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容兒回答：「啟稟李娘娘，皇后娘娘看得很準，奴婢們正是依據李娘娘的形象，繡出這幅觀音的。」

「這倒也是。」說到這裡，陳皇后忽然記起了什麼，又問道，「馮保捉住的那四個小孌童，如今怎麼處置？」

「他說有急事要向大人稟告，我看大人太累，想讓大人睡一會兒，就讓他走了。」

「積重難返。」雒遵咕噥了一句。

「戶部的難處我知道，」高拱臉色陰沉，蹙著眉頭說，「但這也是一筆必須花費的銀錢。你去告訴張大人，大家務必和衷共濟渡過這個難關，往後出了什麼事，有我高拱扛著，誰也難為不了他張大人。」

李貴妃笑著搖搖頭，答道：「姐姐理解錯了，馮保的意思不是讓鈞兒去當和尚，而是為鈞兒物色一個替身去出家。」

「高老先生，你看奴才如何回去繳旨？」

「廢則沒廢，空文而已！」

牙牌太監出宮傳旨，頤指氣使慣了，那裡見過這等架勢。瞧著高拱烏頭黑臉暴跳如雷黑煞星一般，也不敢理論，如一隻受驚的兔子逃出內閣。

陳皇后一時沉默不語，李貴妃覷著她臉色，試探地問：「姐姐你看，是不是把孟沖換了？」

「像我？」李貴妃大吃一驚，拿眼睛盯著容兒。

登基前三日，朱翊鈞即按規定入住乾清宮。因為他年紀太小，一切都不能自理，因此他的母親李貴妃便也一同搬來。當中極殿那邊的禮炮聲、奏樂聲、唱誦聲以及震耳欲聾的山呼萬歲聲越過層層宮禁傳進乾清宮時，新皇帝的嫡母與生母——陳皇后與李貴妃兩人，正坐在乾清宮西偏室外的小客廳裡。李貴妃如今住進了西偏室，陳皇后依然住在慈慶宮。小皇帝上朝後，李貴妃派人去把陳皇后請了過來。兩人剛坐下來，便有一群宮女，大約有七八個，一齊湧了進來，打頭的便是李貴妃的貼身侍女容兒。她們都穿著大紅的吉服，髮鬢上插戴著蜜珀鑲金的團花，一個個梳妝整齊，喜氣洋洋。她們一進屋，不等李貴妃反應過來，就齊刷刷跪了下來，喊道：「奴婢給皇后和貴妃娘娘道喜。」

已經日上三竿。白熾的陽光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。節令已到仲夏，廣袤的華北平原已是暑氣蒸人，可是乾清宮裡，依舊涼風習習，清爽宜人。比之幾天前，乾清宮已是煥然一新，許多陳設都已更新，最顯眼的，是西暖閣中那幾架春宮圖的瓷盤盡數撤下，換上的是幾架圖書。而且，宮中的太監宮女也換掉了多半。乾清宮掌作太監張貴如今去奉先殿臨時管事，隆慶皇帝的梓宮放在那裡，一切祭奠如儀，都由張貴負責。接任乾清宮掌作太監的是原慈寧宮管事牌子邱得用。這些變化皆因乾清宮又有了它的新主人——明朝的第十四代皇帝朱翊鈞。

話說到這個份上，韓揖與雒遵都不敢接腔了。高拱並不理會兩位門生已經產生了心悸，兀自用手推了推桌子上的那軸「中旨」，輕蔑地說：「你們說這道中旨，在太祖皇帝手上，發不發得出？在成祖皇帝手上，發不發得出？可是現在呢？咱們的新皇上，是大明天下的第十四位皇帝，登基當日，退朝不過一個時辰，就發出了這麼一道中旨，這是咱們臣子的不幸呢，還是咱們臣子的大幸？」

雒遵心知此舉是為了討好李貴妃，但他不便點破，只是遲疑地說：「昨日，我還去戶部拜訪了張大人，他對我訴了半天的苦，言先帝賓天與新皇上登基這一應禮儀，共花去了六十多萬兩銀子，現在，國庫已經空虛，若再不開源節流，官員們的俸銀都無法支付了。」

