道：「小孩子一般都是很受寵，所以很多都給寵壞了。」
他也原就是世家子弟，經過這一番裝扮，更顯得高貴瀟灑，卻沒有一般世家子弟那種浮誇。
常護花亦自一怔，道：「你知道我？」
今天卻例外，未出莊門他便已發呆，一直到現在。
「住口！」秋雁的怒氣又湧上來，道：「除非你將那一狼一雞還給我們活的，否則今日你休想離開這裡。」
所以每當有人提及這件事，伍鳳樓就顯得很感慨，他一向都不會承認自己失敗，只有這件事是例外。
「對不起？你說得倒是輕鬆。」秋雁冷笑道：「一聲對不起就算了？有這麼簡單。」
「要不要看看他是怎樣子射獵？」
秋雁道：「但在馬上要將它們射個正著，可也不容易。」
四個丫鬟又嚇一跳，秋雁更怒，連珠箭發，九箭連環，急射向常護花胸膛。
天剛亮不久，伍鳳樓便已離開了他那幢莊院和_圖_書，坐上了一座華麗的肩輿，開始他每一天第一件要做的事——打獵。
那支羽箭上繫著一個小小的金鈴，一離弦，立即發出了一陣清脆悅耳的鈴聲。
秋雁叱道：「那還不拔劍？」
秋雁道：「你不用狡辯，我看出你是不相信。」
肩輿由十六個大漢分成兩組輪流來扛，無論什麼時候都能夠保持平穩。
秋雁喝道：「你們沒聽到我的話？」
常護花道：「只要是走江湖的人，相信沒有一個不知道天地會。」
秋雁道：「花開的時候，一定很美麗的了，什麼時候我可以到你那兒看看？」
秋雁一怔道：「除非你能夠再接下我雙刀。」她的口氣已沒有那麼兇狠，就連她自己也覺得奇怪，那滿腔怒氣怎會一下子散去。
是不是那些山雞、野兔驚擾了他的思潮，所以他才射出這五箭？
常護花輕「哦」一聲道：「姑娘沒有看錯吧。」接從箭壺抽出另一支箭拋向秋雁。
常護花道：「我有一個江湖朋友，無意中知道了天地會的一些秘密，而他又將那些秘密告訴了我。」
幾個僕人從遠遠的將兩隻山雞，三隻野兔向這邊趕來，看見伍鳳樓沒有將弓箭取在手，忙自停下來。
也所以那座肩輿弄得非常舒適，伍鳳樓平日必須用的東西大都可以隨手拈來。
常護花道：「以我所知，常護花只有一個，你若不相信，我也沒辦法，這裡又沒有認識我的人在場，要解釋也解釋不來。」
常護花搖頭道：「你用雙刀，我卻用九支箭，可是九對一」
常護花道：「看你說得這麼認真，只怕是真的，好，那算我誤入了你們的地方，對不起……」
「那一個跟你說笑。」
「那是對別人，從來他都不會生我的氣，相反的，只有我生氣的份兒。」
秋雁嬌叱怒道：「先給我射倒他那匹馬。」
常護花輕「哦」一聲，秋雁接道：「那群山雞、野兔是下人趕去給我爹爹獵殺的，現在給趕回來了，也就是說我爹爹心情很不好，下人不敢去驚擾他。」
「奪」的一聲，那條狼被箭上的餘力撞出了三尺，倒於草叢中，秋雁那支箭一寸之差落空，射在草地上。
這是龍飛的人平日觀察所得。
秋雁接在手中，一看便知道不是，仍道：「我可不相信，你已經得到我爹爹的准許用這種箭？」
常護花道：「不服也不成，那現在我大概可以走了。」
「大家不是說好了……」
秋雁霍地收力，惱道：「你這是怎的，說好了用九支箭來接我雙刀……」
「爹——」秋雁脫口一聲，轉身望去，一瞥之下，俏臉一紅，手一緊，「希聿聿」馬嘶聲中，勒住了坐騎。
常護花道：「這也是，令尊也都是每天策馬射獵？」
「也不怎樣，只要你侍候我打獵，到我叫你走，你才可以走。」秋雁並不像說笑。
常護花一聲微喟，道：「不是說好了射馬的，怎麼竟向人射來了？」
