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吉藏很想一古腦兒將心裡的話說出來，但是美也子把臉轉向另一邊不理他，跟前的氣氛隨即沉寂下來。他拉長著臉，雙唇緊閉，不時用眼睛的餘光偷瞄我。

幸好公車的乘客稀少，在公車內，我第一次與八墓村的村民碰面。

「不准來！回去！回去！你一出現就會引起八墓神憤怒，你一來，鮮血將再度洗滌整個村莊！八墓神也會要求八個犧牲祭品，禍害！你是禍害！你知道你外公為什麼會死嗎？他是第一個祭品，以後還會有第二個、第三個，第四個、第五個——直到有八個人死亡為止。禍害！禍害！禍害！」

後來我才聽說吉藏和我外公一樣都是牛販，八墓村只有我外公和這位男子兩人是牛販。山區裡的牛販和農人一樣，都非常講究義理人情，只要是對方的客戶，就絕對不會再介入，然而戰敗後都市的生活秩序大亂，交易規則也不穩定，連這種窮鄉僻壤都受到影響。

「新居醫師當然不可能謀殺井川先生，是井川先生錯服了調包的藥才死亡的，但是有人到處宣揚新居醫師的藥會吃死人，所以近來新居醫師的病患者銳減。」

「他就是鶴子的——」

「嗨！吉藏先生，你要去哪裡？」

吉藏這時才注意到我，只見一抹驚愕的神色逐漸在他的眼底凝聚。

我的臉色一陣青一陣白，心情從震驚轉為氣憤，不禁賭氣地用力點點頭。

我的心情倏地降到谷底，在我進入村莊之前就聽到如此冷漠的歡迎詞，使我有如撞進冰山般，寒上心頭。

每個鄉下地方都一樣，村www.hetubook.com.com裡最具威望的就是醫師，村民們甚至比尊敬村長、小學校長還要尊敬醫師，雖然不是所有的人都這樣，但是一般來說，沒有人比鄉村裡的醫師還要驕傲自大的，看病挑患者，除非有錢人家，否則半夜不出診。不過這些已經是長久以來的習慣，大家也都見怪不怪。

「沒錯，他帶著丑松先生的骨灰，第一次回到我們村子，請多多指教。」

「所以我們都只能作為參考人選呀！我猜一定是有人將新居醫師製造的膠囊調包。但是，我告訴你——」

「諏訪律師說的沒錯，這次回來，真的需要有無比的勇氣，你還受得了嗎？」

美也子不禁倒吸了一口氣。

「好啦！你不用解釋了，又沒有人說你殺了井川先生。不過，事件發生之後，我們村子還好吧？」

「放輕鬆，我們繼續往前走，她是濃茶尼姑，精神有點不正常，她不會怎樣的，你放心。」

我們在岡山轉搭伯備線的火車，行駛了幾個小時後，到達N市下車時，已經是下午四點過後了。原先搭乘的山陽線坐的是二等車廂，所以感覺很舒服，換乘伯備線時不但沒有二等車廂，車廂內的人潮還非常擁擠，下車後才覺得鬆了一口氣。

「怎麼會呢？少了一個生意上的競爭對手，不是更好嗎？」

「這怎麼可能。」

「你不要再說了，殺人事件事關重大，不是一般人可以輕易推測得到的。為你介紹一下，這位先生即將成為久野醫師的親戚。」

一個男人扯著這地區的人特有和*圖*書的大嗓門，在美也子面前打躬作揖，年紀大約五十歲左右，臉型和身材都很粗壯。和我去世的外公體質相似，連服裝都跟我外公很像，這一帶的人恐怕都是這種類型吧！

這個怪異的人高聲向我尖叫，我差點嚇呆了，一直在我旁邊鼓勵我的美也子則使勁地挽住我的手臂。

濃茶尼姑不斷發出尖銳高吭的聲音一路跟著我們穿過村落，越過溪谷，來到田治見家的門口為止。在她的後面還跟著一長串面無表情的村民們。這就是我初到八墓村所受到的歡迎。

「回去！不准來！這地方不是你能來的。」

「少夫人，請你不要亂說，否則會造成我很大的困擾的。我已經被警察傳喚過許多次，村裡的人都瞧不起我。爭奪養牛戶的又不是只有我一個人而已，如果不是他故意找碴，我也不會火大和他大吵一頓。」

「新居醫師是丑松的主治醫師，當然有嫌疑。不過主治醫師怎麼可能笨到對自己的病患者下毒，況且新居醫師和丑松之間又沒有什麼過節。」

八墓村位於窪形盆他的最底部，方圓二里，周圍有高山圍繞，雖然土壤貧瘠，依然被村民開墾耕作。從山腳到盆底間，有零星的水田點綴其間，水田的面積非常狹小，然而最怪異的還是水田四周都用柵欄圍起來，後來我才知道，整個村莊就是一個養牛的牧場，牛可以任意睡在村道的任何地方，為了防止牛隻踐踏糧食，因此村民在水田四周圈起一道柵欄。

從公車站進入八墓村必須越過一個山坡，坡度並不很陡和*圖*書，但是路況很差，除了腳踏車以外，其他的車子無法通行。大約步行了二十分鐘，我們來到坡頂。我永遠記得當我從坡頂向北眺望的那瞬間，一股陰沉晦暗的感覺向我襲捲而來。

