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美佐子在漆黑的房裏想，那是她第一次，也是最後一次的戀情。她不曾對丈夫晃彥有過那樣的情感。即使是此刻，她只要一想起白天見到的和倉的臉，心裏就悸動不已。

美佐子心中湧上一股熱意，淚水奪眶而出，勇作的臉漸漸模糊。

美佐子還沒有告訴警察這件事。

美佐子在一片漆黑中閉上眼睛，卻睡不著，今天實在是發生太多事情了。一次承受太多打擊，弄得身心俱疲，但這種疲勞感反而令人無法入睡。

美佐子心裏在想：「啊，是嗎？」勇作沒有母親，所以只能由他照顧父親。

「你家是誰住院了嗎？」

「你可以明年再考呀。」美佐子說，「因為這點小事就垂頭喪氣，真不像你。」

「弘昌……」

「再過不久就會水落石出了，警方沒那麼沒用。」

他說到這裏，臉上浮現一抹落寞的笑。「嗯，大概就是那麼回事。」

「不，不是不方便講。其實，我很久以前曾經喜歡過一個在這裏住院的女人，那時候經常到這裏來玩。可是那女人後來死掉了……」

美佐子一問，他自嘲地笑了。

「我也希望如此，但遺憾的是我得重考。我只報考一間大學，落榜了。」

「謝謝你，接下來就等你放榜了。後天嗎？」

晃彥不停地轉動脖子，以消除疲勞。

但實際上，勇作卻無計可施。他從四月起開始打工，過著白天工作晚上唸書的生活。此外，還得抽空照顧父親，他忙到連和美佐子見面的時間都沒有。雖然他會在週末夜裏打電話給美佐子，但他從話筒中傳來的聲音卻明顯地比以前還沒精神。每當美佐子問他：「你很累嗎？」勇作就會回答：「有一點。」要是以前的他，絕對不會承認自己很累。

「你好過分，至少要跟我商量呀……」

美佐子從他家走到紅磚醫院，坐在和他約會時曾坐過的椅子上，雙眼含淚。

美佐子帶那名叫做織田的刑警與和倉到客廳，主要發問的人是織田。他們兩人的年齡相去不遠，但地位卻有高低之分。看來和倉沒有大學學歷，對他的升遷還是產生了負面的影響。

「是哦……」

到了夏天，美佐子好一陣子沒見到他，差點認不出他來。勇作曬得比體育社員還黑，而且瘦了好幾圈。不知道是不是因為睡眠不足的關係，兩隻眼睛紅通通的。

「當然囉！」他斷定地說。美佐子已經從勇作的口中得知，他夢想成為醫生。

——說不定調查的期間，能有多點機會見到他。

擁抱之後，他從壁櫥裏拿出自己的棉被，然後讓她躺在棉被上，熄燈拉上窗簾。即使如此，房裏依舊有充足的光線。美佐子看到勇作開始脫衣服，她用棉被蒙住頭，在棉被裏脫掉裙子和*圖*書和襯衫，褪下絲|襪。

晃彥回到家裏已經七點多了。當時親戚和員警已經離去，家裏總算安靜下來，可以好好吃頓飯了。亞耶子要晃彥夫婦今晚一起吃飯，所以美佐子也在主屋的餐廳裏。弘昌也放學在家，瓜生家好久不曾全員到齊吃飯。

