一五五 哈里發何魯納．拉施德和艾博．哈桑的故事
「是啊，我願意去看一看。」我回答著走上屋頂去，舉目一望，見那裡掛著講究的帷幕，幕後的寬闊空間裡擺著長靠椅，椅上鋪著華麗的絨毯。一個窈窕美麗、非常可愛的女郎坐在靠椅上，緊挨她身旁坐著一個小夥子，摟著她的脖子，彼此卿卿我我地談情說愛，互相親嘴。面對這種情景，我被她的姿色所吸引，不能控制自己，陷於恍惚迷離狀態，茫然不知身在何處。我看了那種情景之後，仍回到我寄宿的那間寢室裡，向同我一起生活的那個女郎打聽消息，把樓上那個女郎的形貌告訴她。
「我可以把艾博．哈桑指給你看嗎？」
女郎彈唱畢，痛哭流涕。由於她的彈唱太美妙，在座的人聽了，感動得潸然淚下，哭得死去活來，一個個忘其所以，又撕衣服，又打面頰。哈里發拉施德眼看那種情景，心有所感，便對主人說：「這個女郎的彈唱，證明她是離別情人的失戀者。」
「竭誠歡迎你，我的孩子，我這兒的丫頭多著呢。有每夜身價規定為十金的，也有每夜身價更高的。你要哪一等？自己選擇吧。」
隨著和風從巴比利飄來的麝香馨氣，
「這位是穆民的領袖何魯納．拉施德，也就是先知穆罕默德的叔父的後裔。」張爾蕃接著把其餘之人的姓名都告訴主人。
我一時拿不定主意，沒作聲。他便迫不及待地說：「一千金好了。」
那個青年像磨房中脫軛的騾子，一溜煙跑進屋去。一會兒那青年陪塔錫爾一起出來。老頭子親眼見我到他家來，便履行諾言，賞青年十萬金。青年拿著賞錢祝福我一番，欣然歸去，老頭子這才迎向我，擁抱我，邊哭泣，邊說道：「我的孩子喲！這期間你躲到哪兒去了？你走後，小女想念你，差一點把命送了。」於是帶我進他家去。到了屋裡，他立刻跪下去，禱告起來，表示虔誠感謝，喃喃地說道：「萬分感謝阿拉，是他使我們重相會呀。」繼而他進入女兒的臥室，對她說。「阿拉恢復你的健康了。」
我問候她。她說道：「竭誠歡迎你。」她說著站起來，牽著我的手，讓我在她身邊坐下。因為我過分愛她，所以喜極而悲，忍不住熱淚奪眶而出。當時我一心所顧慮的是離愁，悵然吟道：
「不錯。指阿拉起誓，我的魂魄叫她鉤去了。」
「命令你把巴士拉、巴格達、呼羅珊這三個地方的稅款，全都給我搬來，堆在這間大廳裡。」
「眾穆民的領袖啊！我的境遇和經歷非常離奇古怪；假若把它詳細記載下來，這對後人一定會起鑑戒作用的。」
「你們都來作見證人吧！」哈里發對在場的人說，「現在我把這筆錢賞給這個青年了。」
因為時日會帶來再碰頭的機會。
我答應替他管賬，便跟他在一起，整整過了一個年頭。後來我用積蓄的錢小本經營，做些買賣，直至手中的積蓄滿一百金時，便在海濱附近租了一間小屋住下來，等海外船隻運貨物來時，收購一些，帶往巴格達銷售，賺些錢用。就在那樣的情況下，有一天果然有艘商船到港停泊。一般生意人紛紛前去做買賣。我隨他們一起去到碼頭，見兩個商人離船登陸，擺兩張椅子剛坐下來，生意人便擁過去跟他倆談買賣。他倆吩咐僕人一番，接著僕人按指示行事，有的拿地毯鋪在地上，有的攜來背囊，放在商人面前。那商人從背囊中取出一個皮袋，解開袋口，然後提起皮袋往地毯上一倒，霎時間各種顏色的寶石、珍珠、珊瑚、玉石、瑪瑙這一類的珍寶便堆積在地毯上，光彩奪目，商人們一個個望著直發愣。這時候坐在椅上的另一個商人，瞧著生意人們說道：「各位客商，今天我不太舒適，疲勞不堪，因此不打算做買賣了。」於是生意人們便向他的夥伴爭相競買。而那個珠寶商人，他原是認識我的，所以當競買者把貨價增到四百金時，他便開口問我：「你幹嘛不說話？為什麼不像其他生意人那樣增價競買呢？」
「好啊。」哈里發及屬僚們都同意了。
「她是喪失父母的一個孤女。」主人解釋說。
我在他腮頰上種下一株鮮嫩的玫瑰，
右手稍微彈走音律，
責難者埋怨我不把他忘個乾淨，
