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可是，那群孩子一直不理他，從他們面前一陣風似地跑過去。

「廣治是個樸素的人。」美雪進去以後說。「他沒甚麼奢侈的嗜好。」

「片山，你不是一直在辦火枝家那宗案子麼？」

「襪子？」女的想了一下。「好像只穿一隻襪子的樣子。」

「嗯。」

當然，對世上的家長而言，這種光景真是值得微笑；但對別人來說，除了麻煩之外，還是麻煩。

「謝了——哎，走吧！」女的催促男的。

「妳看得很仔細啊。其中一隻不見了，可有在屍體附近看到嗎？」

他咚地坐倒在原地，臉青青地呻|吟著。

「大概是變態者幹的。才八歲。」

小女孩向他投來「不信任」的眼神之後，似乎覺得這大姐姐可以信任，於是指了一下樹葉後面，說：

「在超級市場。呃……我可以以這個為遲到理由嗎？」

「託這樣跑來跑去的福，真的遲了。」片山看看腕錶。「該走啦。」

一眼看出已經死了，大概是被掐死的吧。脖子周圍留下發暗的痕跡，而且，身上衣物幾乎被撕得支離破碎，白皙的肌膚上佈滿傷痕。

話沒說完，又有女孩的尖叫聲。他按住腦袋。

「好可愛。」晴美微笑。

「恰好沒人在警局嘛。」片山聳聳肩。「聽說是女童？」

「甚麼事？」他的臉白了。

「其實——」他的話說到一半，嘩一聲，一群孩子從長凳後面發出驚叫聲跳出來。兩人都大吃一驚，差點跳起來。

「不行……我貧血……」

片山下了車，鑽進用繩圍起的案發現場中。

「嘩——嘩！」

「哦……」

到了午休時間，她沒吃午飯就急急脫下制服，來到這個公園。

片山吃驚地說：「妳在說甚麼呀？」

然後，二人暫時無語。

晴美在午後和*圖*書工作途中的短休，跟片山走進附近的餐室去了。

「嗯。但是……」片山在屍體旁蹲下。

「唔，別嚇壞她，怪可憐的——怎麼啦？小妹妹，是不是皮球掉進別人的家裡去了？」她溫柔地問小女孩。

「是嗎？」

「這個給你。好了，辛苦你了。」

「那孩子不是自願變成這樣子的！」

「哦。」

「天氣真好哇。」無聊的對白。

「找到的是小孩子。」女的說。「不過去報警的是我。」

「走開！我宿醉未醒呀！」他大吼。

她並不想勉強留住男人的心，不可能的事終究是不可能的。

「『火之館』的庭院裡啊！」晴美說。

「為甚麼那麼遲？」

「甚麼嘛，沒出息。」晴美苦笑。

片山輕輕摟住像倦鳥般棲息的美雪，自己也如雕像般一動也不動……

「那邊的兩個人。」

「找到沒有？」美雪說。「我來開鎖好嗎？」

她瞪著大大的眼睛，一直注視他們。

「不是的。我——我重新愛上妳了。不要拋棄我啊！」

「嗯。只穿了一隻，另外一隻不見了。」

「搞不好，在我身上也流著那種變態者的血……會不會這樣想？」

「留在這兒！懂嗎？」

「那邊。」

「等等。可能有人受傷了——哎，過去看看吧。」她說。

片山目瞪口呆地望著他們兩人相擁在一起。

「嗯？」

「妳說甚麼？」片山呆住了。「在哪兒撿到的？」

「好怪呀。」晴美笑了。「殺人事件居然在這種時候幫得上忙。」

片山趕快飛回自己的住所裡去！

「嗄？」她吃一驚。「躺在地上？是不是受傷了？」

「大概是捉迷藏吧。孩子在玩遊戲。」她笑。「小孩天真無邪，真好哇。」

