0%

「這是動議嗎？」

「那很好，」我說。「她一直是位寂寞的老太太。」

「我認為你應該迴避這件案件，庭上。」

「回復記錄。」坎伯說的時候始終沒有將眼光從杜曼身上移開。

「讓我們暫停記錄。」坎伯說，於是速記員停下來，攝影師也關掉了機器。「杜曼先生，很顯然地你以前都沒有看過這封信，而我有預感這將不會是你的客戶企圖藏匿的第一份或最後一份文據，我告過的保險公司已多到足以使我明白，他們的文據總有辦法會突然丟掉不見。」坎伯俯身向前，並開始指著杜曼說：「如果我捉到你或你的客戶對原告藏起文據，我會立即處罰你們雙方，我會判處極嚴厲的刑罰，包括相當於你跟你客戶每小時收費比率的費用和律師酬勞的罰款，你明白我的意思了嗎？」

「駁回，還有其他的事嗎？」

「你是在指控我藏匿文據嗎，庭上？」

我們假設杜曼已經看過大部分，就算不是全部放在荳德面前桌上的東西。他從他的客戶那裏拿到他的文據，我的則從荳德家來，不過我們認為很多都是一樣的。我已經提出一份書面請求：要獲得與他的請求相同的文據項目，當他回應我的請求時，將會送來我已擁有三個月的文據影印本。這就是文件足跡。

「也許。」霎時荳德和她老公在床上的景象閃過眼前，害我差點為自己辯解起來。

攝影機旁的坎伯盡量拉開距離地坐在我這一邊，過去是杜曼和僅僅三位助手——希爾、普蘭克和葛龍。

荳德告訴我們她必須去一趟洗手間，我曾經教過她覺得累的時候就這麼做。在我邊跟她講話，邊躲避煙味時，她在走廊一連抽了三根煙。

在開始六個半小時後的三點半，坎伯宣布這場庭外作證結束。

依據坎伯法官的建議和他的祝福，我們為荳德的庭外作證，齊聚於他的法庭。在杜曼沒有問過我，就安排要到我事務所來做後，我隨即拒絕同意日期與地點，於是坎伯介入，打電話給杜曼，在幾秒鐘內就解決了這件事。

可憐的荳德，獨自坐在桌尾，雙手抖個不停，我就在一旁，而那說不定弄得她更加緊張。她穿著她最好的寬鬆https://www.hetubook.com.com棉上衣和牛仔褲，我跟她說她無須盛裝，因為攝錄的影像將不會放映給陪審團看。不過在審判中，穿上洋裝對她而言，可就很重要了。

「你表現得很好。」我跟她說，她也真的是應付得極好。

「你說打理這個地方是什麼意思？」

「她，呃，她要出外一陣子，想跟我們在佛羅里達住一段時間，今天早上飛過去的。」

「還沒有，」坎伯依然直指著他說。「現在我只是在警告你而已。」

「那她的車呢？」

我希望陽光有益於她，祝福她快樂，不曉得誰將取代她在絲柏花園裏的地位。

「好管閒事的混蛋。」

然後他又望向坎伯，因而更加深了他的痛苦，法官注視著他每一個臉部動作，每一次眨眼及抽動，捕捉到一個明顯的事實，杜曼真的震驚於他手執的信函。

「她會住在什麼地方？」

他回復得極佳，可惜已經造成了損害，他把信傳給半睡半醒，還不知道他的老闆正在交給他一枚炸彈的希爾，我們看了希爾幾秒鐘，然後就發動攻擊。

親愛的荳德太太：

荳德留他在家，昨天我花了兩個小時跟她一起準備杜曼的問題，審判時她還會出庭作證。杜曼排在先，實際上什麼都可以問，而且大部分還都能深入探索，總共會花上好幾個小時。

我們握了手道再見。

這一場坎伯也要參加，我們齊聚在法官席前的一張律師桌旁，他安排了攝影師和法庭筆錄員，這裏是他的地盤，他就是要這樣做。

「不曉得，也許她就不回來了。聽我說，從現在開始，岱伯特和我將會打理她的事，我想我們曾疏忽了一陣子，不過她要我們來處理。」

「而我們希望你留在這裡，事實上，我們還想跟你談談條件。你留下來，看看房子，打理這個地方，然後免付房租。」

如果事情依照預計中發展，要到稍後，我才會看到位於克里夫蘭總公司裏的一堆新文據。

「是的，庭上。」

所以當她舉起右手來宣誓說實話時，就總共有五名律師和一位法官瞪住荳德看，換作是我，手一樣也會發抖。杜曼笑出一口牙，為了記錄向荳德自https://m.hetubook.com.com我介紹，並花了五分鐘的時間，客氣地說明這次庭外作證的目的。我們是想要尋求真相，他不會誤導或混淆她，她可以跟她的好律師商量等等，他一點也不趕時間，鐘面滴滴答答地計時。

