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「我知道該去哪兒找她，」他說道，「我們走。」怎麼找到的，不說也罷。反正，事實證明他的消息可靠。皮斯的老家是普通老百姓，耕作為生，種什麼吃什麼，納西迪說道。全家把希望全寄託在皮斯身上。皮斯上過學。在得上這場拉沙熱病之前，她的護士工作前途很廣，能有出息。說到這裡，納西迪說漏了嘴，說這姑娘長得漂亮秀氣！這一趟路程可不近，開了不知多少英里，一直開到奈及利亞南部灌木地段。這真叫我佩服納西迪的本領，這種犄角旯旮的地方虧他能找得到。我們來到一些不起眼的莊戶人家附近，卡車停住。大家沿著雜草叢生的河岸來到一戶人家。納西迪敲門，站在那裡好一會兒不動。又把耳朵湊在門板上聽。從他的神情看，他相信裡面有人，大門終於開了，走出來幾個人，同納西迪好一陣子商量。像是達成了某些協議似的。

納西迪說非把她找到不可。第二天一早他就著手找。他有辦法。沒花他多少時間。午飯前，他就凱旋回來了。

拉沙熱這類流行性疾病似乎已成司空見慣的平常事，像雷陣雨一般，無人大驚小怪。況且奈及利亞禍不單行，每年的黃熱病死亡人數少則成百上千，多則成千上萬。實際上，防治黃熱病的疫苗本世紀四〇年代中已經可以有效地應用了。

真的讓我們走進醫院看，這位弟弟反而跟隨左右，處處關照，表現得十分友好合作，還把本來在醫院工作的兩位醫生找來，以備諮詢。好在他們既已開口，就什麼話也留不住了。他們一開頭就承認；對了，這裡死過幾個病人……

也許是我們偵探電影看多了，也有一股鍥而不捨的精神，還多少學了點兒覓跡尋蹤的竅門，竟把她的藏身之處找到了。她就躲在附近村子裡她的一個叔叔家，不露面。我們就去尋訪這位叔叔。人倒是找到了。一問才知道此叔叔不是那叔叔。那姑娘藏在另外一個叔叔家裡，在另外一個村子裡，也不遠。所以，我們這一個奧德賽式的故事還得繼續往下發展。

「你給我說說看，怎麼回事？」

我們把包裝盒翻過來看看，上面寫著中國製造。

這一下直樂得納西迪咧開大嘴。他沒法管住自己。他就是喜歡漂亮的姑娘們。

這一套我們聽慣了。毫不奇怪，巫術盛行於埃克波馬。我們走到哪兒，哪兒都感受到人們對巫術的恐懼。

「你說的是什麼病？」

接著我問另一個女孩子。先問些老問題，像四周以來得過病嗎？得過，得的是什麼病？

我們找到了阿茲基韋的直系親屬，即使同他們搭上了話，情況也沒有絲毫好轉，他們同本地區的其他人一樣，沒什麼好說的。只有一個人例外，那就是阿茲基韋的親妹妹瓦萊利。按照她的說法，最可疑的第一病例是一個表親。大約十八九歲，最多不過二十出頭。大約是去年十二月底前後得的病。得病期間，同她的嬸嬸，也就是阿茲基韋的媽，和阿茲基韋老家的其他親屬都有過接觸，很親密。今年年初，一月份和二月份裡還有兩個表親得病死去。一個是六歲的男孩，還有一個是四十三歲的婦女。瓦萊利沒法說清的是這兩個死者生病期間是否同她家其他人有過接觸，聽瓦萊利說的那些情節，阿茲基韋奔母喪回家後好像並不知道這些親戚死亡的消息。

她這是什麼意思？同一張床？我沒弄明白她的意思究竟想說在同一個病房裡，還是想說，病房太擠，她們倆個得擠在一張單人床上？我還沒來得及把這個問題追問下去，一下子又冒出了另一個想法。

由於時間緊迫，沒法多作逗留，我們離開奧尼沙，直奔貝南市，我們已同一名高級衛生官員約好在那裡會晤。

我們問拿著雷巴抗病毒素的一位外科醫生，這藥是從哪裡弄來的。

神祕得出奇，我們這些調查人員卻再也找不到有得了拉沙熱而後又康復的第二個病例。難道這是一種罕見的病毒菌株，但凡感染上的人，決難存活，才造成這樣不再有倖存者的結局。拉沙熱有許多難解之謎，這只是其中的一個。

