喜宴
楔子
在聽澤口說話時，小坂浩子被一股模模糊糊的不安捉住。
傳來「咣啷」一聲巨響。放眼看，是那青年把煙灰缸打翻了。
好像要跟一個十分年輕可愛的少女結婚的人。
「今天是白井家和伊豆島家的喜宴——」
她在附近的椅子坐下來，休息一下。
「遵命……」澤口好不容易才打起精神來。
不，應該說是浩子對澤口的感覺不止於感謝之念吧，否則她會辭職，不然就「跳槽」去其他向她招手的酒店。
竹莢魚乾，以及冷掉的牛肉湯？還加上「貓舌頭」甚麼的！
「我是澤口。」
「小坂君。」
「客人的名字是——」
是外國人嗎？大概是宗教習慣的問題吧，澤口想。
當澤口說出「伊豆島」的名字時，脇本似乎吃了一驚，回過頭來，但雙腳來不及停下，撞倒了煙灰缸。回轉過來的臉，看起來似乎僵住了……
關於這點，澤口的確是適合ｈetubｏok•cｏm•cｏm那種「形象」的人。
「是，白井先生。我在恭聽著。」
跟昨天比較，今天只有兩組，而且有兩個宴會廳，整個下午可以自由使用。這種時候，澤口也輕鬆得多。
「其中一份的內容，我想更換一下。」
「謝謝。」
「對不起——」名叫脇本的青年，連忙把煙灰缸放回原處，向浩子鞠個躬，然後急急離去。
——小坂浩子在中午以後，走進公司創立廿周年紀念派對會場，環視室內。
她在空蕩蕩的宴會廳中慢慢地走著——這裡是今天的戰場。
也有好些員工請了假，但澤口認為這不會傷腦筋。
如果澤口請假，或者有事外出時，浩子就等於是這一層樓的負責人。
「呃，我是今天在你這裡舉行婚禮的白井。」是一個年輕的男聲。
「其實，有人叫我來當接待的。」那青年有點不好意思。「我來得太早是嗎
和圖書？」
「我們恭候著。」浩子鞠躬。
「是客人嗎？相當匆忙啊。」澤口說。「對了，關於那個喜宴——小坂君，怎麼啦？」
浩子無意中見到脇本打翻煙灰缸的情形。
青年朝電梯方向走去時，澤口從相反方向走過來。
「那麼，拜託了。」
該是從一點鐘開始婚禮的組別的新郎新娘前來的時刻了。當然，澤口是負責喜宴的，不碰婚禮的事。
澤口掛斷電話，吁一口氣。
「我叫脇本。」深藍色的西裝很適合那青年。「那麼，我十二點再來。」
「有甚麼事？」恢復工作時臉孔的浩子站起來，向他走去。
「叫福爾摩斯。」
另外一個宴會廳，今天是某公司慶祝創立幾十周年的派對，以自助餐形式進行，不需要太多人手。
輕微的頭暈，她停步。
「不要油炸牛舌魚，改為竹莢魚乾。」
「不，沒啥大不了的事。」浩子說。
上午十點半。
和*圖*書
託福，目前的單身生活還沒有打上休止符，而且，雖年輕，但已是澤口的得力助手，有能力處理宴會的事務。
累了。最近這一個月，她持續地在無休息的狀態。本來無需勉強撐的，但她不放心交託別人。又是性格使然吧。
「對不起。我有點事擺在心上。」
「還有，把牛排改為牛肉忌廉湯。」
高齡人士，不能吃油膩的食物，有蛋敏感症之類的各種都有，澤口已習以為常。
門打開，有個廿五六歲左右的青年探臉進來。
「哦，是這樣嗎？」浩子微笑。「請在十二點過後來。我們會預備好接待的桌子的。」
是澤口一手提拔她到今天的地步。雖然她感謝澤口，但這一年來工作得如此辛苦，也是因著澤口的關係。
澤口在門依然關著的宴會廳大堂悠閒地走來走去。
「甚麼事？」
當第七組結束時，他忍不住說：「下一組來了沒有？」
當然hetubook.com.com，派對是從一點鐘開始的，現在開始準備還太早了，但若不在早上先看一遍會場的話，總覺得不妥當。那是性格所致，也充份表現她的專業精神。
女人的直覺？浩子帶著不安的心情想，今天可能會有事發生……
「主任。」有聲音喊。小坂浩子向他走過來。「有電話找你。」
小坂浩子三十二歲了，外表看似三十。輪廓分明，稱得上是美女，卻有某種難以親近的威嚴。
「是。」
「遵命。」
浩子在猶豫著。
「是的。下午一時開始。」
澤口的腦海中，迅速掀起一疊眼睛看不見的名片。對，記得啦！
Ｋ酒店宴會廳的其中一個主任澤口，覺得心情有點悠閒。昨天星期日的情形真可怕，蓋因婚禮和喜宴多達七組，而且其中幾組延遲了進行。
「我會盡量幫你忙的。我是這裡的負責人，叫小坂。」
儘管在如此忙碌又幾乎不能請假的狀態下，澤口卻和*圖*書長得很胖。
浩子赫然回過神來。
「其實是有關喜宴的膳食的。」
時節是春，也是結婚的季節，但今天是星期一，酒店宴會廳並不十分擁擠。
澤口走到就近的電話，拿起話筒——從外表想像不到的敏捷動作。
「呃……這裡有派對吧。」
婚禮當天，總會發生許多意想不到的事。
「請多多指教。」青年稍微安心的樣子。「我不習慣這種場面，很緊張——」
「牠是貓舌頭，牛肉湯請完全涼卻才好。」
由於那是喜宴，總不想過份急迫，給主人家留下不愉快的回憶。話雖是這麼說，但又不能完全置之不理，一直放任下去，否則澤口也得為難。
「遵命。」
假如長得太瘦又滿臉倦容的話，大概會使客人不安吧。酒店要給人「豐富」的形象才好。
「是。」
「就像真的貓一樣！」澤口喃喃地說，然後笑了一下，「不可能有貓出席喜宴吧！」
「啊？」澤口不禁反問。