0%

「如果村長不說，應該不會有其他人知道。」

阿系深深吸了一口氣，說：

（如果是鬼還好，若是「有心人士」別有企圖的話……）

「可是村長應該知道這件事情才對吧？」

「這我就不知道了，可是因為今天正好是『新盆』……」

「今年五十八歲。」

「是。」

「沒有，我沒有說，因為那時候村長很生氣，還對我們夫妻很不高興。」

「老闆娘，趕快走吧！」

如果多多羅放庵在昭和七年發生的那樁案件中，掌握很重大的機密……那整個情況就又不同了。

從山頂往下看，在藹藹暮色的包圍下，鬼首村到處炊煙裊裊，一片平和、寧靜的鄉村景色。

「那麼……你跟栗林有親戚關係嗎？」

「對村長惡作劇……一點好處都沒有。」

正因為心裡還有疙瘩，所以他不去參加喪禮，也不寄弔唁信函，甚至連聽都不願意聽到「栗林」的名字！

金田一耕助有點喘不過氣來，回頭看著跟在後面的阿系。

「啊！」

「你知不知道誰會開這種玩笑？」

「我實在有點擔心，不如跟你一起去村長那裡看看吧！」

她用低得不能再低的聲音喃喃自語著，然後往鬼首村的方向走去。

金田一耕助好像也被阿系感染www.hetubook.com.com到恐懼的氣息，不由得汗毛直豎。

「也許是有人故意惡作劇。」

如果放庵先生真的不知道栗林已經死亡的話，就有三種可能性：

阿系說著又拉起襯衣的袖口拭去淚水。

這到底是怎麼回事？

「栗林多大年紀了？」

他們越過山頂來到山麓時，天色已經全黑了，幸好金田一耕助跟阿系都有準備手電筒。

「村長這個人從小嬌生慣養，他在某些方面很明事理，某些方面卻又十分難纏，比方有的人在外面對人很好，可是一回到家就很會鬧彆扭，而且只要一有什麼不如意的事情，就會亂發脾氣。唉！村長有時候還會動武，栗林也被他打過。」

