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「我不是請求人，我是命令你。」

班奈覺得他的胃部在和威士忌打架。「但是我做不到。這些人都不是善類——他們很危險，你自己也是這麼說的。我又不是什麼詹姆士．龐德。」他很果斷地搖搖頭。「不，抱歉，絕對不，我辦不到。」

班奈拼命地點頭。但他實在不明白這一番談話的內容和他的受雇於裘里安有什麼關係。

「巧計？」裘里安的表情活像是有人在他的威士忌杯子裡啐了一口。班奈看見他下顎的肌肉都扭曲了。

「瘦一點兒，年紀比較大，留了撮小鬍子，」素西皺著眉頭，一副很專心的樣子。「還有一件事，他有一點跛腳，但他真的很甜，人很好。」

裘里安搖搖頭，說：「不要把我看得太低了，班奈先生。你不過是個工具，不是個靶子。你瞧，義大利人知道我在哪兒，也許其他人也知道。反正，我在這兒的產業一直在受到監視之中，我想，把東西送到摩納哥是安全的。但是看來我又錯了。」

班奈雖不了解個中緣由，卻覺得寒毛直豎。「絕對不行，」他回答席莫說，「她剛剛才來到摩納哥，而且我們已訂好了今晚的計劃，」他努力扮出一種無庸置疑的笑容：「我們好幾年沒見面了，有好多話題要談。我知道你會理解的。」席莫聽了，毫無反應。

班奈做了次深呼吸：「我真的很抱歉，不過，我先前就說過……」

班奈緊張兮兮地一口喝乾了威士忌。「我能問個問題嗎？」

「明天。」

席莫站在門口。陪同他的是一個身材魁梧的大個子，看那人的黑色西裝，顯然是裘里安．坡的雇員沒錯，只差他胸前沒印上「保鏢」兩個字而已。班奈引導他們進入客廳。

班奈隨著那日本人走到一條長廊的盡頭，來到一間佈置舒適的臥室。床單已被鋪好，窗簾也被放下了。鮮花、礦泉水，一些傳記和暢銷書，法文英文皆有一應俱全，透過打開的門，班奈可見到浴室的大理石地板。他覺得中了計，內心激憤莫名，一時間相當憤怒。他想洗個熱水澡。想起了在摩納哥的浴室裡，掩蓋在肥皂泡下的素西，他對席莫說：

裘里安吐了個煙圈，並注視著裊裊輕煙扶搖直上。「也就是在那時候，我對於松露的興趣由美食家的角度切換到生意角度。因為，班奈先生，我們的科學家宣稱他研究的配方快要成功了。只要樹種、氣候和土壤配合得宜，那些松露便能源源不絕地生長。這些條件的配合並不困難，在全法國，像這樣的地方可以說有成千上萬英畝。」

「你要我去偷？」

「我可以確定。我回去之前，他們至少已離開了十分鐘。」

「你怎會知道？如果我在家的話，說不定ｍ.ｈetｕｂoｏk•com•ｃom也會把東西交給他們，以為是席莫派來的人。」

「我想是的，是的。當然了，已經太好了。」

身後傳出了擦火柴的聲音，嚇得班奈跳了起來。他已經忘記席莫正坐在陰影中冷冷旁觀。這個混蛋雜種。

席莫點點頭，又說：「另外一個呢？」

「我對這種情況非常遺憾，當然願意傾全力加以協助。但是今天晚上沒辦法，明天我們再從長計議吧！」

班奈默默地將兩隻酒杯添好了酒，坐回椅子上。裘里安若有所思地望著天花板。後來，他換了口吻，用一種將軍對軍隊下達簡令的口吻來說話。

他們像兩隻不懷好意的烏鴉盤踞在沙發上，聆聽他以抱歉的口吻解釋事情的始末。

「這就是你把我派到摩納哥的理由？」

「啊，兩個人都是黑頭髮，都穿了黑衣服，很有禮貌的樣子。我想想看——啊，對了，其中一個人有點兒……有點兒臃腫。你知道嗎？看起來好像要從他的西裝裡繃出來似的。」她瞄了瞄席莫身邊沉默的夥伴，說：「事實上，長得滿像他的。肉嘟嘟的，我就是這意思。」

