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我聽到尖銳的叫聲後，才將頭抬起來，只見麻呂尾寺的英泉先生用手從後面架住洪禪先生的身體。洪禪先生拿著筷子的手垂到榻榻米上，另一隻手則放在喉嚨和胸前的位置。

「謝謝你。」

小梅和小竹姑婆指示廚房裡為兩個和尚準備正式齋飯，其他人則是一般的套餐即可。發號施令的是兩個姑婆，但真正做事的卻是姐姐，我不禁擔心起她的健康情形來。

「是的。」

「是嗎？謝謝你，請問住持在那裡？」

我打過招呼後，洪禪先生及英泉先生輕輕地點了點頭，就將自己面前的酒杯拿起來。

放下齋飯後，我和姐姐分別坐到自己的位於上，不久。阿島和其他女傭人陸續將客人的食物送出來。

「沒有那麼嚴重啦！我可以再支持一下。辰彌，請客人就位吧！」

在這種場合所談論的話題，通常都是從對死去的人的追憶開始，但因為哥哥的死法不自然，理所當然的大家就避免去談他，反而以洪禪先生作為話題重心。

梅幸尼姑突然神秘兮兮地對我說這些，我被她搞得毫無主張，也無法瞭解她剛才在說些什麼。我茫然地站在原地呆了一陣子後，終於想到我應該問她到底是什麼事。當我追到玄關的時候，已經看不到梅幸尼姑的影子了。

當我正要離開的時候，典子跑來找我。

我和姐姐拿著齋飯並肩走入餐廳，由於兩個人所站的位置使然，我手中拿的這一份很自然地送到蓮光寺的洪禪先生面前去，m.hetubook.com.com姐姐則將食物放在麻呂尾寺的英泉先生面前。

「我還好，謝謝你，真的沒有問題的，請你不要擔心。」

回過神來，我才發覺典子站在我身後，典子的表情就像孩子般天真無邪，但眼神卻充滿了好奇。

田治見家世世代代都信奉禪宗，參拜的是村子裡的蓮光寺，但死去的哥哥久彌自年輕時就追隨鄰村真言宗的麻呂尾寺住持——長英先生，所以弔祭的法事便邀請蓮光寺及麻呂尾寺的人。

家裡雇來燒炭、運材、養牛等工人，以及其他村民們，都聚在一同靠近廚房的房間裡，大夥兒一起用餐，至於親戚、村裡的重要人物，則是在將兩間八坪大和室打通的餐廳用餐。

「住持已經回去了？那就送一份過去。等一下再叫人送去好了。對了，辰彌！」

「阿島，其他的部份就請依照順序端上來，我會在餐廳等候。」

村長繞到洪禪先生的後面，望著他的臉緊張地問：

「啊！也沒什麼事啦！」

另一邊則是村長，接下來是西屋的主人野村莊吉先生和他的夫人，再來就是森美也子，在她旁邊的是一個年紀大約為四十五、六歲、膚色很白、留著短鬚的紳士，他就是最近搬到鄉下來的新居修平醫師，這是我第一次見到他，雖然他是從大阪逃難來的，但講的話卻是字正腔圓的江戶口音，看起來氣質很不錯，小梅及小竹姑婆特別邀請他來協助解剖。

典子帶我到玄關旁ｈetubooｋ•ｃｏm•com邊的房間，進到房間時，梅幸尼姑正好準備回去。

「這裡有兩份齋飯，請幫我帶一份過去，另一份我來拿，當你送到了以後，就請坐在自己的座位上。」

洪禪先生的名字聽起來年紀好像很大，其實只不過三十多歲，他的身材很瘦，戴著很深的近視眼鏡，如果不是穿著袈裟，看起來和書生沒有兩樣。而麻呂尾寺的英泉先生則正好相反，年紀已經五十好幾，也戴著一副深度眼鏡，但是眼睛有點向上吊，兩頰各有一條從上到下的深皺紋，好像在說明他以前的生活是多麼的苦似的。

這是第三次殺人事件。

「等一下叫晚輩把法師的晚餐送過去就可以了。」

「沒有什麼特別好的料理，請大家不要客氣，盡量享用。」

典子很小聲地叫我，並朝我望了一眼，立即將頭低了下去。

「洪禪先生，你怎麼了？振作一點！」

「辰彌哥！」

「哪一份都可以，反正都是相同的東西。」

姐姐看到我時，立刻叫住我：

「我想請你幫忙送一份食物。」

典子很少主動和我說話，她也從來不曾叫我哥哥，今天是頭一次叫我，害我覺得有點尷尬。可是看到天真活潑，毫無心機的典子，我只能露出苦笑。如果她是一個年輕又具有魅力的女人的話，也許情況又不同了，今天典子特別薄施脂粉。