鹹水一定因它變得甘甜。
我討厭歡聚的時日，
相傳哈里發何魯納．拉施德執政期間，有一天夜裡，他失眠，始終睡不著，因而惴惴不安，便喚馬師倫到跟前，吩咐道：「趕快給我找張爾蕃來。」
「她是我們老板塔錫爾．本．爾遼五的女兒，也是我們的小姐；我們都是她的丫頭。艾博．哈桑呀！你知道她每夜的身價嗎？」
一對生離死別的伴侶，
因此我許下去那兒安家、卜居的諾言。
二
「五十金幣吧。」
「主上，我對她欽佩到無以復加的地步；我被她的彈唱感動得不能抑制自己了。」
「你是賣東西呢，還是在奚落我？」顧客反問我。
只能從小羚羊手中乾杯，
「你是來買東西呢，還是在和我開玩笑？」我問那顧客。
左手即刻替它糾偏。
哈里發何魯納．拉施德率領僚屬，向艾博．哈桑告辭。在回宮途中，他對所遇見的這件事，仍唸唸不能忘懷，說道：「張爾蕃，這的確是一樁奇事，是我生平所見所聞中最稀奇古怪的事呢。」
「要多少錢？」
她那絕世的倩影使我心神迷離。
於是青年主人開始講述他的經歷：
她是當地談情說愛者追求的鵠的，
年輕的主人談了他自己的經歷，隨即起身退出客廳。一會兒，他帶m.ｈetｕbｏok•ｃｏm.cｏm來一個標緻漂亮的男孩，回到哈里發面前，吩咐道：「給眾穆民的領袖行禮吧！」孩子即時跪下去吻地面。哈里發眼看那孩子的活潑優美姿態，不勝驚奇之至，對阿拉創造的奧妙，一時讚不絕口。
「竭誠歡迎你們。」主人欣然回答著轉向一個黑膚色女僕，說道：「去請你的主人來吧。」
「朋友，指阿拉起誓！我的整個家當都完了，目前除身邊僅存的一百金，其他一無所有。」我在他面前，感到無地自容，不禁淒然落淚。
「指阿拉起誓，為了那個女郎，我不惜揮霍全部財產。」當天晚上，我為那個女郎，整夜受折騰，通宵不能入睡。
「你快說，我急於要知道個中原因呢。」
「你指點我做什麼呢？」
我被迫離開那兒，茫然不知該向何處。當時人世間的憂愁、苦惱全都集中在我身上。我滿腔鬱結，暗自嘆道：「我以三十艘商船的售價，總計一百萬金，從安曼帶到這兒來，竟全數花在這個老龜公家中。到頭來，我只剩下一副破碎的心肝、一具赤|裸裸的軀殼而被攆了出來。全無辦法，只盼偉大的阿拉拯救了。」
次日清晨，我上澡堂去沐浴，然後整理衣冠，穿著最華麗的衣服，隨即去見妓院老板，說道：「老人家，現在我要一個每夜身價五百金的女郎呢。」
「可以，你秤金子給我好了。」老板慨然答應我的要求。
「我要每夜身價十金的。」我說著秤了三百金兌給老頭子，作為一個月的宿院費。
哈里發吩咐把全部稅款送往艾博．哈桑家中，並囑咐艾博．哈桑經常到宮中來陪隨他，做他的親密隨從朋友。
他們必然因她而拋棄神靈。
醒來吧！須知生命不過是暫時藉用的東西。
歷來被視為異鄉人。
「這不是為喪父喪母而哀泣，而是為失去愛人而悲傷。」
你只管責備並隨意自斟自飲。
隨著主人的指示，哈里發及其僚屬果然依次坐了下來，只是馬師倫例外，他一個人站在一旁伺候他們。
總以為從此絕無謀面的機緣。
「這些辦法我都試過，可是不管用。指我那廉潔的祖先起誓，假若你不想辦法來消除我的急躁、不安情緒，我就砍掉你的腦袋。」
我在巴格達逗留了三天，既沒吃飯，也沒喝水。第四天，我知道有船開往巴士拉，便向船主租個船位，這才離開巴格達。船航行到巴士拉，我進入市區，飢腸轆轆，正走投無路的時候，叫一個食品雜貨商店的老板看見了。那商人挨到我跟前，擁抱我。原來他是先父的朋友，是世交，我也認識他。他問我的情況。我把自己的遭遇，從頭到尾，詳細敘述一遍。他聽了說道：「指阿拉起誓，這不是智者所做的事。你既經這樣的遭遇，今後打算怎麼辦呢？」
