二六
大家又都大笑，香君只好不說話。
「嗯！」香君斷然地：「他一輩子不回來，我就為他閉門守貞一輩子。媽，你們別瞎打我的主意了！楊老爺，麻煩你去告訴那騷鬍子，叫他少作孽！」
「阮鬍子要買香君，去套一個朋友的交情。」
「可不是沒事！」龍友也萬分不安：「養神吧！我這就去找那阮鬍子，明天來看你！」
「香君姑娘，大家省點事，你就下樓吧！」
貞麗望望香君，鼓起勇氣說：「香君，你說可笑麼？那阮鬍子真的看上了你，他想……」
香君笑著點頭。
「其實侯公子對你，也只是梳攏之情，」貞麗作進一步地試探：「他並無意娶你……」
玉京見他十分不安的樣子，便接口道：「楊老爺，你別認真，如是最愛取笑人，別理她。我們若是雅集，你便是雅士，一樣歡迎，你……見著梅村了麼？」
香君這才慌了。憑氣力，她當然毫無辦法；但是，若憑志氣呢……？
香君一直沒有說話，她的心裡比誰都苦。眼前的人無論遇見什麼大變，身邊都有一個人守著！只有她，心懸兩處，而且方域身在險地，什麼時候才能回南京？她想也不敢想，只好拾起笛子問：「卞姨，唱什麼？」
「正是這樣！」
「媽不知道我跟侯公子的事？為什麼不一口回絕掉？」香君說，狠狠地望了龍友一眼。
「得了，好姐姐，算是我惹了你，也饒我這一遭，行不行呢？」玉京紅起臉，看到靜坐一邊的小宛，便走過去說：「還是小宛最好，我們一起玩。」
「還沒有；在閒話！」小鬟笑著說：「我伺候姑娘梳洗吧！」
「倒不是他自己想要，他只是想……」
「嗯，」香君冷冷地回答：「除非我死了。被你們抬下去！」
他們上了媚香樓，香君正卸妝就寢，見他們雙雙而至，而且神色凝重，不覺喊了一聲：「媽！」
玉京唱畢，眼圈竟紅了，她轉過身，捧起茶杯，就倚向欄杆去了。如是望了她一眼，才又對香君說：「你不喜歡阮鬍子的東西？其實他才華燦爛。」
龍友早知道自己無能為力，他多慚愧他曾是阮鬍子的好友，曾為了他，拚命拉攏復社諸人，受了無限搶白！而所謂好友，卻這般邪惡。他毫無辦法，只好隨著眾人，慌慌張張地上了媚香樓。
「『風箏誤』的前親。」
「永遠不可能！」她斷然地告訴自己。
「楊老爺，你就閃開一步吧！阮老爺的脾氣，你又不是不知道！他要的是香君姑娘，到時候要是交不了差，我們還想不想活？所以楊老爺……」
「哪一天承平得了啊！」貞麗說：「天下這樣亂
www.hetubook.com.com，誰知道侯公子哪一天才能回來？墜兒，難道他一天不回來，你就閉門守貞一天麼？」
龍友進來，半天沒有說話，望望貞麗，望望香君，才不安地開口道：「香君，你就委屈一下吧，那阮大鋮……」
「楊老爺，」香君知道龍友是好人，但是她卻多麼不喜歡他沒有是非，她氣憤不堪：「不要再說了！那阮鬍子是你的朋友，難道侯公子不是你的朋友了？是不是因為侯公子落難，阮鬍子又作了兵部尚書，你們就不妨多踢侯公子兩腳，好巴結阮鬍子給一個大官做？」
香君比誰都鎮定，見了來人，只傲然地掃過去一眼，連一句話都沒有說。
「抱歉！」龍友不覺向大家拱拱手：「我剛從蘇州來，不知道你們的雅集！」
香君的心情越來越沉重，一葉知秋，這不是個好消息！她不太埋怨母親，一個風月場中人，活著的目的，就是為了博取大老爺們的歡心的！生命是什麼？它只是一朵花，而且是一朵瓶花，無根、易萎，沒有被珍視與被保留的價值！最多，只是用盛開的丰姿，贏得別人的青睞而已。生命一超過繁茂的頂點，就會被另一簇鮮花所取代。但是，她雖只是一朵瓶花，如今這瓶花卻已有了根。這根，埋藏在侯公子的心上，以及他的愛護與關切裡。她不願意母親在她還沒有凋落的時候，就作價與人。