洪禪先生目前未婚，村長及西屋的主人野村莊吉先生都在設法幫他物色對象，觸及這個問題，年輕的洪和-圖-書禪先生立即滿臉通紅，臉頰上還一直冒汗。

「我——很痛苦——我的胸部——」

梅幸尼姑點了點她那許久未剃的頭後，突然向周圍望了望，同時靠近我，小聲地在我耳邊說著：

旁邊的美也子看到這種情形，反而更加煽風點火，使得洪禪先生的頭上有如鍋爐般充滿水氣，大家見了不禁哄堂大笑。

「姐姐，你看起來臉色很差，剩下的事就讓阿島及傭人去做吧！你應該先躺著休息一下。」

洪禪先生及英泉先生好像都不太能喝酒，喝了一口之後，便立即拿起筷子來。其他的人也陸續動手吃飯，阿島則忙著幫大家添飯。

「啊，有什麼事嗎？」

「是麻呂尾寺的英泉先生的嗎？哪一份呢？」

「沒問題，要送給誰？」

「辰彌哥！」

兩個和尚一邊用手拉了拉衣袖，一邊點點頭稱謝。

麻呂尾寺雖然是在鄰村的境內，但從地形上來看，反倒和八墓村的關係較深，信徒也以本村的人居多。身為住持的長英先生已經八十歲，身體比較衰弱，大部份的時間都躺臥在床上，廟裡的工作都交由戰後才上山的英泉先生來處理。姥的慶勝院附屬於麻呂尾寺，當需要人手的時候，梅幸尼姑都會來幫忙。

於是我和姐姐各拿一份齋飯出去。

「啊——」

「好，那就這麼辦吧！法師，我們馬上會將食物送過去。」

就在大家正談笑風生之際，想不到居然發生驚人的兇殺事件，想起當時的情景，此刻我拿著筆的手還在發著htｔps://ｍ•hｅｔubｏoｋ.com.coｍ抖呢！

都市裡的婚葬喜慶都已經簡化了，但鄉下還是很重視這些風俗習慣，不論吉、凶，都盡可能弄得熱鬧一點。尤其是村裡首富的田治見家，在頭七的日子裡，仍然有數十名訪客。法事從兩點左右開始，因為分屬禪宗及真言宗的兩個寺廟都來做法事，所以整個活動一直持續到四點多將近五點的時候才結束。接下來主人家就要準備齋飯宴請法師和賓客。

不知是誰發出的驚叫聲，大家幾乎在同一時刻都站了起來，有的人甚至逃離座位。

和梅幸尼姑一同回到家裡時，正好兩間廟的住持先生也來了，客人正陸續抵達。

梅幸尼姑再三叮嚀後，終於離開我的身邊，但離開時還特別望了我一眼，眼神中好像在強調什麼似的，而後，又好像故意很正式地向我致意後，才朝玄關的位置走去。

「在那裡。」

「啊！法師要回去了嗎？現在正準備開飯呢！」

洪禪先生用手指抓著榻榻米，突然之間，全身發出激烈的顫抖，最後在桌上吐了一大口血，氣絕而死。

「一定要來哦！你要一個人來，不要和其他人一起來。剛才在八墓神廟那兒本想和你談，可是當時西屋的少奶奶在場，所以我不方便說。不要忘了！這件事只有我和麻呂尾寺的住持知道，記住，明天一定要來哦，我等你！」

現場馬上有四、五個人站起來跑向廚房，而其他的人也都跪坐了起來。

「慶勝院的住持有事情找你。」

「辰彌先生，請到我的廟裡來和-圖-書一下，我有很重要的事要告訴你，這件事和你本身有關喲！」

回到餐廳時，大家已經坐好位子了。正面是蓮光寺的和尚——洪禪大師，以及麻呂尾寺的所化英泉先生。英泉的左邊就是我的位子，再來就是小梅和小竹姑婆，其次是為姐姐留的位子，再下去就是里村的慎太郎，下一個位子則空出來給典子，接下去就是久野表叔和他的妻子及長男。

「說實在的，我也不清楚她究竟在說什麼。」

典子真不愧是女生，這種小細節都注意到了。

「啊！好——苦——給我水——」

「姐姐，你還好嗎？如果太勞累，對身體不太好喲！」

新居先生的下面，就是我外婆及舅舅兼吉，其他的兩個人不認識，他們可能幫我介紹過，只是我忘記了。

我聽了有點莫名其妙，梅幸尼姑則又看了周圍一眼說：

然而，突然席間傳出一聲慘叫聲。

「哎呀！」

站在我後面的典子開口說道：

已經準備好的兩份齋飯及將近廿份的宴客餐，就擺在廚房的工作台上，姐姐露出蒼白的臉色，顯得有點疲憊的樣子，她的眼睛看起來一點精神都沒有。

「可以就位了嗎？那麼我去招呼了。」

「這是怎麼一回事？」

「辰彌哥，住持剛才說了些什麼？」

我從餐廳旁邊經過，走到廚房去告訴廚房的人，要他們送一份食物到慶勝院去。

我從口袋拿出手帕，擦了擦額頭上的汗。

「不行，我怕會耽擱得很晚。我的年紀大了，身體不是那麼好，對不起，必須先失陪了。」