當班奈說到有關公事包的指示時，她兩眼圓睜。「噢，天哪！我不該讓那兩個人把公事包拿走的。」

「那就太不聰明了，」裘里安看了看手錶，說：「班奈先生，小睡一會兒，思考一下你可能的選擇。雖然並不是很有吸引力。席莫會帶你到房間去。」

「我想這畢竟還稍有安慰的作用。」裘里安坐下來，蹺起了二郎腿。有如鏡面般的鞋尖閃閃發光。「好了，現在既然如此，你暫時仍受雇於我，無疑的，這將使你鬆了一口氣吧？不過，情況將有改變，這個決定使你感到滿意嗎？」

他們默默對望，素西滿心的困惑；班奈的焦慮則與時俱增。萬一這公事包出了問題，正在萌芽中的富豪生涯就要夭折了。有關席莫的指示又迴響在他耳際：這很重要。我本人當天會前來取貨。你可聽清楚了？沒有一件事比這更簡單了，但他卻把它搞砸了！他站起身來，想再倒一杯威士忌時，門鈴響了。

「對不起，」班奈說，「我只是想幫助你。」

「班奈先生，你想到什麼開心的事嗎？」

「明天？」班奈不悅地搖了搖頭。「規則上並沒有禁止我洗澡吧？」

席莫替裘里安送來一杯酒。班奈想起了他在摩納哥閱讀的摘要。不錯，這人確實對松露情有獨鍾，但很難把他和農夫聯想在一起。看他閃亮的皮鞋，無論如何也不會想起一隻滿是泥垢的手！想到這兒，班奈臉上浮現了笑意。

「班奈先生，這事真是一團糟，是嗎？」

班奈在褲子上抹了抹手掌。「如果我是你的話，我會和*圖*書小心一點。因為我會暈機，甚至可能吐得一塌糊塗。」

席莫替他關上了房門，班奈聽到鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音。他開始脫衣服。

直升機終於輕巧地降落了，就像一隻鳥停在一個蛋上面一樣。席莫和班奈穿過花園，走到屋後。落地玻璃門滑開了。裘里安站在壁爐的前面，一手拿著遙控器，另一手拿了根沒點燃的雪茄。

「我記得我對你說過，我的小樂趣之一在於松露。不僅僅是因為它的美味，還因為由它所衍生的魅力——它生長的祕密，市場的不可預期性；以及它驚人的價位，充滿詭異的詐偽。尤其最重要的是：截至目前為止，松露和一切人為的力量相抗衡，無法由人工栽植。相信我，法國人已努力多年了，不但是農夫，連政府也大力投入。」

班奈聽見玻璃門在他身後關起來的聲音，向裘里安打了個招呼，對方隨之以雪茄作勢，坐到一張椅子上。席莫坐在另外一邊，保持著高度的警覺。

裘里安點了點頭。

「恭喜了！這真是一場豪賭，不是嗎？」

「我還不能確定，但我不認為是好事。」他嘆了一口氣。「過來坐下。或許這正是向你解釋的時機。」

「班奈，你好像要吐了！怎麼回事呢？」素西又斟了一杯酒，站回他身邊。他眼神空茫地望著陽臺遠處的地中海夜色。

「反正他們說的是義大利話。這通常是個線索，不是嗎？」

裘里安深深吸了口氣，恢復了鎮靜。「班奈先生，你將大有幫助的，相信我，其實吐茲的許多次失敗，乃肇因於他無法抗拒眼前的短利。因此我相信他一定很希望把那份關於松露的筆記賣掉，而且他很可能設法讓其他團體互相競價。不管他決定怎麼做，他總是事先放話出去，這麼一來，我的手下就會聽到消息。我預計幾天之內便可知道。他不是個有耐性的人，不會慢慢等待的。」

班奈站起來，向席莫說：「你看呢？」

「如果我拒絕呢？」

「我們知道公事包是一個名叫安佐．吐茲的人拿走的。他絕非一派斯文的紳士，不過他那行事粗魯的作風，卻極具影響力。過去我們兩人有過一兩次爭執，最後他的下場都不好。奪走了那個公事包——我的公事包——讓他心理上感到極大的滿足。他像血氣方剛的年輕人，有著一股報復的衝動。」

「你是個生意人，難道沒有——我倒不是很清楚——難道沒有什麼巧計應變嗎？」

「並不真是如此。班奈先生，我為了這個配方已經出資不少，並不打算再付另外一筆錢。我只是希望你找到那公事包，把它帶回來給我。」

班奈微笑著聳了聳肩膀。「不要失意，我們每個人都可能犯錯誤的和*圖*書。」

裘里安舉起一隻手來。「別在我面前找藉口了。席莫已經把你所說的話告訴我了。我只想知道：你能不能夠百分之百確定你沒有被那兩個取走東西的人看見？」他專注地盯著班奈的臉，在藍色的煙霧後，是他一雙眯著的眼睛。

