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阿仲心裏不禁想，怕是虛榮心作祟吧，即使是阿仲也摸不清親生兒子為甚麼要這樣做。只見秀吉搖了搖頭。

秀吉率大軍離開姬路後，不久便在山城的山崎擊敗明智光秀的軍隊，確定了做為織田政權繼承者的地位。

不用說，這誰也不會相信。秀吉覺得，只要故事傳出去就行了，即便被人問起，秀吉本人也不打算作肯定的答覆，而是哈哈大笑當做逢場作戲。總之在成為藤原公家的養子前——

想不到連秀吉也十分激動，一個勁兒地語無倫次嚷嚷。然而小一郎早已被這當頭棒喝震懾住了，如泄了氣的皮球無精打采。

「每次留守都是我當！這回關係到哥哥的命運，我小一郎也願與哥哥一起在山府（京都）戰場上與敵人決一死戰！」

半兵衛用這樣的話再次讚揚小一郎這十幾年來的功績：絲毫不圖虛名，有功全歸部下，當秀吉的代表，而只讓秀吉出名，一點也不炫耀自己。

「世上再沒有比弟弟這身分更可憐的啦！」

「你明白了沒？」

不久，筵席終了時，秀吉拍著這位異父同母弟的肩膀說道：

小一郎心裏想道。半兵衛死後，黑田官兵衛（如水）擔任秀吉的謀臣，小一郎找他商量，希望能變更這一極不光彩的任務。小一郎言之成理：萬一哥哥秀吉在對明智光秀這一仗敗北，區區姬路城是不堪一擊的，留守城內的兵丁尚不足五百人，守城所需的糧秣也已散發盡淨；再說，所謂守備任務，無非是守護從播州各豪門來的人質，以及保護通稱姬路殿的秀吉之妾而已。在這天下存亡決於一役之際，這對男子漢大丈夫來說怎會是光榮的崗位呢？不料黑田官兵衛卻悄悄扯了扯他的袖子，把他拉到一處僻靜的屋角說道：

半兵衛不放心的是小一郎名聲高漲一事。名氣一大，就會驕傲；態度傲慢，就會招致其他將領妒恨，說不定會在筑州大人（秀吉）面前講你壞話。你立了戰功以後，應把全部功勞讓給手下將領。將領唯有靠建立戰功才得以出人頭地；然而你即便一無功勳，依舊是筑州大人的弟弟。

小一郎毫無異議，誠懇地點點頭，含淚感激道：

聽母親這麼說，秀吉不禁笑出聲來。從他未加否認看來，恐怕確實這麼胡亂吹牛過。

「請看看織田右大臣大人！」

阿仲本想阻撓，誰知小一郎早已點頭答應，他從這天起就成了一名武士。秀吉把這位弟弟叫到另一個房間裏，又把自己的小舅子——妻子娘家的淺野長政——也叫在一起，說道：

光陰似箭，一轉眼過了二十多年。

儘管阿仲這麼說，侍女卻不答應，總有好幾個跟前跟後，站在廁所門口無微不至地照顧。而且解手的地方已非便壺，下面鋪的是沙子，當那東西落到沙上時，竟有人一股腦兒立刻把它拿了去。

「小一郎，紀州給你管！」

秀吉是在京都施藥院宅邸說出這番話的。且說這施藥院宅邸，乃秀吉進宮朝見天皇時整頓儀容之處，聽他說這番話的當事人是松永貞德。

「你可別忘了自己還有個姊姊哩！」

防守墨俣城寨十多年後，秀吉奉信長hｅtubooｋ.ｃom.cｏm之命領兵征討中國地方，小一郎擔任此一軍團的首席將領。他身處前線，從播磨到備中轉戰各地，建立了武功。小一郎率領的部隊勇猛善戰，與織田手下其他將領相較毫不遜色，他在軍中因此名聲大振。

「那麼，你的弟弟小一郎怎麼樣呢？」

這一仗之後，半兵衛甚至特意到秀吉面前向他祝賀道。

之後不到半小時，半兵衛便嚥下最後一口氣。不消說，上面這些是半兵衛生前最後一番話。

小一郎心裏甚至出現過這樣的念頭。哥哥秀吉或許覺得世上沒有比弟弟更便於使喚的人了。如此當面訓斥，倘使是別的將領，準會懷恨在心，甚至當場甩手不幹吧。多虧是弟弟，才可以不必擔心會發生這樣的事。