「久野醫師的架子擺得太離譜了，現在風水輪流轉，鄉下地方沒患者就沒得生活。如果在城市，還可以連夜搬遷換個地方營業，然而鄉下地方根本不可能。過去習慣擺臭架子的人，現在突然要他四處向人鞠躬作揖，實在很難辦到。過去沒錢繳醫藥費的就用白米抵繳，最近白米黑市買賣猖獗，將白米轉賣到黑市，拿現金付醫藥費還比較划算，所以現在已經沒有人拿白米去了。你也知道久野醫師他家人口眾多，聽說他太太已經開始種地瓜了，沒想到醫師太太也淪落到要下田耕作。」

他們的嘴裡似乎在大聲嚷嚷什麼，突然其中有一個人發現我們的身影，大叫一聲，全部的人都迅速閉上嘴回頭看我們，而後又神情不安地往後退。突然有一個外形怪異的人從人群中跳出來。

「這種玩笑不能亂開！」

回村子去緊急通報村人。美也子見了，忍不住長嘆了一口氣。

一陣沁涼的寒意從我的背脊直竄而上，我們默默地走下山坡，旋即看見山腳下聚集了許多人，每個人的模樣都像是從田裡直接跑過來一般。當我看見吉藏就混在他們這堆人之中時，我憤怒地咬緊自己的嘴唇。

吉藏彷彿被美也子說到病處，瞪大眼睛說道：

當我聽到美也子說從火車站到八墓村還要搭上兩小時的公車，再步行三十分鐘，說ｗwｗ.ｈｅｔｕboｏｋ.ｃoｍ.ｃom實在的，我差點沒暈倒。

前面提過我第一次目賭八墓村是六月二十五日，正是梅雨季節的黃昏時刻，雖然沒有下雨，但是雲幕低垂，分佈在盆地底部的建築物上方，彷彿像有什麼惡兆向我籠罩過來，使我不寒而慄。

鄉下人雖然很重視義理人情，但是與其長期被當成傻瓜看待，不如選擇謙恭有禮的那一方，而服務親切的醫師當然比懶得大駕光臨的來得討好。

然而，停戰之後，全日本的鄉下地區一改過去的純樸。由於都市受到戰火蹂躪，醫師們紛紛投靠鄉下的親戚，這些疏散到鄉下的醫師為了獲得新患者，不惜採用都市的外交辭令和親切服務。

「我有事到N市，剛剛回來。少夫人剛從神戶回來嗎？井川先生的事，我們聽到都感到很遺憾。」

「這很難說，如果為了嫁禍給新居醫師，當然就有可能，而且在久野醫師的眼中，丑松也不算是無辜，因為新居醫師搬來我們這裡當醫師之後，是丑松四處宣揚新居醫師的藥非常有效，所以久野醫師恨他也就不足為奇了。況且在我們這種鄉下地方，能擁有毒藥的人，除了醫師之外別無他人。」

「即使他對新居醫師懷恨在心，直接找新居醫師報復就好了嘛！有必要毒死無辜的丑松先生嗎？」

「久野醫師對新居醫師的怨恨已經不是一日一夜的事。根據我的猜測，井川先生誤服的毒藥恐怕是久野醫師放的。」

「是誰這麼壞心眼，四處散播謠言？」

吉藏似乎對久野醫師相當不滿，氣憤地數落他一頓之後，突然又壓低聲音說：

因ｈtｔｐs://m•ｈetuｂｏｏｋ.cｏm•coｍ此，轉眼之間，所有鄉下地區新來的醫師都取代了原有的舊醫師，八墓村當然也不例外，牛販的養牛戶之爭也好，醫師的患者爭奪戰也好，當時的我興趣盎然地聽著他們細數鄉下地區發生的爭執。

走近一看，才知道她果真是位尼姑，我從沒看過如此醜陋的尼姑，年齡大約在五十歲左右，裂成三片的兔唇往上卷，兔唇裡排列了一床凌亂的黃板牙。當我們一走近，她便揮舞著拳頭捶胸頓足。

「這怎麼可能。」

「為什麼不可能？新居醫師搬來這裡以後，久野醫師的診所便門可羅雀了。」

「記得上回你在牛柵裡為了爭奪養牛戶，還曾經和他大吵過一架呢！」

吉藏的聲音突然變小了。

「嗯！還算平靜。連新居醫師也被警察傳喚，真可憐！」

「那不是西屋的少夫人嗎？」

「你看，對面山腳下有一棟巨大的宅邸，那就是你家。稍稍再上來一點的地方，不是有一棵杉木嗎？那就是八墓神。原本有兩棵，又稱為雙胞杉，今年三月底有一棵被春雷從樹的正中央劈成兩半，從此以後村民們便心驚膽跳，害怕又有事情發生。」

吉藏剛才得意囂張的態度頓時消失，靜悄悄地沉默不語，偶爾抬起頭來打量我，最後終於忍不住問道：

「噓！不要太人聲，聽說是久野醫師。」

就在這氣氛凝重之際，公車已經來到八墓村的入口。車子一停住，吉藏首先跳下車，一溜煙跑掉了，不用說也知道吉藏的用意，他想比我們早一步返回村子。

「沒想到你果真有勇氣將他帶回來了，村裡的人全都希望他不要回來。」