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「我叫片山。片山義太郎。」他自我介紹。「舍妹晴美和令千金是朋友。」

「嗯……那倒無所謂。」谷崎有點遲疑。「妳好像無精打采似的。」

男人有點遷怒於人似的用腳去踢樹幹，又皺起眉頭吁吁呼痛。

「不……」男聲回答。「不是的。」

好想一個人獨處。想歸想，總是做不出來，這就是所謂的「千金小姐」的難處。

荒謬之至！錢多又能怎樣？

即是那女人大概沒有「看人的眼光」。

「你在這個地方幹甚麼？」順子問。

「究竟妳要我殺甚麼人？」

那女子向片山引見派對的「主角」。

「呃……我走呀走的，撞到一棵樹。媽的！這家院子怎那麼多樹？」

倘若女人是真心的話——不，大概是趁著醉意開的玩笑。但萬一是真的，作為刑警的他，就有義務去阻止一件命案的發生。

「我曉得。然而不得不這樣說，我這邊也是豁了命出去的。」

她自己也二十一了，是沒有父母許可也能結婚的年齡。

「歡迎歡迎。」

順子不讓大廳裡聚集的父親和他的老朋友們察覺，獨自走向草坪的幽暗部份。

則子說完，聳一聳肩。

片山故意亮了一下西裝內袋的警察證，說：

然而作為一名刑警——倉促之間，他作不出應該如何回答的判斷。

吉村順子，二十一歲，她是吉村靖男前妻的女兒，乃是片山晴美的朋友。

吉村靖男身穿白色「踢死兔」，襟上插著紅玫瑰，和-圖-書即使不願意也很醒目。不但看不出已六十歲，反而予人精力旺盛的印象。曬得很黑，體型結實。

「真心的。」

「因牠是雌的。」

大概不會再有下文了吧。

「真心的？」

「他是外子。」

吉村笑了。

不工作就不自在。就是那種年代。

「我去拿點飲品來好了。」

在餐廳、咖啡室，抑或床上？鈔票又不會開口說話。

「可以為我殺人麼？」

片山嚇了一跳，不，他知道派對的主角是這個人——吉村靖男。今晚是這個靠地產發達的男人的六十歲生日。

女人當然一笑置之，表示：「當然是開玩笑了。啊，真好笑！」然後溜掉。

吃得超過足夠以上的人，應該有一個。

「說是年輕，我也二十八啦。不能像順子那樣做了。」

則子笑了一下。

「不要緊吧？」順子問。

——派對隨著深夜進入高潮。

空氣涼而舒適。獨處時，順子鬆一口氣。

片山沒察覺到，真正使他為難的事還在前頭。

「不是談這個。」則子苦笑。「我說剛才談的話。」

「呃……」

「保持青春，容易令人感動嘛。」他說。「何況，妳的打扮稍微富挑逗性了些。」

「從我家來的。」片山說。「我家養的貓，名叫福爾摩斯。」

他們一邊交談，一邊往大廳的角落方向走去。

究竟這女人想叫人殺誰呢？片山開始想知道內情。

這種時候要求突然的判斷，也許等於wwｗ•ｈｅtｕｂｏoｋ.com.ｃｏｍ是刑警的宿命之類的東西，可片山做不到那種絕技。

「牠好像看妳看得入迷啦。」吉村說。恰好有個中年人過來跟他打招呼。「你好你好。關於上次那件事，地價的變動情形如何？」

「你也去跳跳舞如何？」吉村靖男說。

「殺誰？」片山問。

片山盯住則子。

就在片山遲疑之際，那女子彷彿對他有「那個意思」，一把拉住他的手臂，說：

她從地庫上樓梯時，後面傳來追逐的腳步聲。

「但——太突然了。」片山說。

「喵噢。」

「因為來參加派對的，以上了年紀的人為多呢。」吉村苦笑。

你連這個也不知道？竟然自稱是我的男朋友呢。

現在順子並沒有戀人。她和谷崎只是順勢交往而已。他是好人，然而令人感覺不到一絲魅力。

吉村靖男的「妻子」正要介紹片山時，這才想起自己還沒問過對方的名字。

的確，吉村順子正在地庫的即席迪士可跳舞。

「呃……」身穿廉價外套的男人迅速環視一下左右。「喂，別鬧，否則沒命！」

吉村邸大到令片山等迷路，地庫有個偌大的空間，通常用作韻律操和健身場所，今晚變成即席的迪士可。

從六十歲的吉村靖男眼中看來，二十八歲的妻子就像女兒。當然令人覺得她下嫁吉村的目的是丈夫的財產……

極其殷勤的谷崎準備跑上去。