「剛起來又睡？」如是摟住她不放：「小香扇墜兒，還是先暖暖我的心吧！」
「我相信！」這一點是玉京早想到的，嘆口氣：「我們現在變成兩國人，只怕以後很難見到了！真的北兵要殺來，我們怎麼辦？」
香君聽了，像是遭到雷殛。自方域走後，她一直有不祥的預感，除了設法自寬自解外，總覺得阮鬍子是她與方域幸福的尅星！他逼走了方域，豈肯輕輕放過自己？果然，終於找來了！但是，香君並不怕，對於方域，她是堅貞的，有這股力量作後盾，她還怕什麼？於是，她立刻截斷了母親的話：「叫他別想，除非他下輩子脫胎換骨。」
香君說完，就往床上一躺，不再理他們，他們也只好退出。
如是拭去淚，才笑笑說：「我最愛這齣戲的關目排場。雪豔的遭遇，也動人得緊。」
「我正要下樓，丫頭就來喊我了！」香君笑應著。
這意外把所有的人都嚇倒，就在大家都傻住了的時候，龍友首先清醒，他傲然地挺身而出：「站住，把香君放下，抬一個死人去做什麼？回去稟告阮老爺，就說是我說的，香君誓死不從，如今命在旦夕，讓你們老爺另訪佳麗去做人情和圖書！這是我的意思，你們老爺要是不肯，讓他來找我，天下的禍事，我楊某人也擔下了。」
她倆走到眾人面前，小宛又問：「侯公子走了多久了？」
眾人蠭湧而上，香君看清楚了這是她的生死關頭，好在她已準備了一死！於是，便沉默地、堅忍地，反抗著。當然，這是一種永遠不會勝利的努力，不片刻，她已被劫持，她是徹底失敗了，但是，她有打算，就在他們劫持著她往樓下走，剛到轉角處，她對準了那彩柱，猛力地撞了上去，不偏不倚，立刻鮮血如注，她失去了知覺。
貞麗聽了，自是一驚，她知道香君對侯公子不是一般情意！但是面對現實，她又不能不權衡一下利害：如今的阮鬍子已不是罷官閒居時的阮鬍子了！如今這位宏光帝面前的紅人，沒有人敢得罪，也沒有人惹得起，再說，如今人家已經貴為兵部尚書，不僅有勢，而且有錢，假若他「買」香君，這一筆身價定然可觀！這事……似也值得為香君考慮。於是，她十分遲疑地望向能友：「只是不知香君心意，她會肯麼？」
「墜兒，」龍友頭上冒著冷汗：「你不知道我這幾天受的什麼煎熬！可是，那鬍子也得肯聽呀！」
「小丫頭，」玉京只好笑笑，轉動眼珠，想了一想：「我唱『獅吼記』，你吹不吹？」
「怎麼樣？」如是大笑：「我說她會扳著手指頭算日子，是不是？真是『試把花卜歸期，才簪又重數』了！」
「當然還沒有！」貞麗望望香君的神情，倒不敢輕慢。
「休要取笑！香君，來，先唱『絳都春』。」如是翻到曲譜，笛聲響起，小宛又拾起琵琶伴奏，如是有一付動聽的好嗓子：「三生夙孽為鴟鴞，范張翻成吳越，形影孤單，痛地北天南雁絕；深冤早結下沉沉劫，錯認我移枝換葉，寸心金石，向蒼穹幾回無語愁咽。」如是唱完，也落淚了。
香君懶洋洋地從床上坐起，意緒無聊，便瀏覽了一下窗外景色，那陌頭楊柳，翠綠欲滴，小園裡百花怒放，樓外春光已十分迷人。但是，侯公子把她心裡的春天帶走了，她再也獨自歡樂不起來，也無意享受這迷人風光，除非侯公子再來陪她，一起去小園，由他摘一朵鮮花，插向她的鬢邊。否則，她便不獨自去那兩人曾涉足過的地方。
香君只好從床上起來，對鏡理妝，小鬟正站在她身後，原是往日侯公子站的地方，他會癡癡地望著她，有時也指指點點，這裡太紅，那裡太白；這件太素，那件太花；如今，都成過去！她匆匆收拾好，便站了起來。
「姑娘，媽媽有請！」小鬟悄悄和*圖*書地進來說。
「為什麼？」
