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「那就好，那就好！」男人操著長州口音微笑地說著。

「還好。」加代冷冷地回答道。雖然啟輔也想追問個究竟，到底沒那分勇氣。不過，在他心裡怎麼也難以相信加代是懷孕了。

「是！學生就恭敬不如從命了。」

啟輔下榻於倉庫。十津川的倉庫，由於經常借宿給修行者或是過往爬山的旅人，所以，不管是那一戶人家的倉庫，都整理得井然有序，方便住宿使用。

幾天後，浦搭上由伏見開來屬於薩摩藩的藩船，離開了京都。

「是甚麼人？」

「逆——逆賊？」啟輔因激動而滿臉漲紅。

「我並沒有昏頭。」山本冷靜地回答。

做了不可告人的事？

在竹牆上的格子窗裡，啟輔隱約感到，有人正從裡面向外窺視。通過黝暗的廚房，裡頭是一道狹長的庭院，那盡頭則是一間貯藏雜物用的庫房。

啟輔繼續說道：「殺住谷先生，山本君，你是否瘋了啊？」

「殺人！」山本旗郎說著，手勢跟著一劈。

「喂！你看！」山本用手肘推著浦。果然，在黑暗的路口，出現了一個像是住谷寅之介的武士。

「太好了。」山本略帶諷刺的表情，解釋道：「我本來想，如果你仍堅持拒絕配合，為了封住你的嘴，我們不惜殺你滅口的。」

住家附近的水溝旁，爬滿了迎風招展的的牽牛花，也不知道是不是那女人種的。

也許真是因為見了那女人的關係，啟輔才會跟著意志動搖吧！據說，「殺人魔」薩摩藩士田中新兵衛，當初便是在島田左近的妾宅，木屋町二條的房子裡殺了左近，當時左近的女人君香，因為驚恐過度，幾近錯亂的神情，始終盤旋於田中的腦裡，揮之不去。田中也因此日漸頹喪消沉，最後終於舉劍自殺，結束了自己的生命。

「究竟，要殺的對象是誰呢？」啟輔問著。

「嗯——」，山本詩興正濃，不料中途被打斷，顯得有些不快。

這是私通啊！更何況，此刻躺在自己身旁的女人加代，再過不久，便要嫁與人婦。聽赤龍庵先生說，對象是風早的鄉士，一位名叫右京的人。

「真是傷腦筋。」

浦啟輔見敵眾我寡，不是對手，只好倉皇逃離現場。幸虧當時他裡面多穿了一件皮製的緊身衣，多少減輕肩上那一刀的傷勢。最後他躲進河原街上的土佐藩邸，將事情的原委說給土佐藩的同志山本旗郎聽。山本這個人雖略顯輕浮，待人卻非常誠懇親切。他帶著玩笑的口吻說道：「新選組的人好像對你情有獨鍾嘛！我看你還是暫時離開京城，避避風頭的好。」

「咦？」啟輔乍聽還以為是自己的耳朵聽錯了。這個名字，他從老師赤龍庵那兒不知聽過幾百回。

「不！比新選組更重要的人物。只有殺了他，才能完成我們的大事。不過，若讓對方發現是薩、長、土任何一藩的人所為，情況會更糟，因此，只好委託不屬於藩的你來執行這項任務。這一點希望你能明白。」

「咦？」

「不要！」加代的視線，好不容易才從天花板轉向啟輔，她凝視啟輔的臉，篤定地說道：「我要嫁給你。再說，肚子裡的孩子也一天天大了起來，我不能再待在家鄉呀！」

仔細去推敲，山本也不過是二十一、二歲的年輕小伙子。稍早的時代中，那些勤王運動家所賦與「水戶」的意義，對這一代年輕人來說，未免沉重了些。確實，水戶孕育了不少思想大師，然而，對於山本這群始屆弱冠之年的新生代，「水戶」一辭的意義，似乎有些遙不可及。