「為何把那種事告訴我？」

「喝點甚麼？廚房裡有和-圖-書吃的。」

當著她邀來的朋友面前，她裝作十分愉快。都是同一間大學的朋友，可是順子心裡十分明白。

片山很少參加派對，即使有，通常都是與工作有關。個人出席的派對不會如此大規模，也不會搞到半夜三更。

萬一真的發生殺人事件，說不定會有點良心發痛的感覺。

「好痛！」

「名字聽起來挺聰明的。」則子向那隻三色|貓彎腰下去。

她走上樓梯，出到庭院。

有時也有不準的，片山想，但他不說話。

「你是片山先生吧。」則子說。

那女人偏偏選上片山義太郎，向他偎靠過來，用甜膩膩的聲音低語：

「如何？」則子問。

「哎，到這邊來。」

「不要緊。只是太熱了，有點累。」她說。「我馬上回來。」

他從口袋掏出手鎗，頂住順子的腹部。

「大概和那夥年輕人在地庫跳舞吧？」

跟鈔票同席，毫無趣味可言。

「咦，貓。」則子睜大眼睛。「好可愛。從哪兒來的？」

確實，吉村則子的晚裝背部大開，胸口也開到乳|溝之間，這種設計隨時可使片山之輩鬧貧血。

福爾摩斯目不轉睛地盯住則子的臉。

她並沒有踢到甚麼……

「我呀，一直在看客人。從派對一開始就在看。」則子說。「可是看起來值得信任的人，只有你一個。我的第一印象很準的。」

於是，他拒絕了，說：「荒謬的事。」

「沒甚麼呀！」順子說。「有點口渴罷了。」

大m.hetubook.com.com廳的燈光廣照在大草坪上。

笑容從則子的臉上消失。她是認真的。

「噢——對不起。」順子對樹叢後面出來的人影說。「我踢到你了嗎？」

「噢，是嗎？」

「加上我風情萬種嘛！」則子側側頭。「剛才被人摸了三次屁股啦，他們搞錯了，以為我是接待員。」

打從心底可以稱作好友的，只有已經出來做事的晴美而已。大學的同學們不知辛勞為何物，僅僅用「羨慕」的眼光看順子。

「不……有點——為難……」

則子飛快地往右瞥了一下，儘管沒必要。這房間太大了。

這樣逼問又能怎樣？

「嗯。很好吃。」

只有一件事是肯定的。

父親的六十歲生日。她沒反對慶祝。順子的生母在她懂事以前就逝世了，當父親決定和年紀只差順子七歲的則子結婚時，順子很意外，卻沒特別反對。

「順子。怎麼啦？」

這裡發生一個難題。片山是個刑警。假如他是普通上班族的話，他大可笑著說一句「請不要開玩笑」了事。

「可是……殺人是件很嚴重的事呀。」

坐在那邊並排的沙發上的，全是因這個開到深夜的派對而疲憊的老年人，縱使喝了酒，一旦聚在一起，都是談工作的多。

「喵。」福爾摩斯「同意」。

「不必啦。好像涼快了些。下面太熱了。你在下面陪陪其他女孩吧。」

「我會付你足夠的錢。」則子說。「不是和*圖*書很難的事。只要做成是小偷幹的勾當就不會被懷疑了。」

「我的情人。」則子說。

「這件是我最端莊的了。」則子一本正經地說：「——順子在哪兒？」

——當然，女人並不曉得片山是警視廳搜查一科的刑警，她又不是千里眼，這點不是沒道理。可是，外表看來溫文爾雅，連蟲子也不敢殺的片山（當事人如此認為），竟然有人委託他殺人，怎麼說都是大錯特錯的事。

晃然出現的，怎麼看都不是順子的大學朋友。即使在昏暗中，也看得出那人的頭禿而發亮。

大致上等於是順子的「他」的谷崎到來。蠻可愛的，予人好好先生的典型少爺印象。

「吃得很夠了。」

「呃——是的。」

「你真有趣。貓是你的同伴？」

女人說：

「噢，是嗎？請隨便。」吉村靖男露出對任何人都適用的笑容。「內子則子和我在一起時，總被人看成是父女，頂討厭的。請陪陪她。」

「沒法子呀。總不能事前用信問人。又不能叫人在回郵明信片上劃ＯＫ。」則子說。

其實若不留神的話，在這個大得可以稱作樹林的庭院中，隨時可能踢到甚麼人。也有好事的情侶選擇在外面取樂。順子證實過，不知何時，有三對情侶從地下的房間消失了蹤影。

然而，儘管順子只有二十一歲，她也不能連續不斷地跳舞跳到半夜。不過——她在勉強自己。

「這位是——」

看著看著，順子噗哧笑起來。

旁邊傳來聲音，順子嚇了一跳。