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「在英國留學時，我和一位日本女留學生住在一起，她身體不好，可是頭腦卻相當好。那篇論文是她寫的。——有一次我代替她把論文寄到某個學會，而學會那方面誤以為寄信的我就是論文的作者，而刊登我的名字發表了那篇論文。那時候，她因為染上肺炎躺在床上，而我也片刻不離地在照顧她。過了二個月，她去世了，後來又為了聯絡她的親人，安排回國等種種事情，都沒注意到，等到一切事情都處置完善、生活安靜下來時才發覺自己已因那篇論文而成名了。」

「那我說了哦！你們把戴太陽眼鏡的叔叔關住上了鎖，在外面等了一會兒，才去叫看守的伯伯來開門。那老伯聽你們一說，嚇了一跳，急忙到裡面去看。那時候，太陽眼鏡叔叔已經在手推車上變得小小的睡著了。」

「所以我們決定要教訓教訓他。」

竹中綾子一見到辰，愣住了。

「我想並不是存心要殺死他的。只是想要教訓他，把他冷凍而已。那值班的老伯一看事情不得了，他們才對他說，搬到陽光好的陽台上去，太陽一照就會融化了吧！」

我咳嗽了一聲，「我想不說是不行了。雖然警察還沒有公佈死因，可是我可以告訴你們，色沼不是被毒死的。」

「果然被妳看到了！」

「專門勒索的人就是這種手法。」

「那是為了要把凍結的色沼再恢復到原來的樣子。」

「啊！姊姊。」

「可是……」

「是的，好像睡著了。」

「會不會是小孩子亂說啊？」

「那就好了。剛好我也有話要問你們。」

「不，一點都不會太早。」我慌忙地回答她，「現在是美好時間！」

「妳還年輕，又有孩子和先生，我已經老了，先生也先走了一步，我的孩子們也都長大成人了。」

「因為這件案子漏洞太多了。利用巧妙的方法殺死人之後，又特地把屍體運回房間。你想想看嘛！把屍體裝在手推車上，坐電梯，通過走廊運到房間，飯店即使是很晚，仍然會有客人出出入入的，他們完全沒被人看到只能說偶然吧！可是，普通大人是不會做這種沒腦筋而危險的事的。」

夕子說：「很晚了，該回房睡覺去了！」

到了一樓，夕子通過交誼廳往娛樂室走去。

我和夕子對看了一眼。

「那個老伯？」

「就是這樣啊！可是，那伯伯好奇怪喔！我們說了好幾次『沒關係，沒事的』，他wｗw.ｈeｔuｂｏｏk.ｃｏｍ•com還是青著臉猛發抖呢！」

「小孩子就算是前一天玩得多累，也不會睡到中午的。所以，一定做了些父母親不知道的事，很晚才睡。那時候我就覺得很可疑了。」

「啊！那個啊，我已經處理掉了。」

「那時候，色沼是坐在陽台的椅子上嗎？」

「這麼說……這下子可慘了。」

「喂，辰，你認識竹中先生的太太啊？」

「就算說……」

「你不會用腦筋想想看哦！」夕子應我說：「實際上，誰來了約定的地方呢？」

「對啊！你想想看嘛！色沼不是對辰說釘著那女的話，就不愁吃不愁穿的嗎？可是，竹中太太就像她外表一樣，不是很時髦的人，如果一直有不明的開銷，她先生一定會發覺的。」

不容她說完，我擁緊她親吻。

「當然有啦！」

「對我來說，已經上了年紀，被社會上知道這件事也是無妨，可是一想到孩子及孫子們會被鄙視，我就心軟了。而且那個男人也是有經驗的，沒有要求一大筆金錢，在我能力所及之內，每個月勒索一點點……」

不管是怎樣痛苦、快樂的一天，夜晚總是會來臨的。

夕子悄然地嘆了一口氣。

辰難為情地搔搔頭說：「我剛到這飯店的頭一天，就看到妳跟孩子們快樂地玩耍著。我想妳已經幸福地生活著，這時候與妳打招呼碰面，對妳來說是不好的，所以我一直避免和妳碰面。」

