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刑部大膳高舉煤油燈，打個手勢，吉太郎應了一聲，立刻把船划進鬼岩屋裡面。

金田一耕助一邊問，一邊抖掉從褲管爬上來的螃蟹。

（由大膳先生所說的話來看，吉太郎在刑部島上好像是個非常「實用」的男人。）

「吉太郎，我對你有信心。對了，金田一先生，你的游泳技術如何？」

吉太郎一聽到刑部大膳這麼說，立刻離開機動船上到台地，用力踩踏地上的小螃蟹。

金田一耕助插嘴問道。

置身在如此靜謐的環境下，金田一耕助不禁全身緊繃。

刑部大膳說著，從衣服下面的肚圍裡掏出一支手電筒，遞給金田一耕助。

「嗯，以前島上有一戶人家養了一隻狗，後來這戶人家搬離島上，便任由狗兒在島上自生自滅。這只被主人遺棄的狗看到誰都不懷好意，因此漸漸變成一隻兇猛的野狗，村裡的人都非常怕牠，吉太郎曾經試圖捕殺那隻狗，不過牠非常聰明，上次的捕殺行動並沒有成功。」

這個時候，機動船在懸崖下面緩緩地畫了一個弧，接著便駛向刑部島的南側。

「既然那隻狗如此兇殘，吉太郎如何捕殺牠呢？難道吉太郎有槍？」

金田一耕助點點頭，一邊用手電筒照射地面，一邊撩起寬鬆的褲腳，慢慢移動到岩石上。

刑部大膳的話打斷了金田一耕助的沉思。

「不過，由於我們沒有專用的火葬場，只好將屍體放在隱亡谷的岩石裂縫中，然後在屍體上面放一些木材、澆些油，最後把屍體火化，這是島上自古就有的習俗。」

「金田一先生，事實上，這裡才是真正的刑部神社。由於鐮倉方面調查罪犯的行動一直在持續進行，我們只好在這裡祭拜刑部大將。

「別這麼說，我們不會有事的。」

這時候，金田一耕助突然想起青木修三的臨終遺言：

「金田一先生，你的臉色怎麼那麼難看？」

「這裡有一個叫做『隱亡谷』的地方嗎？」

金田一耕助見狀，只好借助手電筒的燈光觀察洞裡m.hetubook.com.com的情況。

「嗯，我每年都會來這裡一趟，不過我還是頭一回見到那麼多的螃蟹呢！啊……好痛！」

「啊！我差點忘記先前已經準備好的東西了。喏，金田一耕助，這個給你。」

更特別的是，壁龕裡面還安置了一個五輪塔。

「不，近年來並沒有發生太多這種事情。對了，磯川警官不是在調查一位叫青木春雄的人嗎？如果那男人死在這島上的話，就一定會交給吉太郎火化，但由於他在住宿登記簿上的登記的是假名，因此就算火化了，我們可能也無法找到家屬來領取骨灰。」