紅衣少女竟是追著一條狼，那條狼已經被嚇得要發瘋，只顧往前奔，箭也似的飛快。
秋雁緊追在後，刀花飛滾，卻都是差那麼一點兒，砍不著常護花。
「你敢輕視我？」秋雁又怒了。
秋雁怒道：「這裡只有我爹用那種箭，也從來不許別人用，你準是偷來的。」
秋雁一怔，瞪大了眼睛，道：「你就是常護花？」
常護花道：「就用這九支箭好了。」
秋雁一笑，一個丫鬟插口道：「這也是你的福氣，我家小姐從來都不會讓一個男人跟著她到處跑的。」
「城裡來的。」
說著常護花取過另一支箭，變弓搭箭，瞄準了那邊一隻山雞和圖書。
秋雁道：「怎麼了！你不敢見他？」一頓，將坐騎一勒，面對常護花道：「不是說，你要去看看他是怎樣子打獵的？」
秋雁道：「你還沒有告訴我，是什麼事開罪了他們？儘管他們怎樣兇惡，大概也不會胡亂去殺人放火？」
秋雁氣得說不出話來，旁邊一個環丫忍不住插口道：「你這個人真是——」
一隻山雞慌亂中從伍鳳樓面前飛過，伍鳳樓呆滯的目光突然變得靈活，左手取過身旁的雕弓，右手接取過箭壺中的一支羽箭。
她方才說得雖兇，實在不過要對方求饒，現在雖然怒在上頭，也仍只是要殺常護花的坐騎，可見得心地並不太壞。
秋雁道：「可以這樣說。」接又補充道：「那其實是附近的獵戶抓來賣給我們，養在一個地方每天早上趕出來。」
常護花拂曉便已到來，一身錦衣，裝飾華麗，騎的是一匹駿馬，也一樣經過刻意的裝飾，鞍旁掛著的弓箭比伍鳳樓所用的還要名貴，他平日用的那柄劍原就是鑲嵌著七色寶石明珠，價值不菲！
「無論如何，這總比要我將那一狼一雞起死回生容易。」常護花顯得有些無可奈何。
常護花笑笑道：「那我現在還是開溜為妙。」
秋雁的眼神始終是那麼清朗明亮，常護花自信絕對不會看錯，心中那一份不安的感覺也就更濃了。
有生以來，常護花還是第一次面對這種問題，所以他實在不知道應該說些什麼才好。
秋雁道：「朝中大臣怎樣，難道一些對策也沒有？」
常護花笑道：「大雕我也射過，那不過一隻山雞而已，如何不敢？」手一鬆，「颼」一箭射出去，正中那隻山雞。
常護花道：「就是華佗、扁鵲再生，也活不了它們，姑娘你這是說笑？」
根據龍飛的人觀察所得，伍鳳樓每天這個時候應該到這個地方的了，可是常護花現在連那頂肩輿的影子也沒有看見。
常護花目光及處，抽出了第一支箭，那支箭的杆上也擊著響鈴，他知道那個紅衣少女絕無疑問就是伍鳳樓最疼愛的女兒秋雁。
常護花淡然一笑，秋雁看著他，喃喃道：「敗在你手下，也是應該的。」
她的神情變化語氣，完全是不知情的樣子，常護花一直在留意她，也完全沒有感到她有說謊的感覺。
常護花也在打量秋雁，四目交投，秋雁不由心一跳，嘴巴卻仍然很硬，道：「怎麼樣？」
風吹逝，蹄聲便消失，但很快又遙遙傳來，常護花縱目望去，只見山雞、野兔狂飛亂奔，林木中草浪一閃，五騎如飛衝出。當先一騎是一個紅衣少女，看來不過十七、八年紀，彎弓搭箭，策馬如飛，一襲紅色的披風獵然迎風飛展，英姿颯颯。
常護花怔住，秋雁道：「你現在非獨接不下，而且還服輸。」
「什麼都讓你說光了。」秋雁接一聲道：「看刀！」凌空從馬鞍上拔起來，雙刀直斬向常護花的雙肩。
常護花還記得他並沒有答應過秋雁。
秋雁笑笑道：「他就在前面不遠。」
秋雁道：「我只是這樣說，其實我還是相信的，你若不是常護花，也沒有那麼好的武功。」
