第九章 官匪勾結
吳娥尖叫一聲，舞姿倏然加快，驀地風雷乍起，全廳的燈火在同一瞬間熄滅。
吳娥連退三步，裙袂飄揚。
即使走在桂星寒身邊，她也感到心情特別愉快。與桂星寒一次輕微的手眼接觸，她也感到心跳加快，身軀起了異樣變化，那種難以言宣的震撼感覺，既恐慌又快樂，樂於承受，卻又心中惶亂不安。
新鄭城皇帝車駕前面的先遣專使行館，也發生了重大事故。
在這皇再睡一兩時辰，豈不省事？飛天夜叉也對他的決定大惑不解。
「小子，你一刀便砍掉他們的首腦，逃回去的人如此這般一說，巢穴內你還能找得到人？」銀扇勾魂客說：「你是不是糊塗了？我保證連老鼠也跑光了。」
「我等你施展元神御發誅仙劍，考驗我能否在剎那間，砍你致命的一刀，快！」桂星寒豪勇的沉喝，明白地表示，他一點也不怕什麼元神御劍。
「發訊號？不派人去找？」
「豁出去了？」
四位高僧沿大街趕回延孝寺，不想再到南關張家通知葛姑娘了。
「好現象。」
七煞真人聰明機警，向前一竄化虹而走。
行宮失火，風狂火湧，皇帝身陷火海中。
銀扇勾魂客搖搖頭苦笑，但跟在後面表示參與。
「咱們該走了，今晚不能再招惹那些人啦！」銀扇勾魂客舉步便走。
四僧低聲商量片刻，轉身往回走。
這種感覺是何時發生的？她卻理不出頭緒。
「是的，不能做力所不逮的笨事了。」
「那你……」
三人在南郊的一座樹林中歇息。桂星寒已經透支了大量的精力，亟需調息以恢復元氣。
「那就去找那些京都來的雜碎。」桂星寒恨聲說：「他們欠我一筆債。」
桂星寒聲如洪鐘，朗朗而言聲震屋瓦：「我把他的頭砍下來了，並不是為了領賞，而是表示我天斬邪刀，已經向你們這些官匪勾結坑害我的人，展開了無情的打擊，用我的天斬邪刀討公道。」
僅能從不斷前後飛傳的訊息中，估計聖駕可能抵達的時間。
「不用你們辛辛苦苦找我，我來了。」
他挫下馬步，虎目中幻發出奇異的懾人幽光，左手握拳舉在胸正中，右手左揉右挽徐徐揮動，與無形的拉扯力，匯合成環繞體外的陣陣無形渦流。
「小子，你也像一個大笨蛋似的，面對面與妖術通玄的妖女打交道，讓她暗中施法制你。」老怪傑大叫大嚷：「你曾經用這些話來嘲諷我，你自己卻當局者迷，犯了同樣的錯誤，難道說，你已被妖女的美色迷昏了頭？」
飛天夜叉不死心，大概仍在打算盜取皇帝的珍寶。
少林四位高僧由密探專使接見，氣氛不融洽，場面很僵。
「你給我閉嘴，少長他人志氣，滅自己威風。」陳百戶勃然大怒，拍案怒叫：「天王菩薩也驚不了聖駕。禁衛軍一到，立即全面封鎖，連蒼蠅也飛不近車駕，你簡直杞人憂天。快，給我派人去通知守護天尊，明天午夜之前，砍不了那混帳刀客的頭，我就砍他們的頭充數，以免那混帳刀客撒野。」
陸指揮使親自揮動火斧，衝入火海把皇帝背出，鬚髮被火燎光了。
「你放手？」
「我不殺你們的人，你們的人早就將我粉身碎骨了。情勢不由人，姑娘，這與是否聰明無關，你舉劍我拔刀，不是你就是我，劍及心刀臨頭，哪有餘暇權衡利害？這是十分簡單明瞭的事，只能做，不用想。」
「噤聲！」法慈大師低叫。
「什麼叫俠義道？什麼英雄？哼！」
他們並不知道警戒地區負責人陳百戶，為了天斬邪刀出現的事慌了手腳，被迫提前採取緊急戒嚴手段，似便製造鏟除天斬邪刀的機會。
「不行。」陳百戶聲音提高了一倍：「張家大院那些人，都是些亡命之徒。本座沖大師全面，允許他們留在張家，保護張知府的家眷，已冒了萬千風險。想允許他們外出活動，絕對不行。」
反激作用生效，老怪傑眉飛色舞，心中暗笑，年輕人受不了激不怕後果嚴重，一激就堅定豁出去的決心，正中老怪傑下懷。
驚恐的厲叫聲暴起，男女八個人四面飛逃。
狼子野心，一涉及利害關係，這些教匪很可能鋌而走險，會發生失去控制的大災禍，驚動聖駕不可收拾。
飛天夜叉真的伸手去摸他的手，毫無顧忌的摸他的臉。
豈僅是一鳴驚人，那簡直是轟動天下。
皇帝要經過這裏，他將成為向皇帝行刺，大逆不道的欽犯，天下共誅十惡不赦的死囚了。
剛才桂星寒是恢復疲勞，高興的捉弄她，有點失態戲諺地說要抱抱她。她又羞又急，惶亂的閃避舉動出於女性羞怯的惶急本能，其實心念本意卻正好相反。
御發誅仙劍固然以法術御發，但如無精湛神奧的內功作根基，沒有用神意駕御外物的能力，就只能暗中出其不意殺人，作用不大。