「這座水洞有一個非常美的名字，叫做『水蓮洞』，有些居民把這裡稱為『鬼岩屋』，平常沒有人會來這裡，金田一先生，要不要進去看看？」

金田一耕助刻意迴避「二十六年」這個年分問題。

金田一耕助把手電筒往上照，只見離水面五、六公尺的地方，是由一個黑得發亮的岩石所形成的洞頂，洞頂上不時滴下水滴來。

只見斷崖愈來愈高，幾乎比海平面高出一百公尺，讓人覺得刑部島宛如海中冒出來的一座大山。

「雖然不是旱鴨子，但也不是很會游。」

「吉太郎，你快來這裡用長靴踩死這些螃蟹，唉！今年的螃蟹特別多。」

「隱亡谷裡面有什麼東西？」

「大膳先生，明天刑部神社要舉行祭典，吉太郎不用到那裡幫忙嗎？」

「這座島上有野狗嗎？」

金田一耕助之所以感到好奇，是因為「隱亡谷」這個名字聽起來實在很不吉利，難道是那裡曾經發生過不幸的事情，所以島民們才會如此命名？

吉太郎點點頭，越過船腹中間屋頂，遞給刑部大膳一個日式的煤油燈。

「吉太郎，小心點，千萬別撞上海底的岩石，這對你來說應該不是問題吧！」

「啊！我差點忘了刑部島上空經常有一大群烏鴉盤旋呢！」

「他們是平家蟹……平家蟹的子孫……」

刑部大膳適時伸手扶hetubook.com.com住金田一耕助。

刑部大膳突然出聲叫道。

刑部大膳見金田一耕助無意再談論這個問題，便識趣地轉換話題，對吉太郎問道：

「金田一先生，你也一塊兒來吧！不過千萬要小心點，這塊岩石非常滑哦！」

「吉太郎。」

可是，岩石上面的青苔實在太厚，儘管金田一耕助十分小心地行走，腳底仍然踩滑了，眼看他正要滑倒之際——

刑部大膳也受不了螃蟹的攻擊而頻頻跺腳。

金田一耕助不願正面迎戰，於是故意將視線投向遠方，這時嘎嘎作響的烏鴉群已經漸漸飛向鋸子山的後方。

「那是因為以前人們曾在山上佈下誘餌誘捕烏鴉，而後島上便發生許多不祥的事情，所以咱們的老祖宗才會定下這麼一個規定，嚴禁任何人捕捉或殺害烏鴉。」

「後來你沒有再去隱亡谷查看？說不定野狗又叼出什麼東西來了。」

吉太郎沒有回答，金田一耕助忍不住好奇地詢問道：

「這座台地叫做刑部岩。吉太郎，把船靠在刑部岩的岩邊吧！」

「剛開始我們是祭拜刑部大將的盔甲，可是年代一久，盔甲生鏽了，我們只好改用五輪塔代替盔甲。刑部大將的忌日在明天，可是明天島上有祭典，所以我特地選在今天來祭拜……啊！金田一先生，時間差不多了，我們得趕緊回去。」

