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「視線真好。」

我站在陽台眺望浸潤在暮色中的山巒。

坐在慢車硬幫幫的座位上，給我的感覺是像已習慣了敗兵下場時，那種蹣跚、寸步難行的心情。睡也睡不著，機械性地翻動已經讀膩的雜誌也有三個小時了，好不容易等到廣播員送來悅耳的：「下一站是大湯谷車站！大湯谷車站到了！」之時，已經近四點了。

「現代的神把他們藏起來嗎？」「幽靈列車之謎」「乘客去了四次元世界？」——這二星期來，出現在報紙、雜誌封面上的名標題不下數十個。八位乘客從正在行駛中的火車上突然消失的消息，如閃電般快速地傳遍了日本每個角落。各式各樣的推理、猜測也紛紛出籠，各小說雜誌上也開始連載所謂「小說．幽靈列車」這樣的文章。也有奇怪的宗教團體就這事件加以利用，在銀座街道的正中央傳教，更有自稱做誘拐乘客的宇宙人的代理而要求贖金的事情，真是「一種米養百種人。」

「果然來了！」看起來就像是老實人的站長，安心地笑了起來，「從局長武藤先生那兒聽來的。我是這兒的站長大谷徹三。」

這到底是怎麼一回事啊？！抬頭一望，上面寫著「家族澡堂」的板子。大澡堂是在更裡頭的地方。我呢！則像是被那位女子驚叫聲追趕似的，逕往裡頭跑去了。——在跑的時候，突然想到了。剛才那位女子，不就是愛麗絲夢遊仙境中的那隻小白兔嗎？

不用了，反正也只有這麼點行李而已，我這樣htｔｐs://m•ｈeｔｕbｏok.coｍ.coｍ地婉拒之後，往「濛濛莊」走去。這下可慘了！還說是以個人名義呢？！這麼小的村鎮，看樣子說不定全村的人已經知道我要來。這下很為難了。

「啊？！」我驚訝地應道，「嗯……我確實是刑事警察局的人，你為甚麼知道我要來呢？」

「是，我十分地了解你的處境。」

不論走到哪兒，潮濕空氣中飄浮著溫泉的味道，連路邊的下水道也有溫泉氣上升，真是道地的溫泉鄉風貌。

「哎呀！」反正當她開始驚叫的時候，我飛快地逃出了更衣室。

「休假？那當然也是原因之一啦！啊，正好。說真的，這幾天這裡也沒發生不尋常的事，本想回東京了，沒想到，這麼湊巧！不走了！宇野先生，你說說這件事的……」

「兒島先生，我到底是以個人名義來玩的，若隨便暴露我的身份，我會很頭痛的！」

我下車的地點是再下一站的岩湯谷車站！這車線的終點。那「無人列車」又叫做「幽靈列車」，就是從岩湯谷車站出發，到這大湯谷車站時發現乘客消失了，而我現在是走反方向的路線，從大湯谷車站到岩湯谷車站。

一走到「濛濛莊」，看似掌櫃、長得矮矮的中年男子急忙從旁邊的賬房，不，該說是從櫃台出來，他自我介紹是這兒的主人兒島公平。

這班車的乘客大約只坐滿三分之一，卻全在這一站下車了，只剩下我及一位年輕女子。車子往終點站岩湯谷站開動了。我和-圖-書將身子靠在窗邊，並注視著外面的景色。

「沒有啦！」

既然來到溫泉鄉，不去泡溫泉也太可惜。拿了毛巾，問明女侍要怎麼走之後，就下樓梯往地下室大浴池走去了。微暗的走廊瀰漫著溫泉霧氣，不太看得見路。我幾乎要與從對面走來的年輕男子撞上時，「哎呀！抱歉！」

「賺了一筆吧？」

最後要走出剪票口，我被白髮蒼蒼的站員，不，該說是站長叫住了。

木造陳舊旅館林立中，只有「濛濛莊」是鋼筋混凝土的建築物，是為了容納團體觀光客而設計的三層飯店式的旅館。因為如此現代的設計，說不定已經沒有「溫泉」那種氣氛了，這也是沒辦法的事。

一說完就招待我往二樓的房間走去。

火車已通過一座小鐵橋。我以為這鐵橋之後，懸崖應該中斷了。哪知道鐵橋下面由人工挖通的水路，一個隧道接著一個隧道，就像豐富的水以洶湧澎湃的水勢流去，來勢洶洶。我想這段車程是不可能跳車的，看都來不及了，哪有可能來得及跳車。而且「屏風」是不斷地延伸著。

「啊，兒島先生？」

「啊！若對案情有幫助的話，怎樣都可以。」

大湯谷車站是只有月台、剪票口的地方，毫無特殊的鄉下車站。有棟像車站的建築物，不，倒不如說是小屋來得合適。站在月台上矮胖、紅臉的人大概是站長田口良介吧！說不定往後有必要找他談話，我把他那紅臉記了下來。