看到宮女們心花怒放的樣子，李貴妃也是滿臉笑容，她指著跪在地上的容兒，側過頭對陳皇后說：「皇后姐姐，你看看這群喜鵲，全沒個安分的樣子。」

陳皇后想了想，覺得李貴妃的話也有道理，於是點頭首肯。

高拱微微頷首，說道：「這些道理你們都懂，部院大臣都是執法之人，也都行使著糾察之權。如今的政府，也可謂賢者在位，能者在職。但是，我們的政事為何還是糜爛如故呢？」

經這一罵，韓揖不再那麼躁動了，而是正襟危坐畢恭畢敬把所要稟告的事情說得清楚明白和_圖_書：上午新皇上在中極殿舉行登基大典，朝賀百官按鴻臚寺官員的安排，分期分批入殿朝覲，輪到六科和十三道御史這一列言官進去朝賀時，發現馮保站在新皇上朱翊鈞的御座之旁。言官們向皇上伏拜三呼萬歲，馮保也不避讓，而是滿臉奸笑，與皇上一起享受言官們的三拜九叩大禮。

「都聽見了。」兩人小聲回答。

容兒咯咯地笑起來，說道：「我們姐妹幾個，花了三天時間，繡出了這尊觀音。」

這樣反覆了兩個來回，到了六月二日，朱翊鈞身著絰服來到文華殿，接受百官的第三次勸進。當皇帝固然是萬人欽慕的一件樂事，但對於一個還沉浸在喪父之痛中的十歲的孩子來說，這些枯燥乏味的繁文縟節，實實在在是一種痛苦的折磨。坐在文華殿的丹墀之上，朱翊鈞聽宣讀官讀完百官所獻的第三道深奧艱澀的《勸進表》，便召內閣、五府、六部等大臣進殿，煞有其事地商議一番，然後按內閣票擬傳出諭旨：

李貴妃答道：「不單那四個小孌童，還有那個妖道王九思，也被馮保捉拿歸案了，如今一併關在東廠大獄。」

「皇后姐姐忘了，馮保上頭，還有一個司禮監太監孟沖啊。」

聽兩人如此一說，高拱當時就想發作。但轉而一想，又忍住了。這些時，有兩個人影總在他腦子裡打轉，一個是張居正，另一個就是馮保。隆慶皇帝去世，朝廷的政治格局雖然暫時沒有什麼變化，但各方勢力都在暗中較勁。張居正每日到內閣上班，不哼不哈，倒沒有看出他有什麼惹人注意的反常舉動。但馮保則不然，這些時他上躥下跳，氣焰不可一世，據孟沖告知，馮保深得李貴妃信任，每天都要去慈寧宮好幾次。他知道馮保早就覬覦司禮監太監之位，如今坐在這個位子上的孟沖，無論從哪方面講，都不是馮保的對手。正是因為這一點，高拱的心情才一直鬱鬱不振。他心底清楚，一旦馮保與張居正結成政治聯盟，後果將不堪設想。因此他總是在心裡頭盤算，怎樣出奇制勝，能夠一下子把馮保置於死地。

「方才和誰講話？」高拱問。

兩人來到高拱值房，行過官禮，韓揖就迫不及待說道：「元輔，馮保這個閹豎，竟然讓我們向他磕頭。」

李貴妃點點頭，答道：「皇后姐姐說的是，只是馮保現在做事還放不開手腳。」

「哦，這倒是個好主意。只是物色的對象，一定要可靠才是。」

雒遵本是個細心人，除每日政務處理之外，尚格外留心本朝典故，故說話論事，多引經據典，務必有根有據，這會兒答道：「武宗一朝，司禮太監劉瑾由於深得皇上寵信，也是為所欲為，氣焰囂張。皇上讓他代祭家廟，他竟敢獨行御道，同行人莫不嚇得面如土灰，但懾於劉瑾淫|威，誰也不敢吭聲。後來劉瑾失寵伏誅，這件事便成了取他性命的正當理由。今日馮保之舉動，比之劉瑾，是有過之而無不及，劉瑾只不過走了一下只有皇上一人才能走的御道，這馮保卻是在眾目睽睽之下，與皇上同登丹墀御座，而且這件事發生在新皇上登基之時。按大明律的僭越罪一項，馮保就該凌遲處死。」

