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「會不會是老闆娘和阿昌逼她做偽證？」

「哎，你別太當真，我是聽你談及鈴繪昨晚說自己是人偶，才冒出這樣的想像。再加上，今早法醫把鈴繪的屍身從門框上抱下時，那情景著實猶如黑衣人和人偶。」

菱田刑警直盯著我，問道：

「福村可能從以前就有自殺的念頭，可是一個人死太寂寞，便考慮要不要帶鈴繪一起走。依你所言，他們雖沒共枕過，但應該有一定的感情吧。然而，基於這份感情，福村也希望能將鈴繪從目前的處境中救出來。兩個念頭在內心交戰，福村仍不斷去找鈴繪。福村為救鈴繪不惜殺人，卻更把自己逼上絕路。火災當晚回到六軒端，也是為了尋死。只是，事到臨頭，終究沒獨自赴死的勇氣，他決定賭和圖書一把，要鈴繪殺死自己。」

當天晚上，我一五一十告訴菱田刑警，一錢松命案後及昨夜，我都曾悄悄去見鈴繪。先前保持沉默，是因我此舉終究是出於個人情感，而非職業上的關心，總感到內疚。

「福村為何要這麼做？」

「沒有。」我回答。

「矢橋老弟，這次的命案搞不好是黑衣人與人偶的殉情。」

「…………」

菱田刑警雙手交抱胸前，沉思一會兒，繼續道：

為掩飾淚水，我摘下眼鏡，佯裝疼痛般遮住雙眸。

「想死卻不敢死，所以請殺了我——福村拜託鈴繪，鈴繪當然猶豫過吧。福村把繩子纏在脖子上，勉強滿心不願的鈴繪拉住兩端，再抓著鈴繪的手腕，使勁一拉。如同操縱人偶的手，福村hｅtｕbooｋ•ｃom.ｃoｍ操縱鈴繪的手，讓她勒斃自己。」

「…………」

這不是謊言，我對鈴繪從未懷有男女之情。我不過是想藉由拯救鈴繪，解救一個二十年前救不了的女孩，卻又嘗到失敗的滋味。

驀地，我想起前晚在鈴繪指間燃起的燭火，當時她失常空洞的眼神……及解開福村繃帶後出現的那隻白皙的手。福村繃帶下佯稱的灼傷，與鈴繪死前將手灼傷，兩者之間有什麼關聯嗎？

那姿勢觸動了我，菱田刑警似乎也有同感，但我一時想不出究竟是為什麼。

「不，我認為鈴繪說的是實話。」

真是令人意外。

「你愛上她了？」

屍體的右手握著一朵桔梗。露臺的盆栽連葉子都逐漸枯黃，鈴繪悉心播種時，多半錯開每一盆的hetubook.com.com生長時期。花開、花謝，又綻放出新的花朵，短暫的生命環環相繫才得以延續近一個月的桔梗，迎來最終的循環。或許，鈴繪是希望在最後一朵花枯萎前死去。

「是嘛。我懷疑過，會不會是老闆娘和阿昌打算讓鈴繪頂罪，於是連鈴繪也殺了……」

法醫說。只見茶几上的蠟燭盤裡，燭芯深陷。

老闆娘與阿昌招認，曾幫忙鈴繪把福村的屍體運到河溝旁。兩人都供稱是要替鈴繪掩飾，阿昌也許真是如此，但老闆娘只是怕妓院鬧出命案，自己會被追究責任吧。

然而，與福村那時一樣，令我驚訝的不是那朵花，而是握住花的手。

法醫托著鈴繪的腋下，將她從門框上抱下。

「看樣子是燭火燒的。」

是的，那真摯的和_圖_書語氣不可能是被逼的。

聽完，菱田刑警問：

鈴繪未留下任何遺言，不過，從盆栽的土壤下找到五百圓。結論是，為得到這筆錢，鈴繪殺害福村。

蠟沿著變形發紫的手流下。

那麼，只剩一個問題：十六歲的小女孩如何勒死一個大男人？

不知菱田刑警的想像是對是錯，但一切彷彿已不重要。淚水濡濕我的雙眼，無論是出於怎樣的理由，一個女孩還不曉得幸福為何物，便匆匆結束了稚嫩的生命。

菱田刑警窺探般凝視著我，我只是默默低著頭。

房內狀態仍和前晚我離去時一樣，大概是停電的關係，之後沒別的客人。想到這裡，我才感到些許安慰。

「他賭的是事後鈴繪的心情。鈴繪還年幼的良心，會為算不上自身責任的行為產生罪惡感嗎？還和*圖*書是會選擇五百圓的自由？最後，鈴繪由於罪惡感，選擇一死。只不過，鈴繪原本也愛著福村吧。恐怕在福村斷氣的剎那，她才決定追隨福村而去。我們並未告訴鈴繪，福村其實沒灼傷。依我推測，鈴繪死前灼傷手的原因之一，可能來自戲臺上的殉情故事中常見的情義橋段。讓福村的屍體握著桔梗，自己的手裡也握著——鈴繪提過，福村以人偶演很多戲給她看，其中想必不乏殉情故事，她應該懂得不少殉情的常套。在不同時刻死去的兩人，為免在黃泉路上失散，所以相牽的手裡拿著同樣的東西，好將兩人繫在一起，桔梗的使命便在此。」

鈴繪的小手嚴重灼傷。

「話說回來，那樣一個小女孩，是怎麼勒死福村的？」

翌晨，天未大亮前，鈴繪在門框上自縊身亡。