這與事實完全兩回事，常護花亦只好笑了一笑，這一次秋雁卻看在眼內，道：「你笑？你不相信？」
她的笑聲看來是那麼開心，常護花看在眼內，心頭不由得一凜，這個女孩子雖然有些刁鑽，但顯然入世未深。
「來這裡打獵？」秋雁上下打量常護花。
雙騎過處，衝開了層層草浪。
那四個丫鬟殺人雖不敢，殺馬卻毫不猶豫，一齊放手，箭射向那匹馬。
常護花空著雙手，嘆了m.hetubook.com.com一口氣，道：「你的刀法好，我連箭也抓不住，這有什麼辦法？」
他的箭法很好，從不落空，但從來不會射出超過三支箭，大多的時間他都是在肩輿上發呆，在他發呆的時候，他的手下絕不敢驚擾他，而他大多數的事情也都是在肩輿上解決。
常護花道：「怎麼沒有人跟我說。」
是因為對方敏捷的身手還是對方那種不卑不亢的態度？秋雁雙刀出鞘，仍然想不通，也到現在她才留心看清楚眼前這個人。
這她才發覺，之前她還沒有遇過一個這樣瀟灑英俊的人，卻也從來沒有一個人像這個人這樣害得她不知所措。
那些僕人看在眼內，無不心驚肉跳，根據他們的經驗，伍鳳樓心情越惡劣，箭也射得越準，而且惡毒。
伍秋雁沒有發現常護花，看準了那條狼，嬌叱一聲，一箭射出。
秋雁道：「只要你有本領，將這附近的獵物射光了，也沒有人理會你。」
常護花道：「妳不知道我那座萬花山莊已經給燒掉了。」
秋雁道：「你總不會否認，你是在我們的地方射死了那條狼，那隻山雞。」
常護花應聲一笑，催騎走過來，秋雁的臉又一紅，這一次，卻是由於心中的怒意，隨即嬌叱道：「誰叫你用那種箭？」
「誰承認？」秋雁嚷起來，道：「還呆著幹什麼，來，我們那邊去。」
常護花笑道：「笑，一向是友善的表示。」
常護花只是道：「是麼？」
那些野兔、山雞繼續往前奔，奔不了多遠，又給另一面的僕人趕回來。
常護花道：「你以為我是在說笑？」
「是你的仇人？」
「連天地會你也不知道？」常護花試探著反問。
「這倒是簡單。」常護花笑笑道：「反正也閒著無事。」
跟在紅衣少女身後的是四個藍衣丫鬟裝束的少女，鞍旁也掛著劍，各執弓箭。
秋雁不服氣地道：「那裡不像了？」
「膽大包天——」丫鬟杏眼圓睜。
常護花道：「這麼一個地方，竟然有這麼多山雞、野兔，倒是一件奇怪的事，莫非是你們自家養的麼？」
常護花道：「什麼時候也不可以。」
常護花道：「姑娘到底要我怎樣？」
他終於聽到了馬蹄聲。
常護花道：「他們已經分成了兩派，其中一派已經與天地會混在一起。」
常護花道：「一言為定。」探手從箭壺抽出了一支箭。
「好啊，還說得這麼慷慨，倒像幫了我們很大的忙，要不要我向你道謝。」
一陣雜亂的馬蹄聲，並不是來自伍鳳樓來的方向，而是由山林那邊隨風吹過來的。
常護花卻道：「妳確實不像是個跑江湖的。」
常護花道：「我若不是江湖人，萬花山莊也不會給天地會燒掉。」
「荒郊野嶺，難道竟是有主人的？」
常護花道：「你還未告訴我，叫什麼名字。」
一個丫鬟忙自上前，道：「小姐，這……這……」
「看來看去你也不像是一個紈絝子弟，倒像一個超脫不群膽大勇敢的王孫公子，要兩個隨從侍候你，反倒不倫不類。」長風所以只叫常護花一個人動身。
秋雁一心要搶在常護花之前，策馬如飛，常護花也不與她較量，卻追得很緊，始終保存固定的距離。
常護花道：「即使沒有，也很接近的了。」
「誰希罕你的錢？」
