第二十三章 歸途生變
「你說不說？」姑娘面上一冷，聲色俱厲。
方便鏟一落，痣臉老七的大腿分了家，老和尚又叫道：「你不說，我叫你慢慢死。」
「哎……喲……」夜遊鷹狂叫，下身一陣痙攣，鷹目向上翻，又昏厥了。
武林中轟傳著大鬧太行山的湖廣祝中原，傳誦著許許多多的神話，可是祝中原卻不在江湖出現了，沒有人見過他，不知所終，最後看到他的人，是半月後在湖廣看到的。
鐵冠道人丟掉斷劍，在後邊一名老道手中換了一把，上前沉聲道：「你說過以一鬥十？」
洞庭鬼叟景況要好些，他看老道出掌雷聲大作，一目便看出是無堅不摧，可化鐵熔金的玄門絕學罡氣，火候已有八成，可發而不易收，太過兇猛，接不得。同時他的鬼影功乃是武林一絕，不接掌反擊，身形一晃便走，驀爾失蹤，已神奇地反欺到對方身後，大喝道：「你也接我一記鬼掌。」
「噹」一聲，方便鏟突然平拍而下，擊中劍身，再向前一推，「嗤」一聲，鏟刃從老大頂門擦過去，將他的頭巾鏟掉了。
「呵呵！老弟，賢父子的事蹟，十天前已由邊關王大人用公文傳至布政司衙門，布政使大人已有手諭至湖廣各府，盡人皆知了，還有，令尊昨日午後才過去，老弟有馬，還可趕上。」
遠在祝永春到達湘江之前，谷北面山區中出現了一批人影。在看得見官道之處一座枯林中，坐地商量大事。這些事，與祝永春有關。
永春一上路，心情特別開朗，十年遠戎，竟能生還故鄉，他心中自是快樂，但到了湘潭分路處。轉往西南行。他心中開始不平靜，十年，不是一段短時間，十年世事滄桑，去時年紀輕輕，歸時黑髯飄飄，誰知道這幾年的變化呢？近鄉情怯，難怪他心中不平靜。
後面一名老道舉劍大喝道：「為維護師門聲譽，師兄們，拔劍上！」
錢冠道人一聲怒吼，陣勢發動，他附近五支長劍吐出百道銀蛇，閃似地攻到，兩側四支劍分襲上盤，光芒疾吐，後面三支長劍，貼地飛出，攻向中原的後心和下盤。
「見鬼！宋五湖派人接走了，可能要帶往……往……誰知要帶到何處去了？我那兩位兄弟還在官道上麼？」
他突然斜切掠出，救了他一命，四把飛刀有三把落空，真是鬼使神差，命不該絕。
玉清觀主躬身道：「稟掌門，有剛才用那醉仙香暗算我們的兩個老匹夫，秦白衣夫婦，正在這兒哩！」
「哦！你是湘南八豪的痣臉老七聶欽，說！為何要擄劫祝永春？」老和尚大喝。
他站住了，眼中兇光一閃，臉色發青，只感到熱血要往外湧，內腑因為用力過度，有被震傷之跡象。
「購馬？為何不購車？我怎能騎馬？」夜遊鷹怪叫。
老道身形一挫，隨又一聲沉吼，撲上一掌叫：「斃了你這老狗奴才。」
夜遊鷹靠在墊高了的大枕上，正由王貞玉用銀匙餵他一些用藥燉好了的雞湯。
老和尚鏟刃壓在他的左肘上，作勢下按，道：「不是貧僧要找你家小，而是祝永春的兒子祝中原，要找你們，你知道祝中原麼？他涉歷千山萬水，出生入死進入大漠，花去四年餘漫長的歲月，方將他父親祝永春從大漠中找回，孝心上感蒼天，你們竟然將祝永春劫走，他怎能不將你們斬盡殺絕？」
老大用一聲長笑截斷了他的話：「禿驢！你的夢該醒了，正點子不是你，你不過是附帶的該死冤魂而已，你站出來，大爺代替佛祖超度你，哈哈哈……」狂笑聲中他又飛撲而上。
「哈哈！你少做白日夢。」老大大笑，挫身從鏟下攻出一招「貼地盤龍」。
惠寧右肩中刀，一聲狂吼，方便鏟向側急盪，真巧，「噹」一聲擊中襲來的一把劍，劍向側急閃過去，擊中另一人左脅，劍尖過處鮮血激射。
夜遊鷹大叫一聲，昏了過去。
聲落，身形似電，向人叢中射去。
頭戴鐵冠的老道一聲長嘯，人吼說：「屏住呼吸，退！」
官道沿連江右岸上溯，十五里過了石魚山，不久即岔入豐溪，經過武障市巡檢司查驗了路引，巡檢司的官兵，看了他倆的路引，竟然萬分客氣，破天荒送他們起程。
掌門人眼中冷電四射，注視著雲棲逸簫身後不遠的秦白衣夫婦，秦白衣抬頭看天，鳳凰夫人抱住愛女，也抬頭望天，根本懶得看他們！
惠寧大師搖頭笑道：「趕不上了，他們輕功太過高明，即按目下他們的腳程來說，一天走三百里並非奇事，而且江湖人極為怪僻，也許高興時便日夜兼程，趕四五百里也不一定，看情形，他們定然到寶慶府打尖，你趕得上？」
鐵冠道人怒叫道：「小畜生，你說早了些。」
「師兄，你又怎樣對待我們呢？想想看，二十年來我們王家以恥辱當飯吃，受凌|辱，受摧殘，心中在滴血，面上仍得裝笑容，你知道為什麼？就為這一天。」
「哎……喲……」老五竭力狂叫，「叮噹」兩聲，劍掠過老和尚的臂外側，削掉了一層皮肉。
叫聲中，劍芒一閃，向老和尚右膀揮去。
「貞玉……你……你怎能如此對待我，你……」夜遊鷹膽破橫飛的叫，聲音都變了。
「呵呵！永春，你著相了，這是不可能的。我又得說了，你我相聚之期不會太久，唉！也許，一別之後，此後相見無期，你說，你對那草原黑龍成天威，真的沒有絲毫眷戀麼？不許騙我。」
雲棲逸簫呵呵一笑，用簫一指道：「咱們內力修為差不多，不必浪廢時間，雜毛，拔劍！」
他們到了十六名老道躺下之處，兩名高年老道也到了，來勢奇疾，恍若流光逸電，兩人心中一懍之下，無暇捉人，同時左右一分，迎上了。
貞玉向大榮和安鈞揮手，道：「你們先出去，秀春留在這兒，蘅丫頭，取針來，絕不能讓他自絕了。」
「伯伯，他們是何來路？」永春問。
官道兩旁，一叢叢樹林光禿禿地，葉子全落光了。初冬的淒涼景象在眼前展開，兩旁溝渠中的茅草小樹，被寒風吹得沙沙地響。
「呵呵！主要原因在此，如果萬一有了差池，祝永春乃是三邊總督軍務王越賞識的人，行文到府的話，要知府大人接到人之後立即安頓情形申覆，人如果在這兒發生差池，知府大人自然吃不消，呈文申報，必把大軍雲集，掃蕩咱們湖南八豪，咱們也吃不消，所以必須保持極端秘密，確是宋兄想的周到，不是好意是什麼？千萬不可誤解了宋兄。他對咱們確是情至義盡哩。」
惠寧已衝出，發覺身後永春並未跟來，扭頭旋身，只覺心往下沉，狂吼一聲，奮身撲上。
這一帶全是起伏綿延的山區，山都不高，人煙稀少，來往客人更少。新坪鋪東北四里地，有一處谷地，官道穿谷而過。兩面全是剛冬耕不久的水田，田中無水，田梗上枯草搖曳，在寒風中顫抖，呼呼厲嘯。
草原黑龍心中焦急，怎能拖？一聲嬌叱，功行劍尖，「噹噹」兩聲錯開長劍，不顧危險切入，順勢反削。
惠寧大師心中一動，趕忙轉身低頭而行。
「在下說過了，但最好你們也來二十名。」
可是晚了，白虹一閃，黑衣女人的長劍破空擲出，把他的右大腿釘在溝邊，上身向下急墜，重力一帶，腿脫出劍鋒，肉卻被切開了。
老人家一氣之下，也不再和老道談修養，半瞇著眼，向老道輕蔑地撇撇嘴，陰陽怪氣地道：「咦！你講話有點像吠哩！老牛鼻子！」
老和尚急怒攻心，流血太多，已有點眩暈，方便鏟已有點不太靈了，擋得了前面五劍，卻無法招架身後撲上的老五，銀芒疾閃，鮮血再濺。
老五乘勢急進，鬼魅似地掩近，連吐兩劍，最後一劍貫入老和尚的左後肩，一聲狂笑，鏟柄後吐而出，「噹」一聲擊中長劍，人也伏地難起。
「師兄，我已準備妥當，絕不更改，本來我想將你帶回漢陽再處治，可是，我等不及了，師兄，今晚要誰陪你，是三個都要麼？」
老三突然將祝永春扔下，呸了一聲，道：「見你的鬼，咱們湘南八豪會替你們擋災？交給你，咱們要回湖南快活，大哥，走！」