「馮保說，佛法無邊，慈航普度，新皇上登基，若能一心向佛，求得菩薩保佑，這龍位就一定會坐得穩當。」

值班文書這時進來，遞給高拱一條擰過水的毛巾。高拱接過隨便揩了揩滿頭的大汗，又端起茶盅裡的涼茶漱了漱口，情緒才慢慢穩定下來。他歎一口氣，說道：「老夫已是年過六十的人了，遊宦三十多年，歷經嘉靖、隆慶兩朝，見過了多少朝廷變故，勝殘去殺的人事代謝，早就看膩了。其實，六十歲一滿，我就有了退隱之心。悠遊林下，有泉石天籟伴桑榆晚景，何樂而不為？怎奈先帝賓天之時，拉著我的手，要我輔佐幼主，保住大明江山，皇圖永固。我若辭闕歸里，就是對先帝的不忠。這顧命大臣的神聖職責，倒整得老夫左也不是，右也不是。我本意想學古之聖賢，任法不任智，任公不任私。但是，又有誰能體諒老夫這一片苦心呢？剛才的事你們都看到了，皇上繞過內閣，m.hetubook.com.com頒下中旨，讓馮保接替孟沖。這道旨下得如此之快，不給你任何轉圜的機會，你們說，新皇上一個十歲孩子，有這樣的頭腦麼？提起前幾十年，大內出了王振、劉瑾這樣兩個巨奸大滑，擾亂朝綱，把朝廷搞得烏煙瘴氣。如今這個馮保，比起王振與劉瑾兩人，更是壞到極致，是個頭頂生瘡、腳底流膿的角色，如果讓他當上大內主管，他就會處處刁難政府，必欲使我等三公九卿、部院大臣仰其鼻息，任其驅使。這等局面，又有誰願意見到！」

「理是這個理，但總不成讓皇上一天到晚念經吧。」

「中旨，哼！這中旨到底是誰的旨意，老夫倒要弄個清楚明白。皇上才十歲，年齡小得很呢？他知道什麼叫中旨，嗯？一切都是你們做的，遲早要把你們趕走！」

雒遵話音一落，韓揖就頂了過去：

「韓揖這麼說，肯定有十萬火急之事，你快去把他喊回來。」

陳皇后稍稍一愣，問：「你看這事兒，應該由誰來做主？」

待她們退出後，李貴妃側耳聽了聽中極殿那邊的動靜。只聽得鼓樂仍時時作響，不由得歎了一口氣，說道：

高拱略一思忖說：「就這一件事情彈劾，恐怕會搬起石頭砸自己的腳。皇上生母李貴妃寵著馮保，一般的事情怎能扳倒他？我看，棋分兩步走。第一，我們政府雖然以天下為公，但落實到具體事情，也須得變通處理。如今紫禁城裡頭起關鍵作用的，既然是李貴妃，我們就得設法贏得李貴妃的支持。第二，馮保這些年來，劣跡穢行一定不少，你們應儘快派人分頭搜索，對這條毒蛇，不動則不動，一動就必須打在牠的七寸上。」