我聽了他們的談論，一心嚮往，渴望親身去看一看。於是我行動起來，開始變賣房屋田地和婢僕，並以十萬金的代價出賣船隻，總共聚積了百萬金的現款，其他珠寶玉石除外。繼而我租一艘大船，運載錢財什物，航行了幾晝夜，直抵巴格達。在那裡，我打聽商人聚居的地方和最好的住宅區。有人告訴我：「庫爾胡區最好。」我找到庫爾胡區，從宰爾斐拉尼胡同裡賃了一幢房屋，定居下來。
試問不耐煩消遣、娛樂的心情要拖延到什麼時節？
我攜帶那些珍寶，上珠寶市做起生意來，既買進，同時也賣出，一下子變成珠寶商人。那些珠寶中，有一顆扁圓形的寶石，原是學人製作出來當護符使用的，約半磅重，色紅而透明，兩面刻有幾行螞蟻足跡般的字體。當時我並不知道它的用途。
「我們所交談的，有阿拉作見證。」顧客取出金幣兌給我，這才收下寶石，把它裝在衣袋裡，然後從容問道：「這場買賣，是你自願的嗎？」
主人一聲令下，命僕人擺宴。於是四名纏腰帶的女僕，一起端來一桌包羅山珍海味的極其豐盛的筵席；菜餚中有陸地上行走的走獸，空中飛翔的飛禽，海中游泳的魚蝦；諸如沙雞、鵪鶉、雛雞、鴿子等，一切應有盡有。餐桌的邊緣上，雕刻著詩文；詩文所描繪的景象與當時環境的氣氛異常吻合。哈里發及其僚屬在主人的陪同下，開懷享受，盡量吃飽喝足，然後起身洗手。
「你問她有什麼打算呢？」她覺得奇怪。
「你出多少呢？」
哈里發回到宮中，剛坐下，便呼喚馬師倫。馬師倫聞聲應道：「主上有何吩咐？臣聽候著呢。」
「給我秤金子好了。」
我把水果和其他的禮物分給在座的朋友，並問他們：「這是從哪兒來的？」「是巴士拉出產的。」他們回答著便談論起來，都稱讚巴士拉是個好地方，並一致承認任何地方和任何民族都不能同巴格達和巴格達人媲美。他們對巴格達的氣候、治安以及巴格達人的性格，尤其誇讚、羨慕不已。
馬師倫遵循命令，急急忙忙從事搬運，而稅款數量之多，難以計算。搬運畢，哈里發才呼喚張爾蕃。張爾蕃應聲道：「參見主上，臣聽候著吩咐呢。」
「去你的吧！」我幾乎跟他吵起架來。
沒落時月兒逐漸偏向西邊，
女僕去了一會，攜來一張椅子，安置在臺上，又匆匆去了一會，帶來一個美麗女郎，像十四晚上的月兒那麼可愛。那女郎從容坐在椅上，伸手接過女僕手中的緞袋，從裡面取出一具鑲珠寶玉石、配備純金弦馬的琵琶，並開始調弦，準備正式彈唱。她的舉止動作，恰像詩人的描繪：
「艾博．哈桑，是這筆錢的數量大呢？還是你從護符價格上所損失去那筆錢的數量大？」
她吩咐婢女預備飲食招待我。於是四個發育正旺盛的婢女，便急急忙忙擺出一桌筵席。桌上擺滿肉食、水果、甜品、酒肴、馨花。食物既豐盛，又可口，顯然那是適合帝王享受的飲食。女郎陪我飽餐之後，隨即在馨香縈繞的氣氛中，斟酒和*圖*書開懷暢飲。當時那種豪華享樂派頭，顯然是皇宮中才具備的景象。繼而有個婢女拿來一個絹袋。女郎接過去，從裡面取出一具琵琶，抱在懷裡，舉指一彈，便發出鏗鏘的音調，像嬰兒呼喚母親的吼聲，非常動聽。接著她邊彈邊唱道：
因為凡事隨之而來的不外乎消失。
「我同掌櫃之間作成這場交易，是他本人自作決定後，我們兩廂情願的，而且他已收下三萬金。這請在場的各位作見證人吧。」顧客對前來看熱鬧的觀眾說了這一通，接著回頭對我說：「指阿拉起誓！告訴你這個可憐人吧：假若你稍慢一步才決心出賣這顆寶石，那麼我會把它的價錢增加到十萬金，甚至於增到百萬金呢。」
他勢必轉身向西方前進。
「聽明白了，遵命就是。」張爾蕃回答著，與大夥捨舟上岸，前去敲那家的大門。
「我是賣東西的。」
「你幹嘛哭泣？」女郎覺得奇怪。
「艾博．哈桑啊！」她笑了一笑，「你對她有所企望嗎？」
「除非同艾博．哈桑見面，我的病是不會痊癒的。」
和風把它的重擔裝在杯中徐徐興起，
那商人眼看我的窘態，頓生同情憐憫心腸。他沉思一會，隨即對競買的生意人說道：「現在我把這些珠寶玉石，以一百金的代價賣給此人了，請各位作見證人吧。我的這些貨物，本來是值幾千金的，如今當禮物送給他。」他說罷，把背囊、皮袋以及地毯上的珍寶，一古腦兒遞給我。我萬分感謝商人，而當時在場的生意人，也百般讚揚他的慷慨行為。