其他職工情況怎樣？兩位醫生死亡前後，有誰發病了嗎？「還有，」起先說話的醫生答道。「護士中有一個病得特別厲害，不過她已回她自己村裡去了。沒人知道她老家在哪兒。」這引起了我們的注意。「她在醫院裡是幹什麼的？」「是手術室護士，」醫生作了解釋。「她叫皮斯．烏巴。」線索有了。這個護士可能同外科醫生有關係。我們就查記錄，記錄裡看不出什麼，就查看手術室登記本，先是想找找皮斯和阿南巴之間的關係。找ｈｅtubｏｏk•com•ｃｏｍ到了二月中，距兩位外科醫生死亡正好二十天，登記本上有一例急診手術。再想找出些更具體詳細的情況，文字記錄沒有了。現在活著的人證就在面前，都記得清清楚楚，談起來也滔滔不絕。對了，他們說，他們還記得那個病人。是個男子，大小夥子。在醫院裡已經住了一陣子了。原本住別的醫院，轉院過來時，登記的是「盲腸造疹術」失敗。沒有經過什麼特殊處置，病情開始好轉。平時只注射抗生素一類針劑或服用些其他藥物。後來過了一星期左右，發起高燒來。情況一天比一天糟糕。負責主治他的醫生以為，大概還是肚腹部的問題沒根治，出現反應，決定立刻動手術，打開來看看再說。就這樣，我們一樁樁、一件件，越問得多，越詳細，越詳細，越問得多。好像誰都還記得那一次手術室的事情。因為小夥子在手術台上出血特多，多得怎麼控制都控制不住。誰來幫忙都不能解決問題，那血就是一個勁兒往外冒，流淌得哪兒都是。阿南巴實在沒有辦法了，才跑去把醫院頭頭伊克基醫生找了來。

末了，我們此行追逐的對象本人登場了。她是個身材嬌小、怕事的姑娘，長得確是俊悄。出來之前，她已精心修飾打扮了一番，因此才姍姍來遲。她步履似乎不穩，款款地先向我們這邊走了幾步，然後靦腆地在納西迪旁邊找了個位子坐下。

有人把我們領進一間好大的辦公室，替我們向那位官員作了引見。他一再說明，要我們務必相信，千萬別把他同旁人等量齊觀，他絕對與眾不同，絕非官僚。是個王子。

他們兩人還在焦急地回頭張望，就好像還無法確定後面是不是有人繼續跟著他們。

此事既可笑又惡劣。我們的一舉一動都受到監視：躲在門後窺視的人有，藏身簾後竊聽我們談話的有，倒像是我們在進行非法活動，就像我們是傳染性的瘟疫。既然，阿茲基韋和他的家屬都像是得病於老父親的葬禮，我們當然急於要弄清楚，所有一切關於葬禮的活動，而且越清楚越好。我們完全有理由假定這類活動在傳播、擴散病毒方面只能有害而無益。目前在到處碰壁的情況下，什麼情況都摸不到。對葬禮活動保密如此之嚴，誰都不露半點口風。還是沃爾有辦法，挖出了一點兒端倪，重新點燃了我們即將熄滅的希望。

然而，什麼也沒兌現。

我們看準阿巴城裡有一家醫院是感染的病源。醫院位於一條十分狹窄胡同的盡頭，路面坑坑窪窪，四周堆滿了垃圾、髒土和磚塊泥巴。我們設法獲得前往調查的許可。好不容易來到門前時，只見醫院大門上了鎖，裡面空空如也。像這樣的釘子，我們碰過不止一處。

我們決定分成兩組，這樣也許較好一些。沃爾、納西迪一組向指定的一方繼續打探。由我同來自貝南大學的一位微生物學專家協作，另成一組。與此同時，喬原已獨自在追蹤現在還藏得無影無蹤的第一病例。

