第五章 各行其是
黃大柱子並不笨，知道這十兩銀子不容易賺。
飛天夜叉出道沒幾天，名號頗為響亮，但真正見過她本來面目的人，恐怕只有一個老怪傑。
「該死的！你如果這樣縱容他，他早晚會替你招來嚴重災禍的。這小鬼天生壞胚，到處惹事招非，惟恐天下不亂，標準的不良少年活見證，如果不好好管教，日後將是神憎鬼厭的禍胎。」
但女騎士應付不了五個妖人，五妖人以元神御發的所謂誅仙劍，火候相當精純，女騎士能否擋住一把劍大成問題，一比五絕難倖免。
一排大柳樹下鬼影俱無，叫喊的人早就走了。
他不生事，但絕不逃避。
「什麼？你這廝……」老門子臉都氣青了。
大漢粗胳膊一抬，擋住了他。
他心中暗驚，這小鬼拳掌上所發的潛勁，沾手便直撼心脈，有一種奇異的震撼力逼迫氣血崩散，小小年紀，怎麼可能練成這種邪門內功？
「昨晚他們進不了城，在護城河窮搜發聲示警的人。我躲在不遠處，乘機弄到一個活口。」飛天夜叉得意洋祥：「妖術再厲害，也應付不了我的偷襲。」
「你穿了儒衫掛了劍，想打架？」他投箸而起：「你已經弄壞了一桌一凳，夠威風了，不要在店中打毀酒坊的生財器具，咱們到街上鬆鬆筋骨。」
一雙木箸從中折斷，木箸哪堪兩人的手扳扭？
店伙領著書生找座位，經過他的桌旁，書生僅瞥了他一眼，小書童卻頑皮的伸腳挑他的凳腳，顯然想乘他不備，挑倒長凳把他弄倒。
保持距離，書童衝了幾次勞而無功，真急啦！
不管主人肯是不肯，聲落人搶出，人小膽氣卻壯，毫無顧忌走中宮一爪探出，金豹露爪招式居然純熟迅疾，小鬼搏金剛向懷裏搶。
「我去找他。」老怪傑離座。
「罷了！」他瞪了小書童一眼，走向另一張食桌：「小二哥，給我來一份酒菜，打壞的家具我賠。他娘的！晦氣！」
城頭上的丁勇，也大喊大叫示威。
昨晚五妖人侵入客店下毒手，是可忍孰不可忍，太過分了；這也是他不急於離開的原因之一。
女騎士的昊天神劍真的很不錯，居然能從容應付他的天絕三刀。
「剛才在城外大喊大叫的人一定是你。」銀扇勾魂客肯定地說。
「你最好不要再找他，你不是他的對手。放手吧！真要惹火了他，他將毫無感情的砍你一刀。那小子表面上什麼都不在乎，一旦生命受到威脅，骨子裏的桀驁怒火，一發將不可收拾，他曾救了你，你還死不放手？」
「彌勒教的人，十七個。」
情勢還不算火燃眉毛，必要時可以逃到城外避風頭。
小書童也穿了一件羔皮短襖，居然佩了一把外鞘裝飾華麗的匕首。
「你知道彌勒教吧！他們來了大批人手。」老怪傑首先提出問題：「諸位都是江湖名流，平時各處天南地北，僅有一半是附近的土財主，怎麼居然在此聚會？難道你們已經知道該教圖謀你們？」
街道上行人稀少，叫救命也沒人會理會。
「桂老兄，你可以到東門的延孝寺打聽。」另一位大漢說：「少林的長老，皆在延孝寺掛單。出家人不打誑語，你去我他們問，他們會告訴你的。」
「少林出動了高僧在貴地耀武揚威，為何？」
「他們認為我已經被他們殺死了。」
「去你的！」耳中聽到左後側方世傑的叱喝聲。
「惟恐天下不亂不是壞事呀！年紀小頑皮好動，並不是什麼不得了的事，我可不要一個懦弱老實乖乖順順的書童跟班。」
他虎目一翻似乎要發作，隨即呼出一口長氣，怒火消失，佔鄰桌坐下，掉頭他顧不再理會。
「老弟，幫他們一把。」銀扇勾魂客急急地說：「我雖然不喜歡伏魔劍客哪些人，但他們的確是頗受尊敬的好漢子，如果妖人們成功，畢竟是江湖無可彌補的大損失，江湖上的確需要這些的正人君手主持江湖道義。老弟，你有救助他們的能力……」
