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「甚麼話題？」醫生手上拿著主教棋子這麼問。

菜穗子很努力地讓自己表現得若無其事，但還是控制不了聲音上揚。

「比咒語還要深奧的東西？」真琴反問。

「不是，」真琴回答：「是主廚告訴我們的。」

吃晚飯時，大木在菜穗子正對面一坐下，便放肆地以熟絡的口吻搭話。看似年近三十歲的男子是在這之後才道出姓名，他帶有點鬈度的頭髮隨興地梳向後方，高大的身材加上曬得黝黑的皮膚，算是運動健將的類型。他的臉孔俊俏，簡直可媲美明星。不過，他的缺點就是從第一印象就可以感覺得到他十分以外表自豪。雖然菜穗子如此想著，但他本人似乎完全沒有察覺到。

「傍晚的時候啊，我在後面的山谷散步，結果看到一隻烏鴉飛了過來，那烏鴉不停啄著泥土。不知道到底在幹甚麼？」

「這……畢竟是一年前的事……」

菜穗子指的是她們在度假山莊後方散步時看見江波的身影。

上條沒再繼續說話的原因是醫生移動了棋子，上條瞥了一眼棋盤，不到一、兩秒鐘的時間，他就移動了棋子。接著他又再看向真琴說：「下次請務必和我一起下棋。」

「我們可以在旁邊觀戰嗎？」

大木單手拿著撲克牌說話，不知他提高音調說話是否是為了引起菜穗子的注意。

吃晚飯時，因為江波的座位距離菜穗子很近，所以菜穗子也與他交談了幾句。江波習慣用低沉的聲音小聲說話，但似乎不是笨口拙舌的人。面對詢問時，他的回答相當準確，而且不拖泥帶水。雖然菜穗子詢問他的職業時，他只回答了在建築公司上班，不過，江波有提到他就快三十歲了，所以應該是企業裏的中堅分子吧。江波的身材瘦弱，皮膚算是白皙。他的輪廓配上相稱的雙眼皮，菜穗子猜想他曾經是個美少年https://www.hetubook.com.com。

「愈完美的謊言聽起來，就愈真實。如果不願意美夢被破壞的話，那妳可以這樣想。也就是，幸福已經到了其他人的手中，咒語也已經失去效力。」

「我以前也是讀東京的大學耶。我和妳們的學長姊們也都感情很好呢。」

聽到真琴催促的聲音，菜穗子也跟著站起身子。

「是啊，這個時期到處都是人，再說，單獨旅行還是要選這種地方比較優雅。」

「要走了嗎？」

「甚麼嘛，又是這件事啊。這話題都快發霉了，到現在還感興趣的就只剩下你而已。」

「你好像都無視於基本走法。」

「我上大學的時候有打網球，現在偶爾也會打。如果是網球的話，我應該還可以做一些指導。妳有打網球吧？」

「你看到甚麼呢？」醫生夫人回應他。

上條難得露出認真的表情說：「因為我認為咒語不可能沒有涵義。特別是對英國人來說，鵝媽媽童謠就像是他們生活中的一部份。我認為那是想要傳達些甚麼，可惜其他人都不太感興趣。冷漠，我想這也是現代人的通病吧。」

菜穗子詢問，這是她與真琴現在最想知道的事。

「不用。」真琴用不帶感情的聲音回答。

大木一聽，一副終於搞懂了的樣子點點頭，他那不自然的臉部動作讓菜穗子有些在意。

「我們聽說房間是怎麼命名的了。」趁著棋盤上的動作停止，真琴如此切入話題。

後來他這麼回答。就只有在這個時候，他避開了菜穗子的視線。

「我是到現在仍保有抱持疑問的純真之心……那麼，您手上的主教打算擺在哪兒呢？喔，那裏啊。這樣的話……我就走這裏。」

「你下西洋棋的方式真的很特別。」醫生雙手交叉在胸前這麼說。

「那太好了。」

江波回到https://m.hetubook.com.com度假山莊後，似乎馬上洗了澡，他全身散發出肥皂的味道。

被夫人讚美為昆蟲及鳥類博士的江波坐在吧台椅子上，他正在和主廚聊天，一邊喝著百威啤酒。他時而拿幾顆花生往嘴裏放，聽主廚說笑也笑著捧場。剛才夫人似乎有邀請他一起玩梭哈，所以他好像也被算入了梭哈的成員。

