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金田一耕助見磯川警官一臉認真地點點頭，才繼續說：

「警官，你知道這兩個人是誰嗎？」

「在志賀先生的幫助下，越智先生很快地脫離貧困日子，並在美國的商業界嶄露頭角。聽說志賀先生從事的是精密機械進口的生意，有時也提供一些零件給水島聯合企業。」

昭和四十二年，正是日本經濟高度成長的時代。經濟成長可以提高人們的物質生活水準，然而在它背後所付出的代價，便是自然環境的污染、破壞，因此成為社會大眾攻訐的重心。

磯川警官突然兩眼發亮地冒出這一句話。

「真的嗎？我還是頭一次聽到這件事。」

「不，關於這件事，請你聽我說一下，說不定到時候我還得借助您的力量呢！事實上，我這次主要是來這裡找一個人……」

金田一耕助狐疑地蹙起眉頭說：

「聽說水島附近海域上有一座刑部島，我想去那兒……」

「是啊！島上的居民都傳說那座神社是小島的守護神，對它相信得不得了呢！」

「怎麼？金田一先生，您不知道這件事嗎？」

「哪兒的話，我聽得津津有味呢！我本來就希望能在前往刑部島之前先認識一下那座小島，現在能聽到你說明，真是太好了。」

「當時他一個人遠在異鄉，沒有朋友幫忙；再加上年紀輕，沒有擬定周詳的打拚計畫。剛開始只能打些零工，賺取微薄的工資，勉強可以餬口；他自己也說那時候的日子過得非常艱苦。就在他快撐不下去的時候，竟然遇見一位貴人，那個人就是志賀泰三先生。

「啊！之前我在報紙上看到瀨戶內海的某座小島上有人已經成功地養殖出珍珠，難道就是指那座小島上的人嗎？」

「警官，你是不是有什麼線索？」

「越智先生曾經告訴過我，他在大戰結束後的昭和二十二年從美國回到日本，當時他虛歲二十五歲，現在已經四十四歲了。聽說他家原本很有錢，代代都是島上的大船主，可是在戰後的大改革影響下，船主很快就會變得一文不名，越智先生覺得繼續待在島上沒前途，所以便立下志願，赤手空拳地跑到美國闖天下。

「嗯，我知道他們，特別是這個叫『刑部大膳』的老先生，我最近才見過他；他應該有八十歲了，目前是那座小島上權力最高的和_圖_書人。至於『越智龍平』，雖然我沒見過他，不過目前這一帶正流傳一些有關他的傳言。」

金田一耕助還來不及說完，磯川警官已經露出不敢置信的眼神，搶著說道：

金田一耕助從旅行袋裡拿出兩張青木修三的生活照，一張是他穿著西服的上半身照片，另一張則是在某海水浴場拍攝的照片，他身穿一條泳褲，雙手向後撐在沙灘上，一雙大腳呈現在畫面的正前方。

磯川警官明白金田一耕助的心事，卻佯裝不懂，自顧自地說著：

「聽說他是從美國回來的億萬富翁，而且……金田一先生，你還記得嗎？」

「水島聯合企業怎麼了？」

「好的。」

磯川警官話一說完，卻見金田一耕助一副欲言又止的樣子。

「哦？是什麼樣的傳言？」

磯川警官聞言，一邊抬頭打量金田一耕助，一邊說：

「找人？」

「你要找的這個人叫什麼名字？多大年紀？身上有什麼特徵？」

「對、對，明天下午我就帶你去那裡。剛才我聽氣象報告說明天是個好天氣，從那裡應該可以看到你即將前去的刑部島；另外，我也很想帶你去鷲羽山下的下津井港看一看……」

「嗯，越智先生也是在美國投資致富，大約在三年前才慢慢將名下的產業轉移到日本，幾年下來，他的生意愈做愈大，成為商業界舉足輕重的人物。前年他突然跑來找我，還帶了一封志賀先生的介紹信，以及他送給我的禮物，而我也因此增加一位新客戶。哈哈……」

一想到「獄門島」，金田一耕助的臉色就變得非常難看。

「是的，那個人今年五月來到刑部島，如今卻下落不明。他是越智先生的左右手，不過我從未見過那個人。」

「刑部神社雖然不大，但是對那樣的小島來說，已經算是非常壯觀的建築物了。越智先生在島上興建的不只是刑部神社，他還為自己蓋了一棟有如皇宮般的新家，更打算將刑部島建設成瀨戶內海的觀光勝地，目前島上的飯店、高爾夫球場和一些休閒設施都在興建當中。

金田一耕助不答反問。

「金田一先生，我雖然不知道越智先生和志賀先生之間的關係如何，不過我想，在海外賺了大錢再回到日本的人或許都差不多吧！聽說越智先生出身刑部島，他買下小島https://m.hetubook.com.com一半以上的土地並且大興土木，前幾天我去那座島上看過，真讓人大吃一驚！」