「我要知道，南關大街的張家大宅，裏面住了許多武功高強，有頭有臉的風雲人物，他們在幹什麼？張家大宅主人是何方神聖？」他指指銀錠：「十兩銀子，我可以買到更重要的消息，夠了麼？」
暫避風頭，也是龍蛇們應變手段之一。
這條小街本身就有是非，因為這裏是藏龍臥虎的地方，下九流人物的獵食場，下層社會各種合法或非法行業的集中地。
「那些血肉？……」
他想知道，即將戒嚴是怎麼回事。
「哎唷！」小書童反而幾乎摔倒，驚叫一聲，扭身一掌劈向他的背心，要撒野了。
老怪傑雖則綽號稱怪，骨子裏卻是直正的英雄豪傑，意識上卻與正道人士與俠義英雄保持距離，如非必要，不與這些人打交道。
能夠知道迎接專使，已經算是相當靈通了，普通的市民，根本就不知道這是怎麼一口事。
一般可怕的掌風，在剎那間及體，似有一具力道萬鈞的鋒利鋼錐撞擊他的背心。
掀開一間靜室的厚重門簾，推門而入，暖流撲面，酒香四溢。
「他就是飛天夜叉。」老怪傑說：「該死的女飛賊，你是來找我的？」
雖則當時雙方都不曾用內力御發刀劍，和_圖_書僅憑技巧相搏，但他深信這女人御劍的內力必定大佳，可能具有不可測的秘傳內功，而且根基深厚。因為從女人深具自信的眼神，以及敢拼敢鬥的豪勇，應付彌勒教妖人的妖術，應該有幾分把握，至少那兩個稱為仙女的女妖，就難以克制這位女騎士。
「混蛋！你的嘴說話，最好不要不乾不淨，小心禍從口出！」書生笑容消失的好快，說的話也毫無書卷氣，是屬於喜怒無常，性情古怪的人。
他馬步一虛，身形以驚人的奇速，向前飛撞而出，砰一聲將書童擅得向側後方跌出丈外，衝撞力十分猛烈，可知方世傑這一掌的勁道，委實駭人聽聞。
他開始正式打量這個不像書生的書生，氣反而消了。
方世傑劍眉一挑，哼了一聲右手抬起了。
垂花門後便是院廊，右轉才是正式院門，大院子栽有已凋的花木，遠處才是五階的宏麗大廳，大院子的格局層房疊棟，從外院門進入。走老半天才能見到主人。大院子套小院子，一進連一進，廂內有廂，所以俗語說：侯門一入深如海。
大漢鼓起勇氣，一挺胸膛：「咱們對付得了。說吧，你要幹什麼？我黃大柱子不是沒有擔當的人，水裏火裏絕不含糊。」
酒坊食店，是打聽消息最理想的好地方。
地方龍蛇的生存環境十分複雜，應付威脅生存的因素也手段多變，韌性極強，這也是他們維持局面的憑藉。
垂花門內又奔出一個中年人，後面跟著曾與天斬邪刀衝突的女騎士。
另一名大漢如受催眠，不自覺的側移，讓他把小羹排妥，甚至順手取了一雙木箸給他。
他能放手不管嗎？他對女騎士甚有好感呢！
他掀起簾子扭頭笑說：「大概你把新鄭城看成你家後院。閣下，這裏可是有王法的地方，縣城即將封城戒嚴，你想行兇最好考慮考慮後果。」
「彌勒教的三少主李大禮，目下在四川廣設香壇。在順慶府的一府四縣五座秘壇皆被張知府所抄沒。三少主為了此事，恨張知府入骨，因此派專使向教主求助，請教主前來擄劫張知府的家小，作為脅迫張知府的人質。」
這種牴牛式的搏鬥，對付矮小的人萬試萬靈，手一伸一拉馬步，足以將人抵擋在四尺外，對方的手腳沾不了身，擠不進必定白費力氣，雙方抵上老半天，只能在原地手舞足蹈團團轉，所以稱為牴牛。
情勢險惡，走為上策，向側一竄，強忍痛楚拔腿飛奔。