「可是村長沒有去神戶參加喪禮。」

「對了。」

金田一耕助拿下帽子，擦一擦額頭冒出的汗說：

「他們夫妻為什麼吵架？」

在暮色籠罩的仙人頂上，金田一耕助聽了阿系的話後，驚訝得僵立在當場。

阿系驚叫出聲，緊緊抓住金田一耕助的袖子。

「先別管是不是惡作劇，這村子或附近的人當中，有誰知道栗林已經死了？」

「老闆娘！」

「是的，町田也說要通知村長。」

「老闆娘，這裡就是我昨天跟自稱hetubook.com.com是『栗林』的婆婆擦身而過的地方。」

金田一耕助的聲調聽起來很用力，他本來想說些什麼，卻又馬上改變心意，向四周張望一下才說：

只見前面有一棵高大的杉樹，在它粗壯的根部處有一間小廟，廟前的花瓶裡插著已經枯萎的紅色百日草。

在這片安詳景致的背後，是不是有什麼可怕的事件正在醞釀著？

「這……我覺得很不可思議。金田一耕助，你幫他代筆回信的時候，他是不是真的不知道栗林已經死了呢？」

「老闆娘！」

金田一耕助露出警戒的神情，很認真地說：

「嗯，村長做什麼事情都很周到，可是卻沒有出席栗林的喪禮，也沒有寄弔唁信函來。我想，他可能還在生氣，因此根本不敢在他面前提起栗林的名字。」

「啊哈哈……難道你以為是栗林的鬼魂來找村長嗎？」

「怎麼了？」

金田一耕助認為村長——多多羅放庵是個相當心高氣傲的人，這次是栗林向他道歉，他才會高興地答應讓栗林回來。如果情況不是這樣的話，他一定還會繼續生栗林的氣吧！

金田一耕助內心湧出一股莫名的不安，他不停地加快腳步。

「先走吧！我們邊走邊說。」

像他這樣的人，怎和-圖-書麼可能隨便跟別人提栗林已經死掉的事情呢？

「老闆娘，你沒有把栗林去世的消息告訴村長嗎？」

「對不起，我是栗林，我要回到村長那裡了，請多加照顧。」

既然栗林已經去世，放庵先生收到的那封信就是假的，而他當然也知道那封信不是真的。

第二：有可能是信件傳遞出了錯誤。

金田一耕助害怕的也是這一點。

「昭和七年，『龜之湯』老闆娘的丈夫被殺的那件案子……」

「栗林跟村長分開後，日子過得很辛苦，戰爭結束後，她在町田的店裡面辛苦地工作……去年年底她生病了，到今年春天四月底的時候去世。」

（昨天自稱是「栗林」的老婆婆看起來也是那個年紀。）

「對村長惡作劇……一點好處都沒有。」

阿系不知道在想什麼，默默地看著腳尖走路，然後露出閃閃發光的眼睛看著金田一耕助說：

根據阿系所說，放庵先生這個人似乎相當不好惹。

「好。」

可是他的笑聲有點乾澀，好像卡在喉嚨裡。

「是的。」

「金田一先生，你務必要陪我去，我真的很害怕……」

阿系沉默了一下說：

金田一耕助加快腳步往前走，笑著說道。

神戶方面寄訃聞給放庵先生，如果他有收到的話和圖書，應該知道栗林已經不在人世了。

「是的，那天晚上栗林跑來我家。」

金田一耕助就是在前面一點的地方遇到自稱是「栗林」的老婆婆，正好也是像現在周圍有點昏暗的時刻，老婆婆背著大方巾包，她的上半身彎曲著，因此完全看不到她的臉。

「她跑到你家？」

阿系剛才說過：

「是真的，我還親自去神戶參加過喪禮。」

想到這裡，金田一耕助突然覺得自己很愚蠢，不禁停下腳步。

金田一耕助想到這裡，不由自主地打了個寒顫。

「那天晚上，聽說栗林跟村長吵架，然後衝出家門？」

金田一耕助耳中還迴蕩著老婆婆走路時，草鞋所發出的聲音。

阿系一聽到這樁可怕的殺人案，驚訝地眯著眼睛問：

「這……」

「是的，栗林是我去世父親的遠親，她本來是藝伎，在我父親的介紹下認識村長。後來她又嫁給剛才您提到神戶的町田先生，他是我父親的表弟，這段期間他們在西柳原經營料理店。

「是真的嗎？栗林她……放庵先生的第五任妻子栗林已經死了？」

第三：或許訃聞有送到放庵先生那兒，可是卻被其他人拿走了。

「金田一先生，你怎、怎麼了？」

阿系害怕地回頭看著金田一耕助。

「完全不知道，而httｐs://ｍ•ｈeｔｕｂoｏk•com•ｃoｍ且他看起來還很高興呢！」

「後來員警找到她時，她已經跟別的男人在一起。因此，村長認為是我們夫妻故意放她逃走。」

可是，放庵先生當時那麼高興，瞧他滿心歡喜的模樣……

就在這時候，兩人正好來到金田一耕助昨天跟自稱是「栗林」的老婆婆擦身而過的地方。

「那麼村長知道栗林已經死了嗎？」

「要寄訃聞給他嗎？」

阿系用力地點點頭，並用長襯衣的袖口擦拭淚水，然後緊跟在金田一耕助身邊走著。

阿系歪頭想了一下，接著說：

阿系嘆了口氣說：

阿系的臉色越來越蒼白，她一邊觀察金田一耕助的表情，一邊小跑步地跟著。

第一：神戶方面說有寄訃聞給放庵先生，但事實上卻沒有寄。

不管是哪一種狀況，可以確定的是，放庵先生收到的那封信是偽造的，而且寄這封信的人肯定是昨天傍晚越過仙人頂，來到鬼首村的那個人。

「那他果然不知道。」

「沒、沒什麼。」

正因為如此，事情變得更加詭異。

「嗯，當時我父親說等到天亮，就要帶她回村長那裡；而村長那邊也打算天一亮就到我們家來。後來發生那件案子……村長就沒辦法來了，我們也猶豫著該不該在這種時候帶栗林回去，不料栗林竟然逃跑了。