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「對，」桐原縮起下巴。「是銀行的錢。奈|美江利用線上系統，私下把錢匯進榎本的戶頭。」

母親趁著洗餐具的空檔，為他將烤魚、滷蔬菜和味噌湯擺上餐桌，只有白飯是友彥自己盛的。吃著母親親手做的料理，他心想，桐原怎麼解決晚餐？

友彥撥了撥瀏海，看著奈|美江。她眼裏帶著求救的眼神。「我知道了。包在我身上。」他以強而有力的語氣說。

「她就在我旁邊。」

「我對不起你們。萬一被警察抓到，我絕對不會說出你們幫過我。」奈|美江過意不去地說。

裏面是間有兩張小床的雙人房。窗邊有茶几和兩張椅子，其中一張坐著身穿格紋連身洋裝的西口奈|美江。

「她說，沒辦法再幫我們工作了，想把帳簿這些東西還給我們。」

「你好。」奈|美江先出聲招呼。她臉上雖然帶著微笑，卻顯得頗為憔悴。原本屬於圓臉的臉蛋，現在連下巴都變尖了。

「我也是，我剛才在這邊也看到新聞了。」

「平安京外星人。」友彥回答，那是電腦遊戲的名字。

「沒錯。」說著，桐原喝了啤酒。

「你也不必說得這麼難聽吧。」友彥體貼她的心情，這麼說。

「倒貼……，錢嗎？」

「可是，有錢總比沒錢好。」友彥說。

「你出來一下，我有事找你商量，是奈|美江的事。」

「妳怎麼會跟那種人……」

「話是這麼說，現在連要在哪裏藏身都還沒決定。要是一直待在飯店，遲早會被找到。就算逃得過榎本那一關，警察那邊可沒那麼容易擺脫。今明兩天，我來找能夠長期藏身的地方。」

園村友彥回到家時，家人已經https://www.hetubook.com.com吃完晚飯了。在電子機械製造商工作的父親，正在和室的起居間看職棒晚場比賽直播，就讀高中的妹妹躲在自己房裏。

「這邊？」

「可是，奈|美江一點也不感到慶幸。因為說起來，真壁算是被她害死的。」

「我知道了，我馬上過去。」友彥把房號複述一遍，掛掉電話。

「說來話長，你能不能出來一下？」

「沒辦法幫忙是說……」

「我希望你這兩天在這裏陪奈|美江。」

「哦。」

「不光是這樣，榎本急需一大筆錢。本來說好昨天白天，奈|美江要用老辦法匯錢給他。」

友彥對母親交代說打工的電腦店出了點問題，需要人手，便出門了。母親沒有起疑，只是體貼地說句「真是辛苦了」。

「怪不得他們慌了手腳，到處找奈|美江。要是奈|美江不見了，殺了那個真壁就沒有意義了。」

「說的也是。」

「他做了不少事業，可是沒有一樣做起來。」奈|美江低聲說。

「咦！怎麼會？」

桐原點點頭。「真壁好像沒有想到就是奈|美江幹的，向她提起自己的疑慮。奈|美江知道大事不妙，跟榎本聯絡說事跡要敗露了。榎本當然不想失去這個敲一下錢就滾滾而來的小金槌，就叫他的同夥還是手下殺了真壁。」

桐原的話，讓友彥倒抽一口氣。「他們為甚麼要那麼做……」

他隨即出門，還有電車可搭。友彥回想起和花岡夕子約會時的事，沿著當時的路徑前進。無論是換車出入口、月台上等電車的位置，儘管免不了微微的苦澀感，卻也令人懷念。那個有夫之婦是他https://www.hetubook.com.com的第一個異性|伴|侶，她死了後，一直到去年和聯誼認識的某女子大學生上床為止，友彥甚至沒有和女性接過吻。

門朝裏開了。臉上冒出鬍碴的桐原拇指朝上，示意他進門。

「真壁……，剛才新聞裏的……」

他們認識三年了，但桐原的身世和家庭狀況他幾乎一無所知。他只知道桐原的父親曾經營當舖，已經去世了。他大概沒有兄弟姊妹，母親好像還在世，但是否與他同住也不甚清楚。至於好友死黨，據友彥所知一個都沒有。