「為何？」

「好。」陳皇后點頭答應，接著又問道，「那四個小孌童究竟如何處置，務必讓馮保回話。」

「出家？」陳皇后大吃一驚，臉色都變了，急忙說道，「讓大明天子放下江山社稷不管，去當和尚，豈不荒唐。」

「越說越不像話，我何德何能，敢比大慈大悲救苦救難的觀音菩薩。」

文書答應一聲「是」，飛快而去。片刻時間，就把韓揖領了回來。韓揖上個月離開首輔值房，升任為吏科都給事中。與韓揖一起來的還有戶科都給事中雒遵。

「娘娘這是謙虛，」容兒嘴巴甜甜的，「宮裡頭的人早就傳開了，說娘娘是觀音再世。」

李貴妃嘴裡雖這麼說著，仍吩咐貼身女婢給容兒幾個姐妹每人賞了五兩銀子。

說到這裡，高拱打住話頭，很顯然他想聽到兩位門生的回答。韓揖覷了一眼雒遵，見他勾頭坐在那裡沒有答話的意思，便小聲回了一句，「當然是不幸。」

高拱依然目盯著房樑，不發一語。韓揖接著雒遵的話，說道：「馮保是一條狗，這話不錯。但這條狗的主人，是皇上，是貴妃娘娘。俗話說，打狗也得看看主人，若不是礙著這一層，元輔能這樣憂心如焚麼？」

韓揖揣摩著高拱的心思，小心翼翼答道：「依愚生之見，若不趁機把馮保除掉，必將後患無窮。」

「啊？」

高拱一拍桌子，正欲就此話題議論下去，忽然聽得外頭有人尖著嗓子喊了一句：「皇上聖旨到——」話音未落，早有一位牙牌太監走進高拱的值房。韓揖與雒遵兩人趕緊踅進隔壁文卷室裡迴避，高拱跪下接旨。

「不單念經，還要出家。」

李貴妃點點頭，沉吟著答道：「這話不假，只是現在的這兩個人，有些靠不住啊。皇上在世時，他們不敢怎麼樣，現在情形不一樣了。鈞兒年小，你我又都是婦道人家，人家若想成心欺侮你，你又能怎樣？」

看到首輔在低頭沉思，韓揖和雒遵兩人不敢再出聲，也不敢提出告辭，只得在一旁陪坐，情形有些尷尬。斯時正值半下午的光景，窗外一片火辣辣的陽光，讓人看一眼就頭上冒汗。院子中那棵老槐樹上突地響起刺耳的蟬鳴，透過紗窗傳進值房，把沉思中的高拱驚醒，他揉了揉兩隻發脹的眼睛，看到眼前這兩位得意門生一副緊張的樣子，頓時https://m.hetubook.com.com抑住重重心事，勉強一笑，問道：

「是。」

「唔，」高拱點點頭，向雒遵投過一瞥讚許的目光，但依然不肯對這件事表示具體態度，又轉問韓揖，「依你之見呢？」

雒遵幾乎是不假思索地回答：「在於政事糜爛，綱法名器不具。」

李貴妃接過抖開一看，原是一方長約五尺、寬約兩尺的刺繡觀音大士像。她命兩名宮女起來把那方刺繡舉起來看，這是一方宮內織染局製作的海天霞色錦，錦上用鵝子黃的絲線繡了一尊手執淨瓶的觀音，這幅觀音像與真人般大小，且端莊秀美，栩栩生動。李貴妃一看就非常喜愛，問道：「這是從哪裡請來的？」

文書慌忙站起來回答：「回首輔大人，是韓揖。」

沒頭沒腦的一句話，讓高拱聽了丈二和尚摸不著頭腦，但看兩人的臉色一片憤懣，情知事出有因，不由得申斥幾句：「我看你這個韓揖，還是一個不成器，你如今已是六科言官之首，卻是為何行事還如此草率，說話也不成條理，到底發生何事，仔細道來。」

陳皇后看了看觀音繡像，又看了看李貴妃，笑著說道：「我看這幅觀音繡像誰也不像，就像你。」

「元輔安排極為妥當，學生當儘快去做。」

「啊？」陳皇后這才恍然明白，連忙說道：「新皇上登基，後宮女官照例是有封賞的。」

「什麼禮物？」

容兒頑皮地眨眨眼睛，笑著作答：「回娘娘，這尊觀音，是奴婢們從心裡頭請出來的。」

「韓揖？他人呢？」

「回首輔大人，此事千真萬確，」雒遵接過韓揖的話回答說，「我們科道官員，參加朝賀的有八十多人，個個都可以做證。」

韓揖想了想，答道：「古人云，三代之亡，非法亡也，而亡在沒有執法之人。」

「但是太祖皇帝的這一條律令，也沒有廢止啊！」

「你們自己繡的？」李貴妃再次端詳著這幅刺繡觀音，高興地說，「難為你們這片孝心，手藝也巧。」

牙牌太監抖開一卷小巧的黃綾橫軸，一字一板地念道：

「鈞兒年紀雖然小，但坐在皇帝位子上，還有誰敢不聽他的？穆宗皇帝在世時，就說過這樣的話，要想把皇帝當得輕鬆，只要用好兩個人就行了。一個是司禮監太監，一個是內閣首輔。」

