勘助和勘兵衛
「這一點我不清楚，可能是對方信口開河，事實上正好相反。」
勘助並不打算回答對方，只問：
「沒有修養的人，真拿他沒辦法！」
這行為明顯地反抗新關東管領，當然該出兵征討，但是上杉政虎卻沒有如此做，事實上也無法這樣做。因為一聽說成田長康回去，鎌倉的武將們個個掀起思鄉情緒，其中理由很多，主要是因為出征小田原使軍兵疲憊，第二理由是由於自己領土內發生糾紛，許多人希望回去處理，這是合理的事，尤以關東諸將更是如此，越後兵卒也莫不希望能回家鄉。
敵人也只是對他微笑，就這樣兩人彼此瞭解對方心意。
成田心想，他們不可能懂，那種無聊的表演，不可能有趣味，而且，還要裝出感動的模樣，定是想向關東諸將們炫耀自己對這些京都的遊戲具有觀賞的能力。他心中感到煩悶，並為了被當作鄉下佬而氣憤。
「剛才越後的風間勘兵衛說，這裏地利適合上杉政虎公，但不適合武田信玄公到底是何意思？」
「是這樣的嗎？」
「因為這裏的地利，更適合上杉政虎而不利武田信玄公。」
諸將想到，越軍要安全越過國境返回越國時，憂心忡忡。
「他跑了嗎？」
不過，有些關東將士對能劇一點也不感興趣。不少人以為手持扇子、口裏唸著毫無意義的台詞根本就無任何樂趣可言，他們保持著批判的姿態。有些將士則抱著交際應酬的心理才積極參與。關東武士秉性樸實粗俗，有關東夷之稱。同時也以自己是鄉下武士而沾沾自喜。因此批判權勢、抗拒文化、不肯把關白近衛前嗣奉為新公方，也是因為關東武士對京都的偏見，以及做事不夠圓滑。
「是，叫屬下安靜是嗎？」
政虎回頭對著成田長康說：
勘助眼觀四面，耳聽八方，聚精會神地等待敵方先採取行動。來自河面的河風吹過河堤滿是蘆葦的草原，蘆葦葉子在風中翻動。
「剛才臨危時，承蒙相助，不勝感激，在下鄭重向你致謝。」
政虎對長康旁邊的太田資正大聲說：
勘助解完手後，把背轉向那男子，心想，對方必定扛著釣竿從河灘逃走。果然當勘助出城來到河灘，那男子已不見蹤影。
「是的，如不回城萬一甲軍……」
內容是北条軍將要包圍鎌倉來殲滅越軍，或武田信玄入侵越後，或成田長康、太田資正起義背叛等等。
「不錯。不久的將來，甲軍和越軍將在這一帶展開殊死戰。那時我所調查之事，將會發揮重大影響。」
「立刻撤到厩橋城，在那兒重整軍容。」
那男子說完倒退著，退回三步消失在河堤下的草叢中了。
長康說完不等太田資正制止，當日便率兵回忍之城去了。
關東諸將開始動搖。去年夏天，越軍來到關東時，大家齊聚在越軍麾下，但仔細一想，越軍只是把小田原的北条軍包圍而已，並未給予實質上的損害。因此一旦越軍撤退時，北条軍便隨後追來。
「這件事將在實際戰爭中獲得證明，我們可以等到那一天。」
成田長康大聲回答，然後默然不語。他想若用眼光制止他，或許可以接受，但明白地叫他安和_圖_書靜點，等於是在眾人前面給他難堪。當成田長康第一次會見政虎時，對方曾問他長康的康字是否北条氏康的康。從那時起，他對政虎就沒有好印象。不僅如此，在攻打小田原城時，命令自己擔任前鋒，蒙受重大損失。再加上這次能劇事件。但是長康忍受下來。目前他無法反抗新管領上杉政虎。他把雙手環抱胸前，閉上眼，他想，與其看那乏味的表演不如打瞌睡。當時的武士們都曾訓練如何利用短時間打瞌睡。因為戰爭沒有休息的時間，所以有些人能站著打瞌睡，更有人在行軍時打瞌睡。
