七 佐渡別原野
「是嗎？原來是這樣？不過，你為什麼不叫她？你這個人真薄情。」
「哦，辛苦你囉，對我是一次很愜意的消遣，你卻一路開車，很辛苦，叫個按摩師怎樣？」
沿著路旁有倒塌的枯葦，其間一道流水，高木一躍而過。
「唔，聖經上面也說過，不要為明天的事煩惱。我是連五年後，甚至十年後的事都不放心……不過，高木，在小樽的陽子母親，知道這孩子在什麼地方嗎？」
「唔，不錯，我在想，你怎麼洗澡洗這麼久？但我先睡著了。」
「我想拍幾張照片。」
啟造在車中頻頻回憶和夏芝並肩揮手送他們的陽子，他忽然覺得還不能拋下陽子死掉的陰影。
按摩女有些冷漠地說。奇怪的是高木對這沒有阿諛的態度，技術良好的按摩女湧起了興趣。也許不是興趣，而是同情，這按摩女說不定也是孤兒院出來的。高木自有他關心的原因。
「妳的父親和母親呢？」
王小姐！
高木大大地合抱著胳臂，注視著樺太。他們兩人曾聽說樺太一年出現不了幾次，因此，他們的感動格外深刻。
我沒有任何足以長樹的東西，對夏芝的愛情不是明確的；對陽子也湧不起親生父親的慈愛；甚至對自己親生的兒子阿徹，也無法挺起胸來做父親。好像一切都不夠完善。如何生活才有真正的人的面目呢？啟造雙手插在衣袋，站在鬆軟的地上。
「高木，關於昨夜那按摩女……」
「唔，我有些放心不下。」
「原來如此。」
「我倒覺得自然界就該保持自然界的風貌才好，那才讓我們了解人永遠是人。」
「咦，為什麼？」
高木扭轉頭看按摩女，在黑眼鏡對照之下，臉頰顯得白白的。按摩女再度牽動嘴唇，微微一笑。
「不，一點不想，我現在已變成這副樣子，與其見面，寧可死掉。」
突然，啟造感到怒髮衝冠。
「由於思念那個人，有一度幾乎食不下嚥……也許這是眼睛看不見的原因。總之，我覺得好像把自己的一對眼睛獻給了那個人。」
「哦，也好，才九點？」
「陽子說，想到乳兒院去看看。」
啟造站住了，覺得叫不出聲來的自己是多麼冷酷無情。可是，啟造沒有勇氣出聲。
「太美了，啟造。」
「豐富這個地方真安靜，我們抵達時，聽到黃鶯的啼聲，有五、六家旅館吧？」
「我是好男人哩，而且是光棍。」
「怎麼樣？」
高木拿起壁龕的電話。
「看樣子不尋常，也好，到車內去聽吧，在這麼大的風中會打哆嗦。」
「靖夫也懊悔了，所以他為王瑞琦造了墳墓。」
啟造目瞪口呆地凝視著替高木按摩的白衣女郎，雖然她戴著黑色眼鏡，但那張臉龐毫無疑問的是王瑞琦。啟造的膝蓋瑟瑟發抖。
啟造聽從高木的話，也跳過去。如同踩在巨大的彈簧床墊上般的奇怪感觸，從鞋底傳上來，一點沒有腳踏實地的確實感。
「希望你聽我說。」啟造現在毅然決心地想把王瑞琦的事告訴高木。
「妳這個人真令人驚訝。」
「打聽別人的身世真不應該，這是屬於低級趣味的……」
「嗯……」
「喂！那是什麼？」
高木感慨地說。剎那間，啟造以為高木會叫喚他的名字而使他驚懼。高木看著啟造，啟造狼狽不堪地胡亂翻動書頁。
啟造感到無地自容。
今天早上，高木從札幌出發，到旭川啟造家裡休息了二十來分鐘。
「那當然，因為有被拋棄的孩子，也有夫婦離婚不要的孩子，只能說一句：可憐。」
「是的，各種男人都有。」
「是的，很美。」
「不，昨夜我想這事想了一夜，睡不著覺。」
「唔，好像有這樣的台詞，說同情就是愛情。」
「可能她自己不知道她的眼睛很容易治癒，從她的話聽來，大概從不看醫生。」
「不，我是想，妳一定有各種客人。」