「有沒有留意到女孩的襪子https://m.hetubook.com.com？」片山問。

「不曉得，那也不一定，也許是狗兒銜走了。」

孩子們在你追我逐地跑來跑去。

「襪子吧。」南田說。

「別管她，在玩罷了。」他搖搖手。「我們大人在談天，妳去那邊玩吧！」

「要轉去甚麼地方？」

片山在便條紙上寫下情由，並簽名。

片山從窗口往外望。

這裡是山川廣治所住的大廈。

「妳是妳，他們是他們。當然，兇手可能是妳，那個可能性是有的。不過——」片山頓了一下。「我相信妳。」

「沒有。這種手法的案件最棘手，你也懂吧。」

「好膽小呀。」她笑。

「啊！」她喊。

「片山先生，你怎麼啦？」美雪來到他身邊。「發生了甚麼事？」

美雪一時淚盈於睫。片山嚇了一跳。

美雪蒼白著臉一直盯住片山。

「山川廣治的住所。課長命令，叫我再去調查一遍。」片山喝一口咖啡。「妳能替我付帳嗎？」

「兇手帶走了嗎？」

「哎，我知道你受到打擊。」片山同情地說。「規矩上，能不能讓我記下你們的地址和姓名？」

可是這麼小的女孩……她只是因為在這裡才遇害。片山對這種冷血兇手份外氣憤。

「我老婆的外家在這附近。」栗原說。「我也常來這兒的。聽見案發地點時嚇了一跳。」

「對。我盡可能騎車的。」牛仔裝打扮的美雪說。「怎麼一副愁眉不展的樣子？」

恰好美雪走進住所的大堂裡。

女童的腳上只穿了一隻白襪，有草莓圖案的可愛襪子。

「坐吧。」他冷淡地說。

「若是可以就最好不過了。總之，老闆很囉唆的。」

美雪的粉臉逐漸轉白。

然後，美雪的身體靠在片山胸前，喃喃地說：「不要動——和*圖*書就這樣可以了，就這樣夠了。」

「你呢？」片山問那男的。男的怕得很，根本答不出話來。

「唔……也好。」他振奮一下心情。「是這樣的，我想了很久。」

「等等，我不能走開太久的呀。瞧，孩子都快跑光啦。」

「襪子？」

「片山先生。」

女孩子也察覺得到，最近男友對自己變得出奇地冷淡，可能他有了別的女人。

片山和美雪一同走進屋裡。

「呃……有個小女孩——八歲，被殺了。」

「不曉得。不過，舍妹找到的那隻襪子，的確是跟被殺的女孩所穿的一樣。妳明白我的意思嗎？」

「嗯！」

「課長！怎麼親自來了？」

三十分鐘後，公園一帶大騷動起來。

「喂，片山。」栗原警司在公園內向他揚揚手。

「我忘啦！在我外套的口袋裡，塞了一隻有草莓圖案的白襪！」

「不認識的人。」

「對不起。」她低下頭，但仍裝作開心地說：「今天的襯衣很好看嘛。」

「去別的地方好嗎？」他怏怏然說。

晴美的臉龐唰地泛起紅暈。

「好過份……怎會這樣！」她搖頭。「大家離開這兒！甚麼都不准動！哎，你去報警——你怎麼啦？」

「幹嘛！去那邊！」他大聲喊，小女孩嚇壞了，準備跑開。

「是嗎？那麼說，妳並沒有見到甚麼可疑人物囉。」

「嗄？不要說啦，在這種地方。」

「嗯？」

「甚麼這種東西？」突然，她怒喊。

「草莓圖案？」

「不知道。」

「喂，妳叫我和這種東西在一起？」他發出可憐的聲音。

「喏，那邊有個女孩躺在地上。」

「但願如此。」片山點點頭。「但，事情發展成這樣，我們不得不用完全不同的看法去查案了。」

「哥哥！」

來到小女孩帶路的和_圖_書地方——已有幾個小孩呆呆地站在那裡俯視甚麼「東西」。

