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一回到安東家，帶著的面具就被擊得粉碎，綾子衝進鋪著六張榻榻米的房間裡，哇地一聲大哭起來。

「這種說法真可悲呀。」

敦子衝進家中大叫著：「爸爸！媽媽走了！」夕里子也緊隨其後跟了進去。

兩人出了大門，在漸黑的路面上走了一會兒後敦子問：「鞋子，怎麼啦？」

「佐佐本夕里子在家嗎？」

「她說不知道。好像是受到奇怪電話的邀請就去了酒店，房間裡一片漆黑，冷不防就被抱住了……回過神來的時候，那個男人已經不在了。」

「你是什麼意思？」

再加上：

「你認為我做不到嗎？我就是那樣的男人喲。反正殺死一個人和殺死三個人都不過是個死罪。」

「別裝糊塗了。你大概以為我沒有發覺是你吧。可是，那天在你走的時候你掉的東西被我撿到了。那個時候雖然還不是很清楚，不過後來偶然的機會讓我看到了同樣的東西。於是我終於知道了那個人就是你。」

家中異常地安靜。——沒人在家嗎？但是大門沒有上鎖呀。

「我，沒有……」

「對不起……」

「幹什麼？」

「是。」

夕里子和國友到了水口淳子家，但是因為沒有人，所以沒能見面。夕里子打算明天再去……

宛如靜止的畫面一般，敦子、敦子父親和她母親各自分開沉默地坐著，沒有了往日和睦的氣氛。這種場合沉悶到令人一旦進入就有喘不過氣來的感覺。——夕里子覺得自己什麼也不能說，就默默地從起居室退了出來。

「我回來了。」推開起居室的門，夕里子驚呆了。

敦子接起了電話。「這裡是片瀨家。——喂喂？」沒有人說話，「喂喂？——您是哪位？」對方的電話明明有人，可是好像並不想說什麼。

「嗯。」

紀子推開電話亭的門飛奔而出。

「嗯。」敦子緊緊抱住夕里子的手臂，「——夕里子。」

「哪個女人？」

「現在的學生都在學什麼呀？連個帶子都打不好嗎？」

「我也不清楚呀！」敦子大叫說完，呼出一口氣來說，「——對不起，這又不是夕里子的錯。」

「我媽媽，她有外遇。」敦子說，「這件事敗露了。」

「完全正確。把屍體放進壁櫃裡，再點著火。算那些小丫頭們命大，還活著。」

片瀨探出頭來。「——哎，是誰？」

「嘿，你。」一個人關上門，靠在了上面。另兩個人慢悠悠地靠近過來。

珠美望著筆記本喃喃自語：「共計……二萬四千零八十日元呀……」原來她隨身攜帶著的是家用計賬本。

「可是——為什麼你母親不肯說出那個男人的名字呢？」

老實說珠美並不勇敢，和普通孩子一樣怕挨打，更沒有和hetubook.com.com像這樣的傢伙們打架的膽量。但是，珠美卻是個愛財如命的小氣鬼。書包裡面的確是有一萬五千日元左右的現金，是為夕里子保存的「資金」。

「那麼，你就做這些吧，因為我很忙。」那個男人說完就扔下綾子急匆匆地走了。

「是被不良團夥毆打的。」救助了珠美的醫務室的男人說。「她的腹部遭人毆打，膝蓋也擦傷了……不過，骨頭好像沒有大礙。我想照一個X光片比較保險。」

「這個……錢。」珠美敲了敲書包，「他們讓我交出來。」

「您說的話我聽不懂呀。」

夕里子什麼也不能說了。「您要去哪兒？」

「啊，珠美同學在學校受傷了。」

過了片刻，傳來對方迷惑的聲音，「請問您是哪裡？這裡是——」

「我們知道你帶了錢。你不是總在算錢嗎。」

「你！——沒事吧？」

望著珠美，夕里子不禁驚呆了。

「我回來了。」夕里子進了片瀨家的大門。

這份溫柔再次刺|激了綾子的淚腺。「我……我……」她已是泣不成聲了，投身於安東的懷中又哭了出來。

「什麼？」

「不要呀！為什麼——？」

對方沉默著不做聲。

「好像，但是怎麼知道的我就不清楚了。」

「哎？啊，那雙繫帶的靴子，後跟壞了。對不起。」

「這個混蛋……」

「不知道。什麼也不說。」

「啊，老師。」

「什麼，打工的？」

衝進中學醫務室的夕里子幾乎說不出話來。

「就這樣吧。自己做過的事是抹不掉的。」敦子的母親說著就這樣快步離開了。

「打起精神來。——嗨，要堅強喲。」安東撫摸著綾子的頭說。

「——哎，怎麼啦？」是安東。

「這是誰幹的！打出這樣的包裹！」怒吼聲響遍了公司，綾子聽說過這是好嘮叨的課長。「這麼鬆鬆垮垮的，看呀！」一拎起帶子，包裹就掉了出來，確實是太鬆了。「就像這樣送給對方嗎？是誰，是誰幹的！」