「當然啦，拼武功，你可以對付兩個，或者三個。」
這是一個豪門的子弟，披著羊皮的猛虎，笑裏藏刀，城府甚深的人物，對他的威脅是屬於「後患」式的，沒有「立即」的危險。
明的是滿天星許大爺許元坤，一個滿臉大麻子的小富豪，在本城頗有影響力的土霸。他的大宅在興隆街的中段，隔鄰就是佔地頗廣的永福宮。那是一座有十餘名香火道人的道觀，是地棍潑皮暫時住宿的是非地，一些無家可歸者的安樂窩。
「可惡，你胡說些什麼，」這人氣沖沖攔住去路：「閣下是……」
「我沒打算連累你呀，黃老兄，我是一個很上道的人，大方的用正當的手段買消息，事了拍拍手走人，誰也不認識誰。你瞧，我這不是走了麼？呵呵，謝謝諸位的酒菜，你們是最好的東道主。」
「剛才你躲在城上幹什麼？」天斬邪刀不想答覆，另起話題。
「好，不管。我根本不知道他的行蹤，我無法帶你去找他。你可在店裏等候呀！」
地頭蛇們也不是省油的燈，對付外地的強龍，態度與行動很容易加以統合，保護自己的利益從不人後，四大漢進入許大爺的大宅。
「我知道你的迷香，運用得出神入化，姑娘，活口的口供……」
平時城頭很少有兵勇巡邏，這兩天突然風聲緊急，不但有兵勇巡邏，而且派有守衛，像是得到土匪來犯的消息，全城的丁勇皆已接到召集令出動。
他從懷中掏出一錠十兩紋銀，往小几上一放。
「幹什麼亂踢門？」院門急速拉開，老門子翻著老眼大叫。
「也不算太重要啦！我答應一位失明的朋友找丹士治眼疾，找了俠一年啦！交朋友以誠信為先，答應了的事我會盡力。我辦事有條理，一件一件來，事多了就不能專心，所以，我不能被旁的事纏住！」
「你……你你……」大漢驚恐的神色明顯，咬字不清：「你是闖道的好漢，怎麼來咱們這裏放……放潑？這……這裏不歡迎你……」
如果不是天寒地凍，滿街都是攤販，各種公開或半公開的行業，在正街和小巷中形成旺盛而又曖昧的市場，是本城龍蛇雜混，治安問題叢生地，公人們最頭疼，也樂於利用的都市惡瘤所在地。
「你這混蛋用九絕溶金掌偷襲，而且是從背後偷襲。」他吃力地轉身，臉色泛青，身軀恢復原狀，咬牙切齒大罵：「身懷驚世奇學偷襲，你比男盜女娼的賤狗低濫十俗。」
「我是來報噩耗的……」
「你們居然不知道妖人的意圖，難怪注定了要遭殃。」飛天夜叉一面說，一面步入了大廳。
「這些事，用不著打聽，是嗎？」黃大柱子不接受銀和圖書子，氣唬唬地質問。
三丈寬的護城河結冰已久，不需渡河工具。
天斬邪刀早上一現身，他沒死的消息便傳出去了，他不在客店早餐，匆匆洗漱畢，便一溜煙出店走了。
「我當然找你，你要帶我去找天斬邪刀。」飛天夜叉似笑非笑：「他不在客店裏，我跟在你後面來的。」
四個圍爐而坐的大漢，全用驚訝的目光迎接他。
書生年約二十二三，劍眉虎目，齒白脣紅，神采奕奕，人如臨風玉樹，英俊修偉，一表人才。所穿的深紫色長袍是緞製品，玄狐皮短外襖也是緞面的，有身分地位的人，才配穿綢著緞，一定是某處學舍的生員子弟，而且是有錢人家的公子爺。
一隊巡邏通常有槍手、刀手、箭手、旗號手。就是說，十個人可能有兩名箭手。
男男女女足有二十人之多，漪歟盛哉，難怪彌勒教聚合了十七個妖術驚世的高手，也有所顧忌，不敢貿然地展開攻擊，如非情勢有變，還不至於立即鋌而走險。
往小巷一竄，把老怪傑拋在身後，不能再聽他嘮叨了，他不想被老怪傑拖入了風暴中心。
大白天，飛天夜叉膽敢深入堂奧，如入無人之境，令眾人大吃一驚。