不久，他們來到白色水芭蕉叢生的原野。處處開著黃金色的八頭款冬，和淡藍色的蝦夷延胡索，彷彿從水中透出一般，整片濕潤美麗。水芭蕉一直延伸到牧草地，有幾隻牛在那裏悠閒地吃著草。
「是嗎？我知道了，她思念的人是你，而凌|辱了她的傢伙是……」高木移開眼光，投到下面白浪起伏的海上。「……是靖夫。」
「這不是咱們兩個男人該來的地方。」高木笑著，走到沼澤附近，忽然回頭說：「昨夜那按摩女，不知現在怎樣？」
「那怎麼行？我不答應他去了。」
「……在我工作的地方，我喜歡上了一個人，不過，他是有婦之夫。我工作的地方還有一個可惡的男人，我……被他當作玩具。」
「近來也有許多眼睛看得見的按摩師，但我看不見。」
「我希望生院長的孩子。」
「買東西？」
啟造一如他www.hetubook.com.com一貫的作風，正確地予以糾正。高木的笑聲從話筒傳過來。
高木的駕駛比啟造預料的慎重，當啟造佩服地說出其感想時，高木笑起來。
「在樺太住過的人看到的話，一定很難受。」
「那邊嗎？大概不知道，頂多只知道在旭川吧。這又怎麼了？」
「你在什麼地方認識王綠琦？」
「啟造，不要寫短歌吧，作點『都都逸』，那你也算得上好男子了。」
「齊藤茂吉的歌集。」
高木再度扭轉頭看按摩女，一張櫻桃小口，捏過一般的可愛鼻頭，皮膚白白的，略呈乾燥，皮膚乾燥也等於心靈乾燥，高木覺得她年齡可能超過三十歲。
走廊偶而有腳步聲經過，除此以外，外面連車聲也沒有，窗外被黑暗包圍著，這是安靜的旅館。
「我？唔，好吧，暫時答應。可是，是誰以怎樣的理由，要接她來旭川？如果不弄清楚，她恐怕不肯來。」
「而且嫂夫人也應該一塊兒來。」
眼下是稚內街道雜亂的屋頂，再過去是突出海面的宗谷角。高木和啟造現在站在蘆竹山上面的公園，仰頭望著「冰雪之門」。在約五、六公尺高的門柱之間，聳立著仰頭望天的少女像。據碑文記載，冰雪之門是為了安慰許多在樺太的冰雪下，死去的人的靈魂而建立的。
這時有人敲門，一個按摩女走進來，高木把電視打開。
「已經一年半了嗎？不，是一年四個月。」
啟造忽然抬起臉望著按摩女的背影，覺得好像和誰相似，但他重新閱讀他的書。
「真的嗎？啟造。」
靖夫這傢伙！
「哦，不錯。」
「妳這個工作開始多久了？」
「不，那不行，對不起，交到靖夫手中……對她太可憐。」
「不……」啟造的臉紅了，近來他開始寫短歌，但尚未寫出可以讓別人看的作品。
「喂，等一等，你這樣說，到底要由誰去接她來？」
「嫂夫人還是和少女一樣，那副認真的樣子很可愛。」
「哦，給你惹了麻煩。」
「她說考大學的事要移後，這一年要先實地看看社會，觀摩觀摩，然後再決定該走的路。」
想不到聲音是圓潤的。
啟造覺得自己也是不毛之地。我的心中確確實實地結著果實嗎？這樣問時，覺得是空的，什麼也沒有。
「我這副樣子，與其見面，寧可死掉。」
「怎麼了？樺太有你念念不忘的少女嗎？」
啟造幾乎想呻|吟，他覺得似乎無路可通。
「嘿，妳講話怎麼拐彎抹角的？」
「快要結婚時？」
「那有什麼不好？我贊成。」躺在沙發上的高木抬起臉說。
啟造跟蹤王瑞琦走出旅館，前面不遠就是小山，附近沒有一間房子，除了從窗子洩出光線所及的範圍外，其他地方都籠罩在黑暗中。這家旅館是在距離溫泉街二、三百公尺的地方。
靖夫是高木的遠親，所以高木自然會生氣。
王瑞琦的話像針刺穿進啟造胸膛。
「好溼的原野，這麼潮溼，也是謎吧？」
高木笑著，以沙發為床，躺下去。