「究竟是什麼事呢？」

「很抱歉，不止你，我也一樣，今晚我得搭夜船到大阪藩邸，暫時離開京都一段時間。」

山本看時間也差不多了，便起身告辭。

「水戶藩啊——」

「等一下，山本君，我看你才是真正的逆賊吧！」

「怎麼回事啊！快！快繞到宮川町那個方向。」山本立刻上前跟蹤，啟輔也隨後跟上。個子修長的住谷寅之介從嫖客群中穿身而過，從容地向南邊走去。

那個人朝這方向漸漸走近，頭上挽著諸大夫式的髮髻，身上穿著粗製的外衣，白色的衣領稍稍露出，長柄的大小雙刀繫在腰間，下身則是仙台平底褲裙。臉上的輪廓像是雕刻出來似地，稜線分明，下巴則略長。

「不要！啟輔先生！」

浦啟輔尋聲環顧四周，太陽已經西沉，有些青光眼的啟輔，這時候視力最差了，他只隱約感到聲音是從路旁暗處傳來。

「你在說什麼啊！不僅住谷先生是水戶勤王黨的領袖，而且水戶更是鼓吹勤王思想的重鎮。山本君，我看你是昏頭了。」

腳下著木屐，前額剃窄窄。

「這不過是障眼法。這次行動絕不能讓人懷疑到是土佐藩在策劃。你放心，我已經準備好足夠的錢。」

事實上，千葉赤龍庵是幕末時期，提倡勤王思想的人之一。至今，猶令他感到驕傲的是年輕時，曾拜訪過水戶藩的籐田東湖先生一事。

這麼寫，或許能討加代歡心吧，浦如此認為。

「一首詩嘛！」

「嗯！」

啟輔側身在入口處坐下。

喀喇一聲，山本將劍推回劍鞘裡。

「什麼事？」

「我出來時，身上帶了一些錢。」

算算日子正好是他入京第十五天了。

〔以下缺〕

女人一副理所當然的表情爬上樓梯，進了房間，一屁股便坐在榻榻米上，彷彿準備在這裡落地生根似地。啟輔不禁被她的氣勢懾倒。

赤龍庵的小女加代，負責招待啟輔。只見她一會兒忙著鋪床墊被，一會兒又忙著更換燈蕊點上燈火。雖然加代的粗腰寬肩以及臃腫的四肢，在這山村野鄉里，是出了名的醜女，啟輔卻不以為意。大概，這與那晚她穿的衣服有關吧！木棉制的和服裡，透出緋紅色的衣領，增添幾許女人味。尤其是有些骯髒的紅領子，看在啟輔眼中，竟然顯得格外妖艷動人。

「這回，可千萬別再失手了。」

「地形上來看，並不難下手。」正說著，和_圖_書忽然格子門打開了，兩人慌忙閃進簷端暗處。只見一個女人走了出來，她彷彿瞧了啟輔一眼，視線又移了開去。

啟輔舉杯一飲而盡。酒過幾巡之後，人的意識也在酒精的薰蒸下漸趨朦朧。奇怪的是，這群人雖然相互來回敬酒，卻都未稱呼對方的名姓。結果，直到人散時，浦還搞不清楚對方究竟是何來歷。

「看清楚了嗎？」

在旁注意到這一切的容堂，卻以嚴厲的口吻說道：「在天下高士住谷先生的面前，你們這是什麼態度！」

街上到處可見由各裡人家所組成的山車隊，而從大街小巷也可聽到此起彼落的祗園樂隊正伊伊——呀呀——地演奏著。整個京都，頓時顯得熱鬧活絡起來。夕陽餘暉映在來往的行人身上，大家彷彿都染上了彩霞般滿臉通紅，好不喜氣。

他的劍法屬義經流一派。雖然直到今日，仍有傳統武家繼續承傳這套劍法，不過，浦啟輔卻是將流傳至十津川鄉的古拙刀法，配上自己獨到的居合術，練就出令新選組也為之喪膽的「浦式斬手劍術」。