「你願意我告訴你大家的姓名嗎？」張爾蕃插話說。
「主上，這麼清脆動聽的歌聲，我可是從來沒聽過。不過，主上，在牆外聽唱，只算聽到一半。要是能在簾外傾聽，那該是怎樣的感受呢？」
「你去把艾博．哈桑帶進宮來。」
「艾博．哈桑，」老板大聲喚我。
但任何英豪的要求都遭到拒絕。
「指偉大的阿拉起誓，我所說的，全是真的。」
有一天，我同生意人在家裡聊天，一個僕人進來，說：「啟稟主人：門前有位客人，請求進來見你。」在我的允許下，來人走了進來，把他頭上頂著的籮筐放下，並揭開籮蓋。籮中裝著過時的水果和稀罕的珍饈一類的禮物。那都是我們這裡所沒有的，因此我非常感謝他，賞他一百金。他謝謝我，告辭走了。
「你願意跟我在一起，替我管理賬目嗎？除了管你吃喝外，每天你還有一塊錢的收入呢。」
我舉目向她一瞥，
「老兄，指阿拉起誓，求你把他指給我看吧。」
過了些日子，我再拿那寶石去兜售，顧客只肯出十五塊錢收買。我生氣，從經紀人手中收回寶石，從此擺下來不動它。我對這種滯銷貨，一見就生氣，但事出意外。有一天，我坐在鋪裡做買賣的時候，一個外路顧客到我鋪中，照例打招呼問候我，然後說道：「你允許我翻一翻你的存貨嗎？」
「今夜裡，我希望做你的客人呢。」
「眾穆民的領袖啊！你肯按我的指點行事嗎？」
酒肴已經預備齊全，
琵琶在她懷抱裡像慈母擁抱孩提，
這話說得好，是千真萬確的。」
「如果你吃些飲食，進澡堂洗個澡，我這就叫你同他見面了。」
塔錫爾老頭聽了女兒的話，便吩咐童僕：「去請你的主人來見小姐吧。」
那女郎熱情接待我，吩咐她的四個婢女端來豐盛的飯菜款待我。待我吃飽喝足，婢女收去碗盤，她才抱起琵琶，邊彈邊唱道：
哈里發何魯納．拉施德接受宰相的建議，立刻站了起來，在張爾蕃、斐子魯、艾博．伊斯哈格、艾博．諾瓦斯、艾博．戴勒福和刀手馬師倫的陪同下，一起進入更衣室，大夥換穿商人服裝，打扮成生意人模樣，然後溜出王宮，去到底格里斯河邊，乘一隻彩船，順流而下。他們剛到目的地格爾尼．粟拉頹，便聽見一個少女的悠揚歌聲，伴隨著琵琶唱道：
就在那樣吃喝玩樂的情況下，我一直跟女郎在一起，直到我手中的錢財揮霍光了，這才意識到快要同女郎分手，因此在她面前，我忍不住傷心，眼淚像河水那樣淌流，兼之神志恍惚、迷離，簡直到了連晝夜都分辨不清的地步。
我貼在她脖子上拭去淚水，
一
「可以的。」我答應他的要求。
叢林中夜鶯一聲聲長啼。
想到離開她懷抱時的孤獨、寂寞情形，
老頭子收了宿院費，把我交給一個僕童。那僕童帶我去妓院的澡堂中沐浴，並殷勤招待我。洗過澡，僕童帶我離開澡堂，去到一間小屋門前。他一敲門，房門開處出來一個女郎。僕童對她說：「接待你的客人吧。」那女郎笑容可掬地熱情接待我，把我引進屋去，是一間刷金的玲瓏臥室。我仔細端詳，見女郎像滿圓的月兒那樣美麗。她的兩個婢女，像兩顆明星那樣活潑可愛。女郎讓我坐，同時她在我身邊坐下，並向婢女示意。一會兒，兩婢女端來飲食。菜餚中有各種肉食，如母雞、鵪鵓，沙雞，鴿子等，應有盡有。女郎陪我一起吃喝。菜餚豐富、精美，有得是我生平沒吃過的。