電話掛斷後，啟造舒了一口氣，覺得陽子企圖自殺的事，彷彿是不久前才發生的，事實上卻已過了一年又四個月。表面上看，賴啟造一家是平靜的，但啟造總覺得好像有什麼事要發生似地，每天過著惶惶不安的日子。
他覺得若非靖夫凌|辱王瑞琦，王瑞琦的命運可能迥然不同。不錯，也許王瑞琦是愛我的，因為她失蹤前一夜，曾打電話說：
「算了，一年半也好，一年四個月也沒有關係。已不知講過多少遍了，那件事是我呱呱落地，剪斷臍帶以來，第一次遇到的驚人事件，想不到陽子是這樣果斷的小姐。」
「人們從這裡渡海到樺太，再從樺太回到這裡。」
「不清楚，坐火車大約四十分鐘。」
「喂喂，你不信任我的開車技術嗎？」
按摩女的語氣仍然蘊涵著空虛感，這引起了高木的注意。
「我打算不要直接和她打交道，在旭川租間房子給她住，雇個人照顧她，那麼……」
「啟造，你喜歡她嗎？」片刻後，高木以沉重的口吻問。
「另外還有許許多多的事，後來由於我喜歡的人理都不理我，在他的身旁生活非常痛苦，所和圖書以，有一天，我突然離開了那個地方……」
「先生，我大概是受到天罰而盲目的吧，因為愛上有太太的人……」
「別講這種話，不像你的樣子。像我這種優秀的人，豈可糊裡糊塗開快車！那些傢伙都是腦筋有些問題，不然就是太過於緊張。」
「那麼你擁有美麗的太太，卻滿臉無精打采的情形也一樣吧？唔，要是把我母親也帶來就好了。」
「長那麼一棵樹也不致受到天罰吧？」
啟造的臉微微泛紅。
「嘿。」高木以臂枕頭，望著坐在榻榻米的啟造。
調回視線，啟造再度眺望樺太綠色的島影。啟造感到胸部發熱。高木對一動不動佇立於強風中的啟造說：
「高木……」
茶褐色茫茫然的原野上面，黑濁的雲層沉重地垂掛著；遙遠的地平線上，分不清是丘陵或樹林，恰似一條線，現出長長的影子。沒有一隻飛禽，也沒有一棵可供飛禽棲息的樹木。這不是大海般的原野，而是茫茫渺渺非常荒涼的景色。海是有波浪、有生命的，啟造想。然而，這難以形容的佐渡別原野，現在在沉重的天空覆蓋下，活像有可怕的死亡正橫陳在那裡。
有意無意地聽著按摩女講述的啟造臉上，突然露出緊張的表情。啟造站起來。
話題改變，啟造放下心中的石頭。電視流出男歌星的歌聲，從下面的浴池傳來水聲，日光燈忽然閃閃滅滅，然後又亮了。
「是的，靖夫結婚不久，有一天醉醺醺地到我家來，那時我才聽到他說王瑞琦對我的感情……以及靖夫和她的關係。」
「不錯，顯然一點用處也沒有，對不起，妳一定不高興了吧？」
海面的白浪增加，車子仍停止不走，兩人繼續談著話。
「我覺得這一對眼睛好像獻給了我喜歡的人。」
「妳的力氣不小。」
「如果說有天罰的話，應該是罰我，我是壞人。」
高木應該不認識王瑞琦，對陌生的女人高木也這樣善良，啟造突然急欲把王瑞琦的遭遇告訴高木。
「我說的是老實話，」按摩女掛著諷刺的微笑。
從貫穿原野中央的道路，汽車再度向前開。泛著褐色的枯萎蘆竹葉不住地在風中瑟瑟顫動，款冬沿著路生長，一段路後，重新出現了一簇簇的水芭蕉。
「啊，對，那就好了。」
一會兒，經過夾著白樺樹的一座稍大的雜木林時，啟造不禁睜大了眼睛，前面突然展開一片廣闊無垠的原野。
「不，是我惹出的麻煩，現在好嗎？陽子。」
王瑞琦已經不能親眼看到樺太了，啟造又忍不住想起王瑞琦。
「太接近的話，反而不會受到感動吧，美麗的景色也一樣。習慣真可怕。」
「也有壞男人吧？」
「當然考慮過，但王瑞琦的心情比夏芝的心情更需要考慮。昨夜她說過，那副樣子如果要和我見面，倒不如死掉，我想，已經不能再跟她見面了。」