他們狂笑聲中，引來後面兩里地的黑衣人。黑衣人單人獨馬盯梢，不想盯得太緊。不久之前他發現前面有一批形跡可疑的青衣人，行動鬼祟，怎麼？這時都不見了？而前面狂笑之聲隱隱傳來，定然前面發生了事故。
貞玉冷笑一聲，粉面一寒，陰森森地道：「我告訴你，你發橫也沒有用，我目下就可以做主，我說明天必須起程。」
「謝謝你，將爺。」中原行禮告退，四人飛身上馬，向寶慶府狂奔。
「不見得，咱們半斤八兩，各有一半找死的機會，但我老人家不想死，雜毛，要找死你去，我不幹！」
大哥接口道：「辦事自不在話下，只是要咱們藏頭露尾，委實令人心中不舒服，他小看了咱們湖廣八豪。」
另一個人接著大叫道：「點子到了，扯活。」
「永春怎麼樣了？大師，挑重要的說。」
光球仍向前滾，真氣的爆散聲震耳欲聾，斷劍八方飛射，龍吟陣陣中，飛出三道兇猛絕倫的指風來。
「你在三岔口殺了貧道的師侄天龍子？」
五匹馬凌晨到了武障市巡檢司，馬上一男三女飛躍下馬，向把守關卡的官兵走去，那是老奶奶，秋菡二女與中原，中原掏出路引，向一名巡檢爺走去，含笑呈上道：「小可祝中原，返回武崗州的故鄉，請查看路引……」
「你不敢承認？」
「閉口！你這個賤人做起主來了，你昏了頭？」
「叮叮叮」清鳴乍起，老道劍上所發的罡氣，已全被白虹震散三截劍葉翩然墜地。
湖南八豪已看到老和尚舉動不靈，柳葉刀也似乎鬆動了，心中大喜，四面圍住了。老大狂笑道：「哈哈哈！要讓你們走掉豈不笑話？扔兵刃！投降。」
「呸！又不是找咱們，用得著咱們著急？」
雲棲逸簫夫婦兩面一分，雙簫齊揮，八音齊鳴，眾老道只感到心中一跳，雲棲逸簫呵呵一笑道：「諸位如果上，可以一試老夫的龍鳳神簫是否能毀了你們的道基，我雲棲逸簫如果是浪得虛名，也不配在武林浮沉一百年。」
十月末了，寒風凜冽，天空中雲沉風惡，看樣子，快下雪啦！
「為什麼？咱們怕揚名立萬亮名號不成？」
惠寧老淚縱橫，道：「昨日傍晚我們到了這兒遇伏……」
「救人如救火，快！」
老五不該說話，洩了氣，其實不洩氣，他也活不成了，等黑衣人撲到，他眼珠向上一翻，「蓬」一聲仆倒在地，還拚命蹬蹬腿，臉上肌肉一陣扭曲跳動，終於渾身一震，寂然不動。
中原呸了一聲，厲叫道：「牛鼻子你聽清了，日後你如若想找麻煩，祝某將拆了你的長春觀，劍劍誅絕長春派的人，長春派將永遠在江湖上除名，不信咱們走著瞧。祝某雖是巧獲神劍，也曾因此九死一生，我不敢說有德，至少神劍在我手中，誰從貴派將劍奪走的？貴祖師爺又是從誰手中奪得和_圖_書的？你說，說啊！說得有道理，劍是你的，沒有道理，祝某要破你的血氣二門，割你一隻耳朵。說出來呢！」
「笑話！找錯人還會先給你一刀？」
「我傻？」她翹起紅艷艷的小嘴問。
夜遊鷹喘著氣，狂叫道：「放過我，不然日後我的朋友定然將你們化骨揚灰。」
「諸位施主是否找錯了人？」
中原神色凜然，一字一吐地道：「諸位小心了，祝某手下無三招之敵，我要進招了，看誰血濺荒山。」
惠寧大師不愧是雙俠之一，前面的人影乍現便已警覺，猛地向前急掠，一撤方便鏟想擋在永春之前。
「哈哈，不會的，你的罪行將公諸於天下，你想到了麼？你那一種不是為天人所共憤的，算算吧！好師兄，殺師、姦師妹、姦侄女，甚至姦女兒。筱蘅名義上姓吳，你知道是你的女兒，你敢說不知？我是懷了筱蘅才讓我嫁到吳家的，這事你是知道的。你不否認吧？好師兄。」
六個人帶住俘虜，連越三個峰頭，沿小徑到了一處山谷，往一座孤孤零的小屋掠去。
男的離開房間，筱蘅拿來了一盒針，遞到貞玉手中，貞玉叫：「剝開他的衣褲。」
「貞玉……不……不要折磨我，我在泉下不饒你。」
夜遊鷹那一身鷹衣已卸掉了，氣息奄奄，左右肩窩兩處創傷雖未傷到肺部，但情況相當危險，幸而他們的是靈丹妙藥，入暮時分，他便從昏迷中醒過，顯得生氣勃勃，精神大佳了。
「一打面他們便從後發難，貧僧身受重傷，永春被擄，並未被殺。」
草原黑龍已看清這六個青衣人，都是以青巾蒙面，與官道上的兩賊人同樣的打扮，已猜出他們定然是一伙，怒火急升，但稍一轉念，面上神情一鬆，換上了粲然的甜笑，向上急掠，在六人身前站住了。
可是晚了，老七一聲狂笑，迎面截住連攻五劍，叫：「留下，分你八塊就成。」
「嗯！」老道叫，身軀被震得橫飛丈外，飛旋起來，身形落地，仍未止住旋勢，終於仆倒在地。
老和尚也急瘋了，鐵青著臉舉起方便鏟，大叫道：「你不說，貧僧要將你卸成八塊，你說是不說？」
他想閃避，已經來不及了，對方來勢太急，怎避得了？他一咬牙，一聲沉喝，酒葫蘆猛地斜身猛砸。
「喏喏喏！這一群傢伙，就像被酒泡紅了的蛆，看了委實噁心。」
叫聲中，連攻四掌，音爆聲震耳欲聾，將老道直迫退了兩丈餘！
中原一看兩道的身法，便知百丈老人和洞庭鬼叟可能要糟，一聲長嘯，他像流光逸電趕去接應了。
「滾你的蛋！祝某從塞外萬里歸來，在太行山逗留援救義弟，還未到過太行山以外之地，誰知道什麼天龍子，地蛇孫？」
「人到手了麼？」
惠寧大師心中叫苦，八人同上他怎吃得消？不僅股上受傷，而且又須翼護永春，大勢去矣！他大叫：「永春！跟我走！」
鐵冠道人勃然大怒，怒叫道：「老匹夫，你找死？」
八個人掠下官道，在官道兩旁邊溝渠中伏了，把枯草掩住身形。如此一來，即使走至眼前，也無法看出溝渠中伏著人，除非把草撥開尋找。
秋菡姑娘冷哼一聲，從腰中取出一顆徑寸大珠，光華閃閃，耀目生花，高舉神珠冷冷地說：「鬼虺毒天下無雙，可是一遇隋珠，盡化烏有，趕鬼的，如果不信，大可一試。」
貞玉一手按著他的小腹上，面上泛起比哭還要難看的笑容，眼中淚珠滾滾，用奇怪的聲音說：「明天，我們起程，在路上你便可以看到安天龍的肉，一塊塊被狗吞入腹中，之後，便輪到你的了。」
秀春突然拿起一根金針，放在燈火上燒道：「哦，好親親，我要先讓你永遠記住今夜，在黃泉下也永銘不忘。」
這時雲棲逸簫等人分列正北，老道人分列正南，中間相距不足十丈。
四匹馬衝到，看到路中已結成紫色大片血跡，只覺頭腦暈眩，只叫了一聲「爹！」便往下急墜了去。
近了，接近湘南八豪埋伏之處了。
「諸葛明，人稱雲棲逸簫，你頭戴鐵冠唬人，表示你的腦袋硬，以便欺騙凡夫俗子騙香火，定是長春派目下最沒出息的鐵冠道人。呸！欺世盜名，可恥！」
撲上的老道倒了霉，兩種神功碰合的勁道，把他震飛丈外，幾乎挫倒，驚叫了一聲。
活著的是老二和老八，老二知道完了，大局無可挽救，再不逃就得全葬送在這兒，便往後飄退，再往左逃入林中。
右首坐地的陰陰一笑，接口道：「而且要咱們把人擒之苦竹山，等他前來有事盤問。哼！咱們成了他的鷹爪了。」
所有的人，都被中原這一手驚得目瞪口呆。
老奶奶斷然地下令，說：「菡丫頭帶馬匹與大師在前面等候，蕙兒與我伴原兒入山，走！」
那是兩個身材雄偉的古稀老人，一襲灰袍飄飄，正用輕靈的步履趕路，看去如流水行雲，十分飄逸和迅捷。
草原黑龍方要縱出，突又停下，去百寶囊掏藥，道：「大師受傷甚重……」
老道群中，響起了一聲乍雷似的吼叫：「服下本門的辟毒丹，以藥末塞鼻，快！護壇弟子隨我快來。」吼聲中，十兩名老道隨著戴鐵冠的老道猛撲而回，有兩名衝向百丈老人和洞庭鬼叟，但見紅影一閃，恍如電光乍閃，快得難辨人影。
天下綠林道巨魁，先後失蹤不少人，有些正是金盆洗手，不知所終。
痣臉老七已進入虛脫狀態，仍喘息著道：「我們不……不明內情，是……是宋五湖所……所請，不……不要殺我們的家……家小。」