「告訴你吧：印度國王有個女兒，能同她媲美的女子，人世間是找不到的。可惜她患頭痛症，因此國王召集一班文人、學士和卜卦者替公主治病，可是他們一個個束手無策，根治不了公主的疾病。當時我也是參與其事的人，所以自告奮勇，向國王建議，說道：『主上，我認識一位叫薩爾頓拉的巴比倫人。他對這類疾病的識見最廣，經驗閱歷最豐富。如果陛下認為有必要求教於他，那就派我去吧。』國王採納我的建議，同意派我去；我便要求說：『給我一顆瑪瑙吧。』國王果然滿足和圖書我的要求，給我一顆碩大的瑪瑙，並為我預備了十萬金和其他名貴禮品。於是我攜帶財物，動身旅行到巴比倫，找到薩爾頓拉長者，送他十萬金和貴重禮品。他收下財物，隨即請來一名雕刻匠人，把瑪瑙交給他琢磨成護符。在匠人琢磨期間，薩爾頓拉長者花了七個月的工夫，從事觀察星宿，最後才擇定時間，動手在瑪瑙上寫了你所看見的這些符錄，再經匠人雕刻，做成這個護符。之後，我帶著護符趕回印度，呈獻給國王。國王拿護符放在他女兒身上，公主的疾病便即刻痊癒。當初，公主是被四根鐵鏈捆綁著的，每夜有一婢女陪她過夜，可是還不到天亮，那婢女便死在她手裡。然而從這護符放在公主身上之時起，她便恢復健康，因此國王喜不自勝，既賞我衣服，又花很多錢財，廣施博濟。後來國王把護符繫在公主的項鏈上，以便經常戴在脖上保佑她。有一天公主和婢女們乘船在海中泛舟尋樂。當時一個婢女伸手戲弄公主，不想竟把她的項鏈碰斷，珠子和護符都沉入海底。打那時起，公主的痼疾復發，國王感到憂愁、苦惱，給我許多金錢，吩咐道：『去見那位長者，求他替公主另做一個護符，拿來補償遺失的吧。』我奉命兼程趕到巴比倫，才知薩爾頓拉長者早已過世。我敗興而返，向國王報告旅行經過。國王派我和另外十人，分道奔赴各方，替公主尋找治病的藥。在阿拉的安排下，我自己終於在你這兒碰見這顆護符了。」
「不知道。」
「客人們，」主人說，「諸位若有所需，只管告訴我，讓我榮幸地滿足諸位的要求吧。」
「今晚是我們這裡格外熱鬧的一夜，大家歡聚一堂，藉此機會互相觀摩取樂。你願意上屋頂去看一看嗎？」
因為樟腦有止血的習性。
除非斟酒者露出滿面春風的笑顏，
「你揭開門簾，朝裡面看吧。」原來哈里發吩咐將三個地區的稅款堆集在大廳中，並掛上門簾，把稅款遮蔽起來，等待艾博．哈桑自己去發現。
「指阿拉發誓，我叫她給迷住啦。」
儘管顧客出一千金的高價，我仍默不作聲，不同他交談。他卻笑起來，問道：「你幹嘛不回答我？」
「賣。」我怒氣沖沖地回答。
眼淚像「奧歹木」那樣滾滾奔流。
「好的。」哈里發及屬僚同聲回答，「我們所以冒昧到府中來打擾你，只是因為在你屋外聽了彈唱聲，渴望再聽一聽，並看一看彈唱者的本來面目。若蒙你恩賜，使我們的宿願得償，那麼你的品德便顯得更高貴了。我們聽罷彈唱，便向你告辭，各自歸去，別的要求沒有。」
「奴婢伺候著眾穆民的領袖呢。願阿拉長期恩賜陛下。」
女郎關懷、照顧我，想辦法拯救我，使我感激涕零。我親切地吻她的手，感謝她。後來果然按她的辦法行事，我繼續跟她生活在一起，直過了一年整，不幸的事終於發生了。原因是這樣的：有一天，女郎生氣，痛打她的婢女。那婢女反抗她，憤然說道：「指阿拉起誓，我要報復，要像你打我那樣，也非叫你心痛一下不可。」於是她奔到老爺跟前去告密，把我同女郎之間的祕密，從頭到尾敘述一遍。塔錫爾．本．爾遼五聽了婢女的揭發，一下子蹦跳起來，即刻來找我。當時我正同他女兒談心。
他鄉的富人，
「告訴我個中的始末吧，也許我能替你治療的。」
我秤了一千二百金給老板，作為一個月的宿院費，同另一個女郎度月如日地生活了一個月。眼看那麼美妙的環境和優越的生活，我流連忘返，懷著難分難捨的惜別心情去見老板。那時已是天黑時候，忽然聽見一片喧嘩噪雜聲，便問他：「這是怎麼一回事？」
從我這雙親密、友誼的手中暢飲一杯。
她若在東方的一個和尚面前出現，
多少夜晚我曾陪伴它的月兒談天？
在那樣的情況下，哈里發拉施德仔細打量主人，從他的端正樸實的外表，發現他面容憔悴，色黃如蠟，便對他說：「青年人，你知道我們是什麼人嗎？」
哈里發本人聽了彈唱，感情奔放，回頭對伊斯哈格說：「指阿拉起誓，像她這樣的人兒，我從來沒見過呢。」
他容顏間殘存的爪印，