「不是，」有個醫生回答說，還搖搖頭。「他不愛上手術台。手術室也不去。他只查房，負責照料病房的病人。」

納西迪向我們解釋說，有人告訴他皮斯已經雙耳失聰。現在看來此說屬實。

阿茲基韋父母在伊山的老宅大門鎖著。我們不能進入。好在沃爾先我們來到此地，已從倖存的家屬中打探了情況並抽取了血樣。我們一到這裡就聽說了化驗的結果都是陽性。目前該了解的是，老宅附近出現的這樣病例共有多少和發生這麼多病例的原因。我們需要捕捉齧齒小動物的資源，還要採集牠們的血樣。對當地人來說，捉老鼠並不難，誰都能辦到。難就難在我們需要抓活的，不僅要活鼠的血樣和肝樣，更重要的，一定要保證捕捉人的安全，以免自己感染上了拉沙病毒。這些都意味著還得我們親自動手才行。

我們沒有什麼可選擇的，沒有任何官方的准許，只能自行其是，直接挨家挨戶找上門去，追著提問題，想方設法取得血樣。以往，這裡老百姓通常都是很好說話的，對貿然找上門去的不速之客也是優禮有加，問他們任何純屬私人性質的問題，也用不著因為忌諱而難以啟齒。但現在的感受完全不同。從他們接待我們的表情中，可以看出他們的恐懼。我們問他們的問題，即使能得到一字半句的回答，也是支支吾吾，言不由衷的搪塞之辭。採集血樣更不必提，只要有人拒絕，周圍的人全都效尤，實際情況是，我們所到之處，總是有一大堆人圍著，我們的處境很不佳。

現在我們明wwｗ•ｈeｔuｂｏok•cｏｍ•cｏm白他得感染的原由了。當時伊克基醫生使盡了辦法，終未能把小夥子的一條命救回來。小夥子挨到晚上就斷了氣，死在病房裡。

醫院裡的人說她們是護士，她們自己說是學生。由我和喬一起同這些姑娘們談話。主要由喬問。我做記錄。納西迪給她們抽血，抽完交沃爾分類貯存。

我們決定要設法找到這位涉嫌第一個病例的人。很快就發現此事有一定的難度。有人告訴我們說，她痊癒之後被人們唾棄鄙視，說她是賤民、是妖女，因為她給家裡帶來這麼多麻煩。家裡有些人甚至打她，逼得她逃離在外。

她現在何處？瓦萊利聽說有個好心腸的家中成員收留了她，住在很遠很遠的地方。沒人知道那具體地址。

第三個外科醫生，也就是醫院老板，又是怎麼搞的，他也動手術，也是手術時感染的嗎？

事情過去了兩年，我們從來沒有停止過打報告、提建議、反映情況，要求繼續開展研究，我們認為要想搞清拉沙熱在南部奈及利亞傳播和擴展的深廣度的話，這些研究勢在必行。我們也要求繼續研究齧齒類動物。我們尤其需要弄清楚拉沙熱本來被認為是農村傳播性疾病，又是如何進入有一百萬人口的阿巴這樣的城市的。我們也需要弄清楚像葬禮這樣的盛大儀式在傳播這類疾病中所起的作用。拉沙熱通過自然感染途徑得以擴散和通過一些具有危險性質的工作和行為，譬如在出殯時出現直接與血液接觸的行為，或者醫院裡多次使用同一針頭等等，而得以感染傳播是不同的。所以說，只有在弄清楚拉沙熱的傳播途徑以後，我們才有希望加以控制，保護人民的安全。這就是傳染病學者的職責所在。在同病毒的奮鬥中，我們雖然取得了一定的成就，我們不得不承認在同迷信和沒心沒肺沒頭腦的官老爺們的鬥爭中，我們並不順利。這些當官作老爺的人看來對「他們」的錢都另有打算，要比搶救人命重要得多。

聽完她的敘述，我衝著納西迪一點頭。納西迪把針頭扎進靜脈，抽血給她作抗體試驗。

他們不說話也好，不提供合作也好，事情明擺在那兒，死去的人很多很多，而所有致死的疾病的症狀幾乎一成不變：嗓子痛、發燒，還有出血。除了拉沙熱病毒，或者伊波拉病毒，沒有別的病毒導致像這一類的症狀。

「是這樣的，」她說道。「我睡的是皮斯．烏巴睡過的同一張床。」

血樣送回拉各斯實驗後，拉沙病毒抗體出現了好幾個「十」號。我們所發現的這種類型的抗體是「ｌｇｍ」，而且表明是相對近期的感染。然而，實驗沒法告訴我們，她是從哪裡受到感染的。這裡，齧齒小動物遍地皆是，老百姓甚至普遍地捕而食之。從這一點上看，這種病毒的傳播和感染的機會，成千上萬。