在武昌府他們置了寒衣，冒著罡風，買座騎上路，往南飛趕，有老奶奶在一旁，中原便成老奶奶的活寶，兩位姑娘只能光瞪眼，無法和中原親熱。
鐵冠道人向後連退，切齒地道：「青山永在，綠水長流，咱們後會有期。」
「唉！他的確是個忠心耿耿的好人，我們得好好將他帶回漢陽安葬。」
惠寧老和尚是老江湖，渡過汩羅江，便發現不對勁，心中凜凜，他已身負重責，不由他不小心，萬一出了事，他真不敢想，他不能把未曾證實的事對永春說，也不能說，免得亂了心神，反而更糟！
「他兩人往何處去了，目下何在？」
永春沉吟半晌，苦笑道：「上官伯伯，永春只有四個字：近鄉情怯。」
「妙！動手。」
喝聲一落，眾人狠狠向後急掠，四十六名中，已躺下了十六名之多。
飛虹劍客王萬年的後人，已不知遷到何處去了。
湘南八豪一輩子沒離開過湖廣，怎知沙漠十猛獸的姓名和名號？赤練蛇一怔道：「成天威？怪姓，名也怪，不像女人哩。」
正北坐著的人輕咳一聲，用的沙嗓啞子道：「怪！宋兄說老和尚沒有什麼了不得，祝永春更是不堪一擊。為什麼要費這麼大的安排？依我，乾脆迎上擋住，手到擒來，何必暗算？未免弱了咱們的名頭，湘南八豪變成了下三濫的小混混，真丟人！宋兄在折咱們的台麼？真的。」
老和尚心中大驚，暗暗叫苦，能知道他是回龍古剎和尚的人不會太多，以他的經驗判斷，定然是宋五湖這王八蛋搗鬼，目標是為了祝永春，而不是為他惠寧老和尚，他知道走不了，有永春在，他無法捨之獨自突圍。真是到了山窮水盡的地步，便道：「要找貧僧算帳，請讓這位祝施主先走一步吧！貧僧奉陪諸位施主……」
王秀春這鬼女人，毫無顧忌地將夜遊鷹的衣褲剝光，道：「只消扎住牙關穴，不許他嚼舌便成。」
草原黑龍眼中泛出重重殺機，但面上仍笑意粲然，若無其事地道：「本姑娘姓成，名天威，家，遠著哩，你聽不出本姑娘滿口北方官話麼？」
他全力施展，救了他自己的命，中原本想飛起一腿，這時不得不挫身應付。
百丈老人心中一震，內心驚叫：「天！罡氣，糟！」
「找宋大哥，所以不敢前來迎接諸位。」
「應該，世事滄桑，如白雲蒼狗，變幻無常，自有萬千感觸在心頭，二十年前，我說過你最多有十年相聚。卻沒料到。一別十年後，仍然可以相聚一堂。」
老人家午後走了一趟，心中大慰，在潞安府逗留一天，決定次日上路，由老奶奶攜帶兩個丫頭兒，先隨中原返回湖廣老家，先探望未來的親家，也讓兩個丫頭見見未來的婆母，至於鳳珠小姑娘，老人家眼睛雪亮，他專程請秦白衣夫婦遷至龍眠山，免得日後有人找上洞庭湖尋仇，等老奶奶從湖廣回來，再替小獨生女打算，他們之間，自有一些小商量，在中原和幾位姑娘處，透露一些口風，先讓他們心中有所準備。
老奶奶眼疾手快，離鞍飛掠，一把將人挾住，馬兒煞住四蹄，她已掠到老和尚面前，駭然問：「大師，永春怎麼了……」
九名老道被簫聲一震，呆住了。
火眼狻猊沒生氣，往下道：「四年來，為了貴派這把早年失蹤的劍，不知死了多少貪心的人，枉死城憑添無數的冤鬼。而最不想獲劍的人，便是這位祝老弟，劍反而到了他手中，他也多次幾乎送命了。不錯，貴派祖師爺早年確是使用過這把劍。但貴派祖師爺又從何處來，承影劍為殷帝三寶之一，並非今人所打造。在下不必再多論是非了，希望道長三思。至於天龍子之事，在下敢以頭顱擔保不是祝老弟所為。」
「正是，劍在我這兒」一聲龍吟，白虹耀目。
光球銳不可擋，只眨眼間便衝出了重圍。
他開始折一些尺長樹枝，塞在腰袋上，扛著方便鏟，一面和永春聊天，他說：「永春，快到故鄉了，你有何感觸在心頭？」
「噹」一聲清鳴，長劍被震得向右激盪，火花四濺，雙方都快，兵刃相接。
惠寧大師心中開始焦急，他想：「這條路不易走，我可得小心了，不知後面的青衣大漢，到底是沖誰而來的？唔！我得留心些兒！」
中原嘻嘻一笑，突然附在她耳畔說：「蕙，你真傻。」
鐵冠道人憤恨難消，向中原道：「閣下如不將劍交還敝派，日後……」
夜遊鷹不是傻子，已聽出不對，想掙扎著坐起。
夜遊鷹臉色一沉，冷冷地道：「你們胡鬧，為何擅自做主？咦！你們為何用這種奇特的眼光看我呢？我不要緊，用不著擔心。」
九名老道大驚失色，想不到一個一二十歲左右的毛孩子，竟膽大得敢和他們的掌門近身相拚，怎麼不驚？同時怒吼，伸手拔劍便待衝上。
「請諸位上馬。」
百丈老人正想仰面躺倒，拼全力滾開暫避，可是體力無法恢復，內腑被震傷不輕，先天真氣散溢了，連滾的力道恐怕也消失。
吳筱蘅忽然掩面大哭，爬伏在地。
「他們聽說你已傷重垂危，所以全都走了。哦！是我和大哥拒絕他們來看你的。」
中原狂笑道：「當然有我無你，承影劍將會貫穿你的胸膛，你不行，十個人一起上。」
光華一斂，中原寒著臉站在三丈外，沉聲道：「在下殺人已多，不想再多造孽，所以只毀了你們的劍m.hetubook.com.com，用指風打穴制住三個人的穴道。你們如若再不知自量，四十六人都得埋骨太行山，給我乖乖地轉回京師苦修，不然後悔嫌遲。」
「我當然做主，你感到意外麼？你徒弟死了，你的好僕人也死了，當然該我做主了。」
夜遊鷹面色大變，心中發冷，道：「你……你……你要這樣對付一個忠心耿……」
中原屹立如山，劍尖徐降，平腰前伸，待銀芒近身，信手吐出一朵劍花。
而老一輩的俠義名人，也大多不見了。
夜遊鷹激烈的喘息，含糊地道：「貞玉，給我一刀，不要折磨我，子孫無罪，他們是無辜的。」
由長沙到寶慶府，全程是五百三十里，預定四天抵達，過去湘鄉已是第二天午後未牌正。
「是的，風緊，閃電手與江湖客兩個老匹夫前來討野火找霉氣，快走！」
「你能的，車太麻煩了，過不了黃河，而且，安天龍的屍體，我們也安排好了，買了幾條兇猛的老狗。」
「大爺的兩兄弟何在？」赤練蛇已感大事不妙了。
只片刻間，如同風捲殘雲，傳出一陣陣刀劍交鳴之聲和驚心動魄的慘叫，六個人只剩下兩個人了。
黑影一閃，中原劈面擋住了，伸手一攔，叱道：「沒教養的東西，站住！」
中原狂笑道：「世間最愚蠢的人，就是你們這一群，用周天大陣，根本不可能聚力導引，用這種陣勢圍攻比你們強上百倍的高手，委實令人費解。鐵冠老道，你定是心懷叵測，想假手祝某，誅滅貴派異己，是與不是？」
痣臉老七心中發毛，但也知活不成了，竭力叫：「大爺不說，怎能出賣朋友？你下手。」
「什麼？」夜遊鷹驚得想蹦起，但身軀一動，牽動了傷口，痛得齜牙咧嘴。
後邊的老道和俗家門人，這時已被同伴救醒，如飛而至，惡鬥似要一觸而發。
左面那人方面大耳，留著五綹長鬚，紅光滿面背著包囊，腰間圍著一根鏈子槍，右首那人臉如清風古月，也背著包囊，腰中懸著長劍，兩人飄然而來。
他直到了午夜，方恢復了精神，重新換過藥，仍在路邊等待，天空雲層密佈，寒風刺骨，但他不能離開，他要等待草原黑龍的消息。
「呸！不聽，不聽，你壞！」她掩起耳朵嬌嗔，可是，她眼中神情，分明想聽得緊，泛著奇異的神采。如果不是人太多，她不撲在他懷裏才是怪事。
這一面交手為期甚暫，那一面劍拔弩張情勢極緊。
夜遊鷹吃了一驚，大聲問：「你說什麼？」
「施主知道貧僧是誰？」
草原黑龍突然縱出，黑影去勢如電，漸漸遠去。
鐵冠道人舉劍走近，咬牙切齒道：「貧道今天有你無我。」