「這樣啊……怎麼樣的回憶呢？」

「我可以進去嗎？」

隔年三月，他說出了心中的想法。當時兩人見面是因為美佐子想要告訴勇作，她考上了理想中的大學。約會的地點是兩人第一次邂逅的地方，也就是紅磚醫院的建地內。

畢業典禮結束那天，勇作高舉雙臂說。他的右手中握著裝有畢業證書的圓筒。

問話的內容是關於今天一早起進出家裏的人、十字弓，以及不知是否和這起命案相關的線索。美佐子竭盡所能地回答問題，一邊用眼角餘光捕捉著和倉的身影。

「嗯。」美佐子點頭。雖然他說的話讓人摸不著頭緒，但她覺得並不好進一步深究。更何況，那一天是第一次和他說話。

和倉勇作微微蹙眉，一副思考該怎麼解釋複雜的事情才好的表情。美佐子覺得有點不忍心，於是對他說：「如果不方便講的話就算了。」

他父親昏睡了幾個小時，勇作在廚房裏守著父親，直到醫生來了為止。勇作認為不要動父親比較安全，他的處理方式是正確的。

「嗯。這是第一次……也是最後一次了。」

和倉勇作，美佐子至今仍然深深地記得他的名字，恐怕一輩子也忘不了。

「嗯，我會的，我們要一起加油唷！」

「我希望你集中精神準備考試嘛。」她說。

然而……

然而，和倉家卻空無一人。大門深鎖，木板套窗緊閉。

美佐子說完後，勇作先是低下頭，然後再抬起頭來看她。

父親出院之後，兩人開始展開非常一般的約會模式，在附近的公園散散步，或到咖啡店裏坐坐，有時候去逛逛街、看看電影。勇作是重考生，應該沒有空玩，但三日不見美佐子他就會感到萬般思念。

「妳別看不起我，我才不會連續落榜兩次。」

美佐子回憶起十多年前的往事。當她還在唸高中時，三月中旬，父親壯介發生意外，住進上原腦神經外科醫院。醫院裏的櫻花正含苞待放。

兩個人在百貨公司頂樓的一個小遊樂場碰面，他們坐在椅子上看著許多孩子玩耍，舔著霜淇淋。

「你們要適可而止。」

兩人在甜蜜中渡過夏日，然後秋去冬來，聖誕節那天，美佐子提議兩人暫時不要見面。https://www.hetubook.com.com

美佐子當時好像回答「我父親住院，但沒有甚麼大礙」，然後兩人找了一張椅子並肩而坐，互相自我介紹。他說：「我叫和倉勇作，就讀縣立高中三年級。」那所高中在縣內也是排前幾名的明星學校。

他強調地說道：「所以現在家裏沒人。」美佐子知道他的意思，問道：

他甚麼也不告訴我，有心事也不會對我說，大概認為只要讓我過著安穩的日子，我就會滿足了吧。他或許永遠也不會瞭解，我不單單只是想要守著家庭，也希望在人情世事上助他一臂之力吧。

勇作回家之後，波美叮嚀美佐子。

「恭喜妳。」他開口的第一句話就是祝賀她考上。

後來他先向美佐子搭話。兩人一如往常地點頭致意後，他問美佐子：「妳家人住院了嗎？」

後來，兩人幾乎天天在醫院的院子裏碰面，兩人有著聊不完的話題。他們對音樂的喜好，幾乎契合到令人不敢相信的地步。當他們互相傾訴未來的夢想時，感受到一種之前和朋友聊天時不曾有過的興奮感。美佐子和勇作出生的家庭都不富裕，他們就和一般的高中生一樣，從流行以及演藝圈相關的話題，聊到了未來的現實問題。

美佐子關掉床頭燈，向晃彥道晚安，他也用唇語回了聲晚安。

美佐子第一次到他家。勇作的房裏有他的味道。書桌、書櫃、音響和海報等擺設都和一般學生的房間沒兩樣。然而，他卻得步上另一條不同的道路。

「是嗎，辛苦你了。」亞耶子說。

「不用了。」

美佐子驚訝地看著勇作。「你的意思是，我們不要再見面了？」

「家裏很亂就是了。」他回答。

「咦？」她側首不解，心中閃過一抹莫名的不安。

勇作常常打電話到美佐子家裏，她父母不久就知道了兩人在交往。美佐子邀他到家裏來過一次，介紹給波江認識。波江對他的印象似乎不壞，因為以考上醫學系為目標的理想掩蓋了重考生這個缺憾。而勇作父親的工作是警官，更令波江感到放心。

——和這個男人結婚，在我的人生當中具有甚麼意義呢？

「不可能的。」亞耶子看著女兒，像是故意講給她聽地說道：「犯人用的好像是我們家的十字弓，警方只是想要弄清楚十字弓是甚麼時候被偷的而已。」

那天晚上上床後，晃彥依然持續沉默著。他閉著眼睛，但從他呼吸的頻率可以知道他還醒著。不管發生甚麼麻煩事，眼前的丈夫總是獨自思考，在妻子還不知情時就把問題解決了。

「那麼，我去拿蘋果進來吧。」

那個背影難道不是晃彥嗎？

「可是小偷不限於從外面進來的人吧？」園子毫不退讓，「屋裏和圖書的人要偷豈不是更簡單？」

「我四月要去唸警察學校，我要當警察。」

「對不起，我不想影響妳的心情。」

在那之後，兩人依舊進展順利。他們夏天去了海邊游泳。那一天，回家時間有點晚了，勇作送美佐子回家，路上經過一個小公園時，美佐子看到勇作停了下來，也跟著停下腳步。她心裏有一個預感，果然不出她所料，勇作吻上了她的唇。美佐子感覺自己像是在做夢，卻還是想著「被他抓住的手腕好痛」之類的現實的事情，這是個值得紀念的初吻。