他並沒感到意外，認為是必然的現象，任由對方撒野，注意書童拔匕首的手法。
喝了半壺酒，門簾一掀，寒風颳入，進來一位佩劍的書生，身後跟著一位十二三歲清秀的書童。
「我姓方，方正的方，方世傑。」書主自行通名：「你不服氣是不是？」
他已經有了三分酒意，仍然叫來一壺酒，四味肉脯乾果，獨據一桌自斟自酌。
略一分神，忽略了在一旁虎視眈眈的方世傑。
方世傑一怔，顯然對他能支撐不倒無法置信。
滿天星許大爺是新鄭的地頭龍之一，對情勢有相當深入的瞭解。早已嗅出危機，知道已處身在風雨飄搖的危境，當然知道如何在危境中爭生存。
用箭射，躲不住啦！
「老哥盛情可感，但等於是交換條件，你提的不是時候，我不喜歡。快走小巷，前面有巡街的。」
「哎呀！對付你的？」銀扇勾魂客心中發冷，對方大舉出動豈不可怕？
「你走得了？」方世傑傲然大叫，折向飛掠而追。
「哈哈哈……」小書童在一旁捧腹大笑。
小書童得理不讓人，一腿掃出。一聲怪響，長凳折了兩條腿！
「要我生死兩難，你以為你是老幾？主宰人間生死的鬼神菩薩？好笑！」
大多數正道人士，尤其是成名人物，除非絕對有其必要，不然絕不輕易與地方龍蛇衝突，因此俗語說：強龍不壓地頭蛇。
丁勇不可能出城追賊，他們也休想再進城啦。
「你……」銀扇勾魂客氣結。
「這件事對我並不重要，重要的是彌勒教的妖孽，為何要圖謀張家大院的人，大宅的人與彌勒教的人並無恩怨。」
「我先把經過告訴你們……」
「他娘的，有酒有肉，見者有分。」天斬邪刀笑吟吟，流裏流氣，拖過床角的另一張短凳往火邊湊。
匆匆早膳畢，老怪傑出店急趨張家大院。
「難怪你如此頑劣狂妄，原來還真有幾下邪門殺人絕招。」他一面推拒，一面指責：「天知道是哪一個絕子絕孫的混蛋，調|教出你這種小魔王，該下地獄！」
糟了，十個巡邏的丁勇，紛紛將頭伸出垛口，槍尖作勢一指，察看城下的動靜。
客套一番，一杯熱茶，言歸正傳。
砰一聲大震，他一腳踢在緊閉的大院門上。
大清早喝酒的人，十之八九是酒癮甚深的酒鬼。
「張家大院的主人，是在下的表兄。」那位江湖之豪摩雲手羅人傑說：「家表兄任職四川順慶知府，年初派人返家將家眷護送入川。由於三峽水賊猖獗，為防不測，在下催請朋友相助，護送表嫂一家婦孺入川。據在下所知，在座諸位親友，誰也沒與彌勒教結怨，井水不犯河水，楊兄是不是聽到什麼風聲了？」
書童依然無法近身，也無法擊傷他的手，按捺不住啦，猛的伸手探入襖尾，要拔匕首行兇了。
「我發誓，咱們一點也不知道彌勒教的事。」黃大柱子惶然說：「倒是少林的弟子，正在調兵遣將，準備大舉出動，驅逐這些妖人。本城的道上朋友，不介入任何一方，置身事外嚴守中立，你不要連累我們好不好？」
問話的大漢臉色大變，幾乎驚跳起來。
這些人，對老怪傑頗為推崇。也有一些人，對老怪傑卻不敢領教，敬鬼神而遠之，甚至頗不友好。
「在江湖遨遊的人，會用各種口音說各種方言，並不足怪。」
十七個人全都貼身在城根下。城上的人即使將頭伸出垛向下瞧，也不可能看到隱伏著的人。
「來報喪的。」老怪傑不愧稱怪，說的話大反世俗，輕拂著山藤杖，咧著嘴怪笑。
他的天斬邪刀藏在老羊皮大襖內，不解開襖是無法看到的。
「用不著許大爺出面。」
「楊兄，你知道我們不會。」
他同樣英俊修和圖書偉，但臉色如古銅，比起臉白脣紅的書生，就差了幾乎分斯文昧。