果然沒錯！因為與真琴的猜測正確，讓菜穗子內心感受到小小的感動。公一在調查咒語的事——這是剛剛她與真琴兩人想出來的結論。這個結論的根據就是公一要高瀨畫出度假山莊的詳細位置圖，以及意思不明的明信片。還有如上條所說，專攻英美文學的公一聽到鵝媽媽童謠，不可能會不感興趣。

「可是，正常人不會把雙馬移到這個位置吧。」

醫生豎起食指，嘴巴不停蠕動著，這似乎是他試著回憶時的習慣動作。

目前玩著梭哈的成員包括有老闆、核桃、夫人、高瀨，加上晚餐時間菜穗子和真琴第一次見面，名為大木的男子共五人。大家似乎都很會玩梭哈，切牌的動作也都相當熟練，特別是老闆玩牌的手勢更是老練，他似乎累積了不少的籌碼。

「會嗎？」上條悠哉地回答。

菜穗子心想就算與鵝媽媽童謠無關，公一聽到暗號兩個字，或許也會產生很大的興趣。因為公一是對推理小說要求很嚴格的人。

「討厭？沒那回事吧，會不會是妳對網球有成見？要先試試看才對，這時代不打網球，怎麼算是年輕人呢？」

「就那個咒語的事啊，我也跟這兩位小姐說了。」

遊戲進行中，大部份都是醫生在說話，醫生從剛剛就一直說著同樣的話。在菜穗子的耳中聽來，醫生說的話不像在誇獎，反而比較像在揶揄上條。

因為上條叫了將，所以醫生的話到這裏就結束了，不過，菜穗和*圖*書子覺得收穫不少，至少她們確認了自己猜測的方向是正確的。

「主廚也說過咒語並沒有甚麼特別的涵義，既然這樣，為甚麼上條先生會這麼在意呢？」

醫生露出厭煩的表情。

自己正在苦思下一步棋該怎麼走，卻聽到上條在旁邊閒聊，可能讓醫生覺得很不甘寂寞。

「是的，那時他似乎認為咒語指的是暗號，而鵝媽媽童謠其實是暗示某個場所的暗號，他猜測那個場所藏有寶藏，所以才會說是找到幸福的咒語。」

上條聽了，一邊望著玩梭哈的桌子，一邊呵呵笑著。

江波顯得有些吞吞吐吐。「沒甚麼，我在看有沒有小鳥。」

大木發現菜穗子出現，輕輕揮了揮手，但菜穗子假裝沒看見。因為晚餐時，大木給她的第一印象實在太差了。

上條似乎一點也不在意，他看著真琴的臉說：「妳懂西洋棋嗎？」

聽到菜穗子說的話，上條一副很感動的模樣，撐大鼻孔說：「歡迎、歡迎，如果有美女在旁邊加油，腦筋轉動的速度也會不一樣，要不要喝點甚麼？」

「這樣聽來，老闆是心情不好囉？一提到那個話題，老闆的情緒就會變得很不穩定。」

他的語氣彷彿在說他相信只要提到網球，年輕女孩就一定會跟著他走似的。或許一直以來，他也都以這樣的手段成功追到女孩。可是，菜穗子吸了一口氣，她心想：我可不願意被當成那麼低水準的女孩。她吸入空氣，吐出「我討厭打網球」的結論，雖然菜穗子的語氣嚴厲，但表情依舊保持有禮。大木露出一副從沒見過有女孩這麼笨的表情。