自古以來武家有個習慣：長子當大將，弟弟和叔父則做他手下的心腹將領，助他一臂之力。既然武家都是靠同族人的血盟建立起來的，秀吉也想採用這樣的方式。

當秀吉再問時，小一郎低著頭輕聲答道：「我一定按兄長的吩咐做。」

「真是好得沒話說。」

「真如做夢一般！」

「我母親年輕的時候……」

半兵衛最後說道。要當秀吉的影子，並以此為滿足，忘記你小一郎的存在。他再次叮嚀，展望前程，除了這麼做，世上再無你小一郎安身立命的場所。兵法的目的，最終是為了韜光養晦，你能辦到嗎？

平定紀州後，秀吉對小一郎下令道：

「這就是說，只有你是天皇的後代嘍！」

有天阿仲對京城來的侍女問道。在種田人出身的阿仲看來，那是要撒到菜園裏去的。

已經氣息奄奄的半兵衛，為了對從墨俣時代便向來乖順的弟子講話，用盡了全身氣力。

按照他的說法，這是決定天下歸趨的一仗。秀吉麾下百分之八十的將領是織田大人派來的，他們擁戴秀吉，都迫切想在這一仗中為自家前程立下軍功。筑州大人（秀吉）的鴻運得靠這些將領積極開拓。你和他是親骨肉，這種時候最是要克制忍耐，萬萬不可與諸將領爭功邀賞，而應該把立功的機會讓給別人。

「請你們二位一起協助我。」

宛如從人間遷居天堂，無論是命運或境遇，一切的一切都發生了根本的變化。秀吉繼承織田政權，一手掌握天下的正中央，控制了京城，並將根據地設於大坂。阿仲住在大坂城裏，為數眾多的侍女在她身邊伺候著。她和竹阿彌所生的女兒成了羽柴政權下一個小大名佐治日向守之妻；小一郎秀長已稱為從五位下羽柴美濃守，擔任播磨、但馬兩國的領主，以姬路城為居城。

秀吉說道。他拜託軍師竹中半兵衛負責小一郎的教育工作，竹中半兵衛是美濃人，當時在墨俣城內任軍師。半兵衛在保衛墨俣城寨的實戰中，親自教導小一郎領兵打仗的本領：如何進退，如何觀察敵情，如何發號施令，如何照顧士卒等等，連細枝末節也一一加以指點。小一郎是個好學生，自始至終以一絲不苟的態度聆聽軍師的講解並實地m.hetubook.com.com見習。當軍師讓他真刀真槍指揮時，他不但能按老師所教的做，而且事事都處理得恰到好處。半兵衛評價道：雖無出類拔萃的才能，當個留守隊長倒是完全可以勝任。

小一郎是佇立在浴室門外聽取命令的。

「世間也有如此一說。」

小一郎唯有嗓門像秀吉又粗又大，這喊聲傳到正泡在浴缸的秀吉耳裏了。

「這小子葫蘆裏到底賣的甚麼藥啊！」

既然當不了征夷大將軍，秀吉心想，那就乾脆成為公家，當關白吧。關白必須是藤原氏嫡系，如果僅是這一點，簡單的辦法是做某個與自己關係密切的公家之養子——後來秀吉成為菊亭大納言的猶子——問題也就解決了。但即便做人養子，入了名門，自己的出身還是無法解決。為此，秀吉便散佈自己是天皇子孫的故事。

如果能製造並散佈這樣的流言，形式主義至上的宮廷在接納秀吉這個人時便容易許多。上述天皇子孫的故事，不過是為了達到此一目的而創作的，現在母親卻打破沙鍋問到底，這教秀吉如何招架得住呢。