「王小姐！」這句話險些衝出啟造口中，勉強嚥回去，他不能決定在這種情況下，是否可以叫喚她。
高木說，按摩女不答。
「嗯……是關於陽子的事。」
「你這傢伙好不坦白，為什麼不馬上講？」
「歌集？短歌嗎？你也在寫？」
「是嗎？」按摩女淒涼地笑笑。
「靖夫好像也向王瑞琦求過婚。」
車子把溫泉街拋在背後，從山間的牧草地和苗圃之間駛了數公里，進入豐富町。到加油站前面打聽通往佐渡別原野的路，穿著工作衣的青年說：
「咦，剛才您不是說自己是好人嗎？」
「妳是一個人嗎？」
由於高木的聲音溫和，那按摩女開始述說自己的身世，她出生於樺太，父母早亡，日本戰敗後，與哥哥兩人回到日本。當她說時，電視正播送著低低的管弦樂。
兩人都默默地從玻璃望著海。
「是嗎？有什麼好辦法沒有？」啟造嘆息著。
「那當然。總之，太意外了。」
高木抓抓頭。
兩人從沼澤岸邊返回車前。
「我自己也這樣想，不過，高木，叫了她，到底能怎樣？」
「我想不通，陽子到底為什麼想看乳兒院。」啟造拿出香煙點火。
「是的。」
原來她活著！
「一個人又怎樣？」按摩女微微一笑。
啟造對憤怒的高木說：
高木領先進入車內。
「對，正是樺太！」
「墳墓？混蛋！」
「下去看看怎樣？聽說有無數大小沼澤的地方，想來大概就是這裡。」
「靖夫？唔，這傢伙做人方面雖然差勁，醫術卻不錯。說到靖夫我倒想起他的太太明美，她帶著孩子努力工作，真了不起。不過，一個女人單獨生活，總覺得怪可憐的。昨夜那按摩女，以和-圖-書及明美，都一樣……但紫藤是例外。」
「老實話嗎？不過，妳的眼睛看得見吧？」
「……」
「好吧，我也去，稚內只在戰前去過一次。」
「陽子，叔叔告訴妳，叔叔有一種癖好，一坐車就想喝酒，而且最討厭一百公里以下，慢吞吞地駕駛。」
「我並不想要錢。」
讀到碑文開頭這句話時，啟造重又想起昨夜的王瑞琦。王瑞琦確實在樺太出生，戰後從樺太撤回北海道的。
「喂，啟造，不要太責備我，那樣做是對或錯，我並非沒有考慮過。」
「喂，真的嗎？別嚇唬我好不好？」
「不，只是他要負責罷了，一根指頭都不讓他碰到，生活費由他負擔，這傢伙對眼睛最專門，如果治得了，就讓他治癒。」
「哈！好舒服，你也過來嘛。」
「喂，把她交給靖夫怎樣？以後讓這傢伙去負責。」
「過了三十歲眼睛才瞎？妳的年齡已這麼大了嗎？」
「二萬五千公頃，真大。」高木望著釘於白樺樹圓木的指示牌說，「太可惜了，啟造。」
高木似乎若有所思的樣子，然後轉身向著啟造。
「現在到佐渡別原野也沒什麼可看的。」
「是的，不過，我覺得人類也需要這樣的自然景物。冷酷地拒絕人類，毫無可愛處的景色，我也喜歡。」
「啊？石土水的女兒？在嗎？」
「不，那時還不知道。她是在靖夫快要結婚時才失蹤的。」
「從豐富到稚內有幾公里？」
王瑞琦說。高木便翻轉龐大的軀體仰臥著。王瑞琦開始按摩高木的手臂，高木誇大地苦著臉。
「不能再見面？這是什麼意思？」
「不錯，原來砂丘是在海邊。不過，這裡看來好像是深山裡面。」
「不，王綠琦這個人我不認識……高木，是關於昨夜那按摩女的事。」
啟造默默地望著腐蝕的倒塌樹木。
「是的，她本來是我醫院裡的事務員。」
「什麼？不相信？」
他們兩人今天是到稚內附近的豐富溫泉來玩的，這裡是山中安靜的溫泉旅館。約兩週前的一個晚上，高木打電話給啟造，說他妹妹從斜里搬到稚內，很寂寞，叫他去玩一趟，他打算改天去一趟，邀啟造和他一塊兒開車去。這突如其來的邀約使啟造躊躇不決。
五月的陽光雖然燦爛，從海面吹來的風卻寒冷。