「其中一隻襪子不見了。」

「有甚麼線索嗎？」

「關於我們之間的事。」

「好的。」女的倒是非常堅強，用端正的字記下自己的姓名住址。「只是我就行了？」

他知道她的休息時間不定，有時因忙碌而被削掉一半假期也是有的，但他似乎已不介意了。

「然後呢？」

「它——在妳家的庭院找到了。被發現埋在土裡。」

「但，白襪可成線索啊」片山記下來。「發現屍體的是——」

「唔……」他按住胸口。「心還在撲撲跳。」

「那樣世界才會和平嘛。」晴美說。

「喂——對不起。在工作中？」

「嗯……」

「我不習慣溫柔的說話。」美雪擦去眼淚。「來，是不是要搜查這裡？」

片山走到樹叢後面，嘆一口氣。

「哎喲，那……我去一趟。你留在這兒！」

「是這裡嗎？」

「那是因為女的比較剛強。」

二人站起來，開始咯啦咯啦地移動傢俱……

片山也沒期待這一點。那女童遇害已有兩三天的時間了。

「如果和我接吻，是否覺得很髒？」

「嗄？我也去？」

「嗄？」

「好過份。」片山搖搖頭。「在哪兒？」

譬如這一天，有個男子正在為了要向女友提出「分手」而把她叫到附近的公園來。

不知不覺地停下手來。

兩人同時發現，有個小女孩站在面前。

「嗯。」她在長凳上坐下。

晴美抬起臉來。

「萬一要送醫院的話，有你在比較好嘛。」

「沒有。」

「嗯哼——總之，我今天——」

「妳……」

片山往那兩名坐在長凳上的男女走去。

「那是甚麼？」

「抱歉！遲到了！」她抱著頭盔。「路上交通阻塞。」

「妳的朋友嗎？」

ｈｅtｕｂooｋ.cｏm.ｃｏｍ「呃，有點……總之，先上去再說。」

稱不上富麗堂皇。沒電梯，兩人只好步行上到四樓。

片山嘆一口氣，掛斷電話。

「那麼，證實了——知道。好的。」

他只好不情不願地站起來。

「畢竟不能永遠這樣拖下去——」

「慢著。那即是說……是我們家的甚麼人殺了那小孩？」

「嗯。」他兩腳|交叉。「我嘛——」

「嗯……我——」

她一口氣奔出公園外面去了。

一名約八歲的小孩，從兩人的桌旁噠噠噠地走過去。

「大概是不堪受辱而遭殺害的。好可憐。」南田驗屍官說。

「當然。需不需要寫點甚麼證明？」

怎麼啦？你不是有話要說嗎——她想問卻不敢問。她希望盡量拖延「那一刻」的到來。

「幹甚麼？發出那麼大的聲音，嚇死人了！」

樹叢後面，有個七、八歲的女孩死在那裡。

「騎電單車來的？」

「怎麼啦？」她等孩子們退開一邊後，伸頭過去窺探樹叢後面。

「唔。當然是變態者的所為。那孩子有一隻襪子不見了。」

「拜託了。」

「八歲？」

他被嚇了一跳，這是交往以來她第一次生氣地大叫。

「唔……今天找到的小孩，也是那麼大。」片山目送那小孩的背影。「怪可憐的，她剛好也穿那種白襪，有草莓圖案的……」

當然，大人被殺也很可憐。但大人的情形，死因跟自己本身一定有關係。

反正她知道下面的對話將太傷感，她不想說得太嚴肅。

因此，當她接到男人打電話去她做事的超級市場，說「能不能出來一下」時，她大致上已猜到是怎麼回事了。

「怎會……」美雪咚地坐在地上。「不管我的家那些人怎樣古怪都好……都不至於做那種事的！」

「嗯嗯……對不起。」

反正她知道他要說甚麼。