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龍野快步走出學校——為了讓他們夫婦共渡良宵，故意到朋友家過一夜。彌生的細心體貼方式，令他覺得心頭一熱……

「知道。就這麼辦。」龍野點頭。

——已經入夜了，公寓周圍全是水，人們還在匆忙地跑來跑去。

清醒過來，全身舒爽。

「信代——喂！」

萬一她沒地方過夜而回家的話……也許她會擔心龍野夫婦一夜未歸的事。

「信代，是我。現在可以出來嗎？」

「幸好風勢轉弱了。」一名消防員發出安心的嘆息。

信代沉默了一會。「可是……彌生呢？」

不回答似乎不太好的樣子，於是說聲「多謝」，放下電話筒。

龍野想站起來，可是膝蓋打顫，跌倒了。

——離開學校前，龍野打個電話回家。

「嗯……老公，今天有跟荻野部長老師談過話嗎？」

「喂，起身啦。」他喊一聲，拉開窗簾。

「荻野老師？沒有特別談過甚麼。為何這樣問？」

「——說的也是。」

龍野擦擦眼睛。

「我的裙頭……好辛苦。」

主菜的盤子收下去後，盛載甜品的餐車來了。

彌生說她「到朋友家過夜」，一定沒有特定的對象。

電話……

「沒甚麼呀。」

「你這個人呀！真的開房了？」

「待會見。」

「是，老師。」

「咦，怎麼啦？」龍野朝房和-圖-書間內喊。「你不回去？」

龍野悄悄開門，溜了進去。

「別對我生氣。」片山也很生氣。「又不是我放火的。」

龍野悄然把身體沉在注滿水的浴缸裡。熱水滿溢了出去。

——兩人走進酒店的餐廳用餐。

「晚餐的全餐，已多年沒吃了。」龍野說。「偶爾吃吃也不錯。」

「老師，你記不記得我的生日？」

「我會到朋友家過夜的。好嗎？」

「我也是。」

現在還早。彌生才十五歲。太早了些。

想到這裡，龍野突然喃語：「萬一彌生回家了怎辦？」

「你幫我吃一點。」

掛斷電話後，龍野正要把退出的電話卡拔|出|來時，突然覺得心痛。

「石津，你送她一程吧。」

清晨的陽光格外耀眼。

「啊……好像做夢一樣。」信代伸懶腰。「酒意現在才上升哪！」

總有一天——時機到了的話，便會把事情說給彌生聽。告訴她：「你的母親和我曾經相愛……」

不是單方面的錯。也許我們都忽略了對方的存在太久了……

「不急不急。因我還在學校。那麼，一小時後，我在Ｓ車站的西出口等你。」

這種感覺也久違了。

「是嗎……可是連她本人也……」

龍野向櫃台走去。不一會兒，拿著房間鑰匙回來了。

由於提早了起床，和_圖_書時間很充裕。

「即使她忘了，而老師記住的話，我想她會更開心的。」

「喵。」

他拿起床頭的電話筒，傳來錄音的聲音：「早安……」

龍野步出電話亭，乘升降機回到十二樓。

「怎麼啦？」

他走進電話亭打電話回自己的家，響了好一陣子，沒人接聽。

「對呀。通常每年褲子都緊得穿不下，必須重做的。」

「可是，怎能叫中學生請客——」

「不過……」見到石津的眼睛早已發出閃亮的光，片山只好說：「那就讓你請客好了。」

龍野正要開門出去時，彌生又喊住他。

龍野笑著把外套掛在衣架上，解下領帶。

當然，她也不會知道她是龍野的舊情人的女兒。

沉沉入睡後，有一種舒適的疲倦感。

「沒甚麼。」信代搖搖頭。

突然回到年輕時代的感覺。

跟信代之間的冷淡關係——是彼此的責任。我連妻子的生日也忘了。

「還冒著煙。」伊東清美呆呆地望著。

龍野走進房間，關上房門，問：「彌生——信代說了甚麼？」

「來，還有甜品。」龍野用餐巾擦擦嘴。

「我先打電話回家。」

彌生搖搖頭，說：「我跟朋友吃了東西才回去。老師，何不跟師母出去外面吃飯？」

她仰面倒在床上。

電話在床頭，而且是在入睡了的信代旁邊。

「如果你在這兒脫裙子，我可受不了。」龍野說。和-圖-書「走吧！」