坎伯相當嚴厲地指示杜曼加速進行，他試著那樣做，但實在很難。這種事他已經做了那麼久，又在過程中賺了那麼多錢，他可以永遠不停地問問題下去，絕不誇張。

根據坎伯，還有狄克所言，在這類案件中保險公司對於自家律師有所隱瞞，並非什麼不尋常的事，事實上，都還相當普遍，尤其是當保險公司有真正骯髒的內幕，想要深埋起來的時候。

接著他做了一件稍後便希望當時能避免掉的事，他從肩上抬起頭來看著我，我則理所當然地回瞪住他，一種相當輕蔑的瞪視，傳達著：「逮到你了，老大哥」的意思。

我把外套和公事包放在樓梯上走過去。

「如果他越了線，我當然會阻止他，但他幾乎什麼都有權問。」

坎伯不悅地叫杜曼試著找出一些相關的事來。

的確是。「我接受。」我說。

我的當事人採用了一項令我崇拜的策略，她在記錄外向大家解釋說她膀胱有問題，不怎麼嚴重，你們也曉得，但，天啊，她都快六十了，總之隨著時光的流逝，她愈來愈需要常到洗手間去。典型地，杜曼又有一打關於她膀胱的問題想問，但最後終於被坎伯切斷，所以每隔十五分鐘，荳德就告退離開法庭，好整以暇地慢慢來。

我躺在吊床中搖，揮打蚊子並仰望月亮，真的很懷疑自己是否還會再見到勃蒂小姐，並感覺到一種失去朋友的奇異孤單。那些人會支配她到她去世為止，確實掌握她，不讓她再有機會對遺囑做任何的傻事。我為熟知她財富的真相而感到些許內疚，但那是個我不能與任何人分享的秘密。

我真的相信他是怕如果放我一個人，杜曼就會對我窮追猛打，這兩個人之間的摩擦已經深到幾乎都不看彼此一眼，我覺得棒極了。

罰款是我唯一有可能一小時賺到兩百五十美元的辦法。

「跟們住在坦帕附近，我們有棟不錯的小屋子，附有客廳，她會https://m.hetubook.com.com得到妥善的照顧，我有一兩個孩子就在附近，所以她不愁沒伴。」

「一般的保養，不繁重的，媽媽說你這個夏天是個好雜工，只要繼續做你一直在做的事情就好了。我們已經辦好信件的轉寄，所以那不成問題。如果有任何重大的事情，就打電話給我，這是個條件優厚的交易，貝勒。」

狄克也在，在走廊裏某個地方接近沒有疑心的客戶，他說待會兒他可能會過來。

她疾速地吞雲吐霧，好像這是最後一根似的。

縱橫法庭已三十年的杜曼是位絕佳的演員，所以我馬上就知道他的確從來沒有看過這封信，他的客戶並沒有把它附在檔案裏，這可給了他重重的一擊。他的嘴巴微張，額上的皺紋馬上疊在一起，眼睛也立刻瞇細，再看第二遍。

他們終於離開了，打從岱伯特來的那一天起，我就沒再跟勃蒂小姐說過話，而我們確有事情要討論一下。我並沒有生氣，只是想聊一聊而已。

第二個鐘頭就跟第一個同樣緩慢，杜曼深入荳德家的財務狀況，於是我們知道了他們購買房子、車子，包括兩部飛而列在內，和主要家具的過程與價碼。坎伯受夠了這個項目，便要杜曼往前推進，我們也知道了一堆巴地的事，他戰時受的傷、他的工作和他的撫恤金，還有他的嗜好，以及他平常怎麼過日子。

等進展到文書上頭來時，我已經興奮得要命，坎伯也是。在杜曼所提出的書面通知中，他已經要求要這些文據，但我目前在到達期限前，還擁有一個禮拜的時間，我想看看當他見到那封「笨信」時的表情，坎伯也是。

第一個鐘頭全部花在家庭史上，杜曼典型地做好充分的準備，慢慢地從一個主題推衍到另一個——學歷、工作經歷、家庭生活、休閒嗜好——問我想都想不到的問題，大部分都是毫無意義的廢話，但這正是好律師在庭外作證中會做的事。詢問、挖掘、跳開、再挖掘深一些，然後誰知道他會發現到什麼東西？如果被他挖到了極豐富的，比如說十來歲就懷孕的事好了，也絕對無利可圖，因為他不能拿去用在審判中，完全不相干。但法規卻允許這種無意義的事，而且他的和-圖-書客戶也付他一卡車的錢來揭對方瘡疤。