常護花笑道：「那裡都不像，只要是江湖人，一眼便瞧出來。」
常護花已嗅到伍鳳樓這一片草原的清新空氣，只是還沒有看見伍鳳樓，也沒有欣賞到伍鳳樓那種既準且狠的箭術。
常護花反問道：和圖書「令尊是哪一位？」
常護花道：「那條狼，那隻山雞，不成也是你們養的？」
秋雁道：「可不得半途偷走。」
「不是說，他的心情現在很不好？」
秋雁又問道：「走江湖真的危險？」
時間在靜寂中消逝。
常護花道：「若只是一兩個人當然害怕，但人數接近一半，已成了一股龐大的勢力，沒有足夠的證據，即使當今天子，相信也不敢隨便動他們任何一人。」
四個丫鬟不敢作聲，一齊彎弓搭箭，向著常護花，秋雁接道：「你說，到底還不還？」
秋雁一怔，道：「原來你不是我爹爹的朋友，你說，你是哪兒來的？」
常護花解釋道：「也許這年頭的好官實在太少了，而我一向是一個相信事實的人。」
常護花雙手接一揮，四箭飛回，不偏不倚，都落在那四個丫鬟的箭壺中。
「你這是說我？」秋雁緊緊盯著常護花。
常護花接問道：「一會打獵，射著什麼大概不用我賠錢的了？」
「秋雁，伍秋雁。」秋雁隨即策馬奔出，常護花一帶韁繩，緊追在秋雁身後，那四個丫鬟亦一齊一聲喝叱，催騎追上。
常護花怔在那裡，接而發出會心的微笑，伍鳳樓就正如其他一般的父親一樣，對自己的女兒，怎也要保持他們良好的印象，儘管做了多大的壞事，也瞞著不讓女兒知道。
常護花苦笑，秋雁對於江湖上的事情，知道得實在少得可憐，到現在為止，他也仍然未瞧出秋雁是不是在說謊。
丫鬟一伸舌頭，不笑不語。
秋雁驚訝的睜得大眼睛，道：「鐵御使，他們怎敢做這種事情？難道就不怕朝廷圍剿他們？」」
平日伍鳳樓大都是射出了第一箭之後才開始發呆，據他說，經過適當的運動之後，一個人的腦袋就會變得更靈活。
「小心眼。」秋雁這句話出口，先自笑出來。
常護花道：「天地會之所以為天地會，是因為他們的目的在傾覆天下，大有天上地下，唯我獨尊的氣概，那一次，他們是要謀刺當朝的鐵御使。」
「對，我們不是說好，你接下我這雙刀我一口怒氣才下？」
鈴聲即時響徹長空，一支箭同時向那條狼射去，後發先至射在那條狼的頸上。
秋雁道：「憑你這身手，你要走誰還攔阻住了。」一頓卻又道：「但我看你也不是那種言而無信的人。」
「那姑娘的意思……」
秋雁道：「看來，我真的要說服爹爹，到江湖上走走的了。」
秋雁接問道：「你真的就是那個常護花？」
常護花故意道：「這是你說的，不要說過作罷。」
「一會？」常護花有些詫異。
話說完，秋雁連環九箭已盡落在他的雙手中，就是秋雁也看不出他怎樣接的，那四個丫鬟更不由目瞪口呆。
常護花道：「真是怎樣？」
「那有這麼容易？」
策騎站在那兒的並不是伍鳳樓。
「可以這樣說。」常護花看著秋雁道：「那只是天地會的人。」
伍鳳樓怎會有一個這樣的女兒？
「不成！」秋雁隨即一聲失笑道：「其實你也是對的，你又不認識我爹爹，一定要你相信，無疑有些過份，可是，我爹爹真的是一個好官，而且很喜歡結交江湖豪傑，一會你就知道是否是確實的了。」
常護花道：「到底承認是妳敗了。」
這一箭非獨射得準，而且狠辣，伍鳳樓第二箭弩接射出，跟著第三箭，第四箭，第五箭。
秋雁一怔道：「怎會這樣不小心？」
「姑娘是要我怎樣？賠錢？」
常護花笑道：「江湖兇險，能夠不走，還是不走的好。」
常護花道：「一萬兩黃金我勉強還可以拿得出來。」