近衛前嗣回過頭來帶著諷刺的口氣對長康說：
既然不屬甲軍或越軍，那麼在這一帶走動的細作中，武功高強的人到底是隸屬那一國的人員，在勘助的腦中，首先浮現北条的忍者，他一向聽說北条氏康採用忍者多人，假如這男子是屬於北条那一方時，由於目前北条與武田結盟，因此也可能發生剛才那類事，除此以外，再也想不出這人可能是誰！
（是可疑人物！）
「既然我救了你，確實有件事想請教閣下。」
那男子說。
直江實綱用轎子把尚未復元的政虎載起，從厩橋城出發，那天是六月二十一日。
現在，流過川中島的千曲川，在永祿年間的河道比現在更靠近東方（靠近松代）。俯瞰千曲川，背後依著雨（尼）飾山，而興建海津城的石垣還新。圍著海津城城壕的水很清澈。新建的城池木香撲鼻，短短一年間興建完成，沒有城樓而以瞭望台取代。附近有許多適合築城的山峰。在雨飾山還留有弘治二年（一五五六年）被真田幸隆一夥人奇襲而被攻陷的東条氏舊城遺跡。但武田信玄對這些城池不屑一顧，而在海津興建一個普通的城池。因為他認為應該擺脫把城池做為防守的舊觀念，而認為城池不僅可做戰爭之用，也可以做為政廳之用。當信玄著手興築海津城時，已十分自信可完全佔領川中島。
雖然想問對方為何協助，到底隸屬那國的間諜，卻又不便如此做。而且倘若對方是對立者，照樣無法回答，只徒增困擾。可能無法像剛才遇到越後的風間勘兵衛彼此針風鋒相對。勘助沒有請教對方姓名，同時也沒有報出自己的姓名。
「你別胡說，越軍曾經遠道進攻小田原城，但到底有了哪些戰果？根本絲毫無法撼動城池，只在街市上縱火便退兵，並且在退兵時，遭受嚴重傷亡。」
還未說完，勘助立即蹲下身子，有個發亮的物體飛掠過頭頂，正在田中拔草的農夫，分開左右兩邊擺出夾攻勘助的陣勢，那是在一條狹窄的田埂上。勘助後悔誤中誘敵之計，如今卻無計可施。
山本勘助突然捲起衣襬，朝向河邊垂釣的男子開始小解。結果，河灘上的男子，將伸出河面的釣竿提起，竿尖繞圓圈旋轉，魚線成旋渦狀打轉，突然對方把魚線橫向一邊拉扯，這動作由勘助看來，彷彿象徵男人的部份被魚線勾住一般。
太田資正低聲將政虎的話轉給長康。長康的臉色剎那間改變。長康起身，瞪著政虎的背影，立刻離席走到外面，ｍ•ｈetuｂｏｏk•com.ｃoｍ太田資正追趕上去。
風停了。蘆葦又恢復原狀，再也看不出來有任何異常。
「你是說現在被殺的話，探索千曲川所花費的辛勞會付諸流水？」
勘助注意到一簇蘆葦草叢，由於葉子搖曳的方式不自然，發現有人潛伏。
神保良春的事不必過慮，但是在川中島的軍事要地上海津城的完工對政虎而言是一大衝擊。完成武田的城堡等於讓武田信玄取得川中島的永久所有權。
「我並不認為如此。」
（現在不可以動！）
勘助笑著說。
「他叫我回到忍之城是嗎？」
回頭去看時，化妝成農婦的男子站在那兒。
實在做夢也沒想到這麼快就完工，政虎聽到城已完工，武器與兵糧正陸續運到的消息後，以犀利的眼光注視直江實綱的臉。
每當攻城時，這類消息到處流傳，這也不只是一、兩次的事。
戰國時代的武將們重視細作，靠他們的力量可以制服一國或攻陷一城。這些細作，因為從事秘密行動，不能被敵方記住面貌而煞費苦心地化妝打扮。不僅是敵人，就連自己人除了少數階級高的人以外，也不認識這些細作的真面目。在甲州稱他們為諸國御使者眾。有些人雖不識其面目，卻聽過其名。這同時是各武將誇耀自己擁有優秀忍者的宣傳。優秀細作的名字也為士兵們所知，如甲斐的山本勘助及越後的風間勘兵衛。