「區區一個小亡命刀客，咱們真的應付不了嗎？哼！」陳百戶並不認為少林僧人懷有好意：「賊和尚分明藐視咱們這些人，以為只有他們出面才能解決困難，哼，什麼東西！」
「是呀，吳姑娘，我的屬下，從未提及你們三位呢。」陳百戶接著提出疑問。
縣大爺的官舍大廳中。
桂星寒剛穩下馬步，人都跑光了。
「我幫你迢他們放手。」
雙方客氣的引介，冷劍天曹地位低，卻忍不住搶先發話，臉上懷疑的神色顯而易見。
「他們……」
其實，縣衙已被錦衣衛佔用，各地區的治安負責人，已派至全城各地區設立警備站。縣衙所留下的人，全是高階層人士。
主事人的腦袋，突然飛起三尺高。
「快走，越快越好。」桂星寒嗓音一變。
當日皇駕駐蹕衛輝府，夜宿行宮。
「啐！」飛天夜叉扭身轉開，感到渾身一熱。
銀扇勾魂客餘悸仍在，向飛天夜叉詢問。
傳出一聲怪響，是從他緊握的掌中傳出的。
兩人衣領一緊，被拖了急走。
「不法亡命，如此而已。」
「哈哈！跟你們打江山？」他大笑：「你看我，四肢發達頭腦簡單、胸無點墨言談粗俗，舉止輕浮狂誕，穿起龍袍也不像個皇帝……」
今上，指皇帝，是京都的官方人士對皇帝的內部稱呼，意思是當今皇上。
「等那個皇帝過後，我就走。」她幽幽地說。
「混蛋！這些怕死和_圖_書鬼。」他收刀大叫：「我的迫供妙計落空了。」
為首的貴賓，是風華絕代，驚艷四座，淑女氣質醉人的吳娥姑娘，所佩的輕靈女性飾劍，寶光四射，十分華麗。
「這時你想走，也走不了。」
「那位孫大叔已調至城外另有公幹。」吳娥嫣然一笑，用極為悅耳的嗓音解釋：「城內的一切事務責任，午後改由我負責。我午間剛由南面趕到，這半天工夫，所發生的事故動靜，我可說已經全部了然。陳大人請放心，有何需要我們效勞之處，但請吩咐，定然不讓諸位失望的。」
不但與天下第一秘教為敵，更與朝廷的錦衣衛打打殺殺。與錦衣衛衝突，就等於向皇帝挑戰，形同叛逆，也等於與天下的官府為敵。
電光一閃，青虹破空，發自主事人手中，隨即幻化為一個兩丈高的巨靈，巨靈之爪隨青虹伸出，與青虹同時在眨眼間，向桂星寒集中。
「桂兄，你對付得了陶高士嗎？」
「他們是俠義道英雄人物……」
雙方照面，也僅以「你們」、「我們」相稱。
拼武功，她信心十足，但和會法術的人相抗，她想起就有毛骨悚然之感。
「可是……」
住在鄰舍農宅中的飛天夜叉，與她的十二名同伴，也被喚醒，收拾行裝準備動身。
縣衙徹夜辦理要公，警衛森嚴，進出的人，皆需檢查兵符腰牌。
「走啊！我是債務見證人。」飛天夜叉不勝雀躍：「我的武功應該可派上用場了。」
新鄭事故，由於皇帝仍在大河北岸，些小事故沒有發表的必要、因為那與皇帝無關。
全權迎使代表，是少林的監院大師法慧。
人頭髮結半散，生了虯鬚，因此像一個毛球，面孔猙獰極為恐怖。
「且慢！」
「小子，你知道你殺的這人是何來路？」銀扇勾魂客撕破無頭屍體外襖，察看襖內的衣著物品，嗓音似乎更為走樣。
「那刀客鬧事，起因由於他與那些人的衝突，波及我們的人，我們已經損失慘重，再由那些人公然出面協助，那刀客更為振振有詞興風作浪了。如果因此而驚了聖駕，今上不砍我們的頭，都堂大人也會砍咱們的腦袋，或者咱們要死在天斬邪刀下……」
他的身分地位不高，總算不敢露出勾引女人的惡形惡相，但自始至終，他的目光不曾須臾離開吳娥的身軀，魂不守舍，甚至到了神魂顛倒的境界了。
「屍體上有劍留下的創口，怎能認為是那刀客所為？你們都被那混蛋虛言恫嚇所驚，都變成驚弓之鳥了。派一個人去找那個什麼守護天尊，要他出動所有的人手，協助我們的人，務必在明天午夜前，提那個混帳刀客的頭來見我。」
飛天夜叉不需自己整理行囊，因此穿著停當，便前來幫桂星寒收拾。
高不及四尺的老株懦，面貌蒼老醜陋的吳飛，卻挾了一把與身材同高的鐵骨天王傘，重量可能也與身材幾乎相等，至多相差一兩斤而已，誰也不明白怎能用來打鬥？
一聲沉喝，桂星寒反擊了，右掌一翻，猛地虛空一掌吐出。
外圍密探的幾個聯絡人，並沒有長駐在縣衙指揮，他們必須按情勢的變化與需要，親赴責任地區指揮坐鎮。
目下陸指揮使正親領侍衛與御林軍，保護車駕南下承天。