「啟輔——」赤龍庵說著。屋外頭，群山正被夕陽餘暉染得一片通紅。

「這群主張公武合體論的公卿諸侯的老師，正是水戶藩京都警衛指揮官住谷寅之介。所以，唯有殺了他，才能推動倒幕運動。」

這之後的幾個月，浦一直留在故鄉十津川的山區溫泉鄉里，療養傷勢。

「回信我已經送出。」

「我是十津川鄉士浦啟輔。」浦大聲的自我介紹。

「想當時——」幾乎成了老人的口頭禪。

「什麼？」

「懷——孕——了？」

「大和十津川鄉土」

山本輕蔑的笑著。啟輔不由想起自己與加代的事，臉也跟著漲紅。如果老師赤龍庵發現他和加代私通的話，大概也會如此說吧！難怪人家會說溫柔鄉是英雄塚，真是一點也不假。

「真是個壞兆頭。」一走出宮川町，山本旗郎寒著臉如此說著。啟輔只是沉默地跟在後頭。他看著自己的腳步，不由自主地懷念起家鄉十津川秀麗的山河。在那兒，自己的親生骨肉正躺在加代的肚裡，怦——怦——地跳動著。這些影象，是那麼清楚地映現在他腦海裡。

往北走到底，就是團栗街。山本手指著靠近建仁寺裡端的一間房舍，說道：「那就是住谷寅之介的女人住的地方。」

「不！還沒有。」

「既然如此，我們也就不麻煩你了。」山本說完，起身即欲離去。

「千葉君，請轉告你的鄉人，咱們神州即將面臨前所未有的大浩劫。屆時，還希望十津川的豪傑志士能像往昔一樣，奮勇挺身，報效朝廷。」

時序進入五月，十津川的深山谷底也讓一片新綠淹沒。一天，甲羅堂裡來了一位不速之客。此人姓山伏，一臉紅潤，是京都聖護院的人。這一趟路，聽說是準備前往熊野。

在這種場合能夠碰上長州的同志，啟輔也感到驚訝。雖然長州藩受到幕府征討，好不容易才呈現休戰狀態，可是，不管是新選組或是見迴組的人，只要發現長州人，仍然視若仇敵。在這種情況下，長州藩士是不可能在京都來去自如的。所以，很顯然的，眼前這位人物，一定是有非常的計劃，才會在極度隱密的保護下，進入京都。從他的行為舉止來看，也是相當的要人。明治以後，啟輔經常向人提起，該名要人很可能就是木戶准一郎（木戶孝允）。

「先喝酒再說。」山本將帶來的酒瓶往桌上一放，和浦兩人喝起酒來。酒過三巡後，山本開始感到醉意醺然，於是，扯開喉嚨唱起籐田東湖的幾篇詩作。

兩人來到宮川町。這條街位於鴨川東岸，是橫亙於四條和五條之間的南北向街道。過去是著名的私娼窟，嘉永四年以來，則成了公認的紅燈區。

一如眾人所稱：「浦的劍法，粗獷不失典雅。」

少年般純摯感人的真情流露其間，他繼續寫道：「盼先生無論如何，促進公武合體。」容堂在諸侯中雖屬勤王派，但同時，對德川家也是忠心不貳。所以，基本上，他是傾向於前衛的佐幕主義所提倡的「公武合體」論者。從這一點來看，他的思想與下層的藩士，可說是迥然不同。而住谷寅之介，雖然是強烈的勤王思想家，但在政見上，卻採取折中的公武合體論。就此而言，他和容堂則是不謀而合。

自從元治元年「禁門政變」以後，京都到處都是新選組的勢力範圍，激進派的浪人，一時銷聲匿跡。只有浦啟輔絲毫不懼威勢，毅然向其挑戰，有幾回在路上展開對決，甚至砍殺了新選組三名組員。當時，即使是被稱為「殺人魔」的土佐岡田以藏、薩摩田中新兵衛，以及肥後的河上彥齋三人，也從未與新選組交過鋒。因此，浦啟輔敢做敢當的大丈夫行為，便深深贏得了人們的激賞。

