0%

「節哀順變，因為他太興奮了，所以加速了死亡的腳步。」

「啊，是什麼人？」

「金田一先生，你的話是什麼意思？」

各位讀者，如果你們想嘲笑我神經兮兮的就儘管笑吧！對我而言，這已經不是第一次的經驗了。外公那一次也好，哥哥這次也好，只要那種壓迫的感覺出現在我的腦海中，下一個瞬間他們必定都是慘死，而且臨死的痛苦樣子都相同。

但是，其他人卻出乎意料地鎮定，久野表叔為哥哥注射了二、三針之後，見他始終沒有反應，終於放棄急救，搖搖頭說：

村民一個接一個來參加喪禮。由於他們都沒有想到主祭人是我，所以當他們說完節哀順變之類的話後，視線就一直落在我身上打量著。

那個時候我還不知道金田一耕助是什麼人，而美也子好像也不知道。

解剖的結果在兩天後發表了，警方判斷哥哥的死因是中毒死亡，而且和外公丑松中的毒是同類。

哥哥的葬禮就在次日的傍晚舉行，這次的葬禮其實是為兩個人舉行的，另一位是我帶回來——外公丑松的骨灰。

我照著他的問題一一回答哥哥去世當天的情形，金田一耕助不時的插話進來，刺|激我的記憶，最後，我總算把話說完了。

但是，我知道，儘管久野表叔無奈地請大家節哀順變，我還是發現他的身體微微地在顫抖，當他發現我在看他時，便狠狠地把臉轉到一邊去，不知道他是因為哥哥的死而顫抖，還是因為被我瞧見他狼狽的樣子而顫抖，但我可以確定的和*圖*書是，這裡頭一定有文章，久野表叔也一定知道這件事有蹊蹺。從此這件事深深地烙印在我心頭。

「原來連你也懷疑這件事，但是你為什麼沒把它說出來呢？」

「請他到那邊的和室去，我在那邊等他。」

金田一耕助說完後，試探性地看著我。

「辰彌。」

下葬完了回到村子，就在葬禮最尾聲的法會上，美也子來到我身邊。

但是我卻做不到，硬是把快說出口的話吞了回去。

「辰彌先生，我認為這件事不會就此結束，因為整個村子都被謠言弄得風聲鶴唳，而且你也對這件事感到疑惑。當然，這件事最後一定會傳到警察那裡。」

這時金田一耕助笑著說。

外公除了媽媽之外就沒有別的小孩，再加上媽媽後來帶著我到姬路的親戚家避難，於是外公外婆就認養他們的侄子兼吉來繼承他們家。

「我也不太清楚他是誰，從神戶回來以後，我就看到他在我們家。聽說他是我大伯的舊識，到這附近來辦事，順道到這裡來，在我家逗留幾天。他的名字叫金田一耕助。」

我頓時陷入灰暗、恐懼之中，好像有一條看不見的黑線，將我重重捆綁，愈來愈緊，我的心就像鉛塊一樣沉重。

他很有禮貌地跟我打招呼，我趁這機會仔細地打量他。

「你將久彌臨死那天的情形和丑松死的時候互相比較，是不是覺得很雷同呢？」

「哪裡、哪裡，我是辰彌。請問你有什麼話要跟我說？」

兩位雙胞胎姑婆互相商量過後說：

我ｗwｗ.ｈetuｂｏoｋ.ｃｏｍ•cｏm很驚訝地看著他，他的話讓我感到十分懷疑，然後我失望地看著那些苟同他的看法的人。

我終於開口說話了，只覺喉嚨刺痛，口乾舌燥的。

「自從鶴子不見了之後，我們和丑松就沒什麼連絡；但是這一次他為了我們家到神戶去，卻命喪異鄉，再怎麼說，我們都應該為他舉行隆重的喪禮，只是雙方都必須由辰彌當主祭人，所以——」

看到這一群冷漠、無情的親人，我真想大叫一聲，只是那些話卡在喉嚨裡一直出不來。

金田一耕助的年紀大約三十五、六歲，個子矮小，頭髮蓬亂，怎麼看都不像是個有身分地位的人，再加上他穿著一身破舊的和服，看起來頂多像是個村辦事處的書記或小學老師。他說起話來還帶著濃濃的鄉下口音。

「自從你回來村子後，村民們都用有色的眼光看你，他們全部認為往後一定會有事情發生。實際上，這只是迷信，但是就因為迷信才更加恐怖，因為無法用一般的道理跟他們解釋。只是不論丑松或是你哥哥，他們死的時候都是在和你見面時發生的，所以村民們的迷信會愈來愈根深蒂固，請你務必要小心。」

「那他找我有什麼事？」

「我想介紹一個人給你認識，你有空嗎？」

「你說村子裡有謠傳？」

「為什麼要說？我有什麼資格說呢？」

然而慎太郎堂哥的心情，卻和久野表叔相反，他還是那麼令人無法捉摸。當哥哥痛不欲生的時候，他雖然露出驚訝的表情，但是很快的和_圖_書他又恢復那副漠不關心的樣子看著哥哥去世。典子堂妹還是那副天真無邪、不問世事的天真模樣。