卻說隆慶皇帝駕崩之後，全國各地所有官員一律換成青服角帶的喪服。在京官員每日到衙門辦事之前，一律先到會極門外參加一連七日的跪祭儀式。與此同時，皇太子朱翊鈞的登基大典也在緊鑼密鼓地進行。隆慶皇帝遺囑中所言的「一切禮儀」，指新皇帝登基所必須採取的一應儀式。國不可一日無君，何況又有先帝的付託。接到這道遺詔的第二天，即五月二十六日，新進內閣輔臣同時還兼著禮部尚書的高儀就按儀式所規定上了《勸進儀注》，希望皇太子早日即帝位，並將禮部擬就的另一份《登基儀注》隨疏附上。接著，五月三十日，文武百官以及軍民代表都來到會極門上表勸進。這都是「一應禮儀」中的程式。雖空洞無物，卻得一絲不苟地進行。皇太子接到《勸進表》，也按禮儀作了諭答，這諭答也由內閣代擬：「覽所進箋，具見卿等憂國至意，顧於哀痛之切，維統之事，豈忍遽聞，所請不准。」

「什麼事？」

「你答得不錯，但這是常人之理。」高拱習慣地捋了捋長鬚，臉上又恢復了平日那種剛毅的神情，「不幸與大幸，其分別原也只在一念之間。唐太宗一代明主，曾謂侍臣曰『治國與養病無異也。病人覺愈，彌須將護，若有觸犯，必至殞命。治國亦然，天下稍安，尤須謹慎，若便驕逸，必致喪敗。』如今朝廷，還遠遠談不上喪敗，只不過出了一二奸佞，但若任奸佞蒙蔽聖聰，喪敗也就為時不遠。如今皇上，以十歲沖齡，又深居九重，不能盡見天下事，就是見了天下事，一時也不能明辨是非。先帝看到這一點，才讓老夫領頭來當顧命大臣。凡有聖上不明白之事體，放旨有乖於律令者，我這個顧命大臣，就有責任正詞直諫，以裨益政教。當然，犯顏忤旨，並不是每一位大臣都能ｈetuｂｏoｋ.ｃom•ｃｏｍ做到。桀殺關龍逢，漢誅晁錯，都是犯顏忤旨的後果。但作為皇上的耳目股肱，焉能為了一己安危，而不顧社稷傾危，盡忠匡救乎？」

「有這等事？」高拱問。

雒遵答應著，與韓揖一起退出了值房。

「鈞兒才十歲，如今要當皇帝。天底下該有多少事情，他如何應付得了。」

「就是這個話。」

「這是原因之一，」高拱決斷地說，「但還有更重要的一條，我們方才所議，都屬於臣道，這裡頭起關鍵作用的，是君道。君臣合道，上下一心，政治自然就能清明。反之，政事不糜爛，那才叫怪呢。」

太子終於答應登基了，根據欽天監選定的吉日，六月十日，朱翊鈞舉行了隆重的登基典禮。一大早，朱翊鈞就派出成國公朱希忠、英國公張溶、駙馬都尉許從成、定西侯蔣佑分別前往南北郊、太廟、社稷壇祭告。他自己則來到父親的梓宮，祭告受命後，又換上袞冕祗告天地以及列祖列宗。隨後又叩拜父親的靈柩和兩位母親。這一應大禮完畢，他來到中極殿，在一片山呼萬歲鼓樂聲中，接受百官的朝賀。並遣使詔告天下，宣佈明年為萬曆元年。