僕從們遵循主子的命令，果然動手脫下我的衣服，換給我一身只值五塊錢的舊衣裳，另賞我十塊錢。接著老頭子對我說：「去吧！我不打你，也不罵你。快去你的吧！你要再在此地待下去，生命就沒保障了。」
凡喝融匯著心肝的醇酒，
後來他從一千金開始，接著一千金、一千金地繼續增價，我可是始終不回答，直至他說：「兩萬金賣不賣」時，我仍以為他是奚落我。這時候，圍著我們看熱鬧的人群中有人開腔說：「賣給他吧。若是他不兌錢買下，咱們群起而攻之，把他驅逐出境。」
假若她向偶像的崇拜者拋頭露面，
便不期而然地相遇。
艾博．哈桑來到哈里發何魯納．拉施德面前，誠惶誠恐地跪下去吻地面，聽候吩咐。當時他惶惑不安，認為是哈里發在他家中作客時，他犯了什麼過失，才找他進宮來的。
經過張爾蕃的介紹，哈里發拉施德便對主人提出要求，說道：「你的臉色為什麼這樣黃？希望你把原因告訴我，它是先天帶來的呢，還是後天出現的？」
「你我之間的這宗買賣，我請在場的人作見證人，並提出下面這個條件：你必須告訴我這寶石的價值和用途。」
請睜開惺忪、倦怠的眼睛，
艾和圖書博．哈桑遵循命令，揭起門簾一看，頓時被廳內的巨款嚇了一跳，茫然不知所措。
你會說那是腮火燃燒出來的餘燼。
「你秤金子給我好了。」老板滿口應諾。
僕童帶我上澡堂去，伺候我洗澡，然後引我去到一間宿舍門前。他一敲門，裡面便應聲出來一個女郎。僕童對她說：「接待你的客人吧。」他交代畢匆匆歸去。
「張爾蕃，咱們進屋去，作他家的不速之客吧。也許咱們能親眼看見歌唱者本人呢。」
她可以陪你邊飲邊悄悄談心。
她溫存和藹地同我交談，使我感到無限慰藉，一下子淹沒在愛情的汪洋裡。由於我過分鍾情她，愛戀她，便自然顧慮到一旦離散時必然要遭受的苦楚。於是，我想到別恨離愁，淒然吟道：
「懇求陛下帶我們乘小艇，去底格里斯河泛舟，以便順流而下，直往那個叫格爾尼．粟拉頹的地區去。也許在那兒我們會聽到從來沒聽過的音樂，會看見從來沒見過的事物呢。因為據說，憑三件事物的一件，是可以驅散憂愁、苦惱的。所謂的三件事，即看一看沒見過的事物，聽一聽沒聽過的聲音，上陌生地方去走走。眾穆民的領袖啊！如果按這種說法去做，也許能消除你的急躁情緒呢。」
我繼續做了一年的買賣，那顆扁圓形的寶石卻碰不上顧主。我拿著寶石嘆道：「經過這麼長的時間，這顆寶石還賣不出去。我不知道你到底值多少錢，也不知道你管什麼用。」於是把它交給掮客，託他代賣。
「艾博．哈桑。」哈里發呼喚他。
「我的主人啊！」我回道，「從我上你這兒來的那天開始，一直延長到現在，令尊每夜收我五百金。現在我的錢財全部花光，一文錢也沒剩了。詩人吟得好：
「你要知道，家父的習慣是：凡同他交往的生意人，如果一旦窮下來，便當客人免費招待三天，然後讓他一去而不復返。不過我希望你嚴守祕密，別透露你的真情實況，由我來想辦法，盡可能延長你和我同居的日期，這是因為我太愛你的緣故。你要知道：家父的全部錢財都在我的掌握中，連他自己也不知道確切的數目。今後，我每天給你一個錢袋，裡面盛著五百金。你把它交給我父親，告訴他說，往後只能按日付款了。你給他的錢，他會原樣交給我的，同樣我再轉手把它交給你應用，如此循環持續下去，暫且這麼過著，再看阿拉如何安排好了。」
婢女們給她端來飲食，供她吃喝。從此我跟她生活在一起，相親相愛地過愉快舒適生活。經過一番調養，她的健康逐漸恢復，容光煥發如初，比從前更美麗可愛。這時候，塔錫爾．本．爾遼五邀請法官和證人，前來替我和她辦理結婚手續，寫了婚書，備辦豐富筵席，把女兒正式嫁給我。結婚後，我和她過著相親相愛的夫妻生活，至今已生男育女，彼此間情投意合，恩愛如初。
「不錯。」我說，「是我自願的。」
如果她向海洋吐出一口唾液，
「不知道。」
「眾穆民的領袖啊！這筆錢的數量，比那筆錢的數量大好多倍呢。」