叫聲中，六個人全走了，只留下老五和老七，兩人伸劍迫近，老五狂笑道：「老禿驢，你很了不起，未出家時定然大有名頭，通名受死，五爺替你分屍之後立碑。」
針燒紅後，她臉上浮起怨毒的笑容，掀開他的下身，兩手齊動。
中原並未追擊，朗聲道：「彼此功力相當，可仗神刃取勝，目下祝某功力比你高，又有神刃在手中，要取你的性命，如探囊取物。聽著，你們十人聯手，用借物導力之術，或許可與承影劍一拼，不然免談，早早打消你們的妄想，上！」
「草原黑龍來了？」海蕙訝叫。
十名老道以頭戴鐵冠的老道為首，閃電似地掠到雲棲逸簫等人身前不足兩丈，倏然止步。
貞玉仍不動聲色，笑道：「好師兄，別生氣，唉！你的脾氣就這樣暴躁，何必在這時還向我們發狠？好好保重吧，不管父親的死是不是你所加害……」
火眼狻猊冷哼一聲道：「家兄也為了奪劍，枉送了許多弟兄的生命，太行山九山十八寨，亦將兵消瓦解。在此之前，這座山頭濺滿了鮮血，道長竟不通情理，說在下與祝老弟一鼻孔出氣，未免太不知好歹。」
這位黑衣人，是從武昌向下急趕的，有五名青衣大漢在一兩里後緊跟，他們迫得太近，全是中年以上的剽悍大漢。
中原臉色一沉，厲聲道：「憑你們這幾個人，也敢前來唬人？莫名其妙。你們全是活了一大把年紀的所謂修真之士，也該懂些人情世故，更該知道一些武林規矩，為何連起碼的俗禮都不懂？一上來便盛氣凌人，夜郎自大，自以為了不起，目中無人，即使是村夫俗子，也看不慣這些不像話的態度與鬼臉，在武林寰宇四侶之前，你們竟敢如此傲慢無禮，可見你們平時對待他人是如何的囂張，已經到了無法無天，連泥菩薩也忍受不了的程度。祝某今天教訓你們，不服拔劍上。」
老道的口氣仍狂，雲棲逸簫愈想愈火，沒想到堂堂一派掌門，竟是這種缺乏教養的人物，委實令人難信，難怪武林六大門派中，沒有長春派在內。
中原心膽俱裂，失聲狂叫，老奶奶並騎急馳，大聲叫道：「孩子，鎮靜些，定下心神……」
小徑，從山脊下降，樹林凋零，視野不受太大的阻礙，一上一下雙方都發現了人。
老和尚的兵刃重，佔了便宜，但股間一陣劇痛，他只覺氣血浮動，驀地一聲長嘯，一手挽住永春叫：「走！」
「你是回龍……哈哈！不用說，放下方便鏟。」
兩人的腳步聲，告訴埋伏之人他們已到了何處，寒風呼嘯，草木厲鳴，他們無法發現身後的輕微撥草聲。
「是的，我已經準備好了，大哥也購好了馬匹，我們明天起程返回湖廣。」
那時，有兩個桂陽在附近，一是州，一是縣，桂陽州屬衡州府，下轄三個縣，臨武、藍山、嘉和三縣，另一個桂陽縣在東面，那兒有一座耒山，耒水的源頭在此，在這一帶問路，如不將州縣說出，準會張冠李戴，來回多走幾百里冤枉路，誤了大事。
「任何人難逃十二周天大陣之劫。」
惠寧大吼一聲，方便鏟風雷俱發，他左股不便，但仍然兇猛如神，方便鏟「泰山壓頂」兜頭便砸去。
八豪的老大叫赤練蛇劉琮，他也高聲答：「周兄有何見教？」
「在枉死城，正在等候你們，殺！」
草原黑龍將劍擲出，人仍捷進，準備擒人，來勢奇急，沒想到老二忽然借勾樹之力轉體繞回，不僅將劍扔掉，更能拼全力一劍反擊。
他不出聲倒還罷了，出聲便糟啦！中原抓住機會，真力發如山洪，吼道：「你非起不可！」
「好，不談爹爹的事，反正任何罪名都不用在你頭上加了，明天上路……」
四手相接，老道大駭，他做夢也沒有想到有人敢和他貼身相搏，幾乎不敢相信這是事實。他反應也快，兩臂立即堅硬如鋼，反扣住中原的手臂，一聲怒吼，向下運功一沉，兩足陷入地中三寸以上。
「殺！斃了這一群目中無人的狗東西！」老奶奶怒叫。
中原哈哈狂笑，舉劍道：「如若諸位有一個人離開這座山頭，祝中原兩手將劍送上長春觀。」說完。俊目神光電射，承影劍傳出陣陣龍吟，劍尖緩緩下降。
「一個月變化太大，誰知道呢？」
「不問冤仇！反正你得死。」八豪的老大叫，挺劍撲上。
「完了，這鬼老道厲害。」他心中在狂叫。
「是的，安天龍助紂為虐，他替你所加予我們的損害，刻骨銘心，餵狗，是便宜了他。」
「哎……」倒了一個紅色身影了。
老和尚一看對方劍勢，便知道要糟，左股受傷，支持不會太久，刀鋒移動時，自然會自行割開肌肉鬆脫，一切都完了。
左面老道應喏一聲，順袖勢向前一衝，運罡氣護身，想從雲棲逸簫右側衝入。
據說，夜遊鷹一家三十七口，全在一夜間失蹤，可能已經隱居了。
百丈老人身形未定，暗暗叫苦，雙掌一錯，手掌熱流蕩漾，百忙中連擊兩掌，他用上了無上絕學純陽真火。
「聽說，太行山主受傷很重，九山十八寨即行封山。」
老道看龍簫從袖口伸出，吃了一驚，不再迫進了，道：「你這把是龍簫，你是誰？」
「教訓得好，孩子。」後邊的雲棲逸簫大聲說。
可是湖南八豪急功心切，後面的人剛將柳葉刀出手，前面埋伏的四個人已經縱上來。
紅日漸下西山，申牌正，該找地方落店了。這條路兩人都不陌生，前面七八里，有一座小村落名叫新坪鋪，設有小客棧招待來往客官。按行程，申牌正定然可以趕到。兩人邁開大步，踏住夕陽的餘暉向新坪鋪趕去。
老道臉色死灰，踉蹌站穩叫：「閣下好高明……的掌力，你……是誰？」他不知是何種奇功，掌出無聲無息，竟可化去他的罡氣，吃驚非小。
草原黑龍心急如焚，依惠寧大師所指的方向往裏追，到了山邊便發現了山徑，她不顧一切往裏闖，她來得太晚，空山寂寂，枯林荒草淒淒，鬼影俱無，到何處找人？湘南八豪早已超出了兩座山之外，當然無法看到。
「哎……」他狂叫，猛地翻起，全力將劍揮去，「噗」一聲砍入泥中，他自己也站不起，身向溝底一躺。
罡氣固然是玄門絕學，可反震外力，可化鐵溶金，可遙碎碑石，可無堅不摧，但如果碰上更高明更深厚的高手，同樣也會派不上用場，功深者勝，乃是至理名言，再加上經驗和機智，勝負立判，所以修為精深高手相搏，看似與平常人無多大區別，也不過近身纏鬥而已，等到短兵相接，便到了生死關頭。
「啪」一聲，老道也用同一種手法撥出，豈知中原存心誘他的手，沉肘勾腕向內收，扣住了他的小臂。
「是的，真傻，這是你我定情之物，怎可……」
「我相信宋兄絕無此意。」
後面，衣袂飄風之聲大起，老和尚回身一看，怔住了。
真巧，雲棲逸簫也恰在這時右手向前一抖。
中原冷哼一聲道：「後會有期，將是長春派除名之時，祝某在江湖等你，趁祝某殺機未起之時候，快滾！愈快愈好。」
「老匹夫，你……」鐵冠道人怒不可遏，向前急衝。
「蓬噗」兩聲音爆炸響。純陽真火仍難接下老道的八成罡氣，一聲悶哼，他被震得往後倒飛兩丈外，雙手下垂，腿一軟，渾身無力，「噗」一聲坐倒在地，上身往後一仰，但見紅影射到，劈面壓下來。
他們道俗弟子共是四十六人，比雲棲逸簫方面人多了一倍有餘，那情景，像一群饑餓的猛虎，俯視著一群羊，令人看了委實心裏一百萬個不自在。
「是的，她來晚了一步，救了貧僧一命，馬匹就是她的。」
「哎……哎……」接著又是兩個。
老二驚得膽落逃命，突覺右大腿一陣劇痛，站不牢向前一仆倒，手一抓身旁的樹幹，人在急地從另一邊旋回，丟下穿過大腿的長劍，向剛要近身伸手的黑影拼全力一劍點出，雙方都快，劍穿過了黑影，中了，有裂帛之聲發出。
她略一思索，便順小徑急追，且先在小徑二十里內搜索，追不上再想別法查探。
「我說屍體放久了不新鮮，狗不再吃的。」
貞玉仍是那奇怪的表情，道：「封山的意思，即是著手遣散，不出一個和_圖_書月，九山十八寨將成焦土一般。」
