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「里村家的小姐最近變漂亮了啊！大概是女大十八變吧！」

「不過」說到這些，我馬上就被村裡的人們懷疑，因為我的體內流著殺了三十二個人的罪大惡極的殺人犯的血呀！

「喔！這是久野先生的帽子啊！辰彌，你說對不對？」

新居醫師點點頭，一臉肯定的表情。

「你有跟警察他們說昨晚我們看到英泉的事嗎？」

「對呀！這麼一來，我不是就不能跟你見面了嗎？」

那是一頂灰色方格花紋的鴨舌帽，我看了一眼，不覺驚叫起來，警官立刻朝我這邊看。

而鬼火潭的右邊看起來像無限地延續下去，金田一耕助拿著手電筒慢慢走過去，沒多久，他就走回來報告那邊的情形，他說走過去沒多遠，洞頂就矮了下來，若再走進去三百公尺，斷崖就和洞頂合而為一，鬼火潭裡的水就是從那冒出來的。所以那邊應該是地道中最高的地方吧！

原來如此，所以今天慎太郎才一直笑嘻嘻的。但越是這樣，我越感到典子是戀著我的，她總是那麼天真無邪又樂觀，而且相信只要她深愛著對方，對方也一定會深愛她。

我突然忐忑不安起來。

「辰彌哥，聽說全村要總動員去搜查鐘乳洞啊！」

而且有一條紅線畫在小竹姑婆的名字上面。

另外，最令人感到不解的是那些傭人們的態度。他們一副心不甘情不願的樣子，叫他們做，他們會幫忙，但是一做完，馬上又一溜煙地不知去向，他們的態度實在令我痛心、難過。

過了會兒，典子又叫了我。

「啊！」

「警官，你看，這張紙和辰彌在梅幸m.hetubook.com.com尼姑的屍體旁發現的紙條一樣呢！」

「辰彌，這下你可得一五一十的從實招來喔！相信你也知道紙是包不住火的呀！」

我也打算盡量把我所知道的、所看到的全都說出來，但是有兩件事我並不想告訴他們：第一件就是，在濃茶尼姑被殺的那晚，我看到了慎太郎，另外就是那三枚金幣。前一件是為了典子，後一件則是為了我自己。

「慎太郎，你不生氣嗎？」

「這麼說來，難道是久野藏在這地道裡囉！」

我的心情再度沉重起來，我想，再這樣下去總有一天我會和村裡的人正面起衝突。可是我萬萬沒想到居然會發生那麼大的風波——

「這是什麼？」

「辰彌哥，你在想什麼？」

「原來如此，那麼金田一，依你之見，你認為久野還躲在洞窟裡嗎？」

「嗯！你說的沒錯，不過，這個洞窟這麼的大，你有把握找得到嗎？更何況久野真的在洞窟裡嗎？」

「怎麼會呢？」

我不知道金田一耕助有沒有察覺到，不過他並沒有再追問下去。幸好我沒有當場被拘捕，他們只是叫我在這段期間內不要離開村子一步，隨後他們又去質問姐姐，不過倒是一下就結束了，並沒有太過份刁難她。

比我更可疑的嫌疑犯——對，一定是這樣。

「嗯！說了啊！」

「但是，這是怎麼回事？根據辰彌所說，死的應該是小梅呀！可是這紙上劃掉的卻是小竹的名字。」

我聽了有些緊張，不禁問慎太郎：

更讓我感到難過的是，這件事從發生到現在，還沒有一個人來弔喪。小梅姑婆的和-圖-書死訊，村裡的人不可能不知道呀！可是為什麼沒有一個人來呢？

當我們打撈起小梅姑婆的屍體時，另外兩位警官也和新居醫師同時抵達現場。他們拿來手電筒、煤油燈和各種照明工具，於是，「鬼火潭」裡一時燈火通明，新居醫師就在明亮的燈光下驗屍，而警方也立即著手各種調查工作。

警官發出一陣沉重嘆息聲：

另外一邊，新居醫師的驗屍工作進行得相當快，他推測小梅姑婆應該是先被勒死，然後才被丟進潭裡的。因為小梅姑婆已經是一把年紀的老婦人，再加上長得又矮小，不管是誰要殺小梅姑婆，都是輕而易舉的事。

慎太郎今天特別有精神，笑的時候還露出潔白的牙齒。我從來沒有看過慎太郎如此生龍活虎過，我所看到的他，一向是病懨懨的，而且經常眉頭深鎖。

小竹姑婆完全變了一個人，而姐姐則是病上加病，我已經沒有半個親人可以商量了。說實在的，我不忍心再去煩她們，所以，只得一個人面對小梅姑婆的遺體。

在小說中經常會看到這樣的故事：「如果雙胞胎的其中一人死了，另外一個也很可能會遭遇不測。」小竹姑婆現在雖然還活得好好的，不過，就在小梅姑婆死後不久，小竹姑婆的魂魄好像也飛掉似的，她現在比小孩子還要孩子氣。

「沒錯。」

「沒什麼。」

「是啦！一定就是啦！新居，你有印象嗎？」

「全部照實說了呀！有什麼不對嗎？」

「金田一，你——怎麼了？你是不是發現了什麼？」

「關於這一點，我倒是有個看法。小梅和小和_圖_書竹兩人長得那麼像，也許兇手本來打算殺小竹，卻誤殺了小梅，也可能是他殺了小梅卻還誤以為是小竹。對兇手來講，或許這不是太大的問題，只要其中一個死就行了。