「大約十年前失蹤了……我萬萬想不到她瞎了眼睛。」
「誰對誰錯，是沒法決定的。不過，喂，在陽子看來，石土水的女兒究竟怎樣？」
「什麼？這個就是你的舊情人？」
「不，您這位客人剛才說，您是好人，而且是光棍吧？好人和光棍有什麼連帶關係？」
按摩女默默不答。
處處一叢叢的樹林下，殘雪猶在，樹木現在剛萌出新芽。被深密的樹林所包圍的沼澤，倒映著陰鬱的天空，呈出鉛灰色，靜靜浮立著。偶爾發出黃鶯的啼囀，岸邊一株櫻樹，投影於水中。
「昨夜？」
「到底是溫泉，連骨髓都暖和了。」
「是的，即使說我的醫院她也不會答應……」
「不，談不上喜歡或討厭，她只是我醫院的一個職員而已。失蹤前夜，她突然打電話給我，說要生我的孩子，我很不高興，把電話掛斷了。」
「要是不小心，被人以為是第二號可不好，而且也得考慮嫂夫人的心情。」
「嘿，真的要去？你終於有意離開家了？那件事以來，已經一年半了，這中間你一直黏在旭川。」
「這真是不毛之地。」
高木的視線沒有離開啟造。
當已經發生了關係的靖夫，傳出結婚的消息時，對王瑞琦來說，畢竟是莫大的打擊，因此才打電話講那種話吧？啟造現在重新覺得王瑞琦失蹤的原因，大半起於靖夫，所以，靖夫才不得不為王瑞琦造墓吧？想到男人凌|辱女人，對那女人的命運有多麼大的影響，啟造就遏止不住怒火。
「我反對，這和看到大富豪的敗家子一樣的感覺，無聊地橫行霸道，實在是個非常可惜的地方。喏，算是開玩笑的，如果加以開發，說不定可以成為大牧場哩。」
「……盼戰爭勿再重演，祈求和平以慰可敬的九位少女之靈。」
「不，我有一本書沒看完。」
我該怎麼辦？
「那要怎麼辦？難道說，讓她終生葬送在溫泉？」
「嘿，是什麼書？」
王瑞琦！是王瑞琦！
兩人靠近電話接線生的雕像旁邊，那是三塊四角形劈開的石板，像屏風一樣排著，右邊是雕像，左邊是九個少女的姓名，中間則刻著悲痛的詞句：
「是的，剛才看到的那潮溼的草原，據說本來是海，後來被風吹成砂丘，然後變成潮溼的草原。」
「高木，那是樺太！」
青年笑著，但仍詳細地給他們指示去路。
在電視的音樂聲中，王瑞琦似乎沒有發現裡間的啟造。
「那裡，當然和*圖*書最好是不要愛上別人的丈夫，不過，這和瞎眼無關。」
「不錯，事情不是叫她然後對她說，好久不見了，妳的眼睛怎麼看不見的？唔，還好……等等就可以解決的。」
然而，啟造沒有縮短四十來步的距離。王瑞琦從神社前面僻靜的路，孤單無助地走去。已不知有多少年這樣踽踽獨行了吧！啟造不覺淌下了眼淚。不知從什麼地方來了一隻大狗，悄悄靠近王瑞琦，她蹲下去撫摸狗頭。
那是一九四五年八月，在被蘇俄軍隊的砲火圍攻下的真岡，堅守自己的工作崗位的電話接線生最後所說的話，說了這幾句話後，她們便服毒自殺了。
高木向隔壁的房間走去，靠近走廊的洋式房間有電視。
「真的？拿著柺杖？」
「各位，現在是最後，再見，再見。」
「五、六年，不，可能有七年了——先生，您是一個人單獨旅行？」
「我的感覺遲鈍，因為我是過了三十歲才瞎眼的。」
「札幌。我感到忐忑不安，想到阿徹隨時可能和她碰面。」
「我不知道，因為我不但眼睛看不見，連我的心都盲目了。」
「真可憐，感覺遲鈍，你在那裡也不知道，問我是不是單獨旅行。聽了那些話，我只好回說一個人。」
「樺太？……現在變成外國了吧？」
那白雪殘留的樺太上空，有從此地伸展過去的雲彩，像羽毛般地橫陳著。
「這天罰的！」
「不過，我總不大贊成，乳兒院或育兒院這些孤兒院，對陽子的刺|激性太強烈了。」