這位弟弟沒有辜負兄長的期待。天正十三年（一五八五）三月受封之後，小一郎便在小雜賀（和歌山市）築了一座城，著手治理。他一方面展現新領主的威嚴，另一方面也告誡家臣不准為非作歹，同時制定法律，極力做好民政。這樣，這個素稱難以治理的領國人民，竟不可思議地與小一郎建立了親密的關係。紀州周邊自不必說，就連紀州其他地方——北起泉州，南至熊野之間七十餘萬石的山區，也變得風平浪靜，一派昇平。

「小一郎！」

阿仲搖了搖頭。過些時日，秀吉結束征討紀州的戰役，回到大坂城。秀吉是個孝子，每次從前線回來，總是先來向母親阿仲請安，這已成了他的習慣。

阿仲說道。如果姊姊已經去世倒也罷了，偏偏還活得好好的，與丈夫一起繼承了阿波名門三好氏的姓，其子秀次還成為秀吉的養子。要說阿仲在妙齡少女時受胎於天皇回到尾張，那麼這姊姊的存在又如何解釋呢？要說母親是個帶著拖油瓶的妙齡少女，故事可講不通啊。

此刻只見小一郎蜷縮著肥胖的身子，低垂著圓圓的臉，一副擔驚受怕的樣子。

小一郎也許算得上是良善之人。他是三年後被秀吉叫去的，當時秀吉還是織田家的低級武士，擔任著墨俣城寨的守備。不光是小一郎，秀吉還把母親連同姊姊、姊夫及妹妹阿旭也叫去了，並且大擺筵席招待他們。這是阿仲第一次和自己媳婦、秀吉之妻寧寧見面，也見到了寧寧的堂弟淺野彌兵衛長政。可以說這是秀吉方面的至親和寧寧娘家的大會晤。席間秀吉頻頻向人勸酒，接待得十分殷勤。

「多謝師父教誨。」

「這也是一種才幹啊！」

秀吉大笑起來。照秀吉說，管他呢，朝廷就愛形式至上，這原本便只是為了投其所好而編造的神話，有甚麼好通不通的呀。

「雖知苦齋」到底是甚麼呀！說來可笑，阿仲總覺得那是專門管臭東西的官員，不久後她就知道並不是。有個名叫曲和圖書直瀨正盛的人，原本是京城宮廷御醫，不久前從京城來大坂，當了秀吉一家人的侍醫。此人取了個號叫雖知苦齋，大概來自「雖知其理而仍苦」之意。

「為甚麼要這麼說呢？」

「我家是平氏，平資盛的後代。」

「小一郎，將來你得當我的代理人，你要好好學習，趕快熟悉啊！」

近江長濱城是秀吉的根據地，阿仲和寧寧都住在那裏，敵人自然會去攻打。「母親和寧寧雖是女流之輩，她們準會按照武門規矩，於城牆之內堅守待援。讓你守備姬路城，難道你還不知足嗎？要不，你肯和姬路共命運嗎？」

「啊，哈哈哈！」

「小一郎留下守城！」

「以往，你也一直是這樣做的。」

「小一郎這人倒真有點奇特的才幹哪！」

「他是竹阿彌的兒子嘛。」

「小一郎，留在這城寨裏吧！」

「有這麼一位好弟弟，這是大將的福氣啊！」

秀吉開口說。聽秀吉這麼講，深感意外的貞德不由得目瞪口呆。且不管自己信或不信，暫且如實記下再說。之後他又把這些話向其他人傳開了。

這期間，竹中半兵衛在軍中因宿疾復發，臥床不起。待小一郎趕來探望時，半兵衛早已病入膏肓，但是他仍舊讓勤務兵撐著背，坐起身子，開口對小一郎道：「我有句話想對你說。」

「不不，」侍女一個勁兒地搖頭答道：「那是雖知苦齋拿去看的。」

阿仲心想，真會開玩笑，我生在尾張御器所一戶貧農家裏，後來嫁給中村當地的彌右衛門做妻子，前夫死後又招贅竹阿彌，這就是我的前半生。阿仲反問：「這誰講的？」聽侍女回話竟是秀吉說的。

「我一個人去就行了。」

「那是拿去作肥料的吧？」

松永貞德是昔年京裏聲勢顯赫的松永彈正久秀之子。久秀死後，其子貞德放棄武士身分住在京城裏，以寫作連歌和俳諧為業，靠這一手技藝出入官場，專事拍馬逢迎。秀吉認為把這位貞德籠絡到自己這邊，不僅可以瞭解公家的種種消息，亦可探知宮廷情報，再方便不過了。講上述那番話的當天，貞德正好隨侍在他身邊，當天秀吉換完裝，正席地而坐，背靠著庭柱休息。