楊龍友原是有所為而來，見大家玩得開心，便不敢亂開口，大家唱夠了，又逼著龍友教畫，直到吃完晚飯，才盡歡散去，香君上了樓，龍友這才把貞麗拉過一邊，著急地跌著腳說：「我說阮鬍子得罪不起，是不是？麻煩來了！幸虧方域走得早，你知道陳定生與吳次尾都被這騷鬍子關起來了！」
香君羞赧不安，卻裝出生氣的樣子：「你們把我喊下來，就是為了尋我的開心麼？取笑夠了沒有？我上樓睡覺去了！」
「疵議朝政！」龍友說：「這都不去說它，還有難辦的事呢，卻都落到我頭上來。」
「如是真多情，你過這樣好的日子，還替古人擔的什麼憂？」玉京望望她。
「哪裡是！怎麼會？」龍友赧赧然。
正在這時，龍友闖來，如是一看，大為不依，指著貞麗的鼻子問：「你說好了不要臭男人的，你知道我們那糟老頭子，像一塊牛皮糖似的，好不容易被我打發了！人家小宛與冒公子一向也難捨難分，為你一句話，小宛乖乖地遣走了冒公子，怎麼，我們都聽話，只有你的楊老爺卻可以闖進闖出？這是你的家，是不是？」
「慢著！」龍友大怒：「不得這樣無禮！」
貞麗望望他的神情，又關心又納悶地問：「你這樣跌足嘆氣做什麼？沒頭沒腦的到底是怎麼回事？說呀！」
「我沒有讓他闖進闖出。」貞麗的臉紅了。
「是墜兒的一把宮扇！」龍友說時，又拿起扇子走了過去，到貞麗面前，指指扇面說：「你看，上面竟染了血跡，這血跡多像桃花？讓我來添些枝葉，變成一柄桃花扇，也為墜兒的志氣，當做紀念。」
「哭什麼？墜兒，天大的事也由楊老爺擔下了！」貞麗心疼女兒：「好好放心養傷，沒事了。」
「想不到我們姐妹淘裡竟有兩位一品夫人，」玉京自傷身世，帶一點企慕，也帶一點諷刺：「如是嫁給錢老，是沒得話說的了！聽說吳三桂在大清國封了平西王，圓圓的身價也不低呢！」
「我不吹阮鬍子的東西。」香君撅起嘴。
「只差幾天就三個月了。」香君脫口道出。
香君想了想，從瓶中摘下一朵鮮紅的小花插在鬢髮上，希望能沖淡一下那黯淡的心情。她下樓了，心裡一直盤算著，這幾位阿姨，個個幸福，少不得會調侃一下自己的相思，須聚精會神地應付她們才好。果然，剛露面，那柳如是便迎過來：「香君，一個人藏著幹什麼？真是不請不到麼？」
「不累！」香君漫應著。
「凡是這種場合，總教我想起圓圓來，」玉京說：「且不論她姿色第一；就
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龍友見眾人走了，這才真鬆了一口氣，幫著貞麗把香君抱上床，先忙著止血包紮，又忙著餵定神散。半天，香君才醒轉來，醒來，她才知道發生了什麼事，於是，傷心大哭。
香君一笑，便擺開曲譜，悠悠地吹了起來，玉京開口唱了：「我和你關關匹鳥兩和鳴，夫妻以和為貴，夫唱婦隨協氣生。須知那伯鸞德耀振賢名，白髮相愛還相敬，我怎忍反目徒傷結髮情？……」
「香君，你的話是不錯；可是，那阮鬍子的為人，你不是不知道，他……」龍友至此，又期期艾艾起來。
時間並不太久，外面已是人聲鼎沸，龍友知道將要發生什麼，便立刻跑了出來，希望能阻止這幕悲劇的上演！但是，來人的神態驕橫，像也並沒有把這個小小的巡撫放在眼裡，連看也不看他，一路嚷著：「香君姑娘呢？我們老爺打發轎子來接了。」
「得了，不能再多說，香君真要生氣了！」貞麗向大家使個眼色，然後才對香君：「今天柳姨趕走了錢老，董姨轟跑了冒公子，雖然不是做盒子會，可是我們這幾個老姐妹好久不見，想好好地玩一會，溫溫舊曲子，喝點酒，畫些畫，大家都說你吹得好滿口笛，來吧，玉京要唱，你吹笛，我掌鼓板！」