叫聲引起書生注意，扭轉身大手一伸，抓住了木箸，也攔住了小書童的掌。
桂星寒其實受了傷，護體神功倉促間發揮不了多少功能，感到手足發虛，哪能禁受得起方世傑再次攻擊？
新鄭戒嚴，對所有來歷不明，以及浪人潑棍全都不利。尤其是攜帶兵刃兇器的人，十之八九會被囚入大牢，或者押解回原籍處刑。
「不知道。」回答是肯定的：「聽說，是來迎接什麼專使？什麼專使，恐怕只有少林寺主事長老才知道。其他的俗家門人子弟，負責維持本城內外的治安，一問三不知，他們本來就不知道內情。事涉機密，每個人只知奉命行事，問不出所以然的，閣下。」
這瞬間，他驀然心驚，身形猛然暴縮，意動神動，似乎身軀在瞬間縮小了一倍。
如果他不事先心有警惕，可能在一照面之下，伸出推抵的手，挨一下就骨肉粉碎了。
理直氣壯，多管閒事其實也是江湖大忌，他有權拒絕，人不為己天誅地滅。
「該死的賊王八！去把他搜出來，撤！」主事人憤怒的大罵，下令撤走。
他往門外走，笑得和藹可親。
小書童的掌緣，眼看要被木箸點中。
十兩銀子，可以買到十頭羊，已經是相當誘人的財富了。僱一個長工，每月只需二兩銀子。
「荒唐！」他笑罵，大手一伸，手臂比書童長出半尺，五指箕張，要抵住書童的頭，不許書童近身，近不了身招式毫無用處。
統治這處地方的人有明有暗，共有三人，各有後臺各有神通。
「他不會理睬，你跟著我枉費心機。」
兩側有木板搭的床，有鋪蓋睡具，靜室成了住家，香火道人怎敢干涉？
天斬邪刀並不想向滿天星的權勢直接挑戰，也知道即使前往許家探索，也不會有具體的結果，對方勢將用無關緊要的消息搪塞敷衍，甚至可能供給假消息，引導他進入迷途。
「他娘的，我該認識你嗎？你是老幾？」伸手攔他的大漢依然怒形於色，而且要冒火了。
兩人的神色表現，前後完全相反。他是先怒後笑，方世傑卻是先笑後怒。
「找九靈丹士？」
皮風帽挾在腰帶上，露出英俊的面龐，不像一個賺不到食物的潑皮，舉動卻擺明要嘴巴抹石灰：白吃。
冒失，其實也是熱心正直的表現。而且女騎士知道冒失錯誤後，所流露的豐富表情也讓他產生好感。
「那……他們……」
「你們以為我危言聳聽？」
「別把我看得那麼沒用。」銀扇勾魂客死鴨子嘴巴硬，死不認輸。
「你……」
那位女騎士曾經無意中幫助彌勒教的妖人，不應該死在妖人手中。
他並非完全不介意張家大院的事，因為張家有一位他頗為欣賞的冒失女騎士。女騎士驕傲而知道錯誤的宜喜宜嗔表情，留給他的印象頗為鮮明。
「混蛋！那你在江湖闖蕩，又為了什麼？」銀扇勾魂客怒聲說：「拒絕做一些有世道人心的事，你又何必在江湖闖蕩？你練了奇功秘技，是為了袖手旁觀的？」
「還有碎皮毛。」
他揚長出室走了，留下四大漢在房中發呆。
想找地頭蛇討消息，已經無此可能了。
「城根下有賊！賊要爬牆！賊要爬牆……」怪異的叫喊聲，發自護城河這一面的大柳樹下，聲如暴雷，壓下了凜烈勁急的風聲。
「沒胃口。」天斬邪刀斷然拒絕：「我不想討好這些正人君子，事不關己不勞心。」
兩人沿街邊小心的行走，躲躲藏藏，不希望被更夫或守夜人發現。
他也衝出兩丈外，向一家民宅的牆壁猛撞，砰然大震中，似乎屋動地搖。
伏魔劍客位高輩尊，也最受尊敬，因此權充主人，客氣地接待老怪傑，替主客雙方引見。
「你要壓地頭蛇？」
取暖的炭火甚旺，加了架擱上陶盆，一鍋熱騰騰的羊肉香味撲鼻，小几上有大餅、硬饃、醬料，一小罈高粱酒，這四位仁兄口福不淺。