「彼此生在亂世，難免身不由己有著難言之隱。」
因戴著草笠，看不出那男子的表情，從草笠的傾斜看來，那男子似乎在凝視河面。但勘助覺得那男子的眼光正從草笠的縫隙朝上盯著勘助這方向，那男子可能已經發現勘助的存在。
「剛才，從這兒跑過去……」
「這一類事，有時也難免。但如果是在這川中島的會戰，越軍必會獲勝，這是顯而易見的事。」
「互相以性命搏鬥，以後還有機會。」
「身手不凡！」
「為何？」
他們竊竊私語，聲音傳入政虎耳中。
在近衛前嗣主從座位隔壁，坐著把關東管領地位讓給政虎以圖後半生安穩的上杉憲政。
成田長康投靠北条，使關東諸將個個動搖起來。也有消息說北条引大軍進攻。
「你給我安靜！」
關東諸將心中感到徬徨。因為關東諸將的猶豫不決，減弱了聯軍的勢力。
永祿四年（一五六一年）五月一日，新關東管領上杉政虎在鎌倉舉行寶生．金剛的能劇。
山本勘助早已久仰風間勘兵衛的名字。名聞遐邇的甲斐勘助與越後勘兵衛總是被相提並論。因此，風間勘兵衛來到川中島是可能的事。
雖然政虎患病之事並非嚴重的秘密，但不知如何的傳播到全軍耳中，影響士氣。甚至遇到北条軍襲擊時，便不戰而退。一旦逃走，落在後面的軍隊便受傷害。
那男子笑著說。
在關東諸將中，應邀參加的人有二百六十餘名。
（在能劇席上打瞌睡，是多麼沒修養。）
政虎離開鎌倉不久，就吃壞了肚子，引起下痢。由於發燒無法騎馬，只好坐轎子趕路到厩橋城。
他不能背對其中任何一個敵人。他背著田，等待敵人從兩側攻來，勘助已找出藏在懷https://m.hetubook.com.com裏的短刀，兩側敵人也各自拿著發亮的武器。對付的唯一方法是在敵人尚未靠近時，迅速制服其一。但敵人似乎早已識破勘助的意圖，而採取充分的警戒。從他們用腿的方式，可見敵人武功高強。剛才那農婦背著桑葉簍，從桑田走到田埂，眼前在狹窄的田埂上，將要發生生死搏鬥，但她卻一點也不在意。
山本勘助站在海津城的石垣上，俯視千曲川的河灘。由於晚上的一場雨，河水略為混濁。有個手持釣竿的男子在河灘上行走。他時而停下垂釣，然後又向上游移動，這情景時有所見。勘助正在留心那男子的走路方式，忽然覺得對方動作輕快異常。那男子在河灘的石頭上跨過，又輕輕縱身跳上面臨河邊的巨石上，這使勘助瞪大眼睛，那人跳上的石頭大約有一人高，跳上石的動作異乎尋常。如是當地百姓，會抱著石頭攀登，但那男子輕輕縱身便立在石頭上。
成田長康挺胸拍打膝蓋，他並非輕拍以示感動，而是邊拍邊叫嚷著說：
越軍在夜晚幾乎沒有睡眠。士兵精神緊張、神經過敏，不斷地發生打架口角等事件。
「閣下想必是甲斐的山本勘助。」
「叫他回到忍之城後，好好睡覺。」
勘助尚未說完，風間勘兵衛突然向旁跳走大約三尺，然後頭也不回地跑掉了。
對方立刻停止說下去。
女人默默指向桑田那一邊的稻田。
勘助仍舊站在那兒。他想，當那男子從現在垂釣的位置移到下一位置時，將會把側面轉向勘助的方向，而勘助打算那時再離開。勘助正想著，那男子卻朝向城池的方向，從石頭上下到河灘上，穿著草鞋踩進水中，朝著上游橫向移動。當他移動時，仍然把釣竿指向城池方向，明顯地對站在石垣上的勘助擺出架勢。
「那麼，立刻集合軍隊回到忍之城。」