啟輔對於山本振振有辭的論說，雖不甚瞭解，卻也依稀感受到一股新鮮的空氣，一個新時代即將來臨。

屋頂有些漏雨。

交代完後，浦逕自走出了門。

「沒想到能見到十津川的人啊！」東湖像是發現珍禽異獸似地上下打量著赤龍庵。這是因為大和十津川在日本的地理中，屬於人跡罕至的深山地區。根據《古事紀》、《日本書紀》中的記載，住在這山區的人種屬神代、國巢人種。當年，神武天皇登陸熊野，進攻大和盆地時，為天孫族人引路，擔當嚮導的土著，便是他們的祖先。以後，朝廷從大和、奈良、京都一再更遷的過程中，這支山嶽族人始終以不同的形式效忠朝廷。只要朝中一有事變，他們立刻拿起武器，保衛朝廷。例如古代的保元、平治之亂、南北朝之亂，他們都曾登上歷史舞台，甚至為了流亡的南朝，誓死抵抗足利幕府。而水戶學派即是否定北朝，尊奉南朝為正統的學派。對東湖先生來說，十津川的赤龍庵無異是勤王史上難得一遇的化石重現，驚喜之情，不難想見。https://www.hetubook.com.com

山本將裝有三十兩的小紙包塞到啟輔懷裡，說道：「今晚就上宮川町去過夜吧！這也是為了埋伏工作所必須的。」

「正是！」

不過，山本旗郎卻不盡然是歌謠中所傳述的男人。

加代是早就抱定決心要在外頭租屋生活了。啟輔突然憶起團栗街那條巷子的景象。一想到自己將和這個女人在那附近一帶賃屋同居，啟輔不禁倒抽一口氣。像那種優雅恬適的住家，畢竟還是得有相襯的女主人才配。這麼一想，水戶藩京都警衛指揮官住谷寅之介的女人，不禁也跟著浮現腦海，雖然當時沒有看清楚她的臉，不過，從她腳下輕脆的木屐聲，不難想像應該是個性情爽快，讓人感到愉悅的好女人才是。

翌日傍晚，山本來到房間，壓低聲音說著：「來了。」

這位老人，顯然對像啟輔這樣的年輕人如此地活躍，懷著無比的憧憬。

「真是對不起，讓你久等了。」山本邊說著，邊拭去額上的汗水。

土佐的山內容堂就是最好的例子。像他這麼一位身居要職的大人物，只要有心倒幕，那是水到渠成，輕而易舉的事。偏偏，他仍做著「公武合體」的白日夢，竟然下令將倒幕論者武市半平太等人處以極刑。