「什麼事？」
然而，他覺得並非純粹為了愛他的緣故才這樣做。
高木發動引擎，轉眼間海面變成傾斜，車子駛下陡急的斜坡路，向沿著蘆竹山展開的稚內街道急馳而去。左邊出現了美軍基地，車子抵達熨斗雅布角。今天早上從稚內的海岸看不見的利尻富士山，悠然聳立於日本海的波浪上面，純白的雪與翠綠的山脊相映，分外醒目。
「三百四十公里的長途開車，肩膀有點痠了。」高木舉起一隻多毛的腿豎著。
高木的口吻變成了如同對育兒院的孩子講話那樣和藹，霎時，按摩女的手停滯不動。
「這畜生，太過分了，還厚著臉皮和明美結婚。」
越過汽車前面的玻璃，啟造的眼睛仍舊注視著樺太島的側影。
高木咔喳地放下電話。
「早就死了，不過，問這些有什麼用處？」
「你打算怎麼辦？」
剛才王瑞琦的這兩句話，仍在啟造耳中迴響。在這裡叫她，又能為她做什麼？
「是的，不過也不能因為沒有辦法幫助她，就棄之不顧。我雖然一直以為她死了，但還是常常掛慮著，想不到她是以這個樣子活的，實在感到很難受。」
「妳是這一帶的人嗎？」
「怎麼會？只是覺得她可憐罷了。」
啟造不覺唸出聲來，這王綠琦是王瑞琦的親戚吧？姊妹，或表姊妹，還是嬸嬸？不知怎麼，啟造認為不會是沒有關係的人。
「很遺憾，她大概還有工作，進入另外一家旅館去了。我在外面徘徊，等了一會兒，後來想，也許以後打聽一下就可以知道，便回來了。」
「喂，怎麼了？今天怎麼悶聲不響的？」高木操縱著方向盤，斜眼掃了一下啟造。
「沒什麼……我是突然想起，也許可以給靖夫治療。」
「不行，啟造已經是又老又舊的丈夫了，妳最好趕快找一家公司，投保人壽保險，可能在今天之內就會撈到一大筆錢哩。」
「先生，把我的身世告訴你怎樣？」
按摩女默默擦揉著高木的背筋。
按摩女大膽地皺著鼻子笑笑。
高木說著，仆伏下去，戴著墨鏡的按摩女，微微張開小嘴巴，開始按摩高木龐大的身軀。不得已，啟造重新翻開那本短歌集。
「不過，我是幸福的女人，能夠這樣一心一意的思念一個人。」
「第一，看她那種樣子，我覺得不管誰說什麼，她都不會來旭川。」
高木笑著。啟造忽然覺得很想再到這學生時代去過一次的稚內看一看，過去大家都很忙，從未彼此邀約結伴旅行。啟造心動了。
「不，沒什麼……啊，對不起，到溫泉街的地方，車子停一下好嗎？」
「到時候再說吧，喏，不要放在心上。」
「啊？你說什麼？」
「唔，從札幌一口氣衝到這裡的。」
「哇，好痛，真管用。」
「陽子又怎麼了？」
「辛苦囉。」
啟造急急下了車，他想把王瑞琦所住的這條街道攝入鏡頭。右邊是旅館，左邊多半是飲食店，而在百餘尺前面，另有一家旅館如阻擋去路般的聳立著，全部景色僅此而已。啟造一家家地拍攝，不斷地按快m.hetubook.com.com門。想到王瑞琦不知住在哪一家，就不得不這樣做。
啟造懍然一驚。
「啊，不要緊吧？」
「因為您累了。」
向前走去的王瑞琦不時閃閃一亮。只要她活著，就非得永遠過這種生活不可嗎？啟造徬徨了。這不是曾經在我醫院服務的一個職員嗎？且不說王瑞琦對我的感情，像這樣袖手旁觀，難道是人應該走的路徑嗎？
「不，是海那一邊，樺太（庫頁島）的人。」
「啊，好的，我很喜歡聽妳的身世。」
「我好像有些了解，因為這是陽子的事，她覺得乳兒院的孩子可憐，她已經知道那是她曾經住過的地方。」
「不錯，那正是你的樣子，我了解。她和靖夫的事，你知道嗎？」
「真的？那很好。」正在看報的啟造抬起臉。
「對不起，現在請您仰身臥著。」