過了一些日子，我隨身攜帶些金錢，出去遊覽。那天正是星期五聚禮日，我順便去到一個叫曼穌爾的清真寺參加聚禮。做過禮拜，走出清真寺，跟人們一起去到一處叫格爾尼．粟拉頹的地區。那兒有一幢地基既高，建築又講究的建築，露臺俯視河岸，門窗雕刻得非常別致。我跟隨人們過去看熱鬧，見一個衣冠楚楚、老態龍鍾、鬚眉皆白的老頭子坐在那兒。他身上散發出馨香氣味，正在梳理他的鬍鬚，分兩行披在胸前，形如銀絲；另有四個婢女和五個僕童在身旁小心翼翼地伺候他。我打聽他的姓名和職業，有人告訴我：「他叫塔錫爾．本．爾遼五，是開窯子的。進他妓院的人，管吃管喝，還可觀看，接觸很多美人呢。」我說道：「指阿拉起誓，這樣的地方，我早就尋找它了。」我毫不猶豫，即刻走到老頭面前，問候他，說道：「老人家，我有事要求你。」
她輕舉玉指彈出鏗鏘旋律。
「去你的吧！」當時我總認為他是奚落我。
他鬢髮中便長出石榴。
「眾穆民的領袖，對付失眠，先哲曾有教言，即照一照鏡子，洗個澡，聽聽音樂，便可消除急躁、不安情緒。」
我留戀歡度過的良夜卻不為它而歡樂，
「貴客們，請允許我給各位備辦些飲食吧。」主人徵求他們的意見。
「她父親的情況如何？」
阿拉一旦讓他倆重逢、聚首，
乾杯者不可能盡嘗酒的甜蜜。
「他受的災難太大，一氣之下，終於把手下那些娘兒全都賣了。」
她端端正正地坐起來，說道：「艾博．哈桑啊！指阿拉起誓，當初我認為除非在夢中，我是不能同你見面的了。」於是她擁抱我，喜極而悲，說道：「艾博．哈桑啊！現在我要吃喝了。」
它似乎將一柄金寶劍擺在水面。
我在女郎屋裡同她歡度了一個月，然後去見老板，說道：「老人家，我要一個每夜身價四十金的女郎呢。」
我匆匆回到家中，取些金幣帶在身邊，然後轉回妓院，秤了六百金給妓院老板，作為一個月的宿院費。老板收了錢，喚僕童到跟前，吩咐道：「帶客人去見你的主人吧。」
「我決心賣給你了。」
向來被指為本地人。
本地的窮人，
哈里發聽了歌唱，說道：「張爾蕃，這歌喉多美啊！」
那顧客果然把我的存貨翻檢一通，從中只挑出那顆刻有字跡的寶石。他一發現那顆寶石，便喜不自禁地邊吻自己的手，邊說道：「感謝阿拉！」繼而他問我：「老板，這顆寶石賣不賣？」
「只要你決心賣它，我便告訴你它的用途和價值。」
女郎調過弦，便像母親擁抱嬰兒那樣，親切地把和_圖_書琵琶抱在懷裡，然後一摸琴弦，便發出嬰兒呼喚母親那樣的音調；於是她邊彈邊唱道：
「這話是真的嗎？」
我同女郎吃飽飯，婢女收拾碗盤，然後擺出酒肴、甜食、水果和鮮花，供我盡情享受。在那樣的吃喝玩樂中，我同女郎歡度了一個月。一個月後，我去澡堂沐浴，接著去見妓院老板，說道：「老人家，現在我需要一個每夜身價二十金的女郎呢。」
我秤了一萬五千金，作為一個月的宿院費交給老板。他收下錢，即時囑咐一個僕童：「帶他去見小姐吧。」於是僕童引我去到一幢無比富麗堂皇的屋子裡。那麼講究的住室，是我生平沒見過的。我一進屋去，便見那個女郎坐在屋裡。她的窈窕美麗形貌，頓時使我墮入迷惘。她像十四晚上的明月那樣美麗、可愛，恰如詩人的描繪：
必定能夠怡然陶醉。
可他是嘴皮上長毛之輩，叫我拿什麼話去道歉？
幻覺透露我鍾情她的消息，
你可曾看見圓月手中托著星辰？
隨著敲門聲，屋裡出來一個形貌昳麗、言語甜蜜、口齒伶俐的年輕人，眉開眼笑地說道：「歡迎，歡迎，竭誠歡迎光臨敝舍的諸位客人！恭請各位進來吧。」於是引客人進屋，去到一間方形大廳中。大廳的天花板是鎦金的，牆壁粉刷成紺青色。前臺上擺著精緻的長椅，成百的月兒般的女郎坐在那裡。主人出聲一喊，她們便魚貫退了下去。繼而主人回頭對張爾蕃說：「貴客們，我不知道你們的名分、地位，現在憑阿拉的大名開始排坐次吧。你們中誰的地位最高，請他上坐，然後望各位順序就坐好了。」
