０７
終於，橋本多惠子和小朋友們都站了起來。平介等他們走出病房，悄悄地尾隨在後。這一行人正在等電梯。
聽了平介的話，她的臉上出現了困惑的表情，但是好像又想起了甚麼似的，馬上改口說道：「嗯，是啊！真不好意思，讓大家擔心了。」她轉頭面向同學們，並深深地鞠躬。
「咦……」從藻奈|美的口中發出了驚歎聲。「你長大了很多耶，記得我上次看到你的時候，你應該才二年級……」
「嗯，到目前為止都還好。不過，以後的事也無法預知。我也聽說有些病人深受這些後遺症所苦！反正，我再也不敢坐滑雪巴士了。」
平介在圖書館遇到多惠子之後，過了兩天，她果然帶著五個小朋友來到醫院。三個小女生，兩個小男生，都是藻和圖書奈|美最要好的同班同學。
「不會出現頭痛的症狀嗎？我聽說出過車禍會出現很多後遺症。」
「是啊……是啊，妳一定嚇一跳吧！藻奈|美和妳經常形影不離，連聖誕節也去府上打擾，妳們還讓她帶了一個大蛋糕回來……」她吸吸鼻子，用手按著眼睛，繼續說道：「那時候也是，那孩子在車上一直唸著，要替妳和其他同學買哪種土產才好呢？誰知道後來會發生這種事……」
她的口氣完全就像一個喪女的母親。平介聽到這些話的一瞬間，眼眶也不禁濕熱了起來，但是他立刻察覺現在不宜悲傷。而小朋友們和橋本多惠子都以詫異的眼光望著藻奈|美。
看來他們不會起疑心了，於是平介就放心地回去病房。但是，他覺得必須hｅtｕbｏｏｋ•com.cｏm警告藻奈|美，不，是直子，說話的語氣要更像個小孩子才行。他走到門口，正準備開門時，卻聽到藻奈|美的啜泣聲。他嚇了一跳，靜靜地打開了門。
「是啊！託大家的福，已經沒甚麼大礙了。」
「妳的身體應該好多了吧？」橋本多惠子問道。
「這個……對了，藻奈|美，妳說要買土產，不是出發前就提過了嗎？嗯，這個我也記得喔！對吧！」
「嗯，謝謝妳。妳這麼說，給我的幫助很大。」
「我在電視上聽到藻奈|美的名字，嚇了一大跳呢！剛開始還以為是同名同姓，後來想想，藻奈|美這個名字很少見，而且年齡又相同，我想一定不會錯的，但是又不知道該怎麼辦？最後只好哇哇大哭。」說話的小女孩，名叫川https://m.hetubook.com.com上國子，一臉好勝的表情。雖然邊說邊笑，眼眶卻開始紅了。這一點平介也看得出來，或許她又感受到得知噩耗的衝擊吧！
藻奈|美把臉埋在枕頭上，輕輕啜泣著，小小的肩膀不停地抖動。平介走近她，輕柔地撫著她的背。
「喔，原來如此。好可憐喔！」
「也許很久沒見面了，所以會緊張吧！」橋本多惠子說道：「而且她才剛恢復說話能力，所以還不太會表達吧，我想！」
哪一個小學生會用「言語難以形容」這句話啊？平介在一旁聽得冷汗直冒。
她已經儘量在注意自己的言行了，但是所說出的每一句話，卻一點也不像小學生。橋本多惠子皺皺眉，隨即又恢復了笑容。
「哇！」藻奈|美的臉上突然閃現光采。一瞬間，她的視和*圖*書線從花束移向了那名少年。
「咦？你是……今岡吧！」
就在藻奈|美再次低頭致意的同時，一旁的一個小男生，捧著一束花，向前跨出一步。「這個……送給妳。祝妳早日康復！」
嗯！他點點頭，卻感到很疑惑。
聽到國子的話，其他小朋友也點頭贊同。
「藻奈|美有點奇怪耶！」國子說道。
「對不起！」她哽咽地說道：「我看到這些孩子，突然感到一陣心酸，他們到現在都不知道藻奈|美已經不在這個世界上了。只要一想到這裏，就覺得他們和藻奈|美都好可憐……」
平介不發一語地撫摸著她的背。這時候，他根本不知道該說甚麼。
「很多人寄給我慰問禮物和鼓勵信，呃……這個，實在很想一一回禮，但是我想了好久，又不知道要買甚麼禮物才好……這和_圖_書種感激之情，真是言語難以形容……」
「等妳出院以後，還可以把這束花帶回家。嗯，這些花真漂亮！妳說是嗎？藻奈|美！」
「直子！」他呼喚妻子的名字。
「嗯，是啊！她說話的口氣好像我媽喔！」另一個女孩也有同感。
「好大一束花喔！」平介趕緊插嘴，慌忙把花束接過來。因為她差點又要說出奇怪的話了。
然而在一旁傾聽的藻奈|美；也就是直子，眼眶也跟著紅了起來。
「聽說妳趕得上開學，我真的很高興那！但是不要太勉強喔！要是身體不舒服，就別勉強自己上學。」
「咦？是啊！得買個花瓶來裝呢！」
接下來，這種對話仍然持續著，但是藻奈|美那種怪異的語氣，卻沒有做太多修正。她也努力嘗試用小孩子的口氣對大家說話，但是這樣反而更不自然。