主事人的腦袋飛起，看得一清二楚。
都堂，指目下的錦衣衛指揮使陸柄。京都人士，稱他為陸堂。衛所的部屬，則稱他為都堂。其他人士，也有稱他為陸都堂的。
據傳說，他是火德星君降世，大火燒不死他，連背上的皇帝也沒受傷。
「也許是妖怪，我摸摸看，你是不是無血無肉冰冷的怪物。」
「不，這是我和他們的事。」桂星寒斷然拒絕。
耳邊聽到桂星寒似已力竭的叫聲：「走！」
「他們沿途的封鎖區，確是十里左右。」飛天夜叉說：「我從磁州跟了一段里程，略為瞭解他們的習慣。封鎖地區，通常是一日程。難道說，是皇帝昨晚在鄭州駐駕？」
「陳大人明鑒。」法慈大師不死心，繼續陳明利害：「茲事體大，那位刀客如果真橫了心，任性胡來，萬一驚擾了聖駕，誰也擔負不起責任。目下只有葛姑娘稍微瞭解這個人，由葛姑娘出面找他……」
飛天夜叉一跺腳，氣沖沖的趕上走在前面的同伴。
七煞真人的劍還沒飛起，卻聽到身後傳出了可怕沉叱聲，心中一慌，神智大亂，扭頭回顧。
「恐怕只有這小子知道，可惜他不會說。」老怪傑指指在樹下休息打坐的桂星寒。
「你問我，我問誰呀？」飛天夜叉更驚怕，這些事故，根本不能用常情來解釋的。在人們能夠理解的範圍中，那是不可能發生的非常理現象，即使是親眼目擊，仍然無法接受所見的事實。
「我們不必管閒事了，師兄。」
他的右後方，閃出僅露雙目的銀扇勾魂客。
「不是煩人，而是禍人……」
陳百戶領了八名隨從，接見專誠求見的少林四高僧。
「這傢伙是在陝西進攻洛川的十大神將之一，混天元帥孫強，刀槍不入的巨匪元魁。」銀扇勾魂客拉開死屍的衣襟，露出裏面的鎖子護身甲：「你一刀砍掉他的頭，真走運，如果砍胸腹，你奈何不了他。」
少林僧人是迎接祭嶽專使的代表，所有的密探還真不敢得罪這些德高望重的高僧。
燈火通明，便衣人員進進出出，顯得忙碌緊張，可知皇帝的車駕已距新鄭不遠，所有的人徹夜忙，加強佈置安全警戒網，不敢有絲毫鬆懈。
「這也是實情。禍闖得越大，怕你的人就越多。一個敢轟轟烈烈幹一場的好漢，他所獲得的尊敬也水漲船高。小子，既然你已經決定了，那就好好的幹吧！我將設法勸阻伏魔劍客那些人參與。」
「你可以和我並肩攜手，開拓你的事業前程呀！」
其中的方世傑氣色仍然不好，上次挨了桂星寒一腳踢中小腹，傷勢沉重，雖有武當療傷至寶龍虎金丹救治，顯然還未完全復元。
「我知道……」
由於他雙手自然下垂，掌心向內，對面的人，不可能看到他雙手的奇異變化。
冷劍天曹在官方的地位低，只是錦衣衛武學舍的一位教頭，一個聘僱人員，根本沒有軍人身分。
桂星寒並不瞭解他的心意，黑夜中也看不到她神色的變化。
陳百戶遣走了四位高僧，臉上的神
和圖書色很難看，像個討不到債的債主。
「哈哈哈……」廳門外傳來震耳的狂笑，人影當門而立。
「小子，可不要鬧得太大了。」銀扇勾魂客似乎不勝惶恐：「成為欽犯，名氣有了，但畢竟風險太大，日子難過，重賞之下，你將成為眾所爭奪的獵物。」
「你最好不要參與，那些人敢不聽錦衣衛密探的驅策？甚至會替那些人打頭陣，你勸阻得了他們嗎？說不定你也會被列名欽犯，被他們擒住解去領賞呢！」
麥苗全覆埋在冰凍的大地之下，要不了多久，春的腳步光臨，冰雪融化大地解凍，新的麥苗將以驚人的速度茁長，這一帶便呈現一片無際的青綠，接著便是麥浪壯觀的夏季了。
所有人都明白，那是嘲世的假姓名。
「以她的造詣，殺掉皇帝該無困難吧？」
「這個就是你們彌勒教那個姓孫的人，真名叫孫強，是妖教十大神將之一。當年在陝西造反興兵時榮任允帥，兵敗遁逃仍是彌勒教的重要人物。他在官府的檔案中，頭值一千兩銀子賞金。」
桂星寒的風帽掀起掩耳，露出的面孔並沒有化裝易容，與他照過面朝過相的人，一眼便可以認識他。
「走成名捷徑，案子做得越大，成名越快，甚至可一鳴驚人。」桂星寒搖頭苦笑：「許多初出道闖江湖的人，志比天高，但踏踏實實做人，成名的機會少之又少。因此，一些好高騖遠的子弟，改走捷徑妄想一步登天，走上了不擇手段，甚至無所不為的不歸路，最後的下場可悲，已注定了他是一個失敗者。」
楊副使帶了一些人，以縣衙作行轅。陳百戶所住的縣大爺官舍，其實也位於縣衙內。
「唔，有意思，值得一看。」