兩人闊別已久，一見面自然就天南地北地聊了起來；過了好一陣子，磯川警官突然想起一件事，瞪大眼睛看著金田一耕助說：

「這個男孩長大之後繼承神主的職位，因此落難者的子嗣後來反而成為島上的統治階級；加上那七個武士當初為了要讓自己與島上的海盜們有所區別，便將後代子孫的姓氏全都改為『刑部』。只要你去過刑部島，就會發現『刑部』和『越智』這兩大家族世世代代都在爭奪統治權。

「金田一先生，你絕不會是來這裡觀光旅行的吧？老實說，你為什麼會突然來到這裡？」

「到了源平時代，平家一族中有七名逃難到屋島的武士輾轉來到刑部島，那個時候，刑部島還叫作『妻戀島』，神社的名字也叫『妻戀神社』。七名武士在島上住了一陣子，後來因為鐮倉那邊的搜索行動越來越嚴密，在走投無路的情況下，七名武士竟跳海自殺了，人們因此稱他們跳海的地方為『落難淵』。」

金田一耕助只得老實地告訴磯川警官：

「嗯，我第一次聽說。這樣吧！我先將自己所知有關越智先生的事說給你聽，一會兒你再告訴我刑部島的事情。」

聽完金田一耕助這種牽強的說詞，磯川警官不禁覺得好笑，但他仍故作鎮定地說：

（早苗家從事捕魚工作，在目前這種情況下，她們一家不知道是否也面臨跟刑部島同樣的問題呢？）

「金田一先生，您還記得『獄門島』的殺人事件吧！這一帶的小島以前都是海盜的根據地，早期的海盜中，以藤原純友最有名，近期則是村上水軍的名聲最響亮。除了獄門島以外的塢飽諸島，幾乎都是村上水軍的根據地，這件事你知道嗎？」

「記得什麼事？」

「真的嗎？」

說到這裡，磯川警官突然停頓下來，嘆了一口氣才說：

「是的，大膳先生從戰前就開始經營珍珠養殖的生意，他不但親自帶人去志摩學習，還從志摩聘請專業人才來這裡工作。戰爭期間，由於人手不足，他的事業曾經中斷過一陣子，不過戰後又重新開始經營。

事實上，他一直掛心早苗的生活情況。

六月二十三日晚上，磯川警官依約趕到倉敷的旅館和和-圖-書金田一耕助會面。

磯川警官一副心事重重的樣子，說完話之後還連聲嘆氣。

「對了，金田一先生，你剛才說來這裡是為了靜養，可是之前又說越智先生有事情拜託你，到底是什麼事呢？如果是業務機密，我就不再多問。」

磯川警官聲音顫抖地反問道。

「其實也沒什麼啦！只是有人委託我到那裡去一趟，喏，就是這個。」

「這件事我們一會兒再談。你先告訴我，為什麼你會想去那座小島？」

磯川警官不知所措地抓著他那頭斑白的頭髮，過了一會兒才往前挪動一步說道：

「我不知道你是為了這件事來這裡，所以今天什麼也沒準備就來和你見面。我想告訴你一些事，也想讓你看個東西……對了，金田一先生，你知道鷲羽山嗎？」

「這個名字我聽說過，是在瀨戶內海邊的國家公園是嗎？」

磯川警官說話一向注重事情的來龍去脈，所以只要一開口，就會將前因後果交代得清清楚楚。

「你、你怎麼會知道那座島？刑部島並不是一座有名的小島，而且……嗯，我應該說，那座小島現在正好發生一件事，治安不太好，你現在過去，莫非是想……」

「聽說那座神社的祭典時間是七月七日，而且越智先生會在祭典舉行之前趕回刑部島，所以我想先去那座神社看看。」

金田一耕助調皮地笑著說：

「唉！我的老毛病又犯了，話匣子一開就說個沒完沒了，金田一先生，還請你多多包涵。」

背面則印著東京一家著名飯店的名字，同時還用鋼筆寫著：

金田一耕助聽了，不禁莞爾。

「水島聯合企業？」

「這個嘛……」

磯川警官盯著兩張照片好一陣子才搖搖頭說：

「沒什麼，金田一先生，您所知道的就是這些嗎？是否還知道其他的事情？」

「刑部島上的駐守人員——山崎宇一說，越智龍平這次在島上重建神社，並且蓋一棟宛如皇宮般的新家就是衝著刑部家來的；由於這些建築物實在蓋得太過富麗堂皇，山崎不禁開始為越智龍平的作法擔心起來。」

第二天，金田一耕助果然在鷲羽山的尖端聽見世上最詭異的錄音帶，並看到一枚酷似青木修三的戒指，以及死狀極慘的死人臉部特寫照片。

「那個人叫青木修三，大約四十m•ｈeｔuｂoｏｋ•com.ｃoｍ二歲，身體很強壯，一副精力充沛的樣子。對了，聽說他的左手無名指上戴一枚刻著『青木』的金戒指，我這裡還有他的照片……」