可是，她才十八歲。

不出所料，死者外科醫生的家屬拒不允許任何人進醫院，衛生部官員來，也不行。他們以為：一旦打開醫院大門，搞陰謀的對手，肯定要乘機而入，為所欲為。沃爾和納西迪能說會道，竟然把這位兄弟和其他親屬說通了。他們相信了我們絕無損害他們之意。外科醫生的弟弟遲疑了半天，拿下了門上的大鎖。

我有點驚呆了。十八歲犯心臟病，從我目測印象，她健康情況極好。

他說本地死了人，屍體都得送往專用的太平間，冷凍保存。等親朋好友、所有族人從四面八方趕來，能到的都到齊以後，葬禮才得以舉行。當著眾人面，從太平間把屍體運回。從種種跡象推測，葬禮儀式一定有血液接觸的部分，否則怎樣解釋阿茲基韋這位工程師的感染呢。至於怎樣接觸，我們就說不上了。沃爾說他聽到一種傳說，死者的心臟都要摘去。這是真的嗎？要真是如此，摘除下來的那些心臟怎樣了呢？那些動手處理心臟的人，出了什麼事沒有？

「是的，」她說道。「我收拾和滌洗布塊來著。」

這些女孩子的答話，大同小異。坦率說，她們總共沒念過幾年書，更談不上什麼專業訓練。就這樣，也只得把正規護士平日做的工作硬著頭皮全做了。人人都說自己十八歲。她們打針、配藥、護理病人和給病人擦身拾掇。我們問起我們重點注意的對象，那個小夥子時，卻是誰也記不得他了。

「當然是市場上買的，」他不經意地說道。「還能是別的地方？」

皮斯．烏巴並沒有立刻露面。由她家裡另外好幾個人一起接待我們，很是親切。我們先問了些必須問的例行問題，給他們抽了血。依我看，這麼些年來，還恐怕很少有過像今www.hetubook.com.com天這樣讓這家人興奮激動、熱鬧新鮮的場合。

沃爾還是不願意罷休，幾經曲折，長途跋涉，不能白跑一趟。他不厭其煩地重新把我們此行目的述說一遍，一再強調讓姑娘同我們見上一面的重要性。從叔叔的臉色上看，已有迴旋的餘地。老兩口子躲到角落裡商量了一會兒。終於妥協。叔叔說，我們可以同姑娘談一次，但不能抽血。沃爾不愧為外交官出身，同意他們的條件。他認為有點進展總比沒有好。

他又對她說話，輕輕碰了碰她臂膀，她猛然一驚，臉上露出緊張神色。才不久我們看到的如此動人的笑容一下子換成了一片迷惘。

情況是悲慘的。拉沙熱怎樣來到阿巴城，怎樣感染了三位外科醫生，兩位護士，襲擊了他們所在工作的醫院的前後經過終於整理出來了。雖說我們確立了診斷的若干條文，卻始終未能成功地揭穿疾病之所以存在的謎底。在世界上的這一部分地區裡到底存在著多少病根？從目前我們所採集到的當地人的血樣來看，相對來說此病的蔓延似乎尚不普遍，但是，它是怎麼傳播的，根源在哪兒？最後還有一個問題，什麼時候它還會捲土重來，災難下一次又將落在誰的頭上？我們在拉沙熱後面跟蹤追擊，繞了好大一個圈子。開頭的第一站是埃努古，正是在這個地方拉沙熱來無蹤去無影，鬧了一場。接下來就是奧韋里。同作官當老爺的人興高采烈地飽餐了一頓可樂果。再到阿博─姆巴依斯，繼續調查，在這裡，僅僅一所醫院就死去一個外科醫生和十六個病人。再往前來到阿巴。病毒殺害了兩名外科醫生，把另一所好好的醫院徹底搞跨，人去樓空，最後在皮斯．烏巴所在的小村子裡結束了這一番追蹤調查。再剩下來就是弄清楚有關阿茲基韋這一家人遠近所有的親屬的情況的時候了。這一點恰恰是促成此番行動的起因。我們尋找阿茲基韋家屬的第一站是南部沿岸的哈考特港市。據沃爾聽到的傳聞，阿茲基韋家的好幾位親戚在葬禮完畢後就逃來此地居住，沒料到，空跑一場。一個也沒找到。也許他們都藏起來了。反正，他們不想被人找到。我們考慮的結果，決定去埃克波馬，也去依山。這一趟是往北，朝貝南市方向。走著走著，在幾條主要公路的匯合處看到一座相當大的城鎮，一查方知是奧尼沙（Ｏｎｉｔｓｈａ）。忽然聽見了喪鐘。它使我想起這個奧尼沙有過一九七四年出現三個拉沙熱病例的記錄。一個是十九歲的奈及利亞孩子。另兩個是德國教會的醫生。其中一個是因為照顧那個得病的奈及利亞孩子而得病的。他大出血，一再抽搐，最後昏厥，死了。第二位傳教士也受了感染，給他治病的醫院就是那所處置阿博─姆巴依斯的外科醫生和另一名阿巴的外科醫生的埃努古醫院。他治療得不錯，比那些人都強，終於得到了康復。