弘昌謹慎地開口。不知道是不是因為命案令他頗受打擊的關係，他幾乎沒甚麼胃口，早早就放下了刀叉，光是喝水。

「親戚幾乎都跑到那裏去了，家裏也全是公司的同事。媒體記者聽到消息，也來了一大堆。俊和是回家了，可是我想他一個人要應付一群人太辛苦了，所以就幫他打電話到處聯絡。」

兩人離開醫院，在附近一帶散步，經過公園、商店街，來到堤防。一路上，美佐子一直握著他的手，深怕一放手，他將就此離去永不回頭。她的眼中含著淚水，讓擦身而過的人都回頭看他們兩人。然而，勇作卻似乎毫不在意路人的眼光。

「妳要不要喝點甚麼？」勇作問。

「其實，已經放榜了。」

「可是……這是第一次，也是最後一次吧？」

美佐子搖搖頭。「我原本以為我們可以一起上大學的。」

話雖如此，勇作還是答應她暫時不要見面。

不過，她睡不著的真正原因卻不是正清遇害，或許是因為在那之後出現的那個男人，兩名刑警的其中之一。

「我沒有要騙妳的意思。可是我認為不能影響妳考試，所以才會瞞妳瞞到現在。」

美佐子絲毫不擔心勇作會考不上大學，反而是她再過不久就要升上高三，是該將心神放在考試上了。就她自己分析的結果，勇作再怎麼樣也不可能考不上統和醫科大學。

她幾乎每天放學回家都會順道去醫院探望父親。壯介的身體情況並沒有必要時時去探望，但反正回到空無一人的家裏也是無聊，所以她反而喜歡在四周充滿綠意的紅磚醫院裏散步。

他們花了比想像中還要久的時間，勇作才順利地進入了美佐子。勇作渾身是汗，美佐子則痛得差點暈過去。

四月五日，美佐子在大學的入學典禮結束後，直接前往勇作家。那一天，也是他成行的日子，她想再見他最後一面。

美佐子翻了個身，面向晃彥，他寬廣的背影就在眼前。

「美佐子一定沒問題的。」勇作中氣十足地說。然後盯著她的眼睛說：「加油唷！」

勇作咬住嘴唇，和*圖*書好像在忍耐著甚麼，然後看著美佐子，慢慢地摟住她的肩。

美佐子又哭了。勇作再次抱緊她，說道：「我希望妳能瞭解，這是為了我們彼此好。」

美佐子握住勇作的手。他目不轉睛地盯著她的手說道：「要不要走一走？」然後站起身來。

「我明年一定會考上！」

大概是因為美佐子那一陣子的心情很好的緣故，母親波江和學校的同學都對她說：「妳這一陣子好像心情很好耶。」親近的好友果然觀察入微，揶揄地問：「妳是不是交了男朋友呀？」美佐子笑著否認，但「男朋友」這三個字卻帶給她一種至今不曾有過的新鮮感。

晃彥繃著一張臉，上了餐桌也不打算主動開口說話。不過，當亞耶子問他須貝家的事，他還是回答道：

「放心，我會想辦法的。妳今年也要忙著準備考試，不用擔心我。」勇作開朗地說，然後補上一句：「不過，謝謝妳。」

園子雖然遭到斥責，但對她似乎不起作用。她閉上了嘴，微微上揚的纖細下顎卻露出反抗的神態。

「警察……」

這世上就是有那種令人無法置信的霉運，正好就讓當時的勇作遇上了。考試當天早上，他的父親因為腦溢血倒下了。

「這個嘛……」

「我家沒有人住院。只不過這間醫院對我而言是個充滿回憶的地方，所以我經常放學後都會過來。」

美佐子的腦中浮現白天的情景，那一個，從後門離去的人影。

「你甚麼……你甚麼時候決定的？」

美佐子事後才想過他心裏在想甚麼，他當時來見美佐子，肯定是心裏下了一個決定，然而他卻沒有將那個決定說出口，這當然是為了美佐子著想吧。

美佐子瞄了晃彥一眼。她的丈夫默默地嚼著食物，彷彿沒有聽到這段對話。

勇作定定地盯著她的臉，苦笑道：「我居然淪落到要妳替我加油打氣。不過，妳不用擔心。我不會就此一蹶不振。只不過，我不能再像去年一樣，當個悠哉的重考生了。畢竟，我父親幾乎不可能再回去工作了。」