正當秀吉攻打中國地方，在戰爭最緊要的關頭上，信長死於本能寺。為了討伐佔領京城的明智光秀，秀吉從備中掉轉兵馬，開往京城，途中先進入姬路城。這期間秀吉蒙信長封賜，除了擁有北近江三郡，還加上播州，姬路城則為其根據地。秀吉冒雨長途急行軍，一進城立即入浴，並從浴室發佈所有軍令。為了全力打好這一仗，他命令將城內的金銀財寶、糧秣柴草等統統分發給士兵。下完這些命令，秀吉又發佈了這樣一道命令：

秀吉答道。他引死於本能寺的故主作例子，信長祖先的家譜也有含糊不清之處。織田家的祖先原是越前國（福井縣）丹生郡織田庄織田神社的神官，在信長出生前一百多年流落到尾張，成為當地豪紳，勢力逐漸壯大。據說祖先原為藤原氏族，因此信長最初稱藤原氏。但是當後來攻取天下的可能性開始顯露時，他突然宣稱：

「聽說你竟https://m.hetubook.com.com在宮廷裏對人講過這麼一段話，是吧！」

秀吉用同樣又粗又大的嗓門喊道：「你的話我都聽見了，可是你想錯了！」接著又喊：「你要這麼說，那長濱城怎麼樣啊？長濱如今差不多成了一座完全無人防守的棄城，說不定現在連咱們的母親和我的妻子都已葬身在衝天烈火之中哩。」

但有些事卻至今無法適應，多半是因為秀吉從那年當上關白了吧。為了把大坂城的內院也按宮廷那樣重新佈置，從京城招聘不少公家女兒來當侍女，如此一來連解手的規矩也全變了。

阿仲緩緩搖了搖頭，滿臉驚詫的神色，彷彿在說這真可怕呀，明明是彌右衛門和我兩人生的這兒子，只因為小時候離家出走，如今竟變成一個難以理解的人了。

秀吉親眼目睹此一演變。然而秀吉本身由於出身過於低微，連這樣的傳說都無從編起。在這種情況下，秀吉多半是想用源氏的姓吧：既然信長是平氏，在他之後的秀吉就應為源氏。如果是源氏，按照先例可由朝廷下詔封為征夷大將軍，開設幕府。三河的德川家康，曾在信長改姓的同一時期也改姓，創作一套家譜，可事到如今秀吉要再這樣做，為時晚矣！

「要注意保全自己。兵法的最終目的就在於此。」

「老夫人從前是在宮中侍奉貴人的嗎？」

紀州這地方，早從信長那時起便是塊十分棘手的地區。當地的武士性子剛烈，動輒拔刀相向，人民富於獨立心，在戰國時代一百多年間，他們通過協商，聯合成統一管理的國家，從不曾接納過統一中央的大名。而且這裏是佛教一向宗的地盤，當地居民把阿彌陀如來看做唯一的絕對權威，全不尊重地上的領主。此外，這地區山上盤踞著眾多綠林好漢，海邊漁港是海盜巢穴。在秀吉看來，「要治好紀州這地方，非得派小一郎這樣的人不可。」

除此之外不可能有其他想法。不過阿仲的貴族生活可不是現在才開始的，早在十一年前秀吉被信長封為近江長濱城二十萬石領地的大名時，她就從岐阜老家遷到長濱城，在那湖濱城市開始了豪華闊綽的生活。

仔細一打聽，才知道故事還編得能夠自圓其說。阿仲原本是宮中膳房的侍女，當時的天皇後奈良天皇某日看到阿仲，一見鍾情，便拉著阿仲的衣袖進了內宮臥室。秀吉似乎是這麼對人說的：「因之曾接觸過天皇的玉體。」故事接著還說，之後阿仲懷孕了，回到故鄉尾張生下一個男孩，此人便是秀吉云云。