「即使沒看到，姊姊也全部都知道喔！」

「不記得啦？有一次吃晚餐的時候，那些小孩子不是曾問到冷凍食品是甚麼東西嗎？那時候，竹中太太不是回答他們說：『再熱一下就會變回原來的樣子。』嗎？結果那些小孩子就認為任何東西都可以這樣做了！」

「剛剛妳說是色沼自己爬上台車去的吧！」

原來是這樣啊！

「你跟著來就知道了。」

「真的？」

「而且，被敲詐的人是我，所以是我殺掉他，說得通吧？！」

「可到底是怎麼一回事……」夕子呢喃似地說著：「辰先生，你在和色沼談話的時候，他沒說被敲詐的人的名字吧？」

「……不覺得太早了些嗎？」夕子微笑地說著。

「妳？」

「也不能這麼說。」

「然後，你們對那老伯說要用車子把太陽鏡叔叔運回房間去，對不對？」

「色沼是我殺的。」

「我躲在電梯的旁邊，」一郎接著說：「等他出來ｍ•ｈetｕｂoｏk.coｍ•ｃoｍ，我跑去把他的太陽鏡摘下來，那傢伙生氣追了過來。我把太陽眼鏡放在那冷冷的房間裡，把門打開了一些。我們躲在那值班室裡面。那傢伙為了找我，一定會到那裡面去的，他看了門的裡面說：『原來在這裡。』然後就進去了。我們就衝出去把門關上上鎖了。」

我死盯著夕子，「真的？」

「那時候馬上提出說明就好了。可是，那時候的我也處在痛苦狀態，不知如何是好。就這樣子，我在英國的學校得到了講師的資格。從那時以後的我，為了趕上靠她給我的名聲，我拼命地用功、拼命地學習。不知不覺中，就這樣地生活過來了，年紀也大了……。可是，不管怎麼說，我盜用她論文的事實是改變不了的。我也曾對幾位較親密的學者坦白過這件事。有一次，在一家飯店舉行學者會議，其中討論到擅自取用他人論文之事，聽他們在討論，我心中很痛苦。會議結束後，在飯店的交誼廳，我就告訴親密朋友我的秘密。而他們都安慰我說如今也不必要太在乎這件事了。……可是無意中被坐在鄰桌的色沼聽到了。過了幾天，他就打電話給我。」