「得過。」女孩子不好意思地回答說。「我得的是心臟病。」

當天臨睡前，我們坐在奧韋里飯店大堂休息廳裡吸涼啤酒。

「他們拿起大砍刀趕我們，」沃爾總算把事情說明白了。「他們甚至不等我們把來意說清，就下手。」

對會晤的程序，我們已經很熟悉了。他先是滿臉謙恭、客客氣氣，我們講完要他解決棘手問題的來意，接著是我們聽他講，滿口保證他的政府一定合作。

好不容易把老人說服了，有了笑容，請我們進屋。老人家的起居室本來潮濕狹小，人一多顯得很擠。老人請大家坐下，過了一會兒，他的妻子出來。老婦人態度生硬，對我們說，她不允許我們同這位年輕婦女見面，看來沒有商量餘地。

次日一早，我們剛進醫院，就覺得眼前景象，大不相同。院區中央本來聲息全無，最為死氣沉沉。一下子熱鬧嘈雜得令人不能相信自己的眼睛。不知道從哪裡來的兩百多個女孩子。少則十六七歲，多也不過二十剛出頭。嘻笑打鬧，到處響徹一片咯咯之聲。

至於沃爾，我們友好彌篤，他現在在辛巴威的世界衛生組織辦事處工作。每年他都會給我們傳來同樣的信息，「又是拉沙熱大流行。拉沙熱仍在奈及利亞肆虐。卻無人採取應有的行動。」

我們坐車在阿巴四面轉了轉。開始，就是沒法打通關節，找到能讓我們訪問兩位外科醫生生前所在醫院的門路。為了不耽擱時間，我們分頭進行。納西迪自去進行沒完沒了的協商討論，我們則去找我們所需要去的醫院和診所。我們轉遍了全城，同護士和醫生們逐個談話，採集他們的血樣，搜尋拉沙熱的跡象。我們理應發現的拉和圖書沙熱可疑病例並沒有發現，而原以為不可能發現的雷巴抗病毒素倒叫我們發現了。這一點說明老百姓已經對拉沙熱有了警覺意識。

「皮斯在裡面。」他說道。「她家裡剛才全同意了，保證同我們合作。」

我們要調查的兩位外科醫生的死亡又是怎麼回事呢？我一開頭找到阿巴來為的就是解決他們的死因的。在這兒，至少總還有檔案記錄之類可以查查。於是，就動手翻查資料，先是外科手術醫案，也把最近幾個月中住院病人的表格全翻了一遍。我們想查清的雖只是兩個外科醫生的單一病例，卻可能扯出兩人病前十到二十天前的一些重要情況。兩人死於同一天，而且也是同一天送進埃努古醫院，猜情度理，也有可能一起得的感染。

問題全清楚了。把這例手術前後經過理了理，可以作出兩個結論。小夥子得的是拉沙熱。這個拉沙熱卻是在醫院裡住院期間得的；感染途徑是共用的針頭之類。我們還得進一步往下追查。我們的決定是把醫院全體人員都找來，逐一問話，依次抽取血樣，務必弄清楚他們是否也感染了。