「不管是什麼吧，」香君難掩那憤怒：「媽答應了麼？」
「又是阮大鋮！前幾天我不是都說清楚了？」香君生起氣來：「楊老爺卻忘記了曾經為侯公子和我寫過催妝詩？如今怎麼了？成也蕭何，敗也蕭何？」
「假若來的是吳三桂，他總該念點舊情的。」貞麗說。
「敢麼？」
「娶不娶都一樣，」香君說：「他不娶也是因為亂世，一朝承平……」
「嗯，」小宛輕輕嘆口氣：「不知她近況如何？」
龍友發了這樣大的脾氣，說了這樣多的硬話，總算把來人的氣焰壓下去，只好悻悻然回去覆命。
「那又何必？」來人說：「香君姑娘要真的不肯，我們就要動粗了。」
「啊？」香君嫉妒她們的閒情：「她們又在彈唱、作畫？還是下棋？」
香君拿到手裡把玩了半天，覺得自己的日日相思，都變成了斑斑血痕，心裡很難過，也很自在，覺得這曲折應該讓方域知道，便問龍友：「我想把這桃花扇送給侯公子！」
「錢夫人，卞姑娘、董姑娘，都說要見你。」
「是什麼？」貞麗遠遠地問。
「真是好一張巧嘴，正要下樓還耽誤了這樣久；假若要靠我們請，不是要候到天亮麼？」在大家的笑和_圖_書聲中，如是一把環住香君的腰，就往大廳上走，一面還說：「侯公子不在，就由我的衣袖來把這小香扇墜兒護住吧！」
「又有什麼事？」香君皺皺眉，很不耐煩。
「一天也忘不了你的梅村！」如是緊緊殺來：「人家才回太倉幾天？而且楊老爺剛從蘇州回來，怎麼見得著回太倉拜見父母的大孝子吳梅村呢？」
「我們一起去。」
「任他才高八斗，我也不理他！」香君撫弄著手裡的笛。
「可惜我沒有一把好鑰匙，能打開香君深鎖的雙眉。」玉京也文文雅雅地說。
說著，龍友就到了桌案前，調好顏色，取過筆，畫將起來。片刻而成，便送到香君面前，說：「這反而成了佳話，你看，就叫它桃花扇吧。」
「只怕她心裡並不舒服！」小宛說。
「好，交給我吧！」龍友用手接過。
「說的是呢！我知道楊老爺是出了名的好人，倒也不會勢利到這步田地！」香君堅定地一咬牙：「所以，楊老爺以後也不要再提這件事了；就算那騷鬍子有通天本領，也敵不過我立志不嫁。」
這濫好人很不安，拉拉衣袖，不知該說什麼。
「你已經嫁了錢老頭，連一品夫人都當上了，還想那位貧士做什麼？」玉京這時才回頭向她調侃。
「他怎麼樣？」香君問：「難道還搶我去不成？」
「我唱一段『刺湯』，行不行？」如是問：「小丫頭，李玉的作品你不反對吧？他只是一位貧士。」
龍友受了阮鬍子的逼迫，明知這件事頗難行通，不想貞麗倒不積極反對，不覺升起一線希望，對貞麗說：「你何不去問問？」
「香君瘦多了！」小宛說。
「小丫頭，急什麼？在我們面前就是別充大人，記不記得我還抱過你，你還尿壞我一身漂亮的衣服呢！」
如是一面翻曲譜一面嘖嘖稱羨：「我特別愛這李玉，不僅文字好，而且才情深，此人胸有塊壘，可惜我不認識他！」
「來！」來人果然不客氣了。
他離開了床前，剛到樓梯口，地下的血跡未拭，那一柄白紗宮扇也正孤零零地躺在那裡。他認得這宮扇正是侯李兩人的定情物，上面還有方域的題詩。於是，便俯身拾起，拿到手中，不覺癡癡地發起呆來。
「香君吹累了，歇一會我吹，你唱『鬧學』吧！」貞麗心疼地望向女兒。
「小姐，不簪朵花麼？」
「柳姨，我沒有少伺候你，怎麼這麼不饒我？」
幾天，無聲息地過去，就在她勉強能把這不安淡忘的時候，龍友又神色慌忙地進來，她只望過去一眼，就知道不幸的事情要發生，她正在剪一隻綉花鞋的花樣，這時，只鎮定地放下剪刀，當然，心裡早已打好主意。