不ｍ.hｅｔｕｂｏｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ用再聽別的，只聽秋雁這些話，已知道她對於這個父親非獨很有好感，而且引以為榮，若是一下子將那份好感完全除去，對她來說，絕無疑問是一件很殘忍的事情，這都是無可改變的命運。
他並不著急，他已經學會了冷靜與忍耐。
他相信常護花可以應付得來，他也沒有準備與伍鳳樓正面衝突。
「舉手之勞，不用——」
「我說那條狼，那隻雞共值一萬兩黃金，你也準備賠的了？」
他獵的一向都是小獵物，也都是由他的手下趕到他附近，他唯一要做的事情，其實就是彎弓搭箭，看準了一箭射出去。
秋雁轉問道：「你叫什麼名字？」
「我這樣你們也還不滿意，不成要拿我去見官？」常護花笑了笑道：「不說這附近的大小官員都要賣我家的賬，便是不賣，還不是賠錢了事，何必鬧上公堂？」
常護花雙手一合，隨即將那些箭往箭壺插去，秋雁雙刀不由截向箭壺，可是始終截不住，「叮叮叮……」九響，九支箭先後插了下去。
秋雁道：「你那位朋友這是存心害苦你的了。」
秋雁奇怪的看著他，一會道：「怎樣了？」
「你既然輸了，當然就得服從我的命令。」秋雁盯著常護花道：「我也不會太難為你的。」
秋雁不悅道：「原來你這樣吝惜的，只是看看又不會看壞。」
「天地會？」秋雁搖頭道：「沒聽過，是些什麼人？你怎會開罪他們？」
常護花應聲道：「好刀！」離鞍倒掠了出去，秋雁鞍上腳一點，追撲而下，她的雙刀用得實在不錯，輕功也很好。
丫鬟道：「還說這些話？」
常護花笑笑搖頭，雙手一抄，竟然將射來的四支箭抄過正著，姿勢之美妙，動作之迅速，就是秋雁也不禁為之愕然。
秋雁道：「你雖然拿得出，我可也不放在眼內。」
「我只是路經這裡。」常護花接道：「這裡的確是一個打獵的好地方。」
常護花一聽這語聲，已知道秋雁已經開始動氣，小姐脾氣又要發作，笑了笑，應道：「暫時相信成不成？」
想到竟然要利用這個胸無城府、天真可愛的女孩子，常護花不禁有些感慨，可是他已沒有選擇的餘地。
「看來我今天要脫身是沒有希望的了。」常護花一聲嘆息。
秋雁道：「聽你的口氣，天地會一定是一個龐大的組織，很可怕的了。」
「都是的，不過可不是騎在馬上，他習慣坐在肩輿上。」
一隻兔子被驚動，倉皇往前奔走，秋雁嬌叱道：「射那隻兔子！」語聲一落，秋雁一箭射出，常護花亦同時射出了一箭，這一箭，他用的力道恰到好處，與秋雁的一箭同時射到，一齊射中那隻兔子。
常護花心念一動，箭上弦，目光落在那條狼身上。
伍鳳樓隨即又陷入沉思中，扛著肩輿的八個大漢早已停下來，不敢再移動。
「算我理虧，你說這一狼一雞值多少錢，我還你們。」
秋雁道：「這麼出名的劍客，我若是也不知道，還像個跑江湖的？」
常護花道：「是別人燒的。」
常護花左四右五九支箭迎向雙刀，「叮」的一下輕響，腳步一錯，掠向秋雁的坐騎。
「常護花——」常護花沒有隱瞞。
「姑娘不是說，我不是那種言而無信的人。」
草叢樹木中偶然有山雞、野兔等經過，常護花沒有動它們，只是控騎徐徐踱步。
秋雁發出了一陣銀鈴似的笑聲。
常護花佯裝不懂地道：「那種箭有何不妥。」
秋雁又好氣又好笑道：「你這是服輸了？」
那隻兔子自然有丫鬟替她拾取，秋雁繼續策騎奔前，偶爾回眸笑顧常護花，笑靨美如花，嬌俏動人。