我們又查了一下登記本。那一次是伊克基那個月份裡進手術室的唯一一次。

大家心裡都翻騰著一個問題：皮斯．烏巴在哪兒？

這所醫院同阿博─姆巴依斯其他醫院都不同。開業至今，剛滿兩年。來院求治的病人大多來自附近集市地區，其中大部分是窮人。醫院收費標準低，應接不暇，總是人滿。整個醫院造得如同監獄似的。正中央是一口蓋著蓋子的水井，混凝土預製塊結構的房間圍繞著向四周輻射開去，房門的陽台一概面向水井。醫院裡面。一共是兩間小型手術室，每間面積不過八到十英尺。其中一間安放著一把婦科用的折疊式躺椅，打開來可用作手術台。一邊角落裡安裝著一架瓷質的洗碗池。從天花板上耷拉下來的電線上，掛著一盞螢光條燈，就此一盞，它就是照明的全部光源。地板上放著兩隻瓦斯爐，上面擱著煮鍋。估計這是用來消毒的，架子上掛著幾副外科用的手套。一切都呈現出久未使用、陳舊破爛的模樣。

我們這次調查行動突然中止，其原因，一是當地村民對我們持刀相向，更主要的還是美國國際開發署（ＵＳＡＩＤ）在援助問題上變了卦。該機構原來答應提供調查和防治所需的款項和器材。但是從未到位。後來又聽說該機構代表，即保證提供資助的本人，改口說不再為拉沙熱計劃撥款。很明顯，在美國對開發中國家撥款資助時，拉沙熱項目並非排在前列。對美國國務院來說，這可是很不高明。

然後我們又在村前村後進行了一番調查，必須弄清楚總共出現過多少拉沙熱病例。伊山開始建鎮，大部分的居民遷入大街。每戶人家配置三分之一到二分之一英畝的土地，足以自給自足。在挨家挨戶訪問的過程中，他們如同約好似的，不是不說話，就是語言閃爍，聽不到一句確切的回答，連一點表示歡迎、問候的笑容和表情都難見到。終於我們明白了。沒有當地頭人的同意，休想問出半句話來。難就難在弄不清楚究竟誰是頭人，到哪兒去找這樣的頭人。在過去，頭人身分顯赫，一眼就可以看出來，他說的話就是法律。埃克波馬的情況就不同了，局勢多變，遷徙多，搞現代化，同外部世界的連繫逐年增多，這一切改變了當地社團的傳統觀念。世襲尊號，部族的特權和勢力都不再存在。誰想要打聽去哪兒找說話算數的頭人，還得先弄清楚他管的是哪一片、哪一段，因此有權的人數不但多，還有當權的時限和管轄的範圍，甚至他們的說話究竟算不算數，也得走著瞧。如果有誰自己向我們保證說，他就是這一片的頭面人物，也無法證明他所說屬實。

我原想沃爾和納西迪在外總得有一段時間，不料他們很快就回來了，我知道一定出了什麼意外了。我一眼就可看出他們真的是嚇壞了。難道真有什麼可怕的事發生了嗎？

還需要說什麼來意，事到如今，埃克波馬還有誰不知道我們是來做什麼的嗎？

然而，坐下沒多久，事情全清楚了。確實是出了問題。納西迪扭過頭去同皮斯說話，她沒有反應。甚至也沒有轉過頭去望他一眼。她只是瞪直眼睛望我們。納西迪很不好意思，難道自己還不夠帥氣？

「在這兒痛，」她舉起拳頭放到胸口上。我疑惑起來。拉沙熱的症狀中也有胸口痛。起因於心臟周圍外包層的炎症，學名是心包炎。我讓她接著往下說，譬如有沒有讓她住院等等。

「那天給那個後來大出血的小夥子動手術，你摻合進去了https://m.hetubook.com.com嗎？」

我們又等了幾分鐘，老人把姑娘領了進來，顯得又瘦又蒼白。一看就知道她心懷恐懼，不住地打量房間周圍，卻又不敢同我們正眼對視。我們讓她慢慢平靜下來，開始詢問她的病情。根據她說的症狀看，屬於輕度拉沙熱，所以才能保住性命。她同阿茲基韋老家的親屬見過面，至於誰是誰，已記不清了。遲疑了好半天，最後還是把她染病後的遭遇，向我們述說了一番。她能把她家裡人毆打她，折磨她的事情和她終於不得不離家逃命的過程講出來，也算是一件很不容易的事了。