「這……老闆，雖然去年我來過一次，可是當時並沒有進來這裡，所以……」

說完，他兀自朝台地的更深處走去。

儘管如此，他的小腿仍被一隻螃蟹刺得非常疼痛。

刑部大膳端起酒杯，若無其事地說著。

「對了，吉太郎！」

原來在刑部岩的最裡面，竟然隱藏著一個壁龕，這個壁龕並非天然形成，而是人工挖掘出來的。

「最近有屍體在那邊火化嗎？」

看來吉太郎的確是個不多話的人。

「沒關係，去一趟隱亡谷不會花多少時間，吉太郎很快就可以來回。」

金田一耕助隨著刑部大膳手指的方向望去，只見在距和_圖_書離千疊敷下面數公尺處圍著一條粗粗的繩子，不知道是做什麼用的。

「沒什麼，只是突然想到一些事情……哎呀！螃蟹已經爬到我的腳上了！」

然而刑部大膳並不在意，只見他毫不遲疑地放下手中的煤油燈，脫下蓑衣和蓑帽，拿出準備好的米和水供奉在壁龕處，然後雙手合擊。

「大膳先生，我們還是趕緊走吧！繼續待下去，說不定會被些螃蟹吃得剩下一堆白骨。」

一聽到這句話，金田一耕助不禁感到頭皮發麻。

還好刑部大膳事行先準備了蓑衣和蓑帽，金田一耕助才不至於被淋濕。

金田一耕助出生於東北內陸，他對自己的游泳技術實在沒有多大的信心。

隨著機動船不斷地往前行進，洞裡的光線越加昏暗，唯一可以劃破黑暗的便是刑部大膳手中的煤油燈和金田一耕助手中的手電筒。

「嗯，這件事我也聽說過，一般人都認為烏鴉的啼叫聲很不吉祥，為什麼刑部神社偏偏以烏鴉當作使者呢？」

刑部大膳說到這裡，停頓了一會兒，又補充道：

「不過最近有好長一陣子沒看見那隻野狗，不知道牠是不是已經死了？如果是這樣倒也好，不管怎麼樣，吉太郎，你明天就去隱亡谷一探究竟。」

「金田一先生，別怕，我已經拉住你了。」

整座水洞看起來漆黑一片，根本無法知道何處是水洞的盡頭。

「是的，由於烏鴉是刑部神社的使者，所以刑部島上嚴禁捕捉、殺害烏鴉。」

「放心吧！我們有的是時間，吉太郎，咱們可以進去了。」

就這樣，三人很快地離開鬼岩屋，留下一大群螃蟹繼續在洞穴裡四處爬行……

「大膳先生，這裡一直都有螃蟹嗎？」

可是金田一耕助還是非常害怕，因為他發現腳下除了厚厚的青苔之外，竟然還有一種奇特的生物，而且這些四處爬行的小生物佈滿整座台地。

「我們待會兒要進眼鏡岩裡面看一看，為了怕水滴從上面滴下來，所以才準備蓑帽。吉太郎，麻煩你了。https://www.hetubook.com.com」

他趕緊用手電筒大致探看一下這片台地，發現台地的面積大約有十疊大，好像可以在上面行走。

「是的，他有槍，在打獵期間，吉太郎到哪兒都帶著槍。」

「大膳先生，這個洞穴延伸到什麼地方？」

金田一耕助暗自點點頭。

「既然如此，我們只好相信吉太郎的划船技術了，吉太郎，你就趕快往前划吧！」

金田一耕助仔細一看，壁龕和五輪塔都已經非常老舊，上面不但覆蓋著一層青苔，連螃蟹也爬行到那裡。

金田一耕助實在有些不想進去。

眼看著機動船越接近眼鏡岩，海面上的漩渦也越變越大，如果掌舵人的臂力不夠強，小船就會一直在原地打轉。

「他們走路的樣子就像螃蟹一般橫行……

終於，機動船駛進一座黑漆漆的水洞，金田一耕助抬頭往上看，發現在數公尺高的上方有聳立的岩頂，岩頂上還垂掛著像樹根一般的東西。

「是的，老闆。」

這條水道大約有六公尺寬，兩側都是突出的岩石，岩石上有好幾道縱向的裂痕。有些岩石裂縫相當大，看起來就像是壁龕一般，水流衝進去立刻產生漩渦，給人非常不舒服的感覺。

金田一耕助立刻抬起頭，訝異地看著他問：

幸好吉太郎的臂膀真的相當強而有力，金田一耕助坐在船艙裡，一點也沒有猛力搖晃的感覺。

「嗯，你現在抬頭往上看到的那個鋸齒狀懸崖就叫做鋸子山，而鋸子山下面的山谷就是隱亡谷。」

「金田一先生，那裡就是千疊敷，而千疊敷的下面就是落難淵。」

刑部大膳一邊說，一邊拿起放在旁邊的蓑帽往頭上戴。

「我們還有時間嗎？」

「那個地方叫做眼鏡岩。金田一先生，戴上蓑帽吧！」

金田一耕助和吉太郎見狀，只好緊跟在他的身後。

「有空的話，我會再去隱亡谷看看的。」

刑部大膳憂心忡忡地問道。

「大膳先生，為什麼要戴上蓑帽？」

當螃蟹朝同一個方向爬行時，整座岩石台地好像也跟著移動。

https://www.hetubook.com.com「什麼事？」

「不，這種地理景觀很早就有了，據說當年我們的祖先——平刑部幸盛等七人自殺後，祖先的屍骸就是在這個洞穴被發現的。」

「火化屍體這個任務就由吉太郎擔任。」

由吉太郎負責掌舵的機動船迅速繞過懸崖，經過島的西側向南走。

金田一耕助之所以這麼說，是因為他突然想起有一部描述人們受到螞蟻雄兵攻擊的影片，只要螞蟻群蜂擁而至，不論是人類還是野獸，都會被啃食得剩下一堆骨頭。

吉太郎無精打采地回應著。

刑部大膳話還沒說完，金田一耕助就看見前方不遠處，有一座離水面三十公分左右的岩石台地。

「一般說來，島上的居民死後都將屍體埋葬在地藏平旁邊的那處墓地；至於外地來的人若在島上過世的話，我們會先將他們的屍體火化，免得等到死者家屬前來領取屍體的時候，屍體已經腐臭難聞、無法辨認了。

吉太郎有些心虛他說。

這些奇特的生物就是小螃蟹，由於數量眾多，整座台地看起來像是被螃蟹覆蓋住一般。

吉太郎小心翼翼地把船停靠在岩邊，刑部大膳帶頭跨出機動船，站在刑部岩上面。

刑部大膳一面說，一面目光銳利地直視著金田一耕助，他彷彿懷疑金田一耕助早就知道青木春雄的真實身份似的。

「嗯，咱們就快要出洞穴了，再過一會兒，目的地就會出現在我們的眼前，這樣你就會明白為什麼我非要挑今天帶你來認識刑部島。」

金田一耕助從機動船裡抬頭往向上看，發現群聚在懸崖上的烏鴉就像正在狙擊位於下方的目標似的，全都圍在同一個地方，呱噪地叫個不停。

這時，機動船的左側懸崖上面突然傳來一大群烏鴉的啼叫聲，金田一耕助嚇了一跳。

等他往水洞裡面瞧上一眼之後，不禁屏住氣息。

「那裡為什麼會叫做『隱亡谷』？」

機動船行駛過大磯，一座由花崗岩形成的斷崖逐漸逼近眼前。

「大膳先生，是因為……颱風來襲，才會造成這種特殊的地理景觀嗎？」