「不壞的男人，恐怕沒有吧？」按摩女的語調含著空虛感。
「因為我自己也猶豫不決，不知該怎麼辦？不過，現在我已經下定決心了。」
啟造從剛才起，就一直在回想黑暗中拄杖行走的王瑞琦，聽了高木的話，猛然一驚，返回自我。走下車來，聞到一股海水味。
「不，我不是在責備你，本來就是我不對。」
「怎麼回事？這麼無聊的地方，拍得那樣仔細幹嘛？打算給太座來個從頭到尾，源源本本的報告嗎？」高木從駕駛座探出頭來，詫異地說。
高木站在路邊豎立的大路牌前面，上面寫著「原生砂丘林」。
「是的。所以，我在想陽子到底有何想法……」啟造表情擔憂地望著高木。
沒有比人不像人一般地生活更可恥的事！
「再怎麼壞的人，都認為自己好。不談這個吧，妳現在大概還希望和那個男人會晤吧？」
「在那兒？」
「……啟造，你不會是喜歡上她吧？」
「這麼美的景色，竟說沒什麼可看，真奇怪，到底什麼東西才是可看的？」
凝然注視著樺太，屹立不動的啟造的嚴肅表情，使高木驚訝。
夏芝一本正經地回答。啟造覺得夏芝毫無幽默感，但進入車內後，高木說：
此刻啟造希望能讓王瑞琦看到這些白色水芭蕉，王瑞琦雖然住在這個地方，但可能在看不見這些花的情況下，終其一生吧？想到這裡，啟造感到非常難過。
「還是把她叫來旭川，生活費由我負擔。」
「因為我是心理學家，交談幾句，就立刻看出來，妳們也很快就知道客人的職業吧？」
「她叫王瑞琦……」
「可能十來家。」
「……王綠琦。」
高木到底是可靠的人，啟造重新這樣想。
「在，沒有父母，孩子也會長大。」高木驀地起來。
「託福，馬馬虎虎。」
「喂，看看電視怎樣？啟造。」
啟造驚惶失措。
啟造想起了昨夜在旅館的日曆上所看到的這句話。
王瑞琦的面孔轉過來朝著啟造，啟造驀然一驚，全身僵直，覺得墨鏡後面的一對眼睛在打量他似的。然而，王瑞琦又低下頭繼續說話。
啟造再度想起王瑞琦。
「沒關係，近來我毫不在乎別人怎樣，這個時代好像與什麼地方出生、什麼地方死亡之類的問題沒有關係。」
「原來如此，所以你今天早上才在溫泉街拍了那些照片吧？」
突然間，高木大聲叫道。啟造順著他指示的方向放眼望去，在遙遠的天空下，隱約出現平板的島影，只有右邊山上的白雪清晰可見。
高木邊喝茶邊說，旁邊的夏芝立刻信以為真，不安地蹙緊了眉。
「……」
脖子掛著溼毛巾，穿著棉袍的高木走進房間來。
「請你給我叫一個按摩師來……什麼？男的？女的？只要會按摩的，男女都無所謂。」
「我是想，即使偷偷地也好，要送她回去，所以悄悄跟在她後頭走。而且我想知道她住在什麼地方。可憐她拿著白色柺杖，蹣跚地走著。」
「妳畢竟是單身。」
「唔，讓靖夫醫治眼睛也好，但不能把王瑞琦交給他，又不是靖夫害她瞎眼的……」
啟造不答，靜靜閉上眼睛。
高木的身體從方向盤探出來，瞪著身旁的啟造看，眼光嚴厲。
按摩女的語氣突然變為誠實。她要從左邊移到右邊按摩時，沿著床走了幾步，撞到了旁邊的桌子。
「啊，有。」啟造仍注視著樺太，正色回答。
「是的，問題就在這裡，能不能拜託你？」
「昨夜她走後，我不是說要洗澡，而馬上走出房間嗎？」
「這裡寫著王綠琦吧？」啟造指著名字說。
讀完碑文之後，啟造的眼睛轉到九個少女的姓名，高石宮子、渡邊照、吉田八重子……
丘陵地帶已將接近，不久，車子駛進了砂丘林，林中出現很深的沼澤。
啟造在帳房借來的手電筒強烈的光中，看著王瑞琦的背影。她拿著白色拐杖，一步步向前方走，啟造希望趕上去，牽著她的手引路。