剎那間理所當然似地，我和那位女子站https://m.hetubook.com.com著互相對望。但是只是很短的一段時間。為甚麼呢？她剛從澡堂出來，因此想當然耳的只有一條毛巾在手裡，全身裸裎！下一秒鐘，她直覺想用手及毛巾掩蓋胸部及……。

「甚麼？」

一出大湯谷車站，火車走不到幾十公里就進入重重山巒，車的兩邊都是懸崖，最低的地方也有二十公里，最高有三十五、六公里吧！若全是岩石的話，也許還可以攀登，可是這裡的懸崖是屬於容易滑落的黏土質，且又平坦得像屏風一樣，不太容易攀登。即使巧妙地從行駛中的火車跳下去，也無法躲入山裡隱藏。

「這兩、三天好不容易安靜下來了。前一陣子還客滿呢！」

一邊左思右想，一邊打開眼前澡堂的門，然後進去更衣室。我一進去，對面的玻璃門打開了，出來一年輕女子。——是年輕的女子嗎？

不久後，我發現對外面景色有興趣的不只是我一個人，還有一個留在車內的年輕女子，她不像我那樣坐在位子上觀看，而是屢次地在左右座位上換來換去，有時還誇張地探出身子回看那片懸崖，煞有其事地點著頭呢！大概也是為了想解開案件的謎題而來的吧！外表看起來像是學生，說不定是雜誌社記者。要小心行事。若讓她知道我是刑事警察局的人，大概會緊跟著我不放吧！

她看起來大約有二十二、三歲，雖然矮小卻給人一種輕快的印象。皮膚白|嫩，襯著可愛的容貌。身上穿著旅遊用的夾克、一件牛仔褲，這是時下和*圖*書流行的樣式。長髮在後面隨便地綁了一個馬尾，看著這位像鐘擺一樣、適當且忙碌地來往於左右車窗的女子，我突然聯想到在「愛麗絲夢遊仙境」故事中的「我已經遲到了！我已經遲到了！」那隻跳來跳去的小白兔。

主人走了之後，我一邊將外套脫掉掛在衣架上，一邊在想這位主人不是省油的燈。外表上很會說話應酬的人，他內心在想甚麼是猜測不到的，並不是說他可疑，而是不能將他所說的話全部信以為真。——這是我這個幹刑警的直覺。

他笑著說：「不過，倒是為了找幫手傷透了腦筋呢！也沒賺多少啦！」

因為消失的八位乘客是這「濛濛莊」的客人。

「那邊可以看到鋼筋水泥的白色建築物就是『濛濛莊』。要不要我幫你提行李？反正這裡也沒有事了。」

「並沒有因為那事件的影響而一落千丈嗎？」

「那麼，請好好休息吧！」

雖然時間還不太晚，山間的黃昏卻已來臨。空氣溫度陡然下降，冰冷地刺在臉頰上。其他的車廂也像是只剩下四、五個人而已，比起大湯谷，這岩湯谷就顯得有些凋零荒涼了。

「啊！對不起……。喲！」

被他這麼一說，我趕快跑開了。哎呀！一變成這種情況，他是絕對會跟到底的，來了個難應付的人了，想必現在正在打電話回社裡，傳送刑事警察局終於出面等等之類的消息吧！看這樣子為了不讓刑事警察局暴露在報刊雜誌上，也只好以提供消息作為交換條件。

「……請多指教。」

「知道就好了，m.hetubook.com.com明天或許會向你請教幾個問題。」

「您是東京的宇野先生吧？已經等您好久了。請您跟我來。」

「有甚麼事嗎？」

「喂，不要疑神疑鬼的，我是來休假靜養的。」

「現在客人很多嗎？」

那男子一看到我，「你不是組長宇野先生嗎？」

社會上流傳各種猜測，但是實際上的搜查卻一點進展也沒有。有關消失的八名乘客的身份沒有一處可疑的地方，都是極普通的商店主人，而且對於兩位站長、車掌、技術師的證言也找不到可疑之處。這八名乘客到底去哪裡了？又是怎樣消失的呢？

「很對不起……」

「宇野先生沒錯啊！……警察局終於要出面了，是不是？」

即使是這樣的地形，我仍然輪流往左右車窗探望，確定有沒有漏看了些甚麼。

「您是不是從東京警政署刑事警察局來的那一位？」

火車停下來，我慢慢地將行李從網架上拿下來。同車的「兔子女孩」就像乘坐東京的國鐵一樣，一停車就輕快地飛出月台去了。

「一落千丈？相反地還因為報紙、雜誌的報導都跑到我這間來了呢！」

「沒想到會在這兒碰上你。」

——這不是一件簡單的案件喔！當火車兩側終於展開時，我不自禁地嘆氣。右手邊斜坡上有幾間農家，左手邊雖然是山，卻有草木繁盛掩蓋著的上坡路，不很陡的坡路。從這地方開始到岩湯谷車站是直線距離，只有五十多公尺。從車站的月台就可以眺望得一清二楚的地方。若是從這兒跳車的話，岩湯谷車站的站長不可能沒有看到。