菜穗子說出先前從主廚那裏聽來的話，大木一副出乎意料的表情反問：「咒語？」

江波聽到突然有人叫他，驚訝地回過頭，有些結巴地回答說：「我不是很清楚。」

「不會啊。」

聽到真琴這麼問，兩人都搖了搖頭和_圖_書。兩人會搖頭似乎不是指公一沒能理解，而是他們不知道的意思。

「想起來了！他說黑色種子甚麼的，還是黑色蟲子啊……不對，是黑色種子沒錯。」

「這樣啊……那個人後來有理解咒語的涵義嗎？」

雖然菜穗子刻意表現得若無其事，但她知道自己的耳朵有些發熱。

這時菜穗子看見真琴走回來，大木瞥了一眼真琴的方向，丟下一句「那等會見」，便匆匆離去。大木與真琴擦身而過時，他對著真琴露出彷彿受過訓練似的，與面對菜穗子時完全一樣的微笑。不能大意的傢伙——對於大木，菜穗子如此認定。

「只是那樣想而已。」

「那你應該知道幸福的咒語吧？」

「去年死亡的那位先生呢？」菜穗子問道。

比起自己的棋局，他似乎更在意一旁玩梭哈的戰況，趁著醫生陷入思考的時間，頻頻朝旁邊的方向望去。

「烏鴉啊？可能是在吃蚯蚓吧。這一類的事情可以問問江波先生啊。江波先生，你覺得呢？」

菜穗子和真琴會坐在這裏的原因，正是為了如此與上條答腔。

「再說吧。」真琴給了個不感興趣的回答。

目前投宿在這裏的客人全都聚集在交誼廳，想必是回到房間也沒事可做，所以在這裏和熟悉的面孔敘舊似乎是大家最大的樂趣。菜穗子與真琴也找了位子坐下來。

上條做出「喔？」的唇形，然後說：「聽老闆說的嗎？」

「請您至少記住一年前的事啊——將軍！」

「大木先生也是每年都來這裏嗎？」菜穗子為了轉換話題如此詢問。

這個男人還真是自信滿滿，對他人的喜好，有人會說「沒那回事」嗎？菜穗子的內心憤慨不已。這時候如果真琴在身邊的話，只要她狠狠瞪一眼就可以擊退對方，誰知道大木會趁著真琴離開座位時過來搭訕。

晚餐後的交誼廳。

上條立即移動了棋子。

和圖書在這之後，菜穗子和真琴以及下棋的兩人幾乎都沒有出聲，遊戲安靜地進行著。不過，與其說遊戲在進行，其實大部份的時間都是醫生一個人表情嚴肅地在煩惱，上條趁著抽菸的空檔，稍微移動了棋子。光是這個動作就讓醫生皺起了眉頭。

「上條先生不是說過那時經常和那位先生談論這個話題嗎？」

「你今天白天是在做甚麼呢？」

「我想起來了，他也來過我們房間好幾次，曾經瞪著壁飾看了好久。我記得那時他說了很奇怪的話。」

「是嗎？可是，我覺得這招不錯呢。」

「會嗎？」醫生喃喃道，又再度陷入了思考。

「一點點。」

對於菜穗子的問題，醫生比上條更早做出反應。

「到了其他人的手中？」

「他雖然有受到我的影響，不過他發現壁飾上的童謠藏著比咒語還要深奧的東西。」

「對了，我今天看到很有趣的景象。」

「鵝媽媽童謠的……」

「妳是說那個幻想故事啊？甚麼嘛！我還以為是甚麼事……我對那種事情不感興趣。我在這裏偷偷跟妳說，我猜那是為了炒熱這座度假山莊的宣傳手段。如果當真的話，只會被取笑而已。」

——而且，上條他說了「暗號」。

坐在暖爐前方的頭等座位，瞪著西洋棋盤看的人是醫生。醫生的對手是上條。這兩人從太陽還高掛在天上時，就像現在這樣面對面而坐。菜穗子與真琴互相以眼神示意，做出只有彼此知道的暗號後，走近兩人身邊。

「黑色種子？還有說些甚麼嗎？」

「不過，那故事很真實呢。」

上條閒著沒事做，於是看向菜穗子咧嘴一笑。露出來的牙齒整齊得讓人感到不舒服，甚至有種他的牙齒數量多過常人的錯覺。看著上條的嘴邊，菜穗子聯想到了鋼琴的鍵盤。

「我想起來了，那位年輕人好像很在意咒語的事，他也是受到你的影響吧？」