「屬下這就派人請楊副使發訊。」呂參贊心不甘情不願應喏，退至堂下，找來在角門等候差遣的下屬，耳語片刻打發那人立刻動身。
正確地說，不是送客，而是下逐客令。
專使是一位姓陳的百戶，正式的錦衣衛軍官，頗有名氣的御前帶刀侍衛，穿了便衣依然氣概不凡，虎目虯鬚相貌威嚴。
黑夜中看不清她臉上的表情，但可以想到是極好看的，臉紅似火，表情豐富。
銀扇勾魂客低聲說道：「咱們走，不要縛住他的手腳……咦！」
「少用並不等於不用。好，我收刀。」
桂星寒領先出房，扭頭向跟在後面的飛天夜叉說道：「你人多，在高手眼中，人多反前是累贅，你一定要帶著他們，盡快的遠離危險區，以免有人落入了他們的手中，你日後的處境將十分惡劣。」
田野空茫死寂，寒夜淒清。
也許，是發生在那次彌勒教妖匪登門索人。桂星寒卻從地窟逃出，把她陷入妖術所困的身軀，挾離現場脫困的那一刻吧！
法慈大師神色不安，急得冒冷汗。
吳娥開始曼妙的起舞，體外迸發陣陣慘綠色幽光。
老怪傑這幾天來，隨桂星寒多次與彌勒教的人周旋，經歷過怪異詭譎的變故，本來已經見怪不怪，但今晚看到的可怕情景，仍感到毛骨悚然，膽顫心諒。
「我能不信？你看他燒掉了襖面布料的大襖，變成什麼鬼樣子了？他像火窟裏逃出的倖存者。他身上所發的火，絕不可能是他活得不耐煩，而引火自焚的。我看得千真萬確，妖女並沒有用火燒他。」
異象發生了，他的沉重老羊皮大襖，像被狂風所掀動，像有百十隻看不見的怪手，在他身上拉扯，連刀也不住蹦跳欲飛。
法慈大師是少林派來、迎接祭嶽專使的全權代表。至於皇帝是否召見他們，得看他們的機緣了。
「那又怎麼樣？」
他們當然不可能知道，昨晚皇帝在河北岸的衛輝府駐駕，絕不可能知道昨晚行宮大火，皇帝幾乎葬身在火窟中，消息應該在今早，從衛輝府傳出。
左手一揚，沾血的皮襖包裹向堂下一丟，包裹散出一顆血淋淋的人頭。
總之，桂星寒已完全主宰了她的情緒變化。
陳百戶並不知道皇駕何時可以到達，京都到承天，數千里行程，事先不可能訂定行程時間表。
銀扇勾魂客大駭，向下一伏開溜。
「你也放手吧，還來得及，桂兄。」飛天夜叉有自承失敗的表示。
「這是飾劍，我很少用。」
按理，桂星寒的注意力，已經完全被七煞真人所吸引，無暇兼顧其他的變化了。
但她卻難以割捨這段波詭雲滴，曾經互相傷害，卻又共患難的情誼。
「你人才一表，相貌堂堂。」
「沒錯。天一黑，我再到城裏大開殺戒，把新鄭鬧翻天，讓皇帝砍這些混帳們的腦袋。」
但在江湖道上，卻是名號響亮的高手名宿，與江湖人打交道勝任愉快，說話極為有分量。
七煞真人心中狂跳，應喏一聲拔劍向前舉步。
「我要逼他們放手。」桂星寒語氣堅決，信心十足。
「你殺了我們的人，聰明嗎？」吳娥的嗓音也變了，細細柔柔但依然悅耳：「尤其是你已經知道我們的來歷底細。」
「陳大人……」
陸指揮使是陪伴皇帝長大的，他的母親是皇帝的乳母，兩人感情深厚，情同手足。
真正練至神動功發的人畢竟不多，可用神意立施法術的人也相當罕見。能在倉促間以小技巧，或者以障眼法唬人的小術，已經算是高手了。
「你還想盜取皇帝的珍寶？」
洵洵溫文外型如中年書生的吳世，毫無嚇死人的氣質和體格。腰間所佩的劍，分量可就不輕了。
「姑娘想必已經知道，仍然是有關天斬邪刀的事。」
桂星寒當門而立，有如虎踞柴門，一夫當關。
「什麼人？」走在前面的主事人沉喝，像是平空響起的一聲焦雷。
「唔！有道理。」
「可是，小子，今後你……」
廳門外本來該有兩名把門的警衛，顯然這兩個警衛嚴重失職，讓陌生人公然光臨，而不加以阻止。
「小子，他們都是可怕的高手，人多勢眾……」銀扇勾魂客卻鼓不起勇氣。
街上鬼影俱無，夜空寂寂天氣奇寒。
話未完，他猛地左手一抄。
陳百戶敢借助彌勒教外力，當然知道雙方的微妙關係。
「我……」
即使錦衣衛使用八百里雞毛報飛傳，消息也不可能這時傳抵河南岸。
這種默契，其實是嘉靖皇帝所「暗中」授意的。
「結果是一樣的，他一定死。」桂星寒說：「第一刀砍不進，第二刀一定是腦袋或四肢。喂！你們還敢不敢跟我去搗他們的巢穴？」
「咦？你的意思ｈｅｔｕboｏｋ.ｃom.ｃｏm……」