「哦！老爺有何吩咐？」我應聲伺候他。
哈里發眼看那種情景，欣然說道：「阿拉是唯一的主宰。讚美使情況變化無窮的阿拉。阿拉是永存不變的。」於是吩咐取來一面鏡子，給艾博．哈桑照一照自己。
我那得天賞識的、心頭上的人兒喲！
「非常願意。」
「你快去見塔錫爾老頭子，對他說：『艾博．哈桑站在你門前了，給我賞錢吧。』」
眾穆民的領袖啊！我一聽這話，猛受刺|激；一氣之下，臉色頓時改變，面黃如蠟。結果，從那時開始，直到現在，我的臉上便留下你所見的這種黃色痕跡，至今面容上的血色，始終未恢復。後來我忍氣吞聲地問那個顧客：「那是為什麼呢？這顆寶石到底有什麼用途呢？」
「你需要什麼呢？」老頭子問我。
勞駕替我給愛人捎去渴慕的音信。
那月兒從底格里斯河上空射出燦爛光輝。
那顧客敘述個中情況之後，攜帶護符走了，而遺存在我腮上的這種黃顏色，便是這樁事情所造成的。後來我攜帶全部財物，再次去到巴格達，在原來居住的那幢屋子裡住下。次日清晨，我穿戴齊全，徑向塔錫爾．本．爾遼五家去走走，也許能看一看我心愛的人兒，因為我愛她的心腸仍絲毫不變的緣故。我到達塔錫爾門前時，見窗戶已經倒塌了。我向一個青年打聽消息，問道：「塔錫爾老人家的情況如何？」
「五百金哪。這個數字，在一般帝王將相看來也不算小；讓他們花這筆錢，也是極不愉快的。」
那裡人傑地靈，愛人更高貴，
馬師倫遵循命令，即刻請宰相張爾蕃來到御前。哈里發說道：「張爾蕃，今晚我失眠，高低睡不著，不知怎麼辦才能恢復常態。」
「眾穆民的領袖啊！請聽我說吧。」
經紀人拿寶石去兜了一圈，仍拿回來對我說：「人家只肯出十塊錢，你賣不賣？」我回道：「這個價錢不賣。」經紀人扔下寶石，揚長而去。
「我自己也不知道該怎麼辦才對。」
「告訴老兄吧：有一年，一個叫艾博．哈桑的生意人，跟他的女兒同居過一些時候。後來那生意人的錢花光了，老頭子就狠著心把他攆走。不過他女兒原是非常鍾情於艾博．哈桑的，因離散而患重病，已瀕於死亡的境地。他父親知道個中的真情實況時，馬上派人跟蹤，到處尋找艾博．哈桑，並出重賞，願給帶艾博．哈桑回來的人十萬金的賞錢。可是誰也沒看見艾博．哈桑，一點蹤影沒有。如今他女兒病得快要嚥氣了。」
艾博．哈桑從此一躍而為哈里發何魯納．拉施德的親信朋友，經常出入宮門，陪隨哈里發吃喝玩樂，過著舒適的生活，直至白髮千古。
「那麼我願以三萬金買它。你快作決定吧，我好給你兌款。」
我隨童僕進入室內，挨到小姐床前。她一見我，由於興奮過度，一下子暈倒了。一會兒，她慢慢蘇醒過來，欣然吟道：
「出二十金幣好了。」
她腮上便留下幻覺的痕跡。
「按我們的習慣說，凡到這兒來串耍的商人，在他一旦變窮的時候，我們便當客人免費招待他三天。你可是在我們這兒吃喝玩樂，為所欲為地待滿一整年了。」他說著瞧僕從一眼，吩咐道：「給我剝掉他的衣服吧。」
「指阿拉起誓，若能見他的面，我這就不需要吃喝了。」
我原是做海上生意的一個商人，原籍安曼。先父當初也是經商的，資金很多。他擁有三十艘商船，每年的租金三萬金。他為人善良，從小教我讀書寫字，學各種知識。他臨終時，把我喚到床前，按傳統習慣囑咐一番，然後與世長辭。在經營生意方面，先父還有幾個夥計，替他往海外去經營。
「聽明白了，遵命就是。」張爾蕃遵循命令，果然去到艾博．哈桑家中，把他請進宮去。
艾博．哈桑一照鏡子，見自己容光煥發，前後判若兩人。他這一喜非同小可，馬上跪下去禱告，叩拜阿拉，表示衷心感謝。
艾博．哈桑立刻跪下去吻地面，表示萬分感激。當時他情緒激動，既感覺慚愧，又喜極而泣。他哭泣時，淚水流經腮頰，面孔上的血液便隨之而恢復過來，於是乎他的面容頓時放出光澤，像十四晚上的月兒那樣明亮。