新公方、新管領、幽靈公方（想當公方卻希望落空者）、舊管領四人的後面，坐著一排排的關東將士，在靜靜的觀賞能劇。當時，能劇受到各國有權人士的歡迎，而不懂能劇的武將被譏為無能的鄉下佬。許多地方上的藩主，為了避免被譏笑，都不惜重金從京都聘請能劇的演員來。
「你是越後的風間勘兵衛嗎？」
（據說山本勘助曾經進入敵城探查出，敵人城內只剩一日份的米糧。）
「是這麼說的。」
成田長康脫離關東聯合軍的消息，當天便傳入北条氏康的耳中。
「精采呀！精采！」
當勘助反唇譏諷時，勘兵衛說：
成田長康感覺枯燥乏味，本來長康就不喜歡能劇，對這冗長的表演，衷心厭倦。他望著坐在前方的新管領上杉政虎的背，心想：怎麼會對這種乏味的表演有興趣呢？但政虎卻紋風不動地坐著。不獨是政虎，連就任新公方的足利藤氏和關白近衛前嗣也很熱心地注視舞台。不僅僅是注視，近衛前嗣還時而會輕聲發出讚賞之聲，屢次甩手上的扇子掩住口和近侍彼此私語。
風間勘兵衛說。
來到稻田旁，見到兩個農夫並肩在田中拔草。
檢查河灘上的石頭時，發現有足跡殘留
和圖書，如他所預測，那男子從河灘上跑到千曲川的河堤，那兒有上河堤的小徑，卻看不見是走向上游還是下游。「為甚麼這是顯而易見的事呢？」
上杉憲政彷彿被舞台上的表演感動了一般。頻頻地發出讚賞。新管領上杉政虎則拍著自己的膝蓋，明顯地流露出感動的神情。
北条氏康如此下令，但並沒有編制大軍團和越軍一決勝負。北条軍首派細作部隊襲擊越軍，他們口口聲聲宣稱北条的敵人並非關東諸將，而是從越後入侵的賊寇。細作到了夜晚，襲擊駐守在鎌倉的越後軍陣營，縱火、取首級暴露在街道上示眾，立起告示說此人是殺害婦女、燒燬小田原的一名越後盜賊，同時也散播謠言。
（即使諸將中有人曾投靠越軍，只要宣誓今後投靠北条，便既往不咎，假若投降越軍則要徹底處罰。）
「城池可以攻破。只要有一個月的時間，必定可以攻陷。」
「好！我們現在追擊，要消滅越軍，一個不留！」
越軍行動時，北条軍攻上軍隊末尾。當越軍重整陣容迎敵時，北条軍又逃脫無蹤。北条軍本來熟悉地勢，因此知道藏身何處，再如何進行攻擊。
「究竟是何事？只要能夠回答，無不奉告。」
敵人聽到背後婦人的足音，回頭去看，這正是好機會。勘助乘機襲擊，敵人無暇顧及來自身後的農婦，而向勘助擺出架式，但是，對方在勘助尚未進攻之前，便癱軟在地，那農婦手中持著血刀站立。拿掉遮住臉的毛巾後，露出一張男人的臉。由於幫手突然出現，使勘助得到鼓勵，去追另一敵人。敵人從田埂上跑過，再度跑到千曲川的河堤，逃向上游。勘助在後追趕，敵人似乎對自己足力有自信，勘助一面追趕，心想，跑在他前頭的男子，必定是剛才在垂釣的人。
政虎判斷在此情況下攻打成田長康是非常不利的。
感覺敵人彷彿隱藏在某處，他覺得對方埋伏在草中靜靜地窺探他。敵人似乎不打算逃走，企圖向他挑戰，當對方把魚線轉成圓圈向一邊拽時，勘助看出對方的敵意。此時也似乎藏匿某處，正準備向勘助突擊。
當成田長康聽到忍之城而清醒過來時，政虎已經若無其事地回頭望著舞台。
但是勘助絕不因此而慌張，他來到剛才那男子站立地點，檢視對方足跡，因為對方曾跳進河中，按理草屨會濡濕。
這種無禮的舉動，被政虎看到，不僅是政虎，在場所有的人都以譴責的目光看著他。
萬一甲軍沿著北國街道攻進越後，而襲擊春日山城時，後果不堪設想。但政虎的健康狀況不容他立刻歸去，他到了厩橋城便臥病在床。