「媽媽要是能做得天衣無縫也好呀。對吧？」敦子自暴自棄地說。

綾子在電車中、在家裡、在回去的路上一直這樣想著。昨天培養的良好感覺一掃而光，今天是遇到的最灰暗的一天。到五點鐘響起下班的鈴聲為止，綾子覺得彷彿已經過了一年那麼久。

拳打腳踢還在持續著，珠美眼前一片漆黑。她清楚地感覺到撕裂的嘴角正在淌著血。想著自己也許會就此死去吧。但是，不交出書包的決心已定。為財而死本來就是她的理想。

「有這樣的https://m.hetubook.com.com事嗎？是你太多心了吧。」

「我已經厭倦了，不想回家了！」敦子咬著嘴脣，淚水順著臉頰流淌下來。

夕里子倒吸了一口氣。——忘記了！是那通電話！兩點。之前的酒店。不來的話告訴你丈夫……

珠美的眼睛周圍青黑一片，嘴角淌著血，臉頰高高地腫起來，像鬼怪似的坐在那裡。

「想要錢嗎！想要錢的話就去工作呀！」珠美兩手緊緊地把書包摟在懷裡。

「謝謝，給您添麻煩了。」夕里子點頭致意，「——到底因為什麼被打呢？」

「媽媽！等一下。再和爸爸談談吧。」

「借點兒零錢來花花。」

安東向裡面看著。「回去嗎？一起走吧。」

因為下午的發送業務，於是公司又讓她打包裹。而這又是綾子的弱項，她大體上是那種笨手笨腳的女孩，連繫鞋帶也要適當地反覆才可以繫好。所以選鞋子絕對是選擇不繫帶的。讓這樣的綾子打包裹簡直是強人所難了。

夕里子則不斷地自責著。

就是我的錯呀，夕里子在心中自責，卻怎麼也說不出口。「回去吧。」夕里子說。

真是萬幸呀！

「不管怎樣，暫時是這樣……夕里子，對不起，以後的事拜託你了。因為你很堅強。」

「一心在學勾引男人的方法吧。」

「為什麼要做這麼殘忍的事……」紀子臉色蒼白地問。

「你真傻，醫藥費不是更貴嗎。」

「竟會有這種事嗎？」

綾子心中暗想：「你又沒教過我怎麼做」。但實際上卻只是低著頭說了聲「對不起」。為此綾子已是十二分的消沉了。

「幹，幹什麼呀……」珠美想「大事不妙」。

「把歲入和歲出分一下類。」

綾子雖然感到為難，但還是不敢怠慢，不管怎樣先依照著「出」和「入」兩個字把文件和單據全部分開了。可是接下來就被狠狠地責備了一通。

「嗯，是朋友買給我的。」

「他們知道嗎？」

「片瀨紀子。你是不會忘記的吧。」

「是真的……大家都把我當傻瓜來取笑……」

「讓我告訴你吧。」男人的聲音裡帶著笑意。「那個女人是我殺的。」

「快跑！」吧嗒吧嗒的一片雜亂的腳步聲後，一切又恢復了寂靜。

就在書包將要被奪取的瞬間，珠美又猛地清醒過來，大叫一聲，「不要！」拼命地抱緊了書包。

「就好了，沒什麼。」珠美笑著搪塞過去了。

「對。在佐佐本那傢伙的家裡發現的女人呀。」

敦子立刻追了出來，流著淚說：「夕里子，我們出去吧。」

「我沒錢……」

「這是紀子自己決定的。讓她去吧。」片瀨說。

「敦子……對不起。因為媽媽必須離開。」

不能永遠寄宿在安東家。這一點珠美也明白。所以，她把和綾子wｗｗ.ｈｅtｕｂoｏｋ.ｃｏm•cｏｍ兩人在安東家的花費大體上都記了下來。除伙食費外還有洗澡的煤氣費、水費、買替換內衣的費用等等，共計是二萬四千零八十餘日元。像這樣夫婦共同賺錢養家的家庭並不富裕，作為寄宿的人還是應該有相應的貢獻的。綾子雖然開始工作了，但打工掙的錢實在微不足道，而且能持續到幾時心裡也沒底。還是不要太指望她為好。說起來，夕里子是高中生，自己還是中學生，即使去打工也是不被允許的。「也許會淪落到要去賣身吧……」珠美收拾著課桌喃喃自語地說。