「何止是嚴重，那是災禍！」老怪傑苦笑。
相反的，方世傑卻虎目中殺機怒湧。
「江湖朋友誰不知彌勒教？咱們這些人並沒有招惹這些怪人呀！」
四大漢吃了一驚，天斬邪刀四個字真令人驚一跳。
「我這人報憂不報喜，所以上門必定有憂。」老怪傑往裏闖，一掌撥開擋路的老門子：「伏魔劍客張永新躲在這裏等，等大禍臨頭。」
巡邏的人根本不會伸頭察看城下的情景。
「要對付張家大宅院的人，我想就是那座進士第，那裏面有一群高手名宿。」
「是的。」
早已有人先奔入通報，大廳內賓客雲集。
「幹什麼的？你是誰？」大漢怪眼一翻，嗓門像打雷質問。
「我姓桂，桂星寒。天斬邪刀，那就是我。」他在小凳落座，順便抓起小几上的酒碗，一口喝掉滿碗酒，木箸伸入肉鍋。
「以為我死了？」天斬邪刀笑問。
「你這廝生得牛高馬大，人模人樣的，居然與一個小孩子計較，感到很光榮是不是？」方世傑進一步挑釁，替惡奴撐腰：「我認為可恥，你得向我的書童和-圖-書小虎道歉，表明你有教養。」
「我的朋友很多，朋友會替你留意……」
書生仍然笑容可掬，但所說的話，就不像一個讀書明理的書生了。
「咦！你不認識我？」他撥開擋在前面的大手，小凳一伸：「借光，過去一點！」
在江湖道中，姑娘是毫無地位名望的人，誰也不知道她是老幾，還沒見過世面闖出名號呢！
推開永福宮的角門，裏面似乎鬼形俱無。角門形同虛設，香火道人不敢管這座門，讓那些牛鬼蛇神任意進出，不論晝夜都洞開供人出入。
「我要你生死兩難！」方世傑跟出陰森森地說：「這可是你自找的。」
「他一定去打聽消息了，這小子精得很。哦！你真知道彌勒教的意圖？」
大清早，店堂沒有幾個食客，七八個酒鬼分別各佔座位，兩三壺老酒，幾碟下酒菜，各吃各的，吃得津津有味。
「我曾經聽到你房中有聲息，曾經進房察看，我……我以為你……」
開元寺坊延孝寺隔了一條大街，延孝寺也是少林高僧掛單的寺院。
「呵呵，老哥，你算哪根蔥？他們一個人就可以把你打入地獄。」
這就是他不想立即離境的原因之一。本來他打算一早便急速離城南下，遠走高飛，脫身是非外。
「歡迎，我來；不歡迎，我也來。」他挾起一塊羊肉：「闖道的強龍，不在乎誰是否歡迎。要是你老兄不願意，最好去請滿天星許大爺來評理。」
他反彈出八尺，幾乎撞翻在地，只感到氣血一窒，眼前金星直冒，肌骨欲裂，雙腿發虛。
「那就快走呀！」飛天夜叉催促。
「你這混蛋真有幾分瘋狗味。」他不怒反笑，也擺出笑吟吟的虛偽面孔：「帶了一頭小瘋狗滿街亂咬人。呵呵，我不相信你敢咬我。」
「那就奇怪了！那些妖人的確沖你們而來。」老侄傑大感詫異。
老怪傑認識一些人，分量夠可稱高手名宿的人中，他認識伏魔劍客張永新、八臂金剛徐風、五湖逸客谷方、神鷹李奎等俠義道名人。
書生身後有退路，他卻撞中食桌，一陣爆響，食桌崩塌，碗盤酒菜撒了一地。
「所以，我斷定你沒死，便到處亂竄找你，認為你也許負了傷需要幫助。後來我打聽出有許多人跳城出去了，只好在城頭走動留意動靜。哦！那些賊是什麼人？」
「真的？」伏魔劍客將信將疑。
大清早，寒風刺骨，街上冷冷清清，僅供食店有人進出。娼、賭、騙都是夜間活動的族類，大清早必定無門而入，找不到人。
「是我的口音嗎？」天斬邪刀反問。
踏入永福坊，便等於踏入是非場。
