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大哥定定目送她的背影。等那背影走過逆緣橋，消失在雨霧中，大哥才出聲：

我打開三天前那晚關上的玻璃門。喜和像上次一樣，把手巾收進斗櫃，沒綁起我的右手，便要我上床。

我們小跑著過逆緣橋，在岸邊走了兩、三步，大哥突然駐足。

驀地，我想起前晚喜和提過，這把黑柄的傘是鴫原的遺物。

「次，拿草紙點火。」

那一晚，難得沒立決勝負，僵持將近兩個鐘頭。大哥適時停手，一踏出賭場，便把外褂交給我，吩咐道：

「那我先走一步。」

一個女人撐著傘，彷彿遮的不是雨而是隨風搖曳的楊柳，緩緩近前。

那是唐津旗下的一個小幫派「大江組」經營的賭場，但顯然大哥面子夠大和-圖-書，每個人見到他，都連忙退後一步低頭行禮。或許是人們私下傳聞，大哥左袖中藏有手槍的關係。事實上，自組裡與唐津的不和搬上檯面後，大哥左袖裡便隨時握著槍。袖子愈不動聲色，看不見的手槍益發赫赫生威。

只見他在河邊蹲下。雨絲將落葉匯集至河流深處。

「對了，謝謝你彼岸時為鴫原的墓供花。現下會為他供花的，只剩阿征。」她若無其事地說，「還有，昨晚也是。」

走近大哥後，喜和在傘影下的雪白臉蛋嫣然一笑，開口道：

大哥又行一禮。兩人年紀相當，喜和身高更是僅到大哥肩頭，大哥卻顯得稚嫩許多。

然而，鋪蓋下似乎藏著先前那把短刀。初次獲和*圖*書得自由的右手激|情地抱緊她，當我照例全身埋在花香中，吐盡最後一滴滾滾熱血時，喜和伸進鋪蓋下的手依然沒有動作。

「幫我送去。」

起先傘浮在水面，不久便隨水深處捲起的漩渦團團轉，末了，宛如受隱形的線牽引，越過河面流走。連下兩天的雨，急促的水流讓火焰像飛鳥般拖著尾巴離去——分明是白晝，天色卻因雨勢陰暗迷濛。大哥的背影便在這片迷濛中，注視著令人想起送火的淡淡火焰遠去。

大哥下注的方式很大膽，彷彿要一決勝負，賭的往往是意想不到的金額。如此一來，輸贏自然極大。運氣不佳時，不到半個時辰便輸得一乾二淨。即使如此，大哥的臉色依舊不變。只是hetubook.com.com，那將厚厚一疊鈔票扔向草蓆的左手，卻透著大哥罕見的暴躁。

喜和以此結尾，似是為我昨晚送去的手巾致謝。

留下一句不是對我也不是對大哥的招呼，喜和臨走之際，不意撞上大哥的肩，隨即分開。然而，須臾的無聲接觸中，喜和的傘竟移至大哥左手中。咦，我頗感詫異。喜和是因家就在不遠處，才把傘借給大哥嗎？但兩人並未交談，不，事情發生在轉眼間，根本來不及交談。衣袖擦過的那一剎那，彷彿事先說好，一把傘從她手裡傳到大哥手上。

我早想像過兩人碰面時的情景，雙方卻與平常無異。喜和掛著淡淡微笑，眼神平靜。

「次，我要你去殺一個人。」

十月中旬起，大哥便常到賭和*圖*書場。由於官兵盯得緊，賭場多半改為地下經營。那家賭場也位在鬧區邊緣一間小料理屋髒兮兮的閣樓。沒窗卻罩著遮雨布的電燈下，唯有骰鐘底下的那塊草蓆簇簇生新。

大哥將上次鴫原喜和給的手巾放進我袖裡，獨自返回染屋町。

「不敢。」

逐漸減弱的火苗，向四周吐出最後一束火光，瞬間大放異采，隨即像崩垮的屋形船，遭濁流吞沒。此時，大哥背著我，忽然想起般蹦出一句：

翌日是明治節，約莫兩天後的一晚，我跟著大哥前往賭場。

或許是賭場內霉https://www.hetubook.com.com味、煙霧繚繞，人影如墓場般蠕動，讓我不住這麼想。

「是，大姊似乎也過得不錯。」

在我看來，喜和交給大哥的不是傘，而是我不懂的話語。

翌日，我和大哥有事前往六仙町。歸途中，早上已停歇的雨又如薄霧般籠罩。

那是鴫原喜和。多半是去梳髮回來，只見她提著工具箱。

「阿征，好久不見。前陣子組裡辦前頭目忌日時，我也去了，不巧沒遇到你。聽慎姊說，你一切都好？」

移至缺口上的火焰，在風的搧動下，沿傘緣散開。火星濺到大哥手上，但大哥動也不動地撐著傘。火焰化成一個環，一晃之後熊熊燃燒，大哥才放手。

大哥低頭行禮。

我依吩咐搓捻草紙，點起火。大哥銜住一端，湊向張開的傘的一處缺口。