龍野看著信代。「反正家裡沒人在。在這兒過夜吧。」他說。

下到大堂，還有不少人進進出出。

龍野穿上襯衣長褲，從錢包取出電話卡，拿起房間鑰匙，輕輕走出房間。

「喂，你——」

信代也該起來了，可以一起吃早餐去。

「哼。」彌生扮個鬼臉。

「忘記甚麼？」

「她說要到朋友家過夜。恰好。你現在預備出門，咱們在路上碰頭好了。」

「不吃了？」

早點睡吧。明天還要去學校。

「我怕發胖。」龍野說。「不過，已經到了不得不胖的年紀啦。」

「我也開始被老婆埋怨啦。」龍野笑了。

「你幫我脫。」她久違地撒嬌……

「是……」不知怎地，石津有點無精打采。

「就這樣睡著的話，明天出去時，衣服會起皺的。」

「對了。我在酒店裡。」

燈熄了——只有盥洗台的燈亮著。透過那光，可以看見信代幾乎用毛毯蓋住臉而睡。大概她一度起來關燈吧。

信代——她被殺了。

「老師——你先走吧。」彌生說。

彌生應該不知道自己是弓削的孩子。

也許彌生在甚麼地方借宿吧。看來自己的擔心是多餘而傻氣的。

殘舊的兩層建築物很快就燒光，兩邊的房子也燒得剩一半了。

「若是那樣——」

「太浪費啦。」

已經將近午夜十二點鐘。

——用餐完畢，離開餐廳時。

「https://m.hetubook.com.com真是的！」晴美氣忿地說。「我還以為你們被燒焦了！」

「住一晚，沒啥大不了的——等我一下。」

是電話——何以如此接近地作響？

兩人乘升降機上到十二樓。

信代笑了一下。「你是甜黨呀，但在家明明不吃的。」

「你生日呀，到外面吃飯吧。」

「哥哥，必須讓他吃點甚麼才行。」

「上次我看到她填寫一份申請書。」

怎麼喊她都不會醒過來了。信代已死去。

一行人浩浩蕩蕩地從火災現場出發去了。附近的人看了不由得歪歪頭……

——彌生。

這是幻覺嗎？

「這樣好了！」清美突然揚聲說。「我請客！大家一起吃東西去！」

「……也好。」信代的聲音明顯地開朗起來。「那我馬上預備了。」

「好的。」

龍野久違地親近了信代，感覺親密了許多。

「喂？」

稍微遲疑後，龍野從浴缸出來，用毛巾擦乾身體，悄悄窺探一下房間。

必須感謝彌生才行……

設好晨早叫鐘，他便躺到軟綿綿的大枕頭上。不過幾秒鐘，便進入夢鄉……

「——老公。」信代說。

他不明白，為何發生這種事？

他掀開她的毯子。

「你差點死在這裡了。」片山說。

「冤枉錢來冤枉去。而且，我的和圖書『兼職』也因此結束。所以，大吃一頓吧！」

「為甚麼？」

「走吧走吧！」

對於彌生的細心，龍野覺得歡喜。

「那就再見啦。」

「已經飽啦。」

「小心囉。」

「嗯……」伊東清美用複雜的表情點點頭。「不能讓家人擔心，我回去了。」

——信代的胸到腹部一帶，被血染紅了。傷口在胸部，把毯子和床單染成發暗的顏色。

信代還在睡。龍野不想叫醒她，先去浴室淋浴。

拿的是雙人房，不大，睡覺倒是充份有餘。

為免吵醒信代，龍野悄聲脫去衣服，穿上酒店的浴衣單和服，鑽進另一張床。

兩夫婦不約而同地在酒店大廳的沙發坐下。

兩人「這個和那個」的競相拿了幾種。

龍野一時語塞。

「等一下……」信代說。「肚子好辛苦……」

「嗯？」

「不……文件上應該看過的，忘了。」

「信代——天亮啦。」龍野坐在床邊。「已經睡夠了吧？」

「你忘記啦。」

「哦，是嗎？」便當還一直拿在片山手上。「可是沒有吃的地方。」

棚原彌生已經收拾好書包，卻在翻看話劇部的圖書。

——信代在床上沉沉睡著了。

終於來到沙發椅邊，他再次回頭往床上看。並不是夢或者幻覺。

「你居然知道呀。」

「怎麼回事？怎會這樣？」

「怎麼樣——這肉的味道很好吧。」

「老公……」信代放下酒杯說。

「師母的生日。」