「事情將會是這樣子的，」裘里安．坡站了起來，一盞閱讀用燈的光線由下往上投射，使得他的容貌看來更加嚴肅，猶如戴了一張面具。「一旦我發現了這筆買賣舉行的時間和地點，我就要派我的代表到場出價。」

看席莫的反應，好像沒聽見他說話似的。「別想從窗口逃走。這兒有警報系統。再說，千萬別惹得坡先生不高興。」

「犯了錯的人都得付出代價，」裘里安把空酒杯舉向班奈。「再來一杯酒吧？」

「我沒辦法預估。」

「我的財產被竊占了，我的投資正冒著極大的風險，你卻來跟我說這些？」

席莫扮了個鬼臉，盡可能地遠離班奈。對於班奈而言，這是這趟旅程中唯一令人高興的時刻。

他仰頭看著天花板，用一種儼然教授的嚴肅口吻說：「數年以前，有一位傑出人士的研究工作吸引了我的注意力。他是一位科學家，在農業領域中，他具有了不起的前瞻性及能力——不過，就像一般絕頂聰明的人一樣，他多少有點兒自大，以運動員的觀點來說，他缺乏團隊精神。最後，他從法國農業部的權威人士中被除名了。當我遇見他時，他窮困潦倒，沒有工作，而且充滿怨天尤人的心情。他覺得一般智能不及他的人，以嫉妒的心理在討厭他。我相信你一定了解這並非特例。」

「只是要你拿回來而已。你將不會發現我是個不夠慷慨的人。我會分紅給你，這筆數字將超過你應得的。這之後，你可以回到摩納哥去陪你的小女朋友玩。」

席莫把菸蒂往菸灰缸裡一扔，說：「班奈先生，我們現在要走了。你可以心甘情願地跟著我們走，否則就由吉拉德協助你，那可是件痛苦的事。對我而言倒沒有兩樣。」

「真是了不得的主意，」班奈說，「除非他知道是你在出價……」

「這麼長期的一項研究計劃，要保持完全的祕密是不可能的。謠言、猜測、飛短流長、道聽塗說，只要一點閃失，風聲就出去了。我們一直盡可能嚴加防範，但是我知道過去數月間，有幾個對這項研究很感興趣的團體，他們搜遍了普羅旺斯，打算找出研究室的位置。這其中包括科西嘉人、日本人、美國加州的一個企業，當然，還有義大利人。有些是純粹的生意人，有些卻不是。」

「我想打個電話給我的朋友。」

席莫點了根香菸發出吸菸的嘶嘶聲。他轉頭看著素西，說：「ｈetｕｂｏok•cｏm•coｍ那麼，這兩個人是義大利人？你確定嗎？確定不是法國人嗎？」

班奈頓時口乾舌燥。「是的。但是，當然你的人，你知道，我說的是那位科學家，他仍然可以製造出更多的培養液，難道不是嗎？」

說完，裘里安靜靜地啜飲著他的威士忌。稍後他放下杯子，傾身向前。「而如今，壞消息來了，」他的聲音變為銳利難當。班奈此時有股強烈的逃離現場的欲望。「那個公事包裡，」裘里安說：「就是那個由你的朋友大大方方、拱手讓人的公事包裡，包含了一切祕密——好幾瓶培養液，增加產量的配方，野外實驗的摘要，生長記錄……等等。擁有那個公事包的人，便掌握了松露市場。現在，你該明白它的重要性了吧？」

席莫冷冷地看著她。班奈用手肘推了推她。「素西，別開玩笑，我認為不是時候。」

「我？你要我去叫價？」

班奈點了點頭。他可不希望以這樣的方式結束這一天。

「我不用對你多說細節，」裘里安說，「我只是要你明白：松露的成長秘方，是偶然間發現的，其關鍵在於孢子。當松露腐敗的時候，孢子可藉昆蟲、鳥類、風力，或其他任何的助力傳送到另外一個地方。若是它找到了一棵可供寄生的樹，像是某種橡樹的話，它就會附著在它的根部，各種條件配合適宜的話，它便會成長。」裘里安的菸灰已經延燒為長長一截了。他將它彈向壁爐中。「儘管事實如此，但大自然卻難以捉摸。人類經過無數次的嘗試，卻無法歸納出松露成長的秩序。就在法國政府一連遭受多次挫敗的當兒，我的科學家卻成功了——他從我這裡得到相當的資助，我替他買了一塊地，為他建造了一間實驗室，給他時間——好幾年的時間——又給他大量的金錢。同時，我還給了他真正想要的東西，那就是『認同』。我信任他，他也沒有讓我失望。」