「——嗨，佐佐本，還在學習嗎？」教室的門開了。

「我試試看。——喂喂！——是誰呀？」

「怎麼……知道的呢？」

「你要去找警察的話，就隨便你去找好了。我無法阻止，因為我也不知道你在哪裡打的電話。不過，我要怎樣做你也阻止不了。在這段時間裡，我會把你的家人全部殺死，然後放火燒光。」

——對方不覺有點兒愣住了。大概原本認為只要稍加威脅就可以立刻拿到錢的吧。

夕里子無言以對。——都是自己的錯。那個時候如果能想辦法告訴敦子的母親就好了……

「你就做好心理準備等著吧。或者自殺的話，也許還能獲得寬恕。」紀子舒了口氣說，「那麼，我現在要去警察局了——」

「但是我不會喲。」安東說。

關閉了教室裡的燈，珠美來到走廊上進了更衣室，穿好鞋正準備回去。——不知從哪兒飄來了香煙的味道。是誰在偷偷地吸煙吧。浪費，現在的香煙也是很貴的。她拿起書包正要走出更衣室，冷不防門被推開了，珠美又被推了回來。

「爸爸問她對方是誰，可是媽媽就是不肯說。就像剛才那樣已經僵持了一個小時了。」

「您好，這裡是片瀨家。」

「那種事——」

綾子感到自己臉上的血色已經退盡了。她慢慢地起身上前用幾乎聽不見的聲音說：「是我。」

「再稍微算一下就走。」

「您的丈夫和女兒變成那樣也無所謂嗎？」

「喂。」是男人的聲音。

「你在說什麼呀。當然是啦。」夕里子非常理解敦子這樣說的時候的心情。

「姊姊……」珠美嗤地一笑，令夕里子打了個冷戰。

「對不起……」哭了足有十分鐘以上的綾子總算抬起了頭，「我很難過……我……真是沒用。無論做什麼……都遭人嘲笑。」

珠美得意地說：「沒給他們！」

回家的路上，綾子一直這樣想著。這世上大概根本沒有了解自己的人。——是呀。大家都在取笑我，覺得我像傻瓜一樣有趣。我再也不會出現在這家公司裡了。她的內心蒙上了強烈的羞恥感。——也許一切都已經完了。

片瀨家的電話鈴聲響了。

在微微暗下來的房和圖書間裡，綾子一個人不停地哭泣著，隔扇門被拉開了。

「怎麼啦？發生什麼事了嗎？」安東在綾子身邊坐下，抱住了她的雙肩。

這是夕里子第一次聽說敦子母親的名字。電話的鈴聲響了，夕里子出去接聽。

紀子的額頭上冒出冷汗來，她舔了舔嘴脣說：「你不過是在故弄玄虛而已。警察馬上就會趕去的。」

綾子抬起頭來。之後的瞬間裡，安東強而有力的臂膀緊緊地抱住了綾子，綾子的嘴脣與安東的嘴脣緊貼在一起，全身如同被火點燃似的熱起來。——綾子在夢中用手臂環住了安東的身體。