兩個高年老道沒撤劍，一聲長嘯，四隻枯掌伸出袖口，兇猛地分撲兩人，但見罡風雷動，掌影如山，人在丈外，已經感到罡風壓體。
雲棲逸簫也舉手一揮，道：「我們也該走了，先到潞安府。」
五名巡檢司的官兵全訝然向他注視，巡檢爺不接路引，伸手猛拍他的肩膀，大笑道：「老弟，請便，你是咱們湖廣人的光榮，恭喜你，那三位老太太和姑娘……」
話未完，狂叫一聲，嚼舌而亡。
「採花虎胡琛，就是陷害祝永春的宋五湖，派湘南八豪在這兒埋伏，貧僧無能，永春已被人擄走去了。」
左面一個青衣人眨著大環眼道：「大哥，別抱怨了，宋兄也是一番好意。」
「是的，同行的還有一個惠寧老和尚。」
中原走到海蕙身邊，低聲道：「蕙姊，劍先借我一用。」
「呸！不但噁心，我會將糞蛆踏成稀爛，消消這口惡氣。」
老七一聽叱聲清脆，便知是個女人，驚魂初定不再站起，滾入溝中。
兩百步之外，一匹健馬蹄聲如雷，狂風般地捲到，馬上的黑衣人正射出第二顆銀星。
豈知事實不然，黑影左掌一撥，罡氣「嗤」一聲銳嘯，散了，而黑影的另一隻大手恍如開山巨斧般，迎頭劈落。
他們身後，溝渠中伸出了四隻右手，每一隻手中，扔出了一把其薄如紙的柳葉刀，全向惠寧大師背上射去，如電芒一般，快極！
灰塵漸散，雲棲逸簫笑道：「咦！有鬼，青天白日，怎會有鬼魂出現，帶來這麼大的討厭風沙來？」
「嗤嗤嗤格格格……」洞庭鬼叟也捧腹大笑，他的笑聲如同鬼哭，令人聞之毛骨悚然。
王貞玉的秀臉上，泛山一點神秘莫測的笑容，餵完將匙碗給一旁的吳筱蘅姑娘，用奇怪的聲調問：「師兄，你可感到好些麼？」
站在前排的一群老道，年齡最小的也在古稀左右，他們的神色顯然莊嚴肅穆，但眉宇之間，傲然之氣充溢，如果是氣量狹窄的人看了，定然難以忍受。
一顆淡淡銀星，也在這霎時射到。
「算啦！二弟，咱們是應|召往太行山赴會的，他卻在岳陽要往回趕，說雲棲逸簫可怕，不去為妙，卻叫咱們用下三流手法計算人，豈有此理。」
過了武障市巡檢司，開始進入山區。這一帶，已沒有大村鎮，是長沙寶慶街州三府的交界處，三不管地帶，道路最不靖，相當討厭。
洞庭鬼叟和百丈老人的小銅管中，醉仙香已經洩完，他們本想捉幾個老道拖回，大大地羞辱他們一番。
夜遊鷹靠得十分舒服，吁了一口長氣道：「謝謝你，貞玉。你用不著制住胸間經脈，這點傷算得了什麼，經脈制住，藥力反而受阻滯哩。」
由於警覺心鬆懈，差點鬧出無窮風波，假使祝永春在官道上橫屍，中原怎肯干休？武障市巡檢司官兵，曾親送祝永春起程，人沒有到寶慶府自然是在這一帶出事，豈不要把這一帶居民鬧得烏煙瘴氣？
草原黑龍硬攻硬架，奮不顧身，力劈四人，怎肯讓他們逃命報信呢？一聲怒叱，將老八的劍震成三段，兜心一劍刺穿老八的心窩，向老二猛追。
「這也是實情，你畢竟是性情中人，男女之間，如果沒有恨，便是愛，很難在心中抹掉，對那畜生宋五湖，你作何打算？」
貞玉在旁邊坐下，笑著搖頭道：「劍已傷毀了肩井穴，如不制住其他經脈，十分可慮，反正你已用不著移動，所以必須制住其他經脈。」
「臭女人，我還沒有死！」
鐵冠道人向前急踏兩步，右掌伸出袖口。
「我，祝中原。」
老道駭然大驚，只好用左掌向下削出，挫腰進招，反擊對方小腹側方。
說走就走，帶上兵刃一躍五丈，三人像一陣狂風，往北面山區飛掠而去。
後面的鳳凰夫人嬌笑道：「老爺子，如果怕鬼，晚輩可以燒一炷極樂暗香，送鬼魂榮登極樂，可好？」
草原黑龍將風帽往上掀了掀，笑道：「咦！你們怎麼全將臉蒙住了？」
雙方在小屋前會合，領馬的人有一個高叫道：「是劉大哥麼？小弟周光斗。」
黑影站住了，是中原，他兩手叉腰，臉不紅氣不喘，冷冷地道。「湖廣祝中原，承影劍的主人，把你的同伴帶走，他的內腑被自己的罡氣反震，受傷不輕！」
鐵冠道人憤然向後大吼：「師弟們，十二周天大陣。」
老大不敢接沉重的方便鏟，一聲狂笑向左疾閃，老二即從右攻近，「寒梅吐蕊」，吐出五道劍影來，劍氣絲絲銳嘯中，一閃便至。
「你是承影劍得主？」
永春本是緊跟住老和尚突圍的，可是對付鬼精靈的江湖惡賊，他未免相差太遠了，在大漠衝鋒陷陣，一衝之下勝負立見，誰力大誰佔先，誰靈活誰便可保全性命，生死取決於開始進攻的剎那間，但這時卻不行，剛要格開來的劍，劍已不見，卻突由刀背透入，「噗」一聲悶響，劍身已拍中他的右膀，手臂如中巨石撞擊，眼前金星直冒，巨大的勁道，將他向左推倒，單刀落地。
「是的，你說不說？」
「呸告訴你不知道，接的人姓周名光斗，我們不過問人被帶往何處。」
這一群奇怪的行列，一大早浩浩蕩蕩出了潞安府南下，踏著晨露走往澤州府。
「哎呀！」他驚叫！柳葉刀一閃，突地從左側股射入，沒入骨盆側方二寸。
同一瞬間，老三的劍，掠過老和尚的脅旁，劃開一道血槽，好險！
兩人身形同時後退兩步，上身猛烈地晃動，臉上顏色全變，全都心中暗懍。
鐵冠道人出現了不平靜的呼吸，證明他體內正受到空前未有的潛勁兇襲猛擊，不止此也，他的身軀也正慢慢向右傾斜，無與倫比的如山力道，正將他向地面掀。如果他被掀倒在地，不僅是有性命之危，即使不死，今後他的名號，將是武林中被嘲弄的笑料，堂堂一個長春派掌門，被一個大孩子在拚力時掀倒，有得笑的了。
周光斗將人擱上馬鞍，十匹馬像陣狂風，回頭奔出山谷，絕塵而去。
惠寧大師臉色泛灰，站在那兒搖搖晃晃，他以鏟支地，向黑衣人打量，他知道對方是女，但不認識，但聽她稱呼怪親熱的，而且下手即殺賊，定然是友非敵，大師問：「姑娘你……你是誰？」
「我那些江南朋友，為何都不在這兒？」
「呸！你放屁！祝某能殺你這狂妄之徒，用不著否認殺你的師侄。」
「愚兄認為，他仍是小題大做。」
這是一座有雙層內間的華麗客房，房中燈火通明，病榻前，圍坐著所有的人，一個個面色陰沉，罩上一層濃霜，氣色都不太好。
「買老狗？你這是什麼意思？」夜遊鷹訝然問。
眾老道心中一寒，變色而退。
惠寧大師心中狂喜，向北面山區內一指，道：「他已被人劫走，賊人有六名之多，剛由那兒進山，成姑娘，快追！」
「大爺十八年後又是一條好漢，唉……你……下手。」
「先拿下秦白衣！」鐵冠老道狂妄地發令，左手大袖向人叢一抖。
健馬衝到，地面震動，一聲長嘶，人立而起，一頭黑色大鳥，突在馬上騰空而起，半空中向這兒掠來，一聲龍吟，銀芒乍現，已撇下了長劍，凌空射到。
「師兄，你已沒有機會了。」貞玉搖頭笑說。
正屆命在須臾間，黑影到了，人聲也到了。
雲棲逸簫背手微笑，但微笑之中略帶些肅穆。
她收劍入鞘，連鞘交於他手中，用只有他才可以聽到的聲音說：「原，可不能將劍給他們，這是你用生命換來的，憑什麼要他們不勞而獲。」
喝聲中，兩人左右一分，手中的三枚銅管兒在上空飛舞，酒香撲鼻，他們所站立處正是上風，酒香直往排列在下風的老道們飄去。
她畢竟了得，百忙中小腰一扭，「嗤」一聲裂帛響，劍從左脅下貼肉而過，刺破了披風和內外衣衫，如果真刺中，是不會有裂帛之聲發出的。
說完，向後叫：「咱們走，不必捲入這一窩子渾水。」人影亂閃，所有綠林群雄紛紛散去。
「哎……」狂叫倏揚，赤練蛇胸腔被劍開了一條裂縫，仰面便倒，人方倒下，草原黑龍已攻向老六，慘叫又起。
「太行山主後來如何了？」夜遊鷹變換話題問。