班奈看了看吉拉德，對方笑得很親切，兩隻厚厚的手掌交疊在身前，將指關節弄得咯咯作響。這種聲音讓班奈想到了骨頭脆裂的聲音。他搖著頭對素西說：「素西，真抱歉，你沒問題吧？我會盡早回來。」

席莫向前傾身，在一隻水晶菸灰缸的邊緣撣了撣菸灰。「把那兩個人的模樣形容一下。」

班奈倒了半杯威士忌。事情本來會更糟糕的——他心想：幸而他沒有被人從直升機上扔下來，而裘里安的憤怒也沒有到達危險的程度。或許要說完全放心還太早，但他覺得也相去不遠了。當第一口威士忌下了肚，無窮的希望亦在心中萌生。他傾身向前，聆聽裘里安的訓示。

直升機忽地一個傾斜，他本能地抓住駕駛員座位的椅背。席莫微笑著說：「班奈先hｔtps://ｍ•ｈｅｔｕｂｏoｋ•cｏm.ｃoｍ生，緊張嗎？」

駕車前往尼斯機場的途中，大部分時間內是靜寂無聲的。席莫坐在車子後座，全然不理會班奈的問題，直到班奈不得不放棄。他猜他們是要回到裘里安那邊去，自覺猶如一個赴刑受死的囚犯。這是什麼他媽的運氣！到手的鴨子又飛了。他爬進直升機，飛往裘里安的領地。

「什麼時候呢？」

席莫結束了短暫而且令人無法分辨內容的談話，回到沙發這邊來，他站著俯視班奈，說：「你得跟著我們走，你的朋友可以留在這裡，找自己的樂子。」

「好極了！」自從班奈進門以來，此刻才首次看見裘里安的笑顏。「我發現一些人只要肯把心思放在工作上的話，往往會有大好的表現。這種動力的強烈幾乎和金錢相當。不過終究說來，沒有比恐懼更有力量的。」他又露出了笑容。「我竟然忘記了待客的禮儀。請你自己用酒吧！待會兒我們還有一兩件事情要做。」

「而且最後得到了代價。兩年以前，就在我替他買的那塊土地上，我們將培養液注入橡樹的根部。第一季中，我們的成功率是百分之七十；第二季，超過了百分之九十。班奈先生，你想想看：年復一年地每年收獲數噸的松露，每公斤的價格是三千到八千法郎，我們所談論到的金錢還只是其中的一小部分，已經是好幾百萬元了。而且，當然，由於這行業的特性，絕大部分都是用現金從事交易的。」

「有點跛腳？」席莫點了點頭。「我很清楚他。他給了你友善的印象，算你好運氣。他通常可不是這樣子的。」他轉過臉去對那保鏢說：「那人是瓦洛尼，吐茲的一名手下。」他站了起來，走到角落的書桌那兒，拿起電話，轉過去背對房門。素西和班奈交換了大惑不解的眼神。那保鏢伸了個懶腰，打了個呵欠，並企圖掩飾打嗝的聲音。

他們轉往西北方，那亮麗的海岸線愈去愈遠。裘里安真是個大權在握的人，而他的某些手下——當然就是陪著他一起乘坐直升機的這兩個人——是他前所未見的最陰險的執行者。

「啊，我只是想像不到你會拖著一根木棍，帶著一隻豬，倘佯在樹林中——你知道，我所說的就是去挖松露。」

素西放下了酒杯，取過香菸。「太妙了，」她說，「歡迎來到天殺的摩納哥。」

「他不會知道的。他從沒見過你，他的手下也沒有見過你。」

「只怕他不能和我們長相左右了。顯然，他的煞車失靈，導致農業界損失重大。」裘里安絲毫沒有被這悲劇所打動。

裘里安高挑雙眉。「這是多麼可怕的念頭。現在，我建議你暫時收斂你樂觀的心情，仔仔細細聽我說。」