找到了下一個村落。這裡村莊都無地址名稱，也很少有街名，全憑一路上碰到的人指引，說東是東，說西是西。這次我們找對了那位叔叔，那姑娘卻未見。叔叔說，姑娘不住在他家裡。可以理解，這是姑娘不願露面，怕送命，至少這是她叔叔給我們說的原話。這位叔叔已是近七十歲的人了，倒像是個有知識的長者，還能說上一點英文，顯得有點兒老態龍鍾。我們猜想他不是說的實話。我們賴著不走。沃爾比我們誰都有耐心，仔仔細細說明來意，保證只同她談談她的病情，必要時抽個血樣做實驗。

類似她情況的，還有幾個，包括一個護士，一個病人。

「怎麼了？」我問道。「出了什麼事？」

傷痕累累、流血不止的她跑過一個又一個灌木叢林才到達叔叔的家，但她家裡有些還不滿足於對她的懲罰，仍不想放過這個可憐的姑娘，他們去找了「朱朱」巫師，對姑娘施行魔咒。姑娘整天惶惶然，越來越害怕。成了一個實際的囚犯。她不敢離開屋子一步，也無處可逃。

阿巴的市場真熱鬧得可以，熙來攘往。買的賣的好像都熱衷於討價還價。你想要買什麼，這裡應有盡有，只要肯出錢。像塑膠鍋盆、炊具、草蓆、樂鼓、稻米、蔥蒜和蒼蠅糜集在上的新鮮肉類。當然還有我們剛才提到的雷巴抗病毒素。誰要是找不到他們想要的東西，只要同賣貨的人打聲招呼，他就會約你，譬如說過半個小時來取。簡直叫人不可思議，他們怎能在如此短的時間裡把你想買而到處找不到的東西，像變戲法似地變了出來。就拿像雷巴抗病毒素藥物來說吧，那兒一些熱誠為你效勞的勤快的買賣人，一眨眼工夫就可以拿出你想要的具體東西來，冒牌包裝絕對可以亂真。在許多開發中國家，假藥成了一大產業。

經過我們同她的一番談話，看得出她相信我們，不是她家裡派來的，也不是「朱朱」巫師的人。此時，沃爾乘機而入，問她是不是可以為實驗拉沙熱抗體採集她一點兒血樣。她勉勉強強地同意了。可是，當沃爾真要把針頭插|進她的靜脈時，她又退縮了，跑出了屋子。我們不得不從頭來起，足足花了一個小時，才把她請回來，平靜下來，讓沃爾如願以償地抽取了一點兒血樣。

「大砍刀，」好不容易納西邊才蹦出了這句話。

我們繼續追問，手術室那次當班護士是誰。說是皮斯．烏巴。

我感到乏力，真累。炎熱又搞得我口乾舌燥，不好受。

第一個倒楣的是本院的護士長。去世剛幾個星期，是一月份開初的時候。她生前是個搶工作做的健壯婦女，沒有什麼病史。誰知竟會毫無預兆地突然發起燒來，還喉痛，一般的正常治療對她的病不起作用。死亡也來得快。我們聽來覺得像是拉沙熱。

據說，大多數手術都是那個女外科醫生阿南巴做的。這情況合乎情理，手術多，得感染的機會也多。

沃爾和納西迪分頭拉關係、找門路，第二天總算找著了一位死去的外科醫生的弟弟。他的看法同阿博─姆巴依斯那裡的人們一致，認為全是同行對手策劃的陰謀，買通「朱朱」巫師暗中興妖作怪，使醫院關門並害了他哥哥的生命。

我不禁倒吸一口涼氣。

雙耳失聰是拉沙熱的併發症，往往成為全聾而且終生不治。我們請她起來走幾步看看。只見她從椅子上起身，極其緩慢，向前邁了幾步，就開始蹣跚起來，舉步艱難。一看就是典型的運動失調症狀，意味著雙腿失去了大腦的指揮，結果是無法控制自己的平衡。這也是拉沙熱的併發症，而且是性質更為嚴重的一種。她的喪失聽力問題也許已經無法挽救，只能成為一輩子殘疾，而這種運動失調的行走困難將會在一段時間以後恢復正常。我們給皮斯抽了血。做完該做的記錄。餘下來就剩了好言好語寬慰皮斯全家的任務了。

於是只能自己上路，去埃克波馬。事後我們聽說這位州的首席部長走上電視螢幕向當地老百姓宣稱，拉沙熱是「朱朱」巫師作法所致。

「什麼？」