吼聲中，鐵冠道人身軀倏然上升，他想飛腳踢出，但沒有機會了，中原兩臂堅逾金剛，兇猛強韌力道向外震，無法抓牢，十個指頭如被巨鎚所砸，不由他不鬆手。十指一鬆，身軀凌空飛起，被拋起近丈高，向後倒飛，「噗噗」兩聲，雙足落地，陷入地中近尺，差點兒坐倒。
惠寧大師早是名列中原雙俠，一度曾與寰宇四侶同名，功力自然不等閒，可是湘南八豪也不是等閒，功力修為亦已登堂入室，比紫陽村總管家宋五湖強多了，在暗中從後面下手，不用猜想也知道夠歹毒的，加以寒風呼嘯，掩住了他們現身的聲響，毫無防備的惠寧大師，怎得不糟？
兩人在笑聲中，撲向倒下的十六名老道。
「怎麼了？像是十萬火急哩！」
「他們找誰的岔來了？」
辰牌正，四匹馬狂奔進入山區，遠遠地，中原已看到渾身是血的惠寧，正在路上，焦急亂轉，他目力超人，相距里外，便已看清人影，心向下沉，大叫道：「是原兒麼？快來，大事不好！」
第二天，一行人起程上路。這是一群奇怪的行列，十匹馬，一輛貨車，貨車上的擱著棺材，棺材上躺著受傷的人，馬上男女都有，全穿的勁裝。十條兇猛地老狗，用繩繫住脖子，近頭處有一條竹筒，不致讓猛犬將繩咬斷。繩繫在車後，狗跟著馬車汪汪叫，大概是又餓又渴，養畜生不餵飼飽些，真不像話。
這時中原已神魂入竅，他站穩叫：「罡公公，他們往那兒去了？」
狂傲的老道，遇上了一群更傲岸的人，僵住啦！
從此，武林中傳出飛虹劍客王萬年死在雪山的消息，他與寰宇四侶拼命，卻死在他的徒弟夜遊鷹李詠之手。
雲棲逸簫一群人背住兩手，抬頭仰望天上的白雲，似乎不知對面來了一群氣勢洶洶的老道，一個個臉上神情如謎，嘴角浮起不屑置理的冷笑，極為傲岸。
中原已到了，他站在側方叉腰而立，向鐵冠道人身右的天機一劍注視，這老道他認得，曾在蛇山與白衣狂生同時出現過，雖在夜間，仍難逃他神目，老道面容未改，應該認識的。但天機一劍並不認識中原，他那時並未留意，而且四年多了，中原的身材變化太大了。
「老陰鬼，咱們先用酒泡死他們。」
十月中旬末，他們從武昌分手，老奶奶預計在十天中，至遲不超過十一月初，便可達到武崗州，算起來，中原萬里迢迢出塞尋父，去時是稚子，歸時是青年，此期間出生入死，如願以償尋得父親，足足四年零三個月。
老和尚向側急滾，方便鏟貼身格刃，「噹」一聲格開了老七揮向腿部的長劍，危極險極，慢半分腳便完蛋大吉。
且表表惠寧老和尚上官罡，他護送祝永春返回湖廣，在路上出了大紕hetubook.com.com漏，險些掀起無窮風波，幾乎鬧大了。當他們走到岳州府時，後面便被兩批人盯上了。
惠寧大師不敢拔出飛刀，刀薄，不拔倒不打緊，拔出之後血脈必將從傷口外射，拔不得，他大喝：「永春！伏倒。」
「是的，十分關心，往那條路走的？」
鐵冠道人也許第一次遇上敵手，狂傲之氣減了五成，也哼一聲道：「本門辟毒丹可解百毒，用不著使用毒香，如果你們使用毒香，休怪貧道用鬼虺蛇毒散治你們。」
「咔」一聲巨響，鐵造的葫蘆底部竟被拍成扁形，他只感到雙臂一震，氣血一陣翻騰，硬生生被震退丈餘，臉色大變。
黑衣人凌空撲下，腳一點地，便向老七遞劍，叱道：「納命！」
「到了。」
赤練蛇看到上面的黑衣人往上急射，起落間竟有三丈餘，輕功之佳，駭人聽聞，伸手將同伴攔住，神色凜然道：「且慢！這黑衣人輕功了得，不知是敵是友，小心戒備。」
雲棲逸簫回頭向身後的朋友看去，他們的臉上流露著憤怒，老道們狂妄表情，確是令人生氣。他向眾人微微一笑，毫無火氣地說：「老朋友，看樣子有一場鬆筋骨的機會，且讓祝哥兒給他們一記當頭棒喝，咱們先裝聾作啞。」
「起！」他大喝，不再向下掀，反而向上提。
且說湘南八豪兄弟六人，他們得手之後，各地潛伏的賊人紛紛散去，往山區隱去。
「嗤」一聲厲嘯，流矢劃空的嘯聲傳到，震人心弦的弦鳴如同殷雷，這是第一顆銀星所發出的聲音，比箭的聲音跑更快，再弦聲震耳中，第二顆淡淡銀星，亦在第一次弦響聲之後，一閃即至，射向老七而去。
老道冷哼一聲，大旋身出掌如驚雷，「推山填海」進步擊出，連推四掌，老道反應之快，駭人聽聞，並不輸於鬼影功，渾雄兇猛的勁道接實。
黑影身隨掌轉，向下一揮，「噗」一聲沉響，罡氣四散，掌緣接實。
兩個灰袍人一掠而過，漸漸去遠。
山谷的出口在西面，有一條稍大的泥路，通往谷底一座小村落，谷中有不少良田，十匹健馬由兩人帶領，正往小屋奔去。
「呸！住口！」
一步步接近故鄉，這一條官道不大，在起伏的山區兼趕。他們是步行，背著包囊，每日趕一百四十里左右，過了湘江，已是十月末了。
草原黑龍的功力，比惠寧大師要高明得多，不然在草原大漠許多年，惠寧大師怎不擒她迫問永春的消息？湘南八豪如果不先用柳葉刃暗算，一舉擊中老和尚的右股骨，也不可能將人擄走，遇上了草原黑龍這條兇猛的母龍，算他們走了八輩子的霉運。
「姑娘，你害怕麼？」
「呸！」貞玉兇狠地道：「你如果能為厲鬼，閻王也不饒你，早早打發你去投胎變豬去，天地間如有鬼神，怎會容許你這種畜生橫行霸道？」
「誰……誰暗……算……我？」他含糊地叫，搖晃著扭頭向官道望去。
太行山主昏迷不醒，火眼狻猊自然成為主腦，他的話自然有約束之力，群雄立即回到原處，成半弧形散開，注視著即將到來的好戲上場。
「不！姑娘有劍防身，唔！官道上有兩個人，與你們一樣的打扮，是不是諸位的同伴？」
他雙目泛起了困惑的神色，突然輕聲道：「不好！」叫聲中馬鞭叭叭，雙腿一挾馬腹，馬兒一聲長嘶，狂風似地向前奔去，馬尾後面飄成一字，四蹄不易辨清。他安坐雕鞍竟然紋絲不動，也沒向前俯伏。騎術之精，令人望之訝然難信。
老七失驚之下，火速向後暴退。
鐵冠道人臉色鐵青，道：「二山主，貧道無能，沒有可說的了。」
老痣臉七臉色青灰，他右肩骨碎裂，右大腿鮮血激流不止，已陷入昏迷境地，瞪大了死眼，咬牙強忍徹骨奇痛，不屑理睬回答。
中間正用神功相拚的一對，優劣已判。鐵冠道人呼吸開始現出不平靜之象，這是危機。玄門弟子最講究調和呼吸，練先天真氣成就最高，所以提起內家吐納術，玄門弟子確是居於鼻宗祖師的地位，練氣的最高境界胎息和龜息，只有玄門弟子方可辦到。
那是八個青衣人，身材雄偉，背上繫著長劍。青布包頭，一塊青布掩住了鼻口，只露出一雙兇光暴射的眼睛。由眼角的皺紋和眼球的紅絲中可看出他們的年齡不會少於四十歲。
「哎……」他厲叫，一把柳葉刀再次擊中他的右肩外側，鮮血激射，現出了一道五分深的裂口。
夜遊鷹目中兇光暴射，冷笑道：「賤人你為何總是懷疑？誰騙你來的？」
兩人正一步步走向死亡，向死亡之神接近。
鐵冠道人想也沒想，伸手就是一耳光抽出，憤怒沖昏了他的頭，他一掌力道不小。
五年後，南嶽衡山鐵佛寺，來了兩個中年尼姑，姿容秀麗，參拜鐵佛之後，飄然而去，不知所終了。據鐵佛寺一個中年和尚說，有一位女比丘他認得，一口咬定是漢陽府人家縉紳的大小姐，不會錯的。
「你這臭女人……」夜遊鷹想伸手一耳光摑出，他忘了手不能動。痛得「哎」一聲尖叫，不住喘氣，稍頓，又道：「好，好，你做主吧！我看你怎樣做主。」
老五狂笑一聲奔到，劍向下揮，叫：「先卸掉他的手。」
「叭」一聲，擊中中原撥出的掌背，中原的掌緣乘勢激翻斜切而出，切中他的脈腕，乘勢五指疾收，扣住了。也在同一瞬間，中原的右掌也疾如電閃般，向他的臉頰上摑去。
百丈老人拍住酒葫蘆，怪聲怪氣地問：「老陰鬼，感覺到什麼嗎？」