陳百戶一發怒，包括呂參贊在內的八名屬下，怎敢再陳明利害？軍令如山，他們唯一可做的事是服從。
「你也放手好不好？」飛天夜叉央求。
能依偎在她心儀男子懷中，那該是多麼美好的事。
「我算是服了你。」飛天夜叉餘悸仍在：「這妖匪流露在外的魔鬼形象，委實令人望之心膽俱寒。你一個人就敢面對一群妖魔鬼怪。水裏火裏，我跟你去闖，至少也可以見識見識。我覺得，我的膽氣越來越壯了。」
她那迷人醉人的笑容，也不像與刀客交手，倒像是有意勾引男人，或者想用柔功媚力降服兇暴的刀客。
「怎麼會？你不要危言聳聽。」
繼承的下一個皇帝，會允許該教暗中生存發展嗎？
一個區區刀客，算得了什麼？但死了幾個人，這位刀客居然敢揚言要掀起焚天烈火，他的信心動搖了，首次對那些外圍密探產生不滿與懷疑，一怒之下，產生求助外力的念頭。
「這個……」
絕大部分練成內功，但火候並不精純的內家人物，以內力攻擊之前，也得凝神聚氣擺弄老半天。經驗豐富的對手，以快速的行動猛攻，不許對方有運氣行功的機會，通常可迫使不能以內功決戰。
狗急跳牆，任何手段都得搬出來施展。
「用你的刀等我？」
陳百戶粗眉深鎖，臉色不豫：「你我雙方都出動了不少精銳，但迄今仍毫無線索。這件事十萬火急，務必在明晚子夜前，至遲不能超過破曉時分，如不能在這期間，將這個罪該萬死的刀客斃了，將引起嚴重的後果，很可能城內封屋城外封村，三十里內斷絕行人……」
遠在十步左右，似乎仍可感受到刀氣的壓力。人的名樹的影，天斬邪刀的名號，在這些人中，已經具有震懾的威力。
自己人之間，除了少數人心知肚明之外，其他的人皆以「那些人」稱呼彌勒教的妖匪，彼此心照不宣。
所有的人，都用狐疑的目光，緊盯著她移動，似乎無法相信她會身懷絕技，敢與天斬邪刀相搏。
「辛苦了大半夜，睡眠不足，小子，你就十萬火急把我們叫醒，你在搞什麼呢？」銀扇勾魂客一面打理包裹，一面嘀咕埋怨。
冷劍天曹這一組外圍密探，人數最多，責任地區在城西南角，以及城外的西鄉和南鄉。
「另找地方歇息，養精蓄銳。」
年華雙十千嬌百媚的吳娥，吸引了所有眾人的注意力。彌勒教人才濟濟，怎麼選一個美麗的小姑娘出來撐大旗？委實令人驚訝，莫測高深。
路旁竄出飛天夜叉和銀扇勾魂客，兩人神色不正常驚容仍在。
吳娥打斷他的話，雙手在身前似乎毫無意識的緩緩相互撫摸：「你沒有理由故作狂誕，你應該像英雄好漢般，站出來宣示你的信念和勇氣，爭取你應該獲得的尊榮。我，可以給你最強力的支持。我，可以幫助你獲得想要的一切……」
三個男女的姓名，串連起來，字音就與「無我」、「無是」、「無非」一樣。
「先遣警戒人員，恐怕已經佈滿許州附近了。」桂星寒再往北一指：「往北，更是寸步難行。沿途兵馬絡繹，丁勇步步設防，旅客絕不許可通行，道路已經封鎖，犯禁的人後果可怕。」
「是嗎？走著瞧好了。」
而且，法慈大師是首席知客，負責接待各方施主大德，也負責祭嶽專使的安全重任，地位高責任重，因此麻煩事也特別多，陳百戶無法避免與法慈打交道，打交道的瑣事當然煩人。
桂星寒將背籮綑妥，試拔他的天斬邪刀看是否趁手。
前面傳來一聲輕咳，路中突然出現了一個人影。相距不足十步，像是平空幻現出來的。
「你呢？」。
已衝出的冷劍天曹五個人，吃了一驚駭然止步。
這位監院大師上了年紀，說話像是惜語如金，不理會一切繁瑣事務，一切對外交涉，完全責成法慈大師負責，不會親自前來打擾陳百戶，陳百戶也無法與這位老和尚溝通，深感煩惱。
果然不妙，主事人無名火起。
今天，是二月二十八子夜。
「我現在放手，同樣會成為欽犯。老哥，亡命逃避的人，獵他的人更多。龍虎大天師是天下共知的欽犯，敢狂言要獵他的人有幾個？名氣越大，敢獵他的人越少。我燒起一把焚天烈火，敢獵我的人寥寥無幾，我如果膽怯放手逃了，那才真的日子難過。」
七煞真人是聖堂使者，地位並不高，外出頒發聖堂符令時，才能顯示他們的權威。平時，他只是供奔走的執役人員而已，是教主的親信，實際上的地位，比聖堂仙女低，雖則仙女無權指揮他。
被稱為呂參贊的人，立刻離座促客。
「師兄，怎麼啦？」後面的高僧毫無發現，附近根本不可能有人。
「出了事就不要怕事，我必須面對逆境。」桂星寒卻沒有放手的意思。