越軍決定從鎌倉撤退，他們感覺到了危機。
雖然聲音很低，坐在旁邊的政虎卻聽得一清二楚。他覺得前嗣所說的沒有修養也包括自己在內。
勘助咕噥著，感覺許久以來未逢如此強敵。此人可能是越後的細作。越後有名氣的細作到底是那些呢？山本在心中思索幾個人名。
那男子說道。對方彷彿藉著這句話來婉轉道出無法說出姓名的理由。
（難道那傢伙便是勘兵衛？）
再度颳起風時，葦草像波浪般起伏，山本勘助發現有某種物體隨著葦草和-圖-書波浪而移動，便隨後追去。
勘助一直站在河堤上，既不走到上游，也不去下游，在炎夏陽光下佇立，他的頭頂彷彿燒著了一般。
「如今海津城已完工，地利當然對我方有利。」
長康問資正。
織田信長、北条氏康、武田信玄都是如此。前年死的今川義元擁有近百人的能劇戲班子，是典型崇尚京都風氣的地方藩侯。這方面上杉政虎也不例外，他提議在鎌倉舉辦能劇的理由之一，與其說是要欣賞能劇，不如說是要在關東諸將之前炫耀自己的教養。
越軍被苦苦逼迫的北条軍搞得焦頭爛額。北条軍不僅從背後攻擊越軍，有時也繞到前方，給他們迎頭痛擊。有時十騎、二十騎成一單位進行襲擊，有時乘黑夜向本營附近開鎗射擊。
不久成田長康發出輕微的鼾聲。他睡著了本來不妨礙他人，但由於只有他一人睡著，情形比較突出。近衛前嗣的家臣看見後，彼此以目光示意。
政虎回顧成田長康的瞌睡，似乎生氣了。
北条軍向關東各武將派出使者進行分化。
「我雖然不知道你到底調查那些事，但可能不會發生任何作用，既然川中島的海津城已經興建完成，其實越軍如何掙扎也奈何不了這川中的土地。除非越軍能把那城池攻破。」
六月十三日一場暴風雨襲擊這地區。一夜過後，翌晨，發現留在寺中做為人質的成田長康之子已被人擄走。擄人的是北条的忍者，把孩子帶到忍之城交給長康。
「我們不能在此停留，應暫時前往春日山城。」
「甚麼地利？」
經過關東諸將合議決定的新任公方足利藤氏坐在正位上，與關東管領上杉政虎並肩而坐。新公方和新管領順利誕生，在這一對新的權力人物隔鄰的座位，卻有以賓客身分率人前來的關白近衛前嗣帶著十名家臣坐在那兒。近衛前嗣是與關東公方約定而自京都前來，卻因為自己意願為關東諸將反對未能如願，而抿著嘴顯出心中的氣憤。他的表情似乎在說，政虎未能排除諸將的反對而使自己就任公方的地位，是對朝廷的叛逆行為。
憲政對有名無實的關東管領加以有效利用，他想既然已經使越後的藩主長尾景虎改名為上杉政虎，名義上是憲政的養子，今後應可以擺出一副義父的架子。實際上憲政企圖做政虎的監護人，可以在實質上行使管領的權利，這正是老年人的執著。
「這傢伙真不賴！好！」
「看樣子非要回城不可。」
（真苦惱！他們真的懂嗎？）
「這麼說你莫非是？」
「剛才從這裏跑走的男人往那邊走？」
勘助思量著。那一點兒伎倆凡是從事間諜的人，大都可以辦到。
橫過草原盡頭，有一片桑田，有採桑婦在田中採桑。
勘助始終追不上對方，於是停下腳步。對方腿力矯健，有意想使勘助奔跑勞累後再消滅之。當勘助停止追趕後，那男子也停下，回頭對勘助說：
越軍終於擺脫北条軍的追擊，到達厩橋城時，接到壞消息，說越中的神保良春軍兵正迫近國境。另一則是說，海津城興建完成。
「難道你不以為然？」
「說不定有一天我會被你搭救。今天的事就暫時記在帳上吧！」
有人說話。
勘助心想。