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戰地裡，許多屍體被燒毀在木頭搭的高臺上。火焰融化在大陸的沙塵中，黑影包圍仍穿著軍服的屍體，最後垮成一堆灰燼。雖是火葬，但戰場上當然沒餘力準備棺材。燒屍體不需要棺材，我望著異國荒野中的熊熊火焰，心中突然這麼想：

我剛要離去，那木匠喚住我。

果真如此，為何大哥想處理掉那具棺材？雖隱有所感，但要等半年後我再度踏上日本的土地，種種臆測才明確成形。

貫田大哥殺死鴫原，且用的是這把短刀。刀柄和-圖-書上的指痕，該不會是大哥失去的右手留下的？

——燒屍體不需要棺材，但燒棺材難道不需要屍體嗎？

沒錯，大哥是為消除自己留下的指痕，才想燒掉棺材，換句話說，就是燒掉老大的屍體。

翌年春末，打仗負傷的我遭到除役，得以回到日本。

在大陸歷經槍砲烘烤，我臉皮變得微黑。喜和下手的前一天，藉口要出門一段時日，將一個紙包寄放在木匠那裡，並吩咐若我出現，便拿給我。

莫hｅｔubooｋ.coｍ•coｍ非大哥想燒掉那具裝飾在後廳的桐棺？沒必要殺老大，燒掉棺材即可。但老大把那具棺材當傳家寶般呵護，大哥找不到銷毀的辦法，於是準備了屍體。任誰都料不到，火葬場裡燒的其實是棺材。這才是大哥的目的吧？在我犯下的那起命案中，老大的身軀扮演棺材的角色。一般情形下，棺材是為屍體燃燒的。可是，在這一事件裡，卻是屍體為棺材燃燒。不是棺材掩蔽屍體，而是屍體的存在，讓人對棺材視而不見。ｈｅｔｕboｏｋ.ｃoｍ.ｃｏm

短短半年，人事全非。之後我才曉得，那年春天，番代將萱場組讓給唐津，如今擔任唐津一家賭場的總管。

大哥對老大無怨無仇，也沒道理認定老大礙事，完全找不到尋常的殺機。然而，一個人要殺人，不會只有這些因素。還有一個動機，是我未曾思及的。

——要燒棺材，必須有屍體。

我收下紙包，在逆緣橋畔打開。層層包裹底下露出一柄短刀，與某次喜和切斷綁住我手腕的繩子的是同一把。刀柄上殘留著看似血跡的黑色斑hｔtｐs://wｗｗ.ｈeｔuｂｏoｋ•cｏｍ•ｃｏｍ點，那是指痕。有人拿這短刀殺害另一個人——我憶起喜和切斷繩子時，以袖子小心藏好刀柄，及最後那晚她曾說「我不能讓你重蹈覆轍」。驀地，我恍然大悟，原來話中別有含意。喜和是在談到讓我去殺大哥時，說出這句話。那就代表，喜和曉得往昔也發生過小弟殺死大哥的情況。

這些我都是從喜和住處隔壁的木匠那裡聽來的。一回到城裡，我便先去找喜和。據說她被判五年刑期。

此時，在我腦海中，這把短刀上的指痕，終於和大哥以ｈｅｔubook.cｏｍ•ｃｏm前沾在老大棺材上的那些黑色墨痕重疊。

不過，更教我吃驚的是，我出征後不久，喜和便殺了大哥，目前在鄰縣的監獄服刑。喜和趁大哥在鴫原忌日到墓前上香時，出其不意持短刀往他捅三刀。

我答是，他便說：

即使身在戰場，我依然經常思索自己殺老大的理由。那是個不知有沒有明天的戰場，當我落入地獄時，若不曉得殺人的原因，該怎麼向閻羅王解釋？

「喜和小姐託我轉交東西。她形容你膚色很白，所以我一時沒想起。」

「這位小哥，你是不是叫六車次雄？」