「我不是人？」桂星寒長身而起，伸伸懶腰。
「我不甘心呀！」飛天夜叉大感沮喪。
「你可以袖手旁觀，抽冷子打落水狗撿死魚。」桂星寒剝下死屍的外襖，包起頭顱：「我要在新鄭放起焚天烈火，讓皇帝砍他們的頭。他們官匪聯手，毫無理性地坑害我，必須付出代價，他們惹火我了。」
「天一亮，這裏保證受到大批高手包圍。」桂星寒將背籮背上了背：「不要小看了那些人，每個混蛋都是精明的好人才。如果我所料不差，天一亮官兵丁勇必定各就各定位，各在訊地執行封鎖，路上不再有人行走，交通斷絕，這裏距城不足十里，正是封鎖區的邊緣。再不走，可就走不了啦。」
他的四位同伴，包括方世傑在內，也隨後跟進，情勢已不允許他們退縮。
刀入鞘，他的掌心慢慢變了顏色，似乎血色全無，表面泛起一層怪異的淡金色薄膜。
這不是短期間，便可將劍飛出行雷霆一擊的。
「放棄吧！小丫頭。」桂星寒拍拍她的肩膀：「我相信你並不靠那些珍寶活命養家。」
小徑其實不小，可通運糧的大車，兩側草木叢生，路雖寬視界仍然不良。
除不了天斬邪刀，陳百戶的腦袋肯定會保不住。
「別說笑話了。皇帝身邊武功高的高手甚多，禪功道術出神入化的高僧和老道，最少也有二十個。那位活神仙神霄保國宣教高士陶仲文，就不是彌勒教這些邪門人士所能對付得了的。」
「妖女的m.hetubook.com.com道行，高得出乎我意料之外。」桂星寒呼出一口長氣：「如果我所料不差，她必定已獲得龍虎大天師真傳。另一個男的，似乎更可怕。」
「走著瞧，皇帝即將到來，那些人不解決和我的糾紛，死路一條，他們會急得上吊。」
「屋上有人掠走。」法慈大師指指街右的房屋：「身法非常驚人。」
「長上，恐怕和尚也是一番好意呢！」呂參贊加以勸解：「天斬邪刀既然揚言報復，出了事大家受害。這裏是少林的勢力範圍，少林僧俗子弟皆前來嚴防意外，出了事，少林的顏面何在？如果能阻止出事，對咱們負責治安的先遣人員也有好處呀！」
「不行。」陳百戶越來越不耐煩。
碰上定力夠內功火候純青的高手，反擊可以技巧斷絕精力之源，飛出的劍便成了廢物，御劍的元神也將受到傷害。
目下妖道地位低，面對仇敵，地位低的人必定打前鋒，打旗的先上，勢將由他打頭陣，他實在沒有勇氣面對這把天斬邪刀。
開始舞劍，開始走天罡步，開始唸唸有詞匯聚神意，開始凝聚御劍精力，開始畫符唸咒……
「我總該試試呀！不試怎知？」吳娥接近至一丈左右止步，水汪汪的媚目緊緊吸住他的眼神。
同時，也未卜先知，算定皇帝死不了。
「不行。」陳百戶大為不悅：「諸位大師可以走了，夜已深。本座公忙，請不要再來了，我不會再見你們了。呂參贊，送客。」
陳百戶顯然對什麼德高望重高僧，缺乏應有的敬意，可能是不信佛的人，面對高僧也不假以辭色。
七煞真人就是心中最害怕的一個，上次五個使者襲擊客店，五支妖劍行雷霆一擊，妖劍沾血飛回，以為已經殺死了天斬邪刀，結果卻是空歡喜一場。
一開口就用以音制人的絕技，這位主事人失敗歸來，驚怒的情緒仍在，可找到發洩的對象了。
「本來就有道理。這些妖匪精明機警，欺善怕惡，風聲不對就溜得比任何人都快，忽聚忽合，靈活得很。」
「我毫不在乎那些珍寶，我爹是億萬富豪呢！」飛天夜叉急急解釋：「我做女飛賊，主要是……是……」
夜黑如墨，寒風刺骨，村中不時傳出大吠聲，沒有任何人在外走動。
「你也有劍呀！」
「早晚你都會試的，我等你。」
「也許……也許與專使有關。」
陳百戶是先遣治安人員的指揮官，對錦衣衛那一群外圍密探的辦事效率，一直就具有充分的信心，認為這些人武功高強，無所不能。
性命要緊，陳百戶能不全力以赴？
「師弟，不許胡說。」法慈大師心裏雖不痛快，但不得不制止師弟發牢騷：「真要鬧出事來，本寺的人哪有好日子過？緝拿逆匪欽犯的事，一定會落在我們頭上的，結果如何？所以，我們不得不找天斬邪刀商量，既可說服他不鬧事，又可利用他對付妖人，兩全其美。專使與彌勒教妖人暗中勾結，該是拒絕我們要求的最大原因。我佛慈悲！這件事真煩人。」
當然不是冷冰冰的，雙手溫暖有血有肉。
「據在下所知，貴方此地的負責人，是一位姓孫的人。」
「你應付得了她嗎？」飛天夜叉關切的問。