提起王九思，陳皇后餘恨未休，忿忿地說：「我看這件事也不用再拖了，著馮保迅速審理，從重處罰。」

乍一聽到這道中旨，高拱彷彿感到腦袋都要炸開了。按照成憲，皇帝的詔令都應經過內閣票擬。「不經鳳閣鸞台，何名為詔」這句話，是大臣們耳熟能詳的史實。除了內閣之外，通政司和六科，對於皇帝的詔令，也都有隨時覆奏封駁之權。這本是大明開國皇帝朱元璋欽定的章程，但是經歷了幾個皇帝之後，政事日見糜爛。對於皇權的監察，並不能認真履行。有時候碰到棘手的事，皇上不想讓內閣掣肘，便直接下達手諭到內閣。這種手諭習慣上稱為中旨。

乍一看這幅繡像觀音時，李貴妃就覺得她豐腴大度，秀美端莊，樣子也很熟悉，但一時想不起像誰，便問陳皇后：「皇后姐姐，你看像誰？」

看重權力與責任的高拱，對繞過內閣的中旨一向不滿。何況萬曆皇帝登基的第一天，就來了這一道提拔馮保的中旨。此風一開，往後內閣豈不成了聾子的耳朵——擺設？越想越生氣，跪在地上的高拱，竟忘了去接那道聖旨。

新皇上登基大典完畢，高拱從中極殿回到內閣，剛說在臥榻上休息片刻，就聽到外面什麼人在跟值班文書說話，聲音急促，似乎有要緊事。從隆慶皇帝賓天到萬曆皇帝登基，這二十多天，高拱一直寢食不安。國喪與登基，本都是國之大事，禮儀程式繁冗複雜，況且事涉皇家權威，每一個環節上都馬虎不得；再加上一應軍政要務，全國那麼多州府行轅，每天該有多少急件傳來，雖說通政司與六部六科都會按部就班分門別類處理這些問題，但凡需請旨之事，都須得送來內閣閱處。張居正與高儀兩位輔臣，雖然也都是幹練之臣，但都知道高拱專權的稟性，凡敏感之事都絕不插手，裡裡外外的大事要事煩心事，都讓高拱一個人攬著。因此，在皇權更替的這段時間，高拱忙得腳不沾地，從未睡過一個囫圇覺。這會兒剛瞇眼，外頭的說話聲又讓他睡不著，他揉揉眼睛挪步下榻，推門出來，卻只見文書一人坐在那裡。

高拱一番慷慨陳詞，又讓兩位言官看到了他們心目中的首輔風範，韓揖趁機說道：「我們六科十三道的言官，商量就今日馮保高踞御座之事，分頭上摺子彈劾，不知首輔意下如何？」

韓揖說罷，便與雒遵起身告辭。走到門口，高拱又把他們喊了回來，吩咐雒遵道：「你去告知戶部張大人，讓他再從太倉銀中撥出二十萬兩銀子，送到李貴妃處。」

聽到兩人的爭論，高拱突然一挺身在太師椅上坐正，雙目如電掃過來，疾聲問道：

容兒向前膝行幾步，把隨身帶來的一隻錦盒打開，拿出一方刺繡遞上。

「這——」雒遵一臉狐疑，愣了一會兒，才謹慎答道，「送到李貴妃處，總得有個名目。」

hetubook.com.com「虧你還是諳熟典故之人，這個名目還不知曉，」高拱笑道，「大凡新皇帝登基，都得訂製一批頭面首飾，分贈後宮嬪妃。如今皇上是個孩子，但這個禮儀也不可減去，就讓皇上的生母來主持。」

打從隆慶皇帝駕崩，陳皇后頓覺自己的地位下降了許多，雖然名分上她仍高過李貴妃，但因李貴妃是朱翊鈞的生母，宮裡上上下下的人，無不變著法子巴結她。陳皇后受到了冷落，好在她一向遇事忍讓，不與人爭短論長。再加上她也覺察到李貴妃對她的尊重一如既往。因此倒也沒有特別感到難過，這會兒接了李貴妃的話頭，她答道：