聽她這麼一說，我不得不同意她的推理。

「為甚麼要做那種事呢？」

「可是，我一點也不後悔把他殺掉。那個人從今以後不會再使他人以眼淚渡日了。我認為我殺掉他反而救了其他人。」

「很抱歉這麼晚來打擾你。……因為我有話想對你說。」

一郎加了一句：

「喂！——忘了一件事啦！」

「可是……」

夕子自語地說道：

我補充地說道：

「一切都照計劃進行呢。」

「不行！」辰插口說話，「沒有必要為了殺死那種傢伙而需要妳們這樣堂堂正正的人去頂罪。對吧？組長大人！」

「原來如此，」我點點頭說：「因此色沼才以那段同居的日子要脅，向妳敲詐勒索錢？」

「一直被他敲詐的對象，一定是能自由使用自己錢財的人。符合這種條件的不就是像織田女士那樣的人嗎？」

由美接著說：「治男跟那地下室值班的老伯很熟，而且也下去過幾次。我的聲音跟媽咪的聲音很像，就由我裝成媽媽的聲音叫那傢伙，約他到地下室見面。」

「我一直被色沼那傢伙敲詐勒索著，」織田女士說道：「也有十年了吧！」

將有如墮在五里霧中的竹中綾子、織田女士和辰三人送和_圖_書走之後，夕子說道：

順著她的喊聲望過去，那三個小搗蛋正舔著棒棒糖，在找哪一種遊戲玩才好。夕子靠近他們走去。那三個小頑皮一看到她，就跑過來。

我瞪著那門。真希望此時我有Ｘ光透視的能力，可以透視門外的人。相信這時我的眼睛足以把對方燒成焦炭！

「運回房間後，讓他坐在陽台椅子上，然後你們和那老伯約好誰也不可以說，對吧？」

「對，只說『那個女人』而已……」

「可是，那麼究竟誰被敲詐了呢？」我問道。

此時，竟殘忍地響起了敲門的聲音。

「那是毀滅證據！是重罪啊！妳知道吧？」

「說得也有道理。可是，這麼一來，案情愈離譜了。到底誰把色沼關到冷凍庫凍死他的呢？」

「好像有客人。」

我正想開口問說是否有敲門而沒有應門動靜時，辰見進來了。

夕子得意地走到門邊說：

「可是，我還是想不通。那些小孩子為甚麼要把色沼運回房間呢？」

「哦！神啊！」織田女士愉快地說道：「那就沒甚麼好擔心的了。」

「——甚麼！」

「妳！」

夕子和我帶著他們三個到交誼廳去，請他們吃冰淇淋。

「哦？反正那跟死因也沒關係，不是嗎？」夕子若無其事地說著。

「你打算怎麼辦？」

「那麼……那是……我去的時，色沼已經……」

「我被敲詐？」

「那麼……先……」

「唉！好不容易才離開。」

「威士忌的酒杯啊！竹中太太放了氨酸鉀啦！那——。」

「因為他是壞人嘛！」小弟治男說：「他讓媽咪哭了嘛！」

「太太，」夕子打斷她的話說：「妳怎麼殺死色沼的呢？」

「沒辦法呀！他們好像都沒有親身碰上殺人案件似地，東問西問的！」

「那麼，就當成是我殺死他的吧！」

「織田女士，」夕子微笑地說著：「我倒不認為妳盜用了那位女士的論文。因為妳的實力與成就，早已遠遠超過了她的成績了。」

「說得也是。」

「我有一個不為人知道的秘密。我會成為研究英國古典文學學者是因為一篇有名的論文，有關英國古典文學家喬賽的論文，可是那不是我寫的。」

一郎噘嘴說著：「媽咪說可以玩晚些的！」

門邊站著織田女士。一點也沒改變，微微地笑著。

「對呀！」

「還早呢！」

「謝謝妳，小女孩。」織田女士也微笑地回應她，「剛剛我在門外聽到了，ｈｔｔｐs://ｍ.ｈetｕｂｏｏk•ｃｏm•ｃｏｍ太太，自稱殺死那男子的是妳嗎？」

「怎麼殺死他……」她很驚訝地注視我們說：「你們應該知道了才對呀！當然是下毒，毒殺他的。是用氨酸鉀。我進去他房間之後，看到桌上有威士忌的酒杯，就把毒藥放到裡面。」

「我想他們應該在這兒的……」夕子環視著地板，「啊！在那裡！」

「然後，你從我們談話當中，認為那個女子就是竹中先生的太太。」

我不自覺地站了起來。

此時，響起另一個聲音。

「那些小孩子才幾歲啊！他們是沒有那個力量推台車回房間的，所以是那老伯推的。」

「怎麼辦！深草刑警他會相信這種事嗎？而且，也不能追究那些小孩子的責任。否則，他們媽媽的那一段過去就會被暴露出來。」

我加問說：

「對喔！……去酒廊也是一定會被圍著問東問西的。」

「啊！那個啊！我想冷得發抖的人，大概都會縮到角落去吧！那時候手推車又在角落，他就爬了上去，我想太陽眼鏡和拖鞋是在他爬上去的時候掉的吧！這樣假設比較說得過去，要不然，在搬運的時候才掉落的話，再怎麼慌張也會注意到的。」