去年在上一門審判過程的課時，我們一案接一案難以置信地看到做錯事的企業，是怎麼因企圖對於他們自己的律師有所隱瞞，而被牢牢地釘死。

「太好了，媽媽是真的喜歡你，你知道吧，說你是個能夠讓人信任的好青年，即使你是個律師。哈、哈、哈。」

「請坐，」他說。「我們必須談一談。」他的心情似乎很好。

本公司已以書面文件七度拒絕你的索賠要求，我們在此做第八次，也是最後一次的拒絕，你一定很笨、很笨、很笨！

杜曼和他的嘍囉們在暈眩當中，我只想著當陪審團看到這封信時會怎麼樣，相信他們也正在想著同樣一件事。

「你可以阻止他嗎？」

當我們讓唐尼宣誓作證時，每個人都看飽了巴地坐在飛而烈中的模樣，所以我向坎伯，也向杜曼解釋，說我不認為應該讓巴地宣誓作證，他就像荳德說的不太對勁，那個可憐的人無害，對保險的事也一無所知。把所有的資料徹底看過，也看不到顯示巴地曾經參與其事的蛛絲馬跡。我從來沒有聽他說過一句完整的句子，我無法想像他能承受漫長的庭外作證，巴地說不定會突然發作並扭打起幾名律師來。

我們從申請書和保單開始看起。荳德交給杜曼，他飛快地看過，然後交給希爾，然後傳給普蘭克，最後到了葛龍的手裏，這些小丑翻一翻，就又花去了不少時間。他們分明在幾個月前，就已經有這份該死的保單和申請書，但時間就是金錢，接著速記員再把它列為荳德庭外作證中的證物。

當我聽到聲音時，人已爬上通往住處的樓梯，那並不是勃蒂小姐。

「貝勒，有一分鐘的空嗎？」那是從平台一張搖椅中站起來的魯道夫。

在第三個鐘頭的中途時，我們終於接近了索賠的部分。我備妥了和檔案有關的，包括唐尼的醫療紀錄在內的所有文件影印本，整整齊齊地堆放在桌上，坎伯已經全數看過。我們立於沒有任何不利文樣的極罕見有利之地，我們沒有什麼想要掩飾隱瞞的，杜曼全部都可以看。

接下來的文據是第一封回絕信，同樣傳過整張桌子，其他的回絕信也重複了相同的過程。我拚盡了和圖書全力保持清醒。

「狗娘養的會問及我的性生活？」她咆哮道。

接下來就是那封笨信了，我事先已教過荳德就直接遞給杜曼，別對內容發表任何意見，如果他從沒看過，我可不想給他預警。這封她來說非常的困難，因為那封信實在是太刺|激人了。杜曼接過來開始看：

同時我又不禁為她的命運笑起來，她已經離開這幢寂寞的房子，現在被她的家人所圍繞了，勃蒂小姐突然間成為注目的焦點，那是她長久以來盼望的事。我想起她在絲柏花園長青會館裏忙著打點眾人、指揮歌曲、演講、對柏士寇和其他老人小題大作的樣子，她有一顆黃金般的心，卻也極度渴盼他人的關注。

「勃蒂小姐呢？」我問道，屋裏沒亮燈。

我可以看到他們現在都想服侍老奶奶的樣子，他們會樂於奉承她一陣子，只希望她別活太久，等不及她死，以便他們全都能夠富有起來，要按捺住笑容實在很難。

杜曼翻動文件，消磨掉幾秒鐘，緊繃感漸漸消褪下去，可憐的荳德嚇呆掉，大概以為這些爭論是她引起的，我自己也有點僵硬。

坎伯宣布休息，荳德馬上衝出走廊，在還沒走出門時，煙就已經塞進嘴裏，我們擠在飲水機附近。

「她什麼時候回來？」我問道。那實在不干我的事，但我依然忍不住想問。

我相信她的膀胱沒有任何不對，也確信她是躲在某間廁所裏，像煙囪般猛抽煙，這個策略不但讓她得以調整步伐，也終於累垮了杜曼。

「我明天會開到佛羅里達去。」他交給我一個大信封。「裏頭有房子的鑰匙，保險代理人的電話號碼，保安公司等等的那些東西，再加上我的住址和電話號碼。」

問答了一些問題，再傳閱更多的文據。我們在十二點半的時候休息吃午餐，一小時後再回來進行下午的議程，荳德已經筋疲力盡。

兩個多禮拜以來，第一次所有的出租汽車都走掉不見，勃蒂小姐的卡特力獨自停在那裏，我則停在它後頭的老位子上，然後走過去主屋那邊繞了一下，沒人。

「她真的很喜歡你，貝勒，你對她一直都很好。」他的聲音溫柔誠摯，令我都為愁緒感動起來。