方世傑眼都直了，似乎忘了體內的傷痛。
彌勒教不在南北兩京附近造反，這是「默契」主要條件之一。因此，彌勒教的人不可能向皇帝行刺驚擾聖駕，而且是該教發展的護身符。
「天斬邪刀！」他的沉叱聲似沉雷。
「管他是何來路，他乘機偷襲，我有權宰他。」桂星寒提不起勁：「到他們的巢穴去抓人，我一定要查出他們與那些京都密探勾結，到底有何陰謀，居然聯手來對付我，哼！」
「天斬邪刀！」有人驚呼。
吳娥的嬌叱聲，聲浪雖小，依然悅耳，但入耳卻感到耳膜欲裂，腦門如受重物撞擊，甚至產生剎那間的暈眩現象，渾身不舒服。
四高僧你看我我看你，無可奈何，主人的態度堅決強硬，他們只好乖乖告辭。
「這賊和尚簡直得寸進尺，管的事越來越多了，不勝其煩，真不知趣。」陳百戶忽不住向屬下發牢騷：「狗捉老鼠，多管閒事，他憑什麼干預那個混帳刀客的事？分明故意危言聳聽，有意為天斬邪刀脫罪。哼！」
「老哥，成為朝廷頒旨天下捉拿的欽犯，也是揚名立萬，千載成名的良機呀，今後我在任何地方，一亮名號便可予取予求，名利雙收妙極了。走，進城！」桂星寒興高采烈舉步。
「不行！」陳百戶不耐的揮手，聽不入耳。
呂參贊就是不同意者之一，認為身負重任的人不宜玩火。
「桂兄，這不是理由。」
「屬下遵命。」呂參贊的臉，成了難看的苦瓜臉：「屬下這就派人發出訊號。」
三人談談說說，奔向六七里外的落腳處。
「讓他們去死吧！我們用不著多管閒事。」一位高僧憤憤的發牢騷：「好心沒有好報，真是豈有此理。最好讓天斬邪刀向皇帝行刺，事情鬧得越大越好，說不定大快人心，天斬邪刀成為不世英雄呢。」
這期間，桂星寒在她的心目中，分量越來越重，桂星寒的一言一動，皆可左右她的情緒變化。
幻現的人絲毫不受震耳喝聲所影響，泰然自若又發出一聲輕咳。
熱烈客套一番，貴賓的姓名也讓主人驚訝。
「長上，使不得。」呂參贊惶然說。
陳百戶據案高坐，神氣得很。
上次五劍偷襲依然失敗，目下面面相對，鐵定會絕望，心中早虛。
「人多便形同是造反啦，我不希望這次的偶發事件，被他們描繪成預謀，你們先走，要快！」
十個人左右一分，列陣戒備。
「對，那就是我。天斬邪刀，你們的對頭。」
片刻，兩名軍官領著三位男女入廳，成為陳百戶的貴賓，所有的人皆頗感驚訝。
兩個女人被刀風的餘勁，震飄出丈外。
衛輝行宮大火，有目共睹，不得不向外發佈消息，以「數有前定」輕輕交代了事。因為隨行的神霄保國宣教高士陶真人陶神仙，早已在車駕進入衛輝之前，一陣大旋風把車駕颳得人仰馬翻，陶神仙已經算定將發生大火災，數已前定，無可避免。
「我引他們到警戒區外痛宰。」桂星寒虎目中冷電湛湛：「御林禁衛軍與造反的妖孽欽犯勾結，殘害我一個無辜的人，天理何在？我不會放過他們，哼！」
一聲刀和-圖-書吟，對方拔刀了。
桂星寒已經不見了，像是眨眼就無影無蹤。
「最好讓我抱抱。」桂星寒腔調怪怪，作勢抱她入懷，可知心情大佳，並未受到傷害。
「稟告長上，他們有一組人，就潛伏在縣衙附近，留意一切動靜……屬下是指守護天尊那些人。負責聯絡的是副使楊百戶，他可以發訊號將那些人的首腦召來。」呂參贊據實稟告，其實這件裏通外人的事，大家心知肚明，陳百戶早已知道底細。
新鄭這段地區的負責人是陳百戶，責任區北起縣北五十里，與鄭州交界，南至長葛縣界二十里。這一地段發生任何意外，他都得負全責。
陸指揮使名列天下四大奸惡之一，但卻是唯一不陷害正人君子的人。
「面對面較量，她奈何不了我。」
「你這該死的逆賊……」冷劍天曹咒罵著，毅然豪勇的揮劍衝出。
陳百戶要召見彌勒教的城內聯絡人，冷劍天曹這一組人，與彌勒教關係密切，哪能少得了冷劍天曹參與？
僅歇息了一個半更次，五更初正之間，銀扇勾魂客便被桂星寒叫醒了，立即收拾行囊。
「大概對付不了，我對修真之學涉獵並不深。家師說我不是神仙中人，我只會一些皮毛小技。」桂星寒說得相當謙虛，但「大概」兩字，也表明他不自甘菲薄。
彌勒教有不少神仙級人物在這裏，正是可以借用的最佳外力。
「你不會善用人手，佈下埋伏等他們來嗎？他們人多，而我有可用的人手……」飛天夜叉大表不滿，對他固執的孤軍奮戰態度不敢苟同。