「叔叔，晚安！」

「對啊！……沒這意思？」

「是的。」

「妳怎麼打開門的？」

「——妳在哪兒看到的？」

「可是說偶然死亡。雖然夫人妳有殺人意識的嫌疑，可是站在法律上來說，還有許多漏洞疑點，所以，我是不會做任何宣言的！」

三人困惑地互看了一眼。

我將色沼的死因一五一十地說給他們聽。一說完，竹中綾子張大眼說：

「我知道是誰。」

瞠目結舌地口愣住在一旁的是我和夕子。

雖然心情不甚開朗，我還是跟夕子一起去酒廊喝酒。把酒往喉嚨裡一灌時，突然心跳了一下。

「那麼，繼續前天晚上未完的部份？」

「媽咪的樣子好奇怪哦！昨天，媽咪出去的時候，我們跟在後頭，看到媽咪去見那個人，被他弄哭了！」

（命運叩門的聲音）

「辰哥！……真的是辰哥你啊！」

我和夕子沉默不語。

夕子再問她說：

「睡得很甜哦！」由美點頭加了一句。

此時的她不像白天那樣的猶豫不決，大概是下定了決心才來的。

「不是，他威脅我要將以前的關係告訴我先生，要我再——他只是這樣說而已。」

「然後更妙的是，今天中午，在這裡碰到竹中太太時，她不是說那三個人還www.hetubook.com.com在睡嗎？」

「那時候我也太年輕不懂事了。」竹中綾子邊搖頭邊說：「跟他在一起的那段日子太恐怖了。那個氨酸鉀也是在那時候想自殺才買的。可是，湊巧那時候，色沼與當地的暴力集團起了衝突，逃走了。我才得以自由。」

我百思莫解地看著夕子。

「快請進！」

「先生，綾是我以前在做小偷那行業的時候認識的，那時她在酒廊做事。……綾曾跟色沼同居過一段日子。」

「若可以的話，」竹中綾子自願說下去，「能不能請你們帶我去自首？有人跟我去，我會比較敢說……」

「好久不見了，綾！」

「那麼，不說就讓這案子懸在那兒？」

「甚麼？」我失聲地說：「妳不是因為被色沼敲詐才想殺他的嗎？」

「那麼我們來喝酒慶祝破案！」

「那麼，色沼的事也是——」

「我曾想過被勒索的人會不會是織田女士呢！」

抱起了夕子，安穩地走向床去，（剛吃完晚餐之故吧？！）吻遍她那嬌艷欲滴的唇片及誘人的香頸之後，把手伸到她背後，準備拉下她那連衣裙拉鍊時……。

「甚麼？」

竹中綾子一副不可思議的神情，「我沒有被敲詐！」

「先生，我有事情想對您說。」

「沒辦法啦！」

「是的，他已經死了。」

「我早就想對你說……」她坐上沙發之後說：

夕子看差不多了就開口說：「是你們沒錯吧！把那戴太陽眼鏡的叔叔關進寒冷的地方吧？！」

「他門沒鎖，門是開的，開了一點點。」

「是我。組長先生。」

一郎問說：

「甚麼？」

「不要瞧不起人好不好！而且今晚聽那太太所說的一番話，我更確定自己所假設的事實。她為了想殺色沼一定不會在房間的。這麼一來，小孩子們就可以自由地行動，進行計劃了。」

我們誰也沒開口，她娓娓地述說道：

「要怎麼打發這夜晚呢？」

「怎麼會是……」他們三人走後，我不禁喃喃說道：「妳怎麼發覺的？」

「說謊！」

三人得意地互看點頭。

「我看屍體上沒有外傷，就猜到竹中太太一定下了毒，所以，離開房間的時候，我就帶走了。」

深草刑警他們一班人在傍晚時分才連打著噴嚏回家。晚餐時分的餐廳，每一個角落都是在談論殺人事件，熱鬧非凡，我和夕子匆匆吃過就快速地逃開，回房間避風頭。

「我倒不覺得有哪一點好玩。」

門一打開，外頭站著沒有變成焦炭的竹中綾子。