「是我。」聽筒那端傳來他預期的聲音。

「妳有錢嗎？」友彥問。

「這麼一來，奈|美江認為不能不跟榎本斷絕關係了。」桐原指著書桌旁，那裏有兩個塞得鼓鼓的大型旅行袋。

「咦……」

「沒關係。」奈|美江開口了。眼皮雖然腫腫的，但眼裏似乎已經有了決心。「那是事實，亮說的一點都沒錯。」

吃完晚餐，友彥準備回房間。這時候，起居室傳來播報新聞的聲音，原來職棒轉播結束了。

桐原兩手插在棉質長褲口袋裏，往牆邊一張書桌上坐下。「園村走了之後大概一小時，奈|美江打電話來。」

西口奈|美江也一樣。雖然他們委託她處理會計工作，但友彥幾乎從未聽過她提起自己的私生活。聽說是在銀行上班，但負責哪一方面的業務他也不知道。

「這種事，說得再好聽也沒有意義吧！」

「我剛剛才打電話給你。」友彥降低音量說。

「這樣啊……」

友彥一抵達那充滿回憶的飯店，便直接走向電梯大廳。他對這家飯店的內部設置相當熟悉。

但是，人hetubook.com.com應該在辦公室的桐原卻沒有接電話。電話鈴響了十聲後，友彥掛上聽筒。

「我可以想辦法出去。」

「喔，我沒這麼想。」

「她跟你聯絡了嗎？」友彥握緊聽筒。

思索片刻，友彥回到起居室，他知道父親會看十點的新聞節目。

「妳好。」友彥回應，環顧了一下室內，在沒有一絲皺褶的床上坐下。「呃，那，」他看著桐原，「這是怎麼回事？」

「嗯。」

他在二十樓出了電梯，尋找２０１５號房門，在走廊最裏邊找到了。友彥敲敲門。

最近，友彥的父母完全不干涉他的生活了。他們對兒子考進名校電機系欣喜萬分，對於兒子和一般大學生不同，不但認真上課，該拿的學分一個不缺，也感到十分滿意。協助桐原的工作，友彥對雙親解釋為在個人電腦店打工，他們自然沒有反對。

「咦！這麼說，難不成是……」

「都說是倒貼了，當然是錢哪，只不過，不是自己的錢。」

「是嗎？你看到新聞了吧。」

「咦！為甚麼？」友彥朝奈|美江看，想起剛才的新聞。「跟同一家銀行的人遇害那件案子有關嗎？」

接著，電話響了起來。友彥反射動作般起身，對父母親說聲「我來接」，來到走廊。

「這種事辦得到嗎？」友彥問奈|美江，她仍垂著頭。

竟然有流氓在找西口奈|美江……

「現在問這些有意義嗎？」桐原冷冷地說。

「可以這麼說，」桐原說。「不過，人不是奈|美江殺的。」

「奈|美江不能隨便外出，要買東西甚麼的，只能找人幫忙，能拜託的就只有你了。」

友彥來到走廊，拿起放置於走廊中央的電話聽筒，心急和_圖_書地按下號碼。

「找不到也得找。」桐原打開冰箱，拿出一罐啤酒。

「來了，哪位？」是桐原的聲音。

節目接近尾聲時，總算播出那起命案的相關新聞了。但是，內容與先前聽到的無異。節目主持人進行推理，認為是無特定對象的凶殺案。

「今天上午八點左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，經路人發現報警後，立即送往醫院急救，但隨即宣告不治。該名男子為居住於此花區西九條的銀行員真壁幹夫，四十六歲，胸口遭利刃刺傷。在路人發現死者前，有民眾在現場附近目擊一名持刀的可疑男子，警方研判該男子與本命案有關，現正追查此人行蹤。遇害當時，死者正準備前往距離命案現場約一百公尺的大都銀行昭和分行上班。接著播報下一則新聞……」

「對。」

友彥雖然這麼說，其實這個想法的確曾在他的腦海裏閃現過。

「找得到嗎？」

這究竟是怎麼回事呢？友彥想。心裏浮現奈|美江那張小而圓的臉孔。

他和父親看了一陣子電視，友彥假裝專心看電視，以免父親找他說話。他爸爸有個毛病，只要一開口，無論話題為何，都會提及兒子的將來。

「話是沒錯……」友彥抓抓頭。「那，接下來要怎麼辦？」

自首這個提議，在這個節骨眼不能提吧，友彥在心裏盤算。

奈|美江仍舊低頭不語。看到她這樣，桐原向友彥說：「穿深藍色外套那個塊頭很大的流氓，叫做榎本，奈|美江在倒貼他。」

「咦！」友彥回頭看了起居間一眼。「現在嗎？」

「嗯，這倒是還好。」她的口氣有些含糊。

「多少？」

「她準備逃走。」

「別說了ｈeｔuｂooｋ.coｍ.ｃoｍ，又不是甚麼值得驕傲的事。」奈|美江伸手貼住額頭。

「可是……」

「總金額到底有多少，連奈|美江自己也不清楚。再怎麼說，多的時候曾經一次轉過兩千萬圓以上，持續了一年多。」

「不愧是奈|美江，她可不是只會當榎本的傀儡。」桐原一手拿著啤酒罐說。「她早就料到會有這一天，開了五個秘密戶頭，偷偷把公款匯到戶頭裏去，真令人佩服。」

他拿起聽筒，說：「喂，園村。」

「辦得到吧，既然她自己都這麼說了。可是，有人察覺奈|美江挪用公款，就是那個真壁。」

「等下再跟你解釋，反正你馬上過來。不過不是辦公室，我們在飯店。」桐原把飯店的名稱和房號告訴他。

聽著聽著，友彥突然覺得口乾舌燥，心跳更加劇烈了。「原來如此……」

聽完後，友彥的心情有些複雜。那家飯店，就是高二時發生那件事的地方。

「嗯。」

聽到桐原這麼說，奈|美江開始啜泣，細瘦的肩膀微微顫動。

「也許吧，可是……」友彥只說了這些，就說不下去了。看著桐原，要他繼續說下去。

「動手的，好像是傍晚來辦公室的那票人。」

「只能想辦法逃了。」

「那我該做些甚麼？」友彥的視線在奈|美江和桐原之間來回，問道。

一直到新聞中段，友彥都以為是最近爆增的路煞犯案。但聽到最後一部份，他心頭一驚。大都銀行昭和分行，這個名稱他不止有印象，那是西口奈|美江上班的銀行。