《平家物語》主要敘述以平清盛為首的平氏家族的故事。前六卷描寫了平氏家族的榮華鼎盛和驕奢霸道;後七卷著重描述了源平兩大武士集團大戰的經過,渲染了平氏家族終被消滅的悲慘結局。全書共一百九十二節,其多引用了相當數量的中國典籍。曾由日本的琵琶法師進行了生動的演繹。作者主要是圍繞在平家的兩個時期(平清盛時期與平宗盛時期),保元之亂和平治之亂之後進行描寫,通篇以史書編年體為主,其中作者加入了對許多事件的看法,形成了以作者尋找平氏衰亡原因為主要線索的結構。對於人物的評價,《平家物語》很少以一個固定的觀點來看待他們。
全書主要分為三個部份,第一部分敘述平清盛當上太政大臣,成為第一位武家登上這個職位的人物,平家的盛極一時,令人讚歎。但平清盛當上高官後,開始跋扈,除了硬將自己的女兒建禮門院德子嫁給高倉天皇,後來更讓自己的外孫登基成為安德天皇,並曾囚禁後白河法皇,控制整個朝廷。此外,還強行遷都福原,引起貴族公家的不悅,後來不得不又遷回京都。因此福原遷都,也被鴨長明在方丈記中,視為與地震、饑饉、旋風、大火等同樣的災禍。
而第二部份則是在平清盛因為熱病過世後,由於長子平重盛早就去世,只好由三子平宗盛繼承平家。但由於平宗盛個人能力不夠,使平家漸漸衰落。此時木曾義仲趁勢崛起,成為本書第二個重點。義仲為源氏後代,在北陸一代興起,很快的就打入京城,逼迫平家撤到西國,丟掉首都。不過義仲進入首都後,沒有辦法約束自己軍隊,木曾軍在京城裡壞事幹盡,加上碰上養和大饑饉,軍心很快就渙散,最後鐮倉的源賴朝下令兩位弟弟源范賴、源義經追討義仲,並且將義仲斬首示眾。
第三部份則是將重點放在被日本人視為戰神的源義經身上。義經進入京城後,受到後白河法皇的信賴,並且在追討平家的一之谷之戰、壇之浦之戰等等立下戰功,被視為打倒平家的最大功臣。但是由於戰功彪炳,因此引來哥哥源賴朝懷疑,最後被下令追討,一路逃到奧州的平泉,剛開始受到籐原秀衡庇護,但秀衡死後,其子籐原泰衡為了討好源賴朝,便逼死了義經。也讓義經成為日本史上備受歡迎的悲劇人物。其事跡一再被傳頌,二〇〇五年的NHK大河劇便是以義經的一生為主題,由瀧澤秀明主演。
《平家物語》這個題目是成書許多年後的定下的名稱,當初成書時推測名為《治承物語》(交戰正式進行是在治承年間),或者名《保元物語》以及《賓士物語》,但是沒有確證。
至於正確成立時期,根據在仁治元年(一二四〇年)藤原定家謄抄了的《兵范記》(平信范的日記)的文書和「治承物語六卷號平家候間,書寫候也」的字樣,應該在此之前就已經成立。但是確實有證的還是延慶本(延慶二年(一三〇九年)),之前成書。
對於作者,自古以來有許多的意見。最早的說法是吉田兼好的《徒然草》,稱「信濃前司行長」是平家物語的作者,書寫完成後,交由琵琶法師,配合「平曲」講述、傳誦。
Copyright @ 2024 All Rights Reserved.