「那個人」聽在啟輔耳裡，多少有些刺耳。

在當時，街坊人家對於如此一身打扮的志士風尚，常以怪鳥比喻戲稱。

浦一陣狼狽，趕忙解釋道：「這不過是以前信手拈來的一些習作罷了，赤龍庵先生也曾過目的。」

兩人付過帳，匆匆走了出來。夕陽雖然已經下山，街道上卻意外明亮，原來，頂在兩人頭上的，正是一輪明月。

「加代這混蛋？」

「我做！」

山本拔腿追過住谷，啟輔則穿過街道，繞道板橋。

「那我就不客氣了。」啟輔回答著。

「浦君，你的腦筋落伍了，」山本繼續說道：「十津川的同志也都落伍了。不過，我沒想到連你也如此。」

山本慎重叮嚀。啟輔停止先前的顫慄，只問了一句話：「山本君，你確定我們這麼做，全是為了國家嗎？」

在這時候，有人從故鄉捎來令浦為之臉色大變的消息。信，是加代發出的，上面寫著，她已經懷有身孕的消息。

「住谷先生劍藝如何？」

「喂！這不是十津川的浦君嗎？」

「可是，山本君，你們的主人容堂先生，不是曾以師生之禮，延請『東湖第二』的住谷先生嗎？」

之後又過了幾天，啟輔一直待在十津川屋邸等候山本的消息，和往常一樣，仍是毫無音訊。

實在討厭殺人。

「你什麼都別問，只要靜靜地跟著我就好了。」

這種怪鳥（志士風尚）啊！近來憑藉朝運昌隆而誕生。

「既然你已經看過信，那就應該安心在家等我才對呀！」

「何必這麼急著知道！在這之前，我還要為你引見幾位大人。」

由於大阪天滿的三十石碼頭附近，許多新選組爪牙正在搜查來往進入京都的船隻。所以，浦在船一靠岸後，改採陸路，沿著澱堤步行北上。

躺在佛堂裡的赤龍庵一聽到啟輔來訪，顯得格外興奮。他邊咳嗽，邊向啟輔探問傷勢如何？以及有關京都的種種狀況。啟輔也在旁逐一為他解說，只聽到赤龍庵說了一句：「唉！真令人羨慕啊！」

籐田東湖生前，容堂侯以他藩家臣的身份，行師生之禮，並請東湖先生為其解說當時時局。東湖過世後，有一天，容堂侯在江戶緞冶橋的上屋邸也以同樣的師生之禮，聘請有「東湖第二」之稱的住谷寅之介，虛心向他請教時務問題。

根據藩邸裡其他人的說法：「大概十天左右，才會回來吧！」

也好，我就暫時在這兒住下，慢慢等吧。

「就拿諸侯來說吧！」

「我看過了。」加代回答著，臉上仍然沒有半點表情。她左看右看，大致環顧了整個房間。啟輔卻不禁感到納悶，從那一晚到現在，也已經有五個月了，可是，他怎麼看，加代的肚子都不像是有身孕的人。

當時，水戶藩可說是水戶光國以來，提倡勤王思想的大本營。安政大獄中被捕的政客或是論客，無不是受到水戶學派的洗禮。他們稱這種前往受洗的舉動為「參拜水戶」，大致說來，他們都曾到過水戶一地。heｔuｂook.ｃｏｍ•ｃｏｍ

浦不禁也著急起來。只要一完成任務，他便即刻趕回十津川的故鄉，在那兒，還有一個女人正引領企盼著呢。算算日子，加代的肚子也該漸漸大了。就算再強的女人，也會如坐針氈，日夜坐立難安吧！

「時代的巨輪正飛馳著，水戶也不可能永遠都是水戶。毋寧說此刻的水戶，反而成了阻礙時代前進的一大障礙。」

好不容易來到河原街的土州藩邸，才知道山本旗郎正巧有事，出差到大阪。

若只聽其聲，不乏勇猛剛健之音，

「好吧！我就說一點給你聽。」

「山本君，」啟輔一手按著劍柄。

山本打開庫房的門，赫然映入眼底的是五、六盞燈火通明的燭台，約有七、八名武士，已圍坐著喝酒。

那晚，浦就住在宮川町的妓院裡，一連兩天。至於和自己睡覺的女人，究竟長得什麼模樣，他卻一點印象也沒有。這也難怪，自己是守候獵物的殺手，而且另一個角落裡，還有加代在等待著他，這種情況下，如何能有閒情逸致和妓|女調情說笑呢！

赤龍庵自然也不例外。這件事，便成了老人一生中最引以為傲的話題了。

「可是，這棟宅子屬於藩邸，婦人家是不允許住在這裡的。」

「太好了！」山本又繼續吟了一首詩，啟輔也跟著一起唱和。他所吟唱的是以故鄉為背景，關於吉野朝勤王的悲情史詩。一想到故鄉的山河風光，他不禁聯想到加代的事，那一瞬間，陰影罩上他的臉，啟輔停止了吟詩。