「警官，在斷崖下發現了這個——」

果然不錯，金田一耕助立即邊笑邊對我說：

我也看了一下，嗯！一點都不錯，那張紙和我在梅幸尼姑的枕頭邊所發現的紙是一模一樣的，和那本記事本同樣的紙張，而且又是用同一枝鋼筆所寫的筆跡，上面寫著：

其實也不必管它什麼動機了，從外公丑松開始發生的這一連串殺人事件，又能夠說得出什麼行兇動機呢？沒有動機就殺人，沒有目的也殺人，這一連串無厘頭的殺人事件——簡直不是人做的。

典子向我道歉。原來磯川警官他們一行人離開這裡之後，就直接去了典子那裡。

不用說，小梅姑婆的死，又讓我的嫌疑再加深一層。雖然我沒有要殺小梅姑婆的動機，不過，那也是我自己說的，別人不見得認同。

而後我們將小梅姑婆的屍體抬走。我心想，待會兒我大概又要被警方拷問了吧！

我以為美也子會來，可是那天在洞口分開之後，我就沒有再見到她了。我覺得我有一種被世人拋棄的感覺，不過，後來典子和慎太郎總算趕來了。

我現在還可以很清楚地記得那時的情景，「鬼火潭」比想像中要大得多，我們那時所站的地方，剛好就是個死胡同，是潭的盡頭處，而左邊的岩壁則高高突起直達洞頂，到洞頂大約有八公尺左右，在這岩壁的中間有一條小棧道，如果順著走，應該是可以到www.hetubook.com.com對岸去，到對岸的距離大概是三十公尺左右。

慎太郎做事一向很圓滑，是一個八面玲瓏的人，他要姐姐節哀順變，而後他又安慰年過八十的小竹姑婆。

「辰彌哥。」

「嗯！我會的，你放心吧！」

至於警察方面，警官和兩位部下正在搜查現場附近，其中一人發現了一個重大的證據。

所以，如果此時沒有馬上出現比我更可疑的嫌疑犯的話，我可能就會被關進拘留所，甚至還可能就此被定罪。

「金田一，這好像是久野的筆跡！」

「那典子怎麼回答呢？」

「辰彌，你看過這頂帽子嗎？」

典子搶著回答：「我哥哥才沒有生氣呢！他反而很高興，只是嘴巴不說罷了。」

我露出一副歉疚的表情。

「警方問了典子好多問題啊！」

雖然如此，我還是不能確定自己是否愛上典子。所以，慎太郎的期待，對我而言是一種負擔。

金田一耕助從帽子的內裡取出一張小小的紙條，他用煤油燈照了一下，突然發出一聲尖銳的叫聲。

「沒錯，所以，磯川警官，我看我們有必要在這洞窟裡做一次徹底的搜查。」

但是，我真的愛典子嗎？我有點懷疑。不過，老實說我越來越覺得喜歡她了，而且，更不可思議的是，我發覺典子越來越美，我本來以為這大概就是所謂的情人眼裡出西施，不過，姐姐和女傭阿島也一致認為典子最近變美了。

「大家都以為是你亂說話，所以害得英泉被警察抓去。村子裡沒知識的人太多了，辰彌哥，你可得小心呀！」

「呀——實在是萬分抱歉，拖到今天才來。你一個人處理善後的事，https://m.hetubook.com.com想必很辛苦吧！」

「那當然。」

「沒什麼不對。只是這樣一來，我和典子的事都瞞不了你了。」

「一定在的，警官，久野一定在這裡。除了這地下迷宮以外，他還能去那裡呢？」

警方一行人撤離之後，我突然覺得好不安、好孤單。現在，這麼大的房子裡就只剩下小竹姑婆、姐姐和我三個人而已。小竹姑婆受到小梅姑婆已死的打擊，現在也有如行屍走肉一樣，整天魂不守舍。

到這時典子還想著在地道裡和我相見的事，我對典子的熱情感到有點招架下住。

我稍微猶豫了一下，此時金田一也趕過來了，把警官手上的帽子拿去看了看說道：

連我自己都有點懷疑金田一為什麼會說得如此肯定。

「嗯！沒錯，所以，警官，我不是都一直堅持要來鐘乳洞看看的嗎！」

雖然我免了牢獄之災，但這對我來說是福是禍，我也不知道。因為這樣，反而更加深村子裡的人對我的反感及不滿。

也許是戀愛中的女人比較美吧！那些還不成熟的細胞，經過愛情這甘露的滋潤後，個個都變得青春、美麗。

「為什麼？」

「嗯！那是——」

「這麼遲才來，真是對不起，我早就想來，只是被警方纏住問了許多事情，才脫不開身。」

我經常聽到阿島這麼說。

我有些忐忑地插口問。

「什麼事？」

「嗯！我也這麼想——」

「喔！真的嗎？」

「怪不得英泉今天被揪到派出所去了。由於這件事，村子裡的人對你有點不諒解呢！」

以我為中心，八墓村正慢慢地朝著危機深淵接近——