這次見面時，阿仲特意遣開眾人，低聲問道：

「這可是你想錯了。」

「這是奇恥大辱！」

相形之下，竹阿彌之子小一郎秀長，卻是阿仲一手撫養長大的。比起哥哥，這是個何等正直而討人喜歡的兒子啊。

半兵衛心想。依他看，小一郎儘管缺乏獨創的精神，模仿力卻很強。生來不喜歡標新立異的他，能如實地按上司的指示踏踏實實、一絲不苟地做，這種性格簡直生來就是專為擔任哥哥城池的留守隊長。舉個例子，有次秀吉奉信長之命領兵攻打岐阜城，他讓弟弟留守軍營。這一仗中，秀吉親https://www.hetubook.com.com自率領蜂須賀部隊的少數輕兵，從岐阜城後山抄近道潛入城內。臨出發前，秀吉吩咐小一郎並與他約定：「我領一支部隊潛入城內，從裏面拉開城門。到時我將高高豎起一根長竹竿，竹竿頂端繫著一隻葫蘆。一見到這信號，你要趕緊衝進城內與我會合！」如果這一計劃打亂，秀吉在城內勢必沒命。但小一郎緊密配合，出色地完成哥哥指示的任務。

「原來是這小子！」

命令小一郎管轄紀州的秀吉首先驚歎不已。在秀吉眼裏，小一郎似乎是個天生的調停者、民政家，更叫秀吉喜歡的是，在愚鈍、粗疏者居多的親屬中，唯獨小一郎是個出類拔萃的人物，甚至稱得上是個奇蹟。無論才幹或品行，這小一郎將來多半會成為秀吉政權的中流砥柱吧。

她差點脫口而出。這小子由於突然飛黃騰達，多半有點高興得瘋了吧。

半兵衛一向主張，在一支全由近親組成的軍隊裏，才智卓越的只要哥哥一人就行了，當弟弟的才能不應超過兄長。如果弟弟比較強，士卒自然會與弟弟親近，全軍的統率就會生亂。此外半兵衛還主張，弟弟必須是個清心寡慾的人，如果弟弟貪婪，就會與哥哥手下其他部將爭功，如此一來，整個家屬軍團往往會亂了章法。從這兩方面來說，小一郎這個年輕人算得上是十全十美的人物了。

他就這麼一下子改變了自己的祖先。原因是當今掌權的足利家族是源氏子孫，要推翻足利氏而繼承天下，非平氏不可。天下由源平兩家交替執掌的思想，在當時的豪門望族之間影響極深，信長便投這種世俗迷信所好，再加利用，以為建立織田家的天下造成輿論。信長命令文書官為自己撰寫家譜，然而在為甚麼是平氏的後裔這點卻陷入窘境，於是虛構了一個名叫平親實的人物，說親實乃死於壇之浦的平資盛次子，平家滅亡時他剛出生不久，生母抱著他逃到近江，成了當地大戶津田某的妻子。後來越前織田神社的神官織田氏可憐親實的處境，讓他做了自己的嗣子，繼承織田家家業。以上是信長叫人杜撰的一則傳說——織田家乃平氏後裔。

安撫山賊和海盜，耐心傾聽他們的不平，雷厲風行掃除人世的不公，儘管手下將領如群星燦爛，可是當秀吉環顧四周時，他卻發現小一郎是唯一能夠擔此重任的。

「你要成為影子那樣的人。」

突如其來的榮升使阿仲左右為難的事倒不只這樁，有一次侍女問她：

以上是官兵衛的一番道理。若在平時，小一郎準會順從地點頭聽從，只因時局非同往常，這位一向溫柔敦厚的漢子竟也克制不住內心的激動，放開嗓門大喊：

總而言之，從那以後已經過了十一年，因此這樣的生活她早就習以為常。

其後小一郎也參加了賤岳戰役，這是一次攸關能否接管天下的大戰。另外他還隨軍參加小牧之役，後來又參與征討紀州的戰爭，這可說是一場在京城附近掃蕩殘敵的戰鬥。

然而今後不知會如何演變，特別是在這次播州戰役中，小一郎功勳卓著，名聲大振，或許會改變他的人品也未可知。半兵衛擔心的正是這一點。