「高拱接旨——」

李貴妃故意板起面孔。容兒深知主人這會兒正在興頭兒上，便也不怕她，望著主人噘著小嘴說：「娘娘把奴婢看扁了。我們跟著娘娘，已經有了享不盡的榮華富貴，哪還在乎什麼封賞。我們姐妹這會兒邀齊了進來，原是為了要送一份禮物給娘娘。」

「是呀，他是鈞兒的大伴，對鈞兒的感情，除了你我之外，第三個人就算是他了。昨日，我與他嘮嗑子，說到對鈞兒的擔心，他倒出了一個主意。今天把你請來，就是要和你商量這件事。」

高拱反問：「你們說，如何處置才叫妥當？」

韓揖與雒遵對望一眼，韓揖示意雒遵回答，雒遵於是謹慎說道：「就方才稟告之事，我們特來向首輔討個主意，應該如何處置。」

「你以為她們真的是道賀呀，她們是見著你來了，一齊尋個由頭兒，找我們兩個討賞來了。」

「阿彌陀佛，罪過，罪過。」李貴妃雙手合十念叨，但眉宇之間依然洋溢著一股喜氣，接著說道，「我本來很喜歡這幅觀音，你們這樣一講，我反而不敢收了。」

「內廷與外宦的矛盾，自古皆然，」雒遵凡事好爭個輸贏，這會兒又搬起了理論，「本朝開國時，太祖皇帝看到前朝這一弊政，便訂出了大明律條，凡內宦敢於干政者，處以剝皮的極刑。太祖皇帝治法極嚴，在他手上，就有幾個太監被剝了皮。」

「為什麼成了空文？你們兩人，眼下是天下言官之首，就這個問題，思慮過沒有？」

「啊？」

「自然是皇上。」李貴妃立即回答，接著又說：「鈞兒才十歲，內閣那頭高鬍子也靠不住，這件事就只能我倆拿主意了。」

「這些鬼精，就知道有這些規矩，所以等不及了，你說是不是，容兒？」

「你說的不假，可是自太祖皇帝之後，你聽說還有哪個太監因為干政被剝了皮的？」

「元輔，」愣怔了許久，雒遵終於鼓起勇氣說話，「你是朝廷的擎天柱，馮保算什麼，充其量是一條披著人皮的狗。」

「馮保倒是忠心耿耿的。」

「這個自然，我看事不宜遲，這事兒就交給馮保，讓他儘快辦理。」

容兒又說：「請娘娘仔細瞧瞧，這觀音娘娘像誰？」

高拱掏肝剮肺說完這段話，便把身子往椅背上一靠，仰著臉，看著彩繪的屋頂出神。韓揖與雒遵，都是高拱多年的門生，對座主霹靂火樣的脾氣，都多有領教，但從未見到他像今天這樣傷感。兩人頓時也都心緒黯然，一時間誰都不肯開腔，值房裡死一般寂靜。

「二位怎麼不說話了？」

「還沒處置呢，馮保說，等新皇上登基了，再請旨發落。」

高拱抬眼看到牙牌太監滿臉訕笑中，藏了那種「騎著驢子不怕老虎」的神氣，滿腔怒火再也抑制不住，便狠狠地把桌子一拍，厲聲喝道：

陳皇后勉強地一笑，說道：「新皇上登基，沒有喜鵲才不熱鬧呢。」

「說得好，」高拱眼中掠過一絲不易察覺的興奮，他順手指向韓揖，「為何政事糜爛，韓揖，你說說。」

牙牌太監又尖著嗓子喊了一句，高拱這才不情願地伸手接過那個黃綾橫軸。按慣例，他應該答覆「臣遵旨」，但他沒有說這三個字，而是起身走回到太師椅上坐下，把黃綾橫軸隨手擱在桌案上。牙牌太監把這一切看在眼裡，不由得問了一句：

韓揖與雒遵兩人，從文卷室的門縫兒裡，把值房中發生的事情看得清楚明白。憑直覺，他們感到高拱這下闖了大禍。待牙牌太監走遠，他們從門後頭走出來，高拱怒氣未消，問他們：「方才的事你們都聽見了？」