「咦？你……你居然……」方世傑臉有驚客！「居然還能站立……」
老怪傑將逼迫六個妖人，直至昨晚在城頭與天斬邪刀返店後，所發生的一切變故說了。
裏面腳步聲急促，而且傳出含糊的叫罵聲。
「公子爺，把這個雜碎交給小的消遣。」小書童摩拳擦掌，顯得興高采烈：「我要打得他滿地爬，要他學病狗搖尾乞憐。」
「走就走。」老怪傑向外走，跟來的卻是葛姑娘。
少林高僧已和彌勒教妖人正式衝突，他要知道少林高僧下一步的行動。
「你以大欺小，沒錯吧？」書生笑吟吟反問，似乎理直氣壯。
街道寬闊足夠施展，行人稀疏不至於引起街坊注意。
「弓箭暗器都是對付妖術的法室，哼！我們等他們來。」八臂金剛豪壯地說：「事先有所準備，就不怕妖人弄鬼。」
「哎呀！伏魔劍客那些人？」
心中有點牽掛，拿不定主意是否該干預張家的事。那位讓他感到印象鮮明的女騎士，是否值得或者是否需要他伸手相助。
任何一個南關大街的居民，都可以供給正確的消息。向店伙詢問，也可以獲得正確的答應，犯得著花十兩銀子重金，向地頭蛇打聽？
「你們定力夠，武功可以穩佔上風，但眾多妖人一同施法，你們將損失慘重。」老怪傑長嘆一聲：「只有天斬邪刀桂小子，對付得了這些妖人，但我再三求他相助，他再三堅決拒絕。看來，你們必須自求多福了，那些妖人是不會罷手的。昨晚來不成，今晚一定來，你們必須早作準備。」
他就是身懷利器的人，雖然他並非浪人潑棍。他的旅行證件一切合法，但是有刀就相當危險。
不久，新鄭的豪霸級蛇頭龍頭，悄然走避一空，先脫出風雨圈外再言其他。
「假使三少主事先知道，你們將護送張知府的家小入川，便不會多此一舉了，他可以在四川等候你們送上門來。派來這裏的人，以為你們是張家的護院保鏢，後來認出你們的身分，所以來的人一批比一批高明，準備一舉把你們送進地獄。你們明白了吧？」
「我在踏破鐵鞋找人，跑遍了大半壁的江山，管閒事必定耽誤我的行程，理由夠充分了吧？」
「你不責備你的小跟班？」他沉聲質問：「你是這樣教導這小鬼的？」
行動敗露，怎能不撤？十六個人飛奔過河，向叫喊示警處急搶。
黃大柱子呼出一口長氣，搖頭苦笑。
提及彌勒教，四大漢臉色大變。
「我負責請朋友留意老丹士的下落，比你一個人踏遍天下窮hetubook.com.com找有效得多。」銀扇勾魂客不死心，開出條件：「九靈丹士對你真的很重要？」
「楊兄，你不能再找天斬邪刀談談？」摩雲手憂形於色，急得大冷天也直冒汗。
「我不來，你們難逃大災禍。你五湖逸客谷方谷大俠，可能就是應劫者之一。」
他已經感到視線有點模糊，還來不及分辨人影是虛是實，噗一聲響，右頸根已挨了一劈掌，來不及有何反應，已經被人從後面勒住了。
「你這狗王八好陰毒，你是故意的……」
「用箭射射看！」有人大叫。
帶了三分酒意，他到了城東開元寺後面的一條小街，踏入了一家酒坊，似乎酒意未足。
剛繞過照壁，前面側方的垂花門內，閃出一位手長腳長的中年人，顯然已聽到老怪傑說的一些話，因此怒容滿面。
「豈敢豈敢，在下是善意的。你瞧，我在和你稱兄道弟，客客氣氣把碗言歡。呵呵！敬你老兄一碗酒。」他自己倒酒：「在家靠父母，出外靠朋友！在下與諸位親近，是否傷和氣，看你老兄的啦！我這裏先乾為敬。」
其實，葛春燕與六個教匪打交道時，老怪傑恰好到了路旁樹林中藏匿，目擊姑娘與六個教匪打交道的經過。
