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壁櫥內檢查完畢後，薰看著草薙點點頭。

「在圍牆外面偷看？一般確認有沒有人在家，應該按門鈴就行了吧。」

「是的，您果然知道佛壇裡的暗格。」

貴美子並不知道野平加世子的死訊。或許在演戲，但她的確露出大受打擊的表情，再加上原本氣色就不好，這會兒臉色又更蒼白了，雙眼也跟著泛紅。薰暗想，如果是佯裝的，演技還真是精湛。然而，她忘不了曾經遇過這等高手。（詳情可見《聖女的救贖》）

「之後呢？」

「有人說您在圍牆外面偷窺野平老太太的家。」

「真瀨太太，我還有個不情之請，可以讓我們看看府上的房間嗎？」

「很難講啊，搞不懂。遇到那種母女就很難冷靜判斷啦。」

「接著又拜訪了幾位客戶，然後回到辦公室，應該是晚上七點多吧。然後買點東西就回家了，八點左右到家。」

這個嘛，她思索了一下。「不知道耶。」

貴美子雖然一臉為和圖書難，最後還是在心不甘情不願之下首肯。

女孩依舊在和室裡看電視。可以從斜後方看到她那白皙的臉頰。

「話是這麼說……」貴美子一臉困惑，側著頭納悶。

草薙一問，貴美子立刻點點頭。

「難保不會一時鬼迷心竅啊。」

聽草薙這麼問，貴美子頓時蹙眉。大概察覺到這是在確認不在場證明。

貴美子承認在案發當天曾經造訪過野平家，目的是替野平加世子說明加保的個人年金等相關事宜。她說下午三點多前往，並在四點多離開。

「是啊，嚇死人了。」

「有的。」

「是指金條嗎？」她反問。

「是的。」貴美子點點頭，一臉狐疑地看著草薙。「請問，小黑怎麼了？」

「前輩覺得她可疑嗎？」

「不好意思，這是例行公事，我們對每位訪談對象都會提出相同的請求，但很快就會結束。家裡東西被我這個大男人亂碰的確讓人反感，所以主要作業交由內海負和*圖*書責。可以嗎？」

「為甚麼不想靠近大門？」

「感謝您的協助，日後或許還會再向您請教，到時候還麻煩您配合。」草薙起身，向貴美子行了一禮。

她從飯廳開始檢查，目的當然是要尋找可藏匿金條的地方。由於沒有搜索票，無法徹底清查，但一房一廳加小廚房的格局，能找的地方也不多。

整個房間搜過一遍，沒發現金條，相對地，薰瞭解這對母女過著清苦的生活。屋內僅有維持生活所需最低限度的家電產品，每一樣看起來都很老舊。冰箱裡的食材也很簡單，似乎沒有多餘的食物冷藏或冷凍。至於服裝，沒有一件是流行的款式；令人驚訝的是，書架上的參考書幾乎都是二手書，從書背上標示的學年度即可一目瞭然。

草薙點點頭。

草薙沒回答，反倒問她，「您知道還有甚麼人曉得暗格的事？」

貴美子一瞬間露出疑惑的表情。不過，這也難保不是在演戲。m.ｈetｕbｏｏｋ•cｏｍ.cｏm

「我換個問題。您在野平太太家曾經看過一座佛壇嗎？」

眼見突然加快腳步的草薙，薰也連忙追趕。

「我覺得這個人不可能犯案，至少不會為錢殺人。」

「不，跟我女兒一起。」真瀨貴美子微微轉頭。

「就是努力生活、相依為命的母女嘛。——唉，這不重要啦。走快點。」

兩人離開公寓後，走了一小段距離，「怎麼樣？」草薙問薰。

貴美子身形清瘦，五官端麗，雖然看得出以化妝掩飾稍差的氣色，事實上風韻猶存。雖然已經四十一歲，但不難想像有些客戶應該是被她的美貌吸引的。

「看房間？為甚麼？」

「野平太太曾經讓我看過一次。難道被偷了嗎？」

貴美子臉色一沉。

「何以見得？」

「咦？真的嗎？」貴美子睜大了眼。

「一個人嗎？」

「她跟您提過佛壇裡放了甚麼東西嗎？」

「我知道，後來我也按了門鈴。不過，為了儘量避免靠近大門，www.hetubook.com.com所以先在圍牆外窺探。」

不好意思，薰說著便起身，從口袋裡掏出手套。

「您可以提供甚麼線索嗎？就現階段瞭解，您是最後一個見到小黑的人。」

「嗯，因為我沒有事先聯絡，所以在外頭確認一下野平太太在不在。」

薰和草薙即刻去找真瀨貴美子。前往她的工作地點一問，公司同事卻說她下班了，於是兩人轉往她的住處。

「一直待在家裡。」

在後面的房間有一個看似中學生的女孩正在看電視。根據貴美子表示，她先生在三年前過世，之後母女倆相依為命。

「哪種母女？」

「哈哈哈，原來是這樣啊。那天小黑也叫嗎？」

「這樣啊。那麼，最後再請教一下，您離開野平家以後的行程，希望儘可能詳細交代一下。」

「案發後小黑失蹤了。」

「既然這樣，那也沒辦法了。請便。」

草薙瞄了薰一眼，接著又直視著貴美子。

「因為他們養了一隻狗叫小黑，一看到陌生人就狂和圖書叫，之前我只是靠近大門牠就大叫。我很怕狗，每次進入那戶人家好像都要抱著必死的決心。」

「因為看到她們的生活狀況。我認為輕易以身試法的人不太可能長期忍受那般刻苦的生活。我可沒看過這年頭還把肥皂殘渣回收，裝在網袋裡繼續使用的人。」

在遺體發現後的隔天，就有目擊證詞表示，在案發的當天上午，有一名女子隔著圍牆窺探野平家。根據目擊者表示，那名女子年約四十，身穿套裝，看來像業務員。

「您離開時也是嗎？」

警方在野平加世子的房間內找到幾份保單，全是同一家保險公司，還查到經手的是一名叫真瀨貴美子的女性。警方在取得貴美子的照片後，經由目擊者指認，當天出現的確實是同一人。

真瀨貴美子住的公寓從野平家徒步約十五分鐘，一房一廳加小廚房的格局，一打開玄關門，不但連前方的飯廳，就連後面的和室也一覽無遺。薰和草薙就在狹窄的飯廳裡與貴美子隔桌對坐。