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「我覺得也是，可這讓人難受，保羅，我想你沒法想像這讓人有多難受。」

她回家後大概第三天，我妻子和我去探望。我事先打了電話，海爾同意了，說這樣做很不錯，瑪琳達會很高興見到我們，那一天會過得開心的。

「瑪琳達，」我妻子親切地喊著她。我想她也和我一樣震驚吧，也許更甚，不過她很會掩藏，有些女人就有這個本事。她朝瑪琳達走過去，在典獄長妻子坐著的搖椅邊單膝跪地，拉起她一隻手。正當珍妮絲這麼做的時候，我恰好看見了壁爐旁那塊藍色的爐前地毯，頓時想到，這完全可能是破舊地氈上的一塊，因為這個房間簡直就是另一條綠里。

「太可怕了，」妻子突然呆呆地說，「而且也沒人能幫她。」

他竭力控制住自己。

「我不知道自己還能撐多久，保羅，」他低聲說，「每天上午會有個姑娘來幫我照顧她，可醫生說她會大小便失禁的，這樣……這樣的話…和_圖_書…」他停住了，喉嚨哽咽著，想盡力不在我面前又哭出來。

「希望如此。」

我告訴她，我確實好了。

海爾進來了，給我來了個半路打岔，如果我說我很樂意被他半路打岔，你可不要不相信。我們走進廚房，他給我倒了半小杯白色威士忌，這是從鄉下人酒窖裡新鮮出窖的烈酒。我們碰碰杯，喝了下去。那烈酒像煤焦油似地滑下去，可到了胃裡，那感覺就像到了天堂。當莫斯向我傾著有金屬蓋的玻璃瓶，默默地示意我要不要再來點時，我搖搖頭，擺手謝絕了。不管怎麼說，野小子比利．華頓這會兒正在發飆呢，醉醺醺地走近他可不安全，哪怕我們之間隔著鐵欄。

談了一會兒工作後，我結束了拜訪。回家路上，妻子坐在我身旁，大部分時間都沒有說話。她眼睛濕潤，若有所思的樣子，這時，考菲的話又出現在我腦海裡，就像叮噹先生在戴拉克洛牢房裡不停轉和*圖*書著圈跑動似的：我治好了你，不是嗎？

「不過我還是握不了東西，出毛病了……我的手。」她抬起一隻手，看著它，好像以前從沒看過似的，然後把手放回膝蓋。「出毛病了……我全身都出了毛病。」她開始無聲地哭了起來，這讓我想起約翰．考菲，腦子裡又有了那種反覆的聲音，那是他在對我說：我治好了你，不是嗎？我治好了你，不是嗎？這聲音就像旋律似的擺脫不了。

當我們開車進入自家的庭院時，她終於第二次開口了，這次倒沒提起老朋友瑪琳達，而是說起了我的尿路感染。她想知道我是不是真好了。

那一週，典獄長的妻子瑪琳達．莫斯從印地安諾拉回到家中。醫生對她盡了全力，給她頭部腫瘤拍了當時還是有趣新發明的Ｘ光片，並確證了一直不斷困擾她的雙手無力、麻痺、疼痛的原因。此外，他們也沒轍了。他們交給她丈夫一堆含有嗎啡的藥片，讓瑪琳達回家等和圖書死。海爾．莫斯已積下了一些假日，但不多。在那些日子裡是開不出很多假條的，不過他對妻子已經盡心盡力了。

「好些了，」瑪琳達用沙啞刺耳的聲音答道，「雖然沒好到可以去跳穀倉舞，不過至少今天沒覺得疼。他們給了我一些治頭疼的藥片，有時候還真管用。」

我很願意，而且恰好時間也夠了。於是，我拉起她的手，帶她走進後面的臥室，把她的衣服脫了，而她則撫摸著我那脹大的、抽動著的部位，那裡已經不再痛了。接著，我進入了她溫柔芬芳的身體。我以她喜歡的方式（也是我們倆都喜歡的）慢慢滑入時，又想到了約翰．考菲，聽到他說他治好了我，他治好了我，不是嗎？就像一段歌曲似地盤旋不去，直到變得異常清晰和確定為止。

我們在客廳裡見到了瑪琳達，她坐在斜射進屋的陽光中，十月的太陽熱得有些不合時宜。我最初的震驚是，她像是掉了九十磅重量。當然，https://www.hetubook.com.com這不會是真的，如果真掉那麼多的話，她就根本不可能還在這裡，這不過是我大腦對視覺感受作出的第一反應罷了。她的臉龐瘦削，顴骨幾乎要突出來，皮膚白得像紙，眼睛下面盡是黑眼圈。這是我第一次見她坐在搖椅裡，沒有滿膝蓋的縫紉物品，沒有毛毯碎料或舊布頭等著編織成小毯。她只是坐在那裡，像坐在火車站裡等車的旅客。

「感覺怎麼樣，親愛的？」我妻子問。

「誰都不願意，親愛的，」她回答著，拍拍我的手，「我們得忍受，她也得忍。」

「我討厭打這樣的電話，」我邊開車前往莫斯夫婦婚後常住的小屋，邊這樣對珍妮絲說道。

「這很不錯，是吧？」

「太感謝你了，親愛的，」瑪琳達說著，她的聲音蒼老而沙啞。

「盡力而為吧，」我說著把手伸過桌子，緊緊握了握他那顫抖而老人斑點點的手。「過一天是一天，其他的就由上帝決定了。你已經盡力了，不是嗎？www.hetubook.com.com」

「我給你帶了點茶葉過來，」詹恩說，「這個品種我自己也喝的，很有助於睡眠，我放在廚房裡了。」

「那就好，」她說著，吻了吻我的眉梢，就是老讓我打顫的地方。「也許我們應該……，你知道的，我們該做點什麼。我是說，如果你有時間，而且也願意的話。」

「好了，告訴我新發生的事情，你們是怎麼處理威廉．華頓的？怎麼應付波西．懷特莫的？」

後來，我在開車去監獄的路上想到，我們很快就得為戴拉克洛的處決進行演習了。這個念頭讓我又想起，波西這一回也要上陣，便覺得一陣恐懼和顫抖。我暗想，就走著看吧，反正只是一次處決，然後，我們很可能就永遠擺脫波西．懷特莫了……但我還是渾身發抖，好像之前的尿路感染根本沒好，只不過換了個位置，從灼熱的腹股溝轉到了冰人骨髓的脊梁。

我點頭同意，一邊思考著，我治好了你，不是嗎？這可真讓人瘋狂，於是我竭力地想擺脫這句話。