桂星寒又好氣又好笑，這小鬼狂得不像話。也因此一來，他提高了警覺，對方如無貼身強攻的本錢，怎敢肆無忌憚狂妄進招？
他也同時扭轉身形，左手一抬，恰好架住書生吐出來的一掌，力道相當。
廳門外一聲輕笑，女飛賊飛天夜叉當門而至。
書生的劍卻不華麗，古色斑斕，不同凡俗。
「據我所知，他們是分從南北兩面趕來聚結的。」最後老怪傑加以補充：「我在鄭州發現幾個妖匪行蹤可疑，一時興起便暗中跟下來了，而那些地位甚高的妖人，的確是從南面趕來會合的。我和天斬邪刀落在女飛賊飛天夜叉手中，妖人們硬向飛天夜叉索取我們兩人，這是臨時發生的意外事故，他們絕不可能沖我和天斬邪刀而來。」
「我哪能在店裏枯等，也不便在店裏等。」
雙手拳打掌劈向他的手招呼，雙腳不住的找機會左掃右踢，勁力逐漸增加，而且速度越來越快。
少林門人如果應官府徵召，出面維持治安，那麼，彌勒教這些有案查辦的教匪，該是地方治安最大的威脅，少林門人豈能不全力以赴。
「你到底要什麼？」
伏魔劍客大感詫異：「昨天葛姑娘自鄭州來、在北面路上遇到六個彌勒教的人，被一個年輕人所傷，我們才知道該教有妖人出現在本地。」
他示弱，方世傑卻不放過他，冷冷一笑，神氣的逼近他的身側。
真不巧，一隊巡邏剛好經過這一段城牆，可以看到高過垛口的紅纓槍，聽得到腳步聲與談話聲。
張家大院有一些家丁和僕婦，這些人派不上用場。而所有的武林高手，皆在大廳聚會，飛天夜叉的輕功號稱飛天，家丁僕婦根本不可能發現她進來。
啪一聲響，書生接了他這記陰攀，由於雙方曾在掌上逐漸加力接觸的勁道爆發。兩人同被震退兩步，勁氣一洩而散。
所有的人皆大驚失色，心中叫苦。
他眼冒金星，大街上怎麼逃得掉？衝進一條巷口，正想打算鑽入小巷找民宅藏匿，巷內人形一閃，有人衝出速度驚人，影一現人已近身。
情勢不妙，他會毅然站在正道人士俠義英雄的一邊。
書生淡淡一笑，頗為得意。
「該死的東西！」這人一拉馬步，要動手了。
九絕溶金掌，擊中了可將人的骨肉內部溶化成一團爛肉，範圍足有掌心大小，但外表的皮肌是完整的。入體內有掌心大的一團爛肉，誰支持得了？一根針貫入肉中，也令人痛得叫苦連天呢！
「老兄的口氣非常嚴重，請到客廳待茶，請！」五湖逸客谷方笑吟吟肅客，對老怪傑的不禮貌話毫不介意。
又是一口一大碗，豪飲的灑脫態度證明他是酒將。
「周兄請勿魯莽，那是銀扇勾魂客楊老兄。」中年人高聲阻止同伴動手：「你如果惹火了他，保證沒有好日子過。楊老兄，別來無恙。什麼風把你老兄吹來了？」
「沒錯。」天斬邪刀肯定地說：「以後他們還要去的。」
「一分錢，一分貨，黃老兄。」天斬邪刀也不是大方的散財童子，不作正面答覆。
「你少管！」
人地生疏，找門路打聽消息並非易事，只有門檻精的老江湖才能勝任，城狐社鼠是消息來源的供給者，外地人如果沒有門路，很難獲得這些人的合作。
女騎士姓葛，芳名春燕，在江湖露面沒有幾天，是這些人中唯一的晚輩。家住鄭州，與張家大院的主人沾親帶故。
他腰桿一沉，長凳穩如泰山。
方世傑距離他的身後本來有丈五六，滑進一步便拉近至八尺，一掌拍出，行猝然致命一擊。
「那……對付我？」
「我自己的事已經夠忙了，哪有閒工夫管不關己的閒事？」
剛抵達城根，正要用飛爪爬城。天氣太冷，城高三丈，不可能用壁虎功游龍術攀爬冰冷硬滑的城牆，飛躍也上不了三丈。
「走著瞧好了，我會盯牢他的。」
他心中冒火，虎目怒睜。