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面具原就是用來隱藏臉的東西。戴上面具，沒人會認出我們的真實面貌，沒人會看穿我們真正的心聲。別知道不該知道的事，人才能活得踏實，第二幕一開頭的〈化妝舞會〉也唱出這樣的心情。

我還是國、高中生時，偶像歌手頻繁地出現在螢光幕前。他／她們確實外貌出眾，歌唱實力卻不怎麼值得讚許。即使如此，唱出暢銷歌、獲得成功的他們，被問到將來想從事甚麼活動時，都是這麼回答的：

寫得有些長篇大論了。欣賞這部作品，不需要多說。只要敞開心胸，享受目不暇給的迷人世界即可。

我確信，《歌劇魅影》將暫時成為京都的「臉」。

二〇〇一年，我前往仙台觀賞。聽說今後將增加在地方都市的公演，如此精采的娛樂只有大都市看得到未免太可惜，我真想為劇團四季英明的決定鼓掌。

讓我稍微提一提內容。這部作品如宣傳板所m.ｈetuｂｏoｋ.com•cｏｍ示，是關於「面具」的故事。但是，其中描繪的並非僅有魅影戴的面具。若說是傾注心血刻畫其他出場人物所戴的無形面具，也就是「臉」，亦不為過吧。

光說不練可不行，我打算以過去從不感興趣的事當創作題材，於是選擇古典芭蕾。我去採訪芭蕾舞團，向芭蕾大師請益，一聽說有公演，即使有些遠也去觀賞。一開始雖是硬逼自己，不久就漸漸研究出興趣。最後，我感興趣的對象便擴大到所有的舞台藝術。

那大概是我初次看到、聽到「音樂劇」一詞。不知何謂音樂劇的我，把音樂劇的程度和他們的歌唱實力及演技畫上等號，將音樂劇理解為「沒甚麼大不了的秀」。

「我想挑戰演戲或音樂劇。」

連續數日，我的亢奮依舊，非常想再看一次。於是我跑了好幾趟日生劇場，卻怎麼看都不厭倦，每到ｍ•hｅｔuｂｏoｋ.ｃｏｍ.ｃom劇場一次，就想著下次。隨著公演地點更換，我也一路跟往大阪及名古屋。其實，幾年前我曾到加拿大，聽聞溫哥華正在上演《歌劇魅影》，便立刻去看。我也不記得至今到底看了多少次。

這時，《歌劇魅影》上演，是我一向沒好感的音樂劇。但是，既然禁止自己先入為主地討厭，加上對舞台藝術產生興趣，我認為不能不看。究竟會看到怎樣的風貌呢？我懷著既期待又害怕的心情，前往位於日比谷的日生劇場。

每次觀賞本劇，我都不禁慨歎，「臉」真是可怕。不光是美醜的問題，對人類而言，那是武器，也是堡壘。正因明白這一點，最後才會忍不住心疼殘忍的魅影吧。

女主角私會魅影，學習歌唱。由於有一張不願示人的「臉」，才會產生悲劇。她的情人基於對魅影的憤怒，不得不撕下貴公子的「臉」。歌劇院的前任老闆明www.hetubook.com.com知魅影的存在，卻將劇場賣掉，及早脫身。新老闆對藝術的喜好不過是表面的「臉」，只要能賺錢，即便是八卦消息亦來者不拒。因自己受到怠慢輕視而狂怒的當家花旦、明知真相卻保持沉默的芭蕾舞教師，每個人都戴「臉」這張面具。

這樣的我會看起音樂劇，是有原因的。二十七歲時成為作家，寫幾部作品後，我便陷入瓶頸。主要是身為作家的背景太薄弱，只曉得學生和上班族的生活是怎麼回事，也難怪題材受限。有一天，我下定決心，往後甚麼事都要留意、甚麼事都要感到好奇，嚴禁推託沒興趣。

然而，人類懂得視情況運用不同的「臉」。事實上，這比戴面具更糟。我們無法從面具中看出任何端倪，卻經常因「臉」讀取錯誤的訊息。

據作家赤hetubook.com.com川次郎先生說，音樂劇入門者的第一齣戲若是《歌劇魅影》，實在非常幸運。出色的音樂劇雖多，但就各方面均有可看之處的觀點而言，沒有其他作品可與《歌劇魅影》相比。繼《歌劇魅影》後，我也看各式音樂劇，並學會如何欣賞各部作品的優點，但仍忍不住思索，倘使接觸作品的順序不同，會有甚麼結果？我指的不是作品的優劣，《歌劇魅影》有一種魅力，無論是老戲迷還是入門者，都會為之著迷。

二〇〇二年，《歌劇魅影》前進京都。得知這個消息，我在慶幸的同時，也覺得有些不甘。因為我是大阪人，京都是學生時代經常約會的地點。那時要是有上演《歌劇魅影》，就能安排十分帥氣又知性的約會。

日本人，尤其是日本男性，對觀賞舞台劇感興趣的原本就很少。身為一般日本人的我，在二十好幾歲前也從未看過舞台劇，一直對音樂劇懷抱錯誤的認識。

這麼一想，在本劇中唯一不斷真心以對的，便只有魅影一人。因為他沒有騙人的「臉」。一向為「臉」飽受折磨的他，放棄了臉，摸索生存之道。前半部有一幕是女主角揭開他的面具，但他之所以大怒，並不是有人看見他不欲隱藏的容貌，而是他不願憶起想忘卻的事。

當然，京都有數不盡的可看之處，且無一不是美不勝收，但這些美都建立在排除西洋文化的基礎上。而堪稱西洋文化代表的音樂劇來到此處，會擦出甚麼火花？我心底不禁有些期待。

在那裏，我遇見到一生難得幾回有的邂逅，《歌劇魅影》太棒了。我錯誤的認知，遭開演幾分鐘後造訪的衝擊（看過的人當然明白我指的是甚麼）一舉打碎，接著我便為驚喜淹沒。歌曲、戲劇、演出、音樂、美術，在在無可挑剔，真是一場完美的娛樂盛宴。