「落難的七名武士在跳海自殺前，已經和島上的女孩結婚，並生下自己的後代；特別是那七個人當中的老大和神社神主的女兒結婚，兩人還育有一個男孩。

看到磯川警官一臉嚴肅的表情，金田一耕助急忙問道：

從這兩張照片不難看出，青木修三是個胸膛厚實。肩膀寬闊、體格非常健壯的中年男子。

「不久前，聽說他找到一批品質非常好的珍珠，但由於水島附近的海域被污染，使得珍珠養殖事業再度走下坡，因為可以生出珍珠的蚌類對水質非常挑剔……對了，越智龍平委託你來這裡，是不是和水島聯合企業有關？」

金田一耕助說完，從一個破舊的旅行袋裡取出一張名片，名片正面用鋼筆寫著：

「昭和二十九年，一位從美國回來的大富翁在瀨戶內海某座島上建造一座美侖美奐的大宅第，不料卻樹大招風，不但他的年輕太太遭人殺害，就連那個大富翁也被兇手設計陷害……後來好不容易被你解救出來，才能安全返回美國……你還記得這個人嗎？」

磯川警官說的這件事情鬧得很大，曾經轟動一時，金田一耕助當然也略有所聞，因此他沉著臉點了點頭。

「金田一先生，你準備什麼時候出發？是搭明天的船去嗎？」

「對於刑部島上某些人——甚至是你準備去拜訪的刑部大膳先生來說，水島聯合企業是他們的公敵；他們從小在刑部島長大，如今刑部島變成這樣，實在令人感到心痛。除此之外，這些人和水島聯合企業之間還牽扯著一個珍珠養殖的問題……」

「你說的是志賀泰三先生嘛！我怎麼可能忘記他。警官，事實上，我的介紹人——越智先生與志賀先生也互相認識呢！」

「我聽越智先生說，志賀先生回到美國便和一位日裔美國婦人結婚，婚姻生活相當美滿。對了，警官，你剛才為什麼會突然提到志賀先生的事情呢？」

「金田一先生，明天你再跟我聯絡一次好嗎？」

「好。你有什麼線索嗎？」

磯川警官清了清喉嚨，才說：

「既然這樣，你就去那裡好好靜養一陣子。對了，你到那邊之後，記得跟我聯絡，否則我會恨你一輩子的。好啦！你打算什麼時候和_圖_書出發？」

「呃……其實也沒有那麼急啦！越智先生擔心我過度疲勞，才建議我到那座小島去靜養一陣子，正好他又有朋友在那兒，因此替我寫了一封介紹信，要他的朋友多關照我罷了。」

看到磯川警官臉色變得很難看，金田一耕助忍不住吞了一口口水說：

「警官，你說那座小島最近發生了一件事，究竟是什麼事？警方是不是遇到什麼棘手的案子啦？」

金田一耕助目光銳利地打探磯川警官的神情，說道：

於是他只好再清清喉嚨說：

金田一耕助一邊觀察磯川警官臉上的表情，一邊說：

「是的，我聽說過。」

「內幕？」

「位在水島附近的刑部島，在毫無選擇的情況下，只能將水島工業區製造出來的『公害』照單全收，島上的漁民們捕不到魚，無法維生，最後不得不轉行，一個個離開刑部島。由於人口嚴重外流，當地的生產力不足，最後水島聯合企業便以很低的價錢買下這座島。

「這……聽說刑部島上有一座刑部神社？」

「哦？」

「金田一先生，你知不知道刑部神社是越智先生出錢改建的？」

「事情的起源就在水島。自從水島聯合企業在那裡進行填海作業之後，附近海域都被污染了，如今污染的情形越來越嚴重，這一帶幾乎已經捕不到魚；就算能捕到，也是一些魚尾、魚鰭少了一半的畸形魚，你說，這樣的魚怎麼能吃呢？漁民們為了這件事不斷地抗議，最近的新聞也都在報導這件事。金田一先生，這件事情你多少知道一點吧？」

「不，我知道的就這麼多了。雖然我曾經跟越智先生見過面，但我們之間畢竟還不是很熟悉，人家可是經常往返美國和日本的大忙人哩！哪有時間和我閒聊太多？警官，接下來請說說你知道的事情吧！」

「以前的刑部島比較單純，島上只住著越智家族，所有人都姓越智，平日以捕魚為業，日子過得平凡順當。沒想到不久之後，他們竟然全都變成海盜，整座小島的景觀跟著變了模樣。

「總之，越智先生在刑部島上大興土木，蓋了一大堆建築物，在我們這些凡夫俗子的眼中看來，他的腦筋真的有問題，島上的駐守人員也懷疑其中是不是另有內幕。」

「越智先生說遇見志賀先生是他人生中最大的轉捩點。由於兩人都是瀨戶內海島上的人，竟巧合地在異地相遇，濃厚的鄉情使他們備感親切。