第一章 葛葉之恨
宇一郎強索屏風
事後祖母感慨地說:
「貧窮會讓人變得遲鈍,宇一郎也因為貧窮而改變了,沒有人會像他這樣用這種理由來詐財,都是阿哎教的。一定是她不知從那裡聽到屏風的事,才唆使宇一郎來這裡要回去。要不然他們怎麼會回來都已經一年了,才來說這些事?以前認識的人都回來了,本來是一件很值得高興的事,但碰到阿哎這種是非不分的人,卻教人討厭。戰爭過後,這裡的人變得愈來愈壞,梨枝,和-圖-書你也要小心一點才行。」
戰爭結束後沒多久,昭治回來了,但住不到三天就和阿哎大吵一頓離家而去。小野老先生窮困時,曾經想要把房子賣掉,後來還是昭治拿錢出來才沒有賣房子,所以村子裡的人都認為昭治很可憐。聽說昭治現在在K市當強盜,如果這個消息是真的,未免太令人難過了。
祖母雖然大聲罵他,小野老先生卻連眉毛也不皺一下,仍舊重複著剛才和圖書的話。兩人僵持了很久,最後小野老先生才說要歸還他當時借的錢,說完就拿出兩張十元的鈔票。當時我也嚇了一跳,想不到天底下竟然有這樣的事!
昭和二十一年五月三日
哥哥知不知道家裡有一座葛葉(日本傳說故事中的主角)屏風?我到現在才知道那個屏風一直放在儲藏室內,從我懂事開始,家裡就沒有把屏風拿出來過,所以我根本不知道有和*圖*書那座屏風。
小野老先生難道不知道物價的變動有多大嗎?戰前和現在的物價相差何止十倍、百倍,大正初期的二十元和現在的二十元等值嗎?他實在無理取鬧極了,連我聽了都很生氣。
一開始是嫂嫂和他見面,但是兩人說了半天一直沒有結論,祖母只得出來和他見面。祖母很生氣的說道:「宇一郎,你在胡說些什麼?那座屏風的事,我記得很清楚。當你要離開村子到神戶時,因為做生意不夠和*圖*書本錢,向大三郎借二十元而將它質押在這裡。當時你還說:『不論如何窮困,我都不能帶著這座屏風到神戶那種充滿三教九流的地方去。請收下這個屏風!』這些話我記得很清楚。現在你想要回這座屏風,不是太無理了嗎?」
昨天發生了一件令人討厭的事,先前小野一家為了逃難而回到村子裡,就在昨天,小野老先生來到家裡。
小野老先生就是為了那座屏風而來,老先生說:「由於屏風是小野家代代和-圖-書相傳的傳家寶,無論如何都不能失去它。因此三十年前我到神戶時,臨行前便把那座屏風寄放在大三郎這裡,現在我回到祖先的土地上,想收回那座屏風,以便每天欣賞它。」
我不是祖母的應聲蟲,但阿哎的風評實在很差。聽說她在神戶時曾到酒店上班,和小野老先生在一起後,也經常虐待繼子昭治,就是因為她從中作梗,昭治才無法待在家裡,因此而墮落不振。
他不斷地述說這些話,讓人不知道該如何處理。