「快到了！下去吧！忍住點兒，只要有人給咱們好處，我們就得賣命。」大哥說，一面站起揮起手來。
戴鐵冠的老道，正是長春派目下第四代掌門人，鐵冠道人清塵，這老道久處京師，從未南下遊方過。整日周旋於達官貴人間，而且他們是受朝廷供奉的道官，沾染了令人難以忍受的官僚氣，不僅目中無人，而且自命不凡，怎將這些草野村夫放在眼下？平時只有人向他們叩拜，何嘗主動向人招呼過？這時見對方竟也傲岸無禮，膽敢不先向他乞憐討好，如何忍得下這口惡氣？他大袖一扔之下，罡氣練至九成，剛猛地兇勁便化為無聲柔勁，功發由心，可以隔紙溶金，隔牆滅燭，端的可怕。
湘南八豪的老二，果然兇悍過人，草原黑龍的飛劍刺穿了他的右大腿，貼骨而過，仍未能將他擊倒，他心知已到了生死關頭，該拼了，一手勾住樹幹，人繞樹轉了一圈，拼最後餘力一劍扎出，點向猛撲而來的草原黑龍，劍出如雷，像是刺中了。
夜遊鷹恨聲道：「祝小狗這兩劍，刻骨銘心，哼！他不死，我恨難消，我將派人探清他的下落，早晚要碎裂了他，方消心頭之恨。」
「大師可騎馬在附近安頓，妾身即前往追趕。」
貞玉抹乾眼淚，稍時，又道：「之後，大哥帶人先走，哦！算算看，你家裏還有多少人？兒媳孫女一大堆，總共三十七口，只消一盞茶時光，三十七人腦袋全會落在草袋內，多謝祝哥兒，他幫我一個大忙，難怪我的寶貝女兒向他下跪叩拜，日後，我還得好好謝謝他，一度我曾希望他做我的女婿，可是，不可能了，這都是你做好的。」
「噗！噗噗！噗噗！」悶響倏起，每一聲「噗」便倒下了一個人，只片刻間，便倒了近十名。
老五抬頭朝天，手掩在左脅下，那兒，出現一段箭桿，桿竟然是鐵製的，一尺矢尖已沒入脅下，幾乎透右脅而出。
「不！在這兒休養三天。」夜遊鷹堅決地叫。
「貴同伴說：『你們將一個什麼姓祝的帶往何處去了？』他兩人要本姑娘來問問，以便趕往那兒會合。」
「蓬嗤蓬嗤……」一連串罡氣反震的厲嘯十分刺耳，洞庭鬼叟也連退五六丈，鬼眼中火焰在燃燒著，可是，他在怒極中仍能冷靜，知道發火也是枉然，無法反擊，別說是對方掌力兇猛，即使對方不動手，自己的掌力也無可奈何，近身便會被罡氣反震，弄得不好，且有被震傷內腑的可能，他唯一自保之法，是用鬼影功向下拖，把對方的真氣拖弱。他開始遊鬥，心中暗暗叫苦，今天大事不妙。
「假使你發現你喝的美酒中有一條糞蛆，你會不會感到噁心倒胃口？」
雲棲逸簫身後的老少也兩邊一分，紛紛撤兵刃準備撲上相迎，劍拔弩張。
當天，潞安府東門最負盛名的長治老店內，住進了一群老少男女，包了一間獨院，除了送酒食的店伙外，一概不許前來打擾，顯得極為神秘，這些人裏，有幾個臉帶殺氣的美嬌娘，自從進店之後，臉上的寒霜始終未解。他們正是王大榮一群人，有一個重傷的男人，便是夜遊鷹了，他們也走的是潞安府，同來的江南綠林，全自行賦歸了，住在長治老店的人，是他們一家子。
草原黑龍正隔著一座山，正往這兒沿山徑急射，兩下裏行將碰頭。
惠寧大師自己撕衣換包囊，敷上金創藥，倒拖著方便鏟一步步向老七走去，伸手揭掉賊人面上青巾，現出一個滿臉橫肉的中年面孔，右頰上有五顆指頭大的黑肉痣。
林中枝葉凋零，野草盡枯，沒有藏身之處，逃不到二三十丈，草原黑龍便追到了，長劍脫手飛出。
「哼！你們是一鼻孔出氣的人。」鐵冠道人寒著臉說。
江湖上流傳著夜遊鷹的滔天罪行，愈傳愈遠，幾乎無人不知，人心大快。
到了第三座腰峰，山脊出現了人影，她想：「有人，就好辦，且先問問再說。」
「好意？哼！分明是小看了咱們。」大哥狠狠地說。
「向那條路走的？」
「宋五湖有麻煩了，可能家破人亡。」老和尚答。
銀虹一閃，兩把柳葉刃射到，他本想閃避，豈知左股一陣劇痛，站不牢向左一栽。
鐵冠道人鐵青著臉，慢慢撤劍，切齒問：「你是誰？你也夠狂。」
鐵冠道人一驚，身形晃了兩晃，全力穩住了，怒聲說：「不見得！」
他坐在屍旁調息，成了一個血人，天黑了，草原黑龍沒回來，馬兒在寒風中長嘶，四周梟啼刺耳的叫著。
六人扭頭便走，往來路急掠，要會合五七兩人轉回湘南，往鬼門關裏闖。
老道們不屑降尊紆貴開口，雲棲逸簫故意不開口，看誰先打招呼，老道們有事待辦，當然不能拖延，戴鐵冠的老道冷哼一聲，向身旁的玉清觀主道：「淨師弟，三岔口事件，有沒有這幾人在內？」
「哈哈哈……」百丈老人仰天狂笑不已。
永春黯然，搖頭低聲道：「不知怎的，以前我恨她，但在她改邪歸正之後，一再捨身維護我，伯伯，我無法再勉強自己恨她。」
「祝某例外，就由你這一面先讓你開眼界。」聲落，震天長嘯隨之，但見一團巨大的光球，向鐵冠道人滾去。
「我等到今天了，明天你將被馬兒倒拖著，直到你斷氣的，然後取出心肝祭拜父親，香燭早已準備好了，你的頭和心肝，將被盒子盛著帶回漢陽，你的肉，餵狗，骨頭，每一段都刻上你的名字，沿途丟散。」
後ｗwｗ•heｔｕbｏok•cｏｍ•ｃoｍ面四人已縱出溝渠，本想再發飛刀，可是老和尚已擋在永春身前，機會已逝，他們受命活擒永春，投鼠忌器，如果傷了永春，他們如果交代？
鐵冠道人咬牙切齒恨恨地怨毒地瞪了中原一眼，舉手一揮，率人向山下走去。
「只要他不找我，何必再和他計較？」
玉清觀主還未稟告完畢，西南角忽然有變。
「噗」一聲，他的左腳又分了家，老和尚厲叫道：「你死不打緊，騎田嶺、舜峰山，將成為瓦礫場，湘南八豪的家小，將人人橫屍，你們殺人之父，必將累及子孫受報。」
「老七留下收拾他，我們走！」有人叫。
「那怎麼成？多留一天……」
其他七個人也同聲大笑，上前撲去。
「這惡賊確是該死，也許還得趕上看到受報。」
二哥仍為姓宋的分辨道：「所以小弟說這是宋兄的好意，要咱們不必露面。」
中原冷哼一聲道：「如果是祝某，定然割下你們的頭顱，少廢話。你們如果不滾，拔劍上。」
原來室中的人，全都用奇異的眼神盯視著他，他還以為他們為他擔心哩。
草原黑龍拉掉掩耳，粉臉鐵青惶然地問：「大師，永春呢？他……」
光球迫得鐵冠道人向側急射，他的手上只剩劍柄。
「什麼？家父昨日方過去？」
老和尚呵呵一笑道：「永春，你不計較，但中原回來之後，風波絕難避免，唔！小心了，後面有人，你先走一步，注意，別回頭。」
「為什麼？伯伯。」
「稟掌門，是個臉色蠟黃的小伙子，不是他。」
赤練蛇心生警兆，急退兩步拔劍，厲聲問：「你是祝永春的同伴？」
「帶劍那人，是二邪之首的江湖客尤世賢，早年宋五湖名叫採花虎胡琛，在山東萊州府採花作案，被山東道的俠義門人追及，他曾假充江湖客的名頭，嚇走追他的俠義門人，這事後來揭穿了，江湖客乃是邪道魔君，事實卻正好相反，只是殺人太多而已，他知道這消息後，要找胡琛剝皮抽筋，胡琛為了他，避入王府隱姓埋名三十年。那帶鏈子槍的人，是兩正之中第二位，叫閃電手許炳，乃是胡琛的師兄，要找胡琛清理門戶。看來，他們定然得到消息趕來的，不然為何不到太行山瞧熱鬧？我敢說他們定然是到武崗州找胡琛的。」
貞玉掃了眾人一眼道：「他們都為你擔心，師兄，這是好意啊！」
「哦！小意思。你知道，由這兒返回故鄉，遠著哩，有狗可以幫著守屍，如何守，你將會瞧到的了。哦！師兄，你對祝中原所說有關爹的死因，是真的麼？」
老和尚手心冒汗，臉色漸變，沉喝道：「諸位請通名號！藏頭露尾有何所圖？請說明來意。」
「老道接招。」是中原的聲音。