電話中傳來了粗重的呼吸聲，男人說：「你以為你可以辦得到嗎，太太？」

「老師……」綾子想止住哭泣，但與水龍頭不同的是不能想停就停。

「——沒事吧？」好像是辦公室裡的男人的聲音。之所以說好像，是因為珠美的視線模糊無法看清的緣故。但是，她依然緊緊地抱著書包。

我要死了。

兩人又陷入了沉默中。

「是你？」紀子睜大了眼睛。

珠美一個人留在了教室裡。

「等等。」

「你說的是什麼意思？」

「我們永遠是朋友吧。」

紀子問：「——你在聽嗎？」對方依然不說話。於是紀子繼續說，「怎麼樣都可以。反正，能絞殺你的繩索就握在我的手上。」

公司裡頓時哄堂大笑起來。——綾子覺得自己大概是這世界上最悲慘的人了。

「我就是。」

「辛苦了。」有人端了杯茶給她，「現在到五點之前的時間都不會有事了喲。」聽了這些話，綾子終於露出了笑容。

「給錢！」

「你在幹什麼呀？」

「這個……先試試去朋友那裡吧。」敦子的母親帶著落寞的笑容說，「那麼，再聯繫吧。」走了出去。

珠美的腹部被踢，身體縮成了一團。接著是頭部被踩，頭髮被拉扯，臉部也被毆打，過度的疼痛使得意識漸漸離她遠去。

「知道了。可別太晚回去喲。」安東沒再說什麼走了出去。

「可別敬酒不吃吃罰酒喲！」珠美個子瘦小體力不支，被對方猛地一推就掀翻在地了，「老實把錢交出來。」

「好像是有人把電話打到了爸爸公司裡。然後對他說你的太太有外遇……還說了很多媽媽身體上的細節。所以媽媽連狡辯的機會都沒有。」

「——媽媽！」來到家門前，敦子停住了腳步。敦子的母親提著一個小手袋正從家裡出來。「你要去哪裡？」

若說到綾子有什麼專長的話，那大概就是哭了。總之就是個愛哭蟲。一旦哭起來，一時是止不住的。連夕里子她們也取笑說：「大姊即使是徘徊在沙漠中也會獲救，因為儲存的水分多呀。」

「受傷？」夕里子的臉色頓時變得蒼白了。

聽到對方換成了那種腔調，紀子的嘴邊浮現www.hetubook.com.com出了勝利的微笑，接著說：「辦不到又怎樣？我會讓你失去一切的。反正我已經失去一切了，所以沒有什麼好怕的了。」

雖說是文件整理的工作，但對於既沒工作經驗，又沒讀過商業學校的綾子來說，僅是區分單據和筆記的不同就已經是勉為其難了。

「怎麼樣呀？」

「是嗎？」

「可是，如果給了一次，以後就會被盯上了。——想想那些先例，還是這樣比較好。」

「是我。」片瀨紀子說。

「從這裡穿過去，在這裡綁好打結，這樣做就可以了。」女負責人示範給她看的時候，她想，「啊，很簡單嘛。」可沒料到自己試著一做，就完全變了樣，帶子糾纏在一起結成了奇怪的繩扣，連同手指也綁在了裡面。儘管如此，她花了近兩個小時的時間終於還是記住了打結的方法，之後就進展順利了。四點半時終於回到了座位上，已是筋疲力盡了。好在心情比上午好了許多。

「那麼，錢呢？」

「是哪位？」

「沒關係呀。這個，是買的嗎？」

「大概要花點兒時間吧。還是我去你家比較快喲。」紀子咬著嘴脣說不出話來。「——怎麼樣呀，太太？」

「我不會去的！」掛斷電話後的紀子猶豫了瞬間後又馬上回到了電話旁，再次拿起話筒，塞入了十日元的硬幣。

「這傢伙……」不良團夥竟然沒有帶刀或鏈條等物，已是不幸中之萬幸了。大概他們也沒有想到珠美這麼棘手。

「怎麼會這麼亂七八糟的！算了！你回去後什麼都別做我就謝天謝地了，真是的！」

聽到這樣的命令後，綾子首先是不能確定「suiru」和「suichu」是怎樣的漢字。是「入」和「出」吧，她終於找到了這兩個漢字。接下來是要怎樣分類的問題。其實問一聲：「要怎樣分類呢？」就可以解決了，但由於生性懦弱的關係而不敢這樣聲張。

「哎，你們在幹什麼！」傳來男人的聲音。

「你的家人變成怎樣都無所謂嗎？」

「你認為應該不會被發現吧。——你這個像惡魔一樣的混蛋。把我的家庭攪得亂七八糟。」

終於習慣了複印機的工作，綾子充滿自信地到公司去上班，可是今天的工作內容卻變成了文件整理及打包裹。

片瀨紀子進了公用電話亭，思慮良久後像是下了決定的樣子，把三枚十日元的硬幣塞入了投入口，按下了按鈕式電話上的按鍵。抬起手腕看了看表，是夜裡剛過十一點鐘。她微微顫抖著拿起了話筒。——對方接起了電話。

「嗯？」

珠美不是被特別留下的，而是自動留下來的。有一點是必須強調一下的，珠美的領悟力很強，雖說沒有太用功地學習，但成績卻並不壞。

紀子聽著電話中占線的聲音，想著糟了。馬上掛斷後再次重撥，依然是在通話中。