「妳的意思是哪個親戚偷的囉？偷了要做甚麼？阿姨她們可是都沒踏出這間房子一步唷。」

「也可以偷走之後，再交給其他人啊。白天的時候，家裏來了一大堆阿姨，對吧？」

「對不起，很痛吧？」他問。「有一點。」她回答。

這個想像令她心生動搖。她就像是發現了遺忘已久的寶物般，心情澎湃激昂。不過，她還是意識到，自己必須按捺下這股激動的心情。

「書唸得如何？」他問。

「人生還真是諷刺啊！」

她在醫院的院子裏總會遇到一位青年。對方身穿黑色學生制服，穿梭在樹木間信步而行。他的五官有些粗獷，有種憂鬱的氣質。美佐子剛開m.hetubook.com.com始遇見他的時候，總是避免和他四目相交，快步和他錯身而過。漸漸地，她開始用眼神向他致意；不久後，她便期待與他見面。偶爾一、兩次不見他的身影，美佐子就會在醫院建地內繞圈圈。

因為只是僅僅一瞥，她不敢肯定。但是……

「那麼，你四月之後就是大學生了？」

美佐子對著要起身的勇作說：「不要走。拜託你待在我身邊。」

不知不覺間，來到了勇作的家門前。他回頭對美佐子說：「今天我爸不在家。他去一個親戚家，那個親戚在我就讀警察學校的期間會照顧我。」

亞耶子這次卻沒有出聲喝止。的確就像弘昌說的，犯人可能是昨天看到十字弓才起了行凶的念頭。換句話說，犯人是親戚裏的人。

美佐子想要改變話題地問道。他搖搖頭。

「不過話說回來，到底是誰做出那種事情呢？」

「是不能再見面了。」勇作點點頭，「我必須受訓好一陣子，才能成為獨當一面的警察。我得住在宿舍裏好幾個月。而且……我們將會生活在兩個截然不同的世界。」

他父親是因為高血壓而昏倒的，據說是比較輕微的腦溢血，只是在他醒來後，身體的右半部幾乎癱瘓，而且話也講得不清不楚。這件事使得勇作失去了第二次應考的機會。

「我不要，我不想離開你。」

「我去年決定的，考試是在秋天。我父親變成那個樣子，我只好去工作。再說，我也想不到其他工作。」

「你明年也要考統和醫科大學嗎？」美佐子問。

「園子！」亞耶子喝斥道：「妳不要亂說！」

「不過……還真是厲害。」弘昌隔了一會兒之後說道：「居然真的有人想要用那把十字弓殺人耶。說不定是有人昨天看到了那把十字弓，靈機一動想到的。」

「是啊，我也想。」他接著說：「今後我們要分道揚鑣了。」

「如果我能幫上忙就好了。」

不久，他鑽進棉被裏，身上幾乎一|絲|不|掛。美佐子撫摸著他彈性十足的肉體，心想：「如果能就這樣面臨世界末日該有多好。」

等到這場風波平靜下來，美佐子和他見了面。當時，他皺著眉這麼說道：「我希望進入醫學系唸腦外科，沒想到卻因為我父親腦溢血而粉碎了這個夢想。」

聽到美佐子那麼說，他應了一句：「是啊。」然後將目光轉向在玩耍的孩子們。

「唸是唸了，但不知道效果如何。」

美佐子心想：「自己真是哪壺不開提哪壺。」雖然他唸的是一間好學校，但不見得就一定會考上大學。

美佐子複誦了一次他的話，卻不懂他話中的意思。她一心以為，勇作報考的是統和醫科大學，目前正在等放榜結果。

「刑警先生好像在懷疑今天到家裏來的親戚。」園子說。