「把這混蛋拿下，我要剝他的皮。」主事人憤怒地下令，舉手一揮：「我要活的。」
殺死一個允許他們發展存在，甚至暗中支持他們獲有生存空間的皇帝，對該教毫無好處，有百害而無一利，反而是大災禍。
「為何使不得？」
他的部下當然有人不同意。
他一咬牙，左手緊握的五指一鬆，向前一揚，掌中飛出一團散碎的紅芒。
一聲嬌叱，桂星寒厲地一震，渾身火發，瞬即火焰飛騰，火焰帶有綠色的焰尾，可知溫度必定甚高，老羊皮大襖在火中變形。
「我看到妖女遠在他前面一面丈，像受到無形魔手攻擊的狼狽相。」飛天夜叉搖頭苦笑：「總之，他兩人都不是人，一定。」
「小子有所發現了。」
桂星寒的刀光，不可思議地似乎在同一瞬間，出現在主事人身前，破風的尖厲銳嘯驚心動魄。
她本來打算說服桂星寒，利用她的人手佈伏，與對方決戰，讓她有機會並肩聯手。桂星寒顯然不願和她合作，她十分失望。
上次五個使者，五支妖劍行法突襲，也勞而無功，哪有勇氣一個人面對天斬邪刀。
「這妖女到底是什麼鬼玩意？妖魅？」
每一區城市，每一段行程，先遣警戒人員都專派某一位官員負責，聖駕過後才解除責任，再飛趕超越到前兩的城市，另賦任務。
陳百戶這些人，與彌勒教的人明暗之間打交道，從不提彌勒教三字。
所有的人皆大驚，有大半的人跳起來拔刀劍在手。
電光青虹倏沒，巨靈無影無蹤。
但妖道怎敢抗命？硬著頭皮上。
「膽氣固然可派上用場，但最好增加信心，面對妖術通玄的妖人，信心最重要。」
「天斬邪刀！」冷劍天曹駭然大叫。
「你打算如何逼？」
「我要馬上見他們。」陳百戶不再追問。
「女人，你真美得令人魂不守舍，美得令人心醉。老天偏心，能給你的都給你了。」桂星寒也笑容可掬，說的話卻流裏流氣邪味十足：「你對付得了我嗎？」
「我放手而他們不放，日後我那有好日子過？」
飛天夜叉默然，有點感傷。她知道，桂星寒討厭她是賊，不屑和她作伴，該是分手各奔前程的時候了。
桂星寒一面走，一面向傍在左側的飛天夜叉問。
「沒錯，他確已修至地行仙境界。」銀扇勾魂客是老江湖，見聞廣博：「他受藝於羅田萬玉山，萬玉山就是眾所周知的活神仙。早幾年在京都風雨雷雲壇，陶仲文還是致一真人，與龍虎山張天師張彥頤共同登壇，明裏奠神暗中鬥法，張天師就差了一兩分道行。所以這次皇帝南幸，帶陶仲文而不帶張天師隨駕。」
七煞真人行法，必須有充分的準備時間。
「咱們回去看看。」法慈大師的口氣不像一位高僧。
「在這裏惹了災禍，不是我的錯。」桂星寒意指這次的衝突。
「小子，你的意思是逃出警戒區外？」銀扇勾魂客怎知桂星寒的打算？
彌勒教在京都，與錦衣衛東西兩廠，明裏是對立的，暗中卻有不足為外人道的默契，在利害關係上，各行其是，各取所需，互不侵犯。
「我來對付他。」吳娥舉步下堂，裙袂飄飄有如仙女臨凡，美麗面龐上的笑容十分誘人，怎麼看都神似一位可愛的淑女。
「說你也不信呀！」
「沒有人需要講理由，有理也講不清。你們的來歷底細的確可以震懾絕大多數英雄好漢。但我是一個出道沒幾天的年輕人，抱有崇高的信念，具有真摯的熱情和勇氣，在這莽莽鬼蜮江湖中遨遊闖蕩，豈能因為你們這種強梁組合，向我說一句威脅恐嚇的話，我就乖乖扮驚弓鳥漏網魚兒溜之大吉？那我日後還用混嗎？還有什麼好混的？你希望我是這種人嗎？」
銀扇勾魂客被飛天夜叉緊緊的抓住，緊縮在門側的壁根下戰慄。
「哈哈，男人被女色所迷，是天經地義，理所當然的事呀，你豈不是少見多怪嗎？哈哈！你看，這女人有多美，多夠女人味……」
擋在廳門的桂星寒渾然未覺，音波對他不起作用，只略一皺眉，冷冷一笑，拔刀出鞘。
他這一組，也就是與天斬邪刀發生衝突的當事人，因此重要的負責人，經常在縣衙聽命，由信使傳遞最新的消息，隨時向上級呈報情勢的變化。
今夜，現在，此時此刻，皇帝大禍臨頭。
「長上，恐怕咱們真的應付不了那個亡命刀客呢！」呂參贊憂形於色：「冷劍天曹那些人，已經感到膽怯。派去搜捕那刀客的九個人，屍體已經在一處土坑找到了，這消息封鎖不了多久的，長上須早謀對策。」
最先趕到的是冷劍天曹一組五個人。
「不行。」陳百戶語氣斬釘截鐵，斷然拒絕法慈大師提出，允許葛姑娘自由活動，去找天斬邪刀的請求，語氣堅決，別無商量。