「咦！是女人？」赤練蛇老大叫。
老和尚也踉蹌站起，臉色鐵青。
恍惚中，他跌入一個人的懷中，本能的一拳掏出，「噗」一聲悶響，搗中了，但不是搗中人，而像是搗中了一面繃緊了地皮鼓上，接著脅下一麻，昏沉沉地，被人扔上了肩頭，耳中聽到惠寧大師的厲吼叫，和扛他的人的狂笑聲：「哈哈！走！比抓小雞難不了多少。」
貞玉一針扎入左牙關穴，道：「不成，這傢伙了得，也許會利用石割斷下肢血脈，必須將他手腳全行制死，氣血兩門還得各下兩針。」
「天！你……你是草……原黑龍？」
「小可的奶奶和姊姊，咦！將爺怎知小可……」
黑衣人也向下疾落，一腳踢中老七的右肩，伸手抓小雞似的將人提起，飛縱而上，將人往路上一丟，衝向惠寧大師尖叫道：「大師，永春？他……他……」
永春不在乎，拔出單刀叫：「什麼人？我們無冤無仇，為何……」
「帶來了，你的好僕人，我們該為他盡心。」
「我也留下，八弟扶六弟走。」老五在叫。
雲棲逸簫一行人，次日得到火眼狻猊送來的一封信，說是死刑室的死囚已經全部放出，傷勢稍輕的人與後寨囚房的肉票，將於午後派人送到潞安府，打發他們自去，傷重的人，須待治療後再行送出去，請老人到府東路上查看。
「並不可怪，見怪不怪，其怪自敗，哦！劉爺，方才山下官道上，貴同伴有話請本姑娘轉告你們六人。」
鐵冠道人又是一驚，不知是真是假，不敢斷定是不是真隋珠，如果是，鬼虺毒確是一無用場，他總算知道人外有人，天外有天，狂傲之氣又減掉一分，向雲棲逸簫踏進一步。
喝聲中，方便鏟左盪右閃，向前突圍。
一盒針全扎完，夜遊鷹緩緩甦醒，貞玉用薄衾將他蓋上道：「好師兄，瞧吧！這兒是三個被你污辱迫害過的女人，有你的晚輩，有你的骨肉，你是人麼？不！你不是人，是禽獸畜生。不！禽獸畜生比你強一萬倍。我要殺絕你的全家，免得你的罪行公諸天下之後，你的子孫會無臉見人。報應可以禍及子孫，你認為過分麼？」
中原的兩儀相成的大真力，被罡氣一陣陣衝擊，勁道愈來愈大，他算是藝成之後，第一次碰到敵手，體內真氣怒發，神力揮發至極端。
老和尚還能支持，他一聲長嘯，向北面眾賊退入山裏的田埂上狂追。
惠寧往北邊叢山一指：「已由那兒入山，草原黑龍成姑娘已在賊人入山時追去，至今亦無消息。」
「你目前當然不會死。你知道，屍體不能久放，放久了不鮮美，那幾條狗不吃腐肉的。」
鐵冠老道向玉清觀主問：「帥弟，三岔口店中持劍的人是不是他？」
赤練蛇突然發現姑娘的眼神不對，心中一跳，哼了一聲說：「哼！你像是很關心哩？」
一般說來，人用內力發射暗器，如果功力不夠，對方便可用聽風辨器術閃讓或者接住，但發射的人如果功力深厚，暗器飛在聲之前，聽風辨器術便派不上用場，難以倖免。
那是老六，他被同伴的劍尖拂過胸右，右乳裂了一條大縫，深可及骨，幾乎裂開了縫，他狂叫一大聲，踉蹌退出丈外，以手掩胸道：「大哥先走，我將這禿驢亂劍分屍。」
玉清觀主進入人叢，急趨頭戴鐵冠的老道身畔，低聲將火眼狻猊的話稟明，兩人的臉色極為沉重的樣子。
「不必管我，快！」惠寧大師大叫。
「這種好意討厭。似乎我快要死了似的，哼！安天龍的屍首帶來了麼？」
天亮了，今天沒有太陽，卯牌初，仍是黑沉沉的。
火眼狻猊與五名綠林巨魁飛掠出場，向鐵冠道人苦笑道：「鐵冠道長，可否聽在下一言？」
老道有罡氣護身，本想不理，但又怕來人的身手高明，挨一掌顏面難看，便捨了百丈老人，身形右旋，一聲叱喝，反手攻出一招「回眸反顧」，狂野地也狂妄地甩出，但仍用了七成真力，罡氣立爆發。他太狂妄了，以為是無堅不摧的罡氣，除了少林派菩提禪功敢於抗衡外，該是天下無敵的絕學，這一掌痛擊，對方不死也算完了。
「人沒死？」
「你認為你的陣法了不起，不信是嗎？」
「妾成天威……」
老大向周光斗招招手道：「請周兄回覆老宋，就說咱們已經盡力而為，人已擒來，請收下，後會有期。」
痣臉老七大叫一聲，似要昏厥，聞言心中一震，強提一口氣，咬牙止住疼道：「好漢做事好漢當，為何找爺們的家小？你……你……」
正說當，遠處山頭光芒一閃，有人用銅鏡向這兒晃動，把紅日的光芒向這兒折射過來。
「嘭」一聲大震，激盪著氣流化為勁烈無比的罡氣，向兩旁激射，地下的野草被連根震起，灰塵瀰漫。
「並肩子上！」赤練蛇大喝，挺劍向右一閃，避過一劍，挫腰從側一攻，攻出一招「銀龍舞爪」來。
不遠處，風雷之聲大作，叱喝之聲恍若乍雷，中原已開始給老道們臉上塗顏料了。
鐵冠道人有眼不識泰山，他向雲棲逸簫沉聲道：「這位施主修為已臻化境，貧道走了眼，通名。」
鐵冠道人羞憤難當，大吼一聲，挺劍飛撲而上，罡風懾耳，只見銀芒飛射，兇猛地攻到。
二哥搖頭淡淡一笑道：「三弟，他大權在手，而且咱們也得了他不少好處。得人錢財，與人消災嘛，論道義，應該的。咱們湖廣以南綠林道，與他都有交情，咱們替他辦些小事用不著抱怨。」
這是一個渾身黑衣的人，披風獵獵有聲，只看到一雙清澈明亮的大眼，好俊的輕功。
祝永春和惠寧大師並肩而行，警覺心大懈，因為後面兩里地，已看不到跟蹤的人影，官道兩旁全是已翻起稻根的田畝，左右半里地鬼影俱然，要越過山谷到接近新坪鋪，方有伸至官道旁的山腳和密林。
「話不是這般說。劉大哥，誰不知江湖客那魔鬼專找綠林好漢的麻煩？宋大哥專程訪各位前輩前往紫陽村會合，聯手對付……」
赤練蛇呵呵一笑道：「你說對了，唔！請問姑娘貴姓芳名？在下姓劉名琮，家住在湘南桂陽州臨武縣舜峰山下。」
「伯伯，還是不必回回龍古剎清修罷，我可在家建一座佛堂，讓你老人家清修，朝夕也可……」
老七突然向後仰身便倒，向側一滾，銀星一髮之差，從他頂門飛過，厲嘯之聲令他血往下流，驚出一身冷汗。
老人家決定一行人在武昌分手，他自己和一群好友先返回龍眠山雲棲谷盤桓。
鐵冠道人感到手上一輕，便覺不妙，大驚後退，已經來不及了，手上長劍已斷了兩寸劍葉。
他大眼像要凸出眶外，拚命咬牙挫齒，勉強站穩，顫抖著的手，在箭桿上緊摸索。
傳說，夜遊鷹的骨頭，從山西澤州直散落至湖廣漢陽府，在路上曾被人拾到不少根，每根骨頭都刻有他的名號。
不由他不接招，不退反進斜迫二步，反手一鏟揮出，急如狂風暴雨。
老和尚精神一懈，坐倒在地，喃喃地叫：「我該死，該死，早該先宰掉宋五湖，然後北上，怎會貽害無窮？天啊！」
「哼！最多一個月我便可復元，怎麼沒有機會？」
黑影一聲長嘯，並未追擊，撲向迫攻洞庭鬼叟的另一名老道，並大叫：「白老前輩，請帶走程老前輩。」
這兩批人，第一批是從長沙方面趕來的人，發現他倆，便轉向盯梢，分派一部分人，飛騎先往武崗州急趕，第二批是個孤身客人，全身裹在黑色的衣巾內，頭上戴著掩耳風帽，掩耳連口鼻全蒙上了，只露出一雙黑多白少，亮晶晶的明亮大眼睛，身上披著斗篷，腰中懸著長劍，騎了一匹馬，鞍旁有弓袋箭壺，鞍後有馬包，是一匹雄駿無比的黃驃馬，這種馬，在內地確實少見。
地下三個老道，直挺地躺在那兒，鐵冠老道和另四名老道手中只握著沒劍身的劍靶。十兩個人都成了木雞，站在那兒發楞。
「用不著你關心……」
洞庭鬼叟本就是個狂傲的人物，愈看愈生氣，突發一陣陰笑，向百丈老人大叫：「程老鬼，你感覺到什麼？」
紅影飄飄，十二個高年老道，將中原圍在中間，十二支長劍內指，要發動了。
「在，他們在等你們，姓祝的被誰接走了？」
「貞玉……你……」