她不曉得從什麼時候開始直呼我的名字。

「在這個時候提這些事，實在很不妥當，但是你知道村子裡的謠傳嗎？」

我臉色沉重的點點頭，金田一耕助沉默地思考了一下。最後他一邊盯著我看一邊說：

「是關於你哥哥的死，村子裡到處散佈著奇怪的謠傳。」

「當時有醫生在場，他都沒有說什麼，像我這種外行人，有什麼資格說話呢。」

毒殺——這個字眼在我的腦海裡一閃而過，就是基於上面的理由。

哥哥原本就病得不輕，再加上身旁一直有醫生在照顧他，所以他突然去世的事，好像沒有造成太大的問題。

田治見家的墓地在房子後面八墓神廟的下方。我們在墓地上挖一個洞，把哥哥的棺材放了下去，我是第一個把土撒到棺材上的人，當時我心中有一股好像失去重要東西的失落感，至今都還印象深刻。

金田一耕助的預言沒有錯，三天後，N市的警察分局和岡山的警察總局都派來許多人，將哥哥的墳墓重新挖開，當場由隸屬縣警察局的醫師N博士解剖屍體，村子裡的醫師新居修平協助解剖工作。

就這樣，八墓村開始逐漸陷入無形的黑色妖氣所籠罩的漩渦之中——

「打擾了，我是金田一耕肋。」

因為大家都曉得這件事遲早會發生，所以不管是親戚還是僕人，都沒有受到太大的打擊。

接下來就沒有什麼重要的事。哥哥和外公的葬hｔｔps://ｗwｗ.ｈｅｔｕｂook.ｃｏｍ.cｏｍ禮一直辦到隔天傍晚才結束。在神戶時，我將外公的遺體迅速地火化，再把骨灰帶回來，但是這裡的人一般都習慣土葬。

金田一耕助發覺我臉上有異樣，隨即笑笑地說：

我的心中一陣混亂，我猜想他可能是警方的人。如果真是這樣的話，我也沒有道理不和他見面。

那一天，我第一次見到外婆淺枝和她的養子兼吉先生。但是因為他們和這個恐怖的故事沒有什麼特別的關聯，所以我決定不要把他們牽扯進來。

「不對、不對，這種死法太不尋常了。哥哥的死法和外公相同，一定是遭人毒害的。」

金田一耕助一邊微笑，一邊用他那銳利的雙眼打量著我。

雖然我覺得這件事不太對勁，但是也沒有必要為多事的家族再惹事端。更何況我也不能斷定哥哥是遭人毒死的，或許肺結核這種病到了後期，都是這樣的死法呀！假如當初我沒有親眼見到外公的死，也許我會毫不猶豫地相信久野表叔所說的話，所以我就忍住不說了。

現在想起來還是覺得毛骨悚然，當時我在那個黑暗的房間裡，感覺到有一股如黑霧般的邪惡之氣籠罩著大家。我直覺有某種東西威脅我的安全，很想衝動地逃離那裡。

「原來如此，你這樣說也對。只是，辰彌，在這兒我不得不先警告你，今後只要你認為有不對勁的事，最好立刻說出來，這樣對你比較有利，不然以後事情會變成怎樣，我就不敢保證了。」

為了避免橫生不必要的枝節，我選在人跡稀少的和室等他，當他一個人微和_圖_書笑地走進來，我抬起頭看到他的第一眼時，我不禁懷疑跟前這個人是不是我要見的人。因為我一直認為我要見的人，是一個相貌堂堂、風采翩翩的男士。

我原本應該把外公的骨灰送去井川家，在那裡舉行葬禮的，但是卻由於哥哥突然去世，沒有空將骨灰送過去，才會決定索性在這裡一起舉行，外婆和他們的養子兼吉夫婦聽到這個消息，便馬上趕過來。

野村家位於村子的西邊，和我們田治見家是村裡幾乎勢均力敵的大戶。家長莊吉看起來就是一副一家之主的樣子，沉著穩重，說話和和氣氣地，年紀大概五十歲左右。但是，當美也子介紹我時，剎那間他露出好奇的表情，當然，他很快地又恢復正常。

「啊，真是太失禮了，第一次見面就跟你說這些怪異的事，你一定覺得很不舒服吧！請原諒我多事。至於你對你哥哥的死因感到疑惑，可以請你說明嗎？如果以你主觀的角度來述說，可能會造成偵辦時的偏差，所以請你客觀地敘述當時的情形好嗎？」

美也子那天也來了，美也子的大伯野村莊吉也和她一起來。

「這個嘛，我也不知道，他說想和你私下談談。」

「啊，有些事情想請教你。」

啊！怎麼會變成這樣呢？像我這樣平凡無奇的人，怎麼會一轉眼之間變得這麼重要？那天，我一整天都忙得昏頭轉向。

我聽了不覺緊張起來。雖然我沒有親耳聽到那謠言，但是由於昨天聽到濃茶尼姑所說的話，我不難想像出那些關於哥哥的奇怪謠傳，更何況我自己也對這件事感到懷疑。