住谷的情婦？

心頭一驚，浦立刻側身閃過。加代絲毫不放棄，為了奪回浦手裡的紙片，整個人往浦身上撲了過去。浦腳下一個踉蹌，和加代兩人同時絆倒，啟輔的膝蓋正好掩沒在加代的裙襬裡，突然，一股溫暖像電擊般流竄浦的全身。

說話像吟詩。

這就是名震水戶的一代宗師啊。

浦來到河原町的土州藩邸，和山本簡略提過加代的事後，浦希望山本能通融一晚，讓他回藩邸住一宿。可惜的是，遭到山本拒絕。

原來如此，原來大家所忌憚的是勤王論的權威，水戶學派呀。

那一天，雖然還是二月天，卻異常暖和。啟輔感到自己傷勢己無大礙，便想到山谷彼端的千葉家拜訪老師。從他住的地方到千葉屋邸，必須爬過三座山峰、四座山谷，以及涉過四條河川，光是單程便得花上一天時間。

山本將頭髮梳成當時流行的尊攘風，前額剃得窄窄的，像一弧彎月，並未結髮，任長髮由頭頂繫髮的地方直接垂下。身上穿著布羽織上衣，配上白底小點的褲子，腰間插著朱紅劍鞘的大小兩刀，腳上則跟著樸木製帶齒的木屐。

從十津川屋邸的屋簷上，落下一滴雨水，正好打濕加代的來信，虧心事真是做不得。

到底要殺的是誰呢？

好大膽的姑娘家？

「奸賊！」山本的刀迎空劈下，卻被住谷一個閃身給躲過。這時候，啟輔也加入戰局，此刻，他已經回復為競技場裡那個勇猛大膽的武士。他立穩腳步、運氣丹田，一喝：「奸賊，納命來！」

然而，去年年底，他卻失手了。

另一位，從其口音得知是土州藩士。不過，這人和山本旗郎一樣，還稱不上是核心人物。關於這點，啟輔也明白，土州藩自藩公以下的王公大臣，大都仍傾向親幕派，至於為勤王倒幕奔走效命者，多屬下士階級或脫藩浪人，而這些人大都在文久、元治的政治風雲中喪生。目前所剩，已經寥寥無幾了。因此，劫後餘生的同志只有屈就於薩、長要人的手下工作。

「咦？」啟輔將紙片攤開一看，原來是兩、三年前，自己在這個私塾所寫下的詩句。這首詩原是為了練習平仄押韻而作，連浦自己都忘了曾作過這麼一首詩：

「有幸曾親眼參見已過世的東湖先生，並能光大其志的人，恐怕除了薩州的西鄉吉之助（隆盛）外，就屬我了。至於前幾年死在安政大獄裡的長州吉田寅次郎（松陰），當年到水戶時，才不過二十二歲，由於當時東湖先生正好不在，所以，他也只見到會澤正志齋及豐田天功等人而已。」

直到藩邸的人告訴他：「真抱歉！山本旗郎在大阪的公差，還需要一段時日。」

在座的人都點頭致意，卻沒有人報上自己的姓名。

「——」

這位令赤龍庵為之心儀的「水戶學」大人物，正經過兩人的身邊。

說著，將酒杯遞到啟輔面前。啟輔接過杯子。

再往裡走，約有十戶人家，這是一條死胡同。

這一天，正是慶應三年六月十四日的晚上。從此夜開始，兩人踏出共同合作的第一步。

「我的房間在二樓，先上來再說吧！」

當他抬頭時，加代那張羞紅的臉，正巧就在自己身旁。

「啟輔先生。」加代突然開口，人卻羞澀地偎在燈火後頭。不知什麼時候，她的手上多出一張舊紙片。

「自從分手後，我每天跟蹤那人，調查有關他的一切行蹤，總算讓我發現他經常去的地方。由於對方是個大人物，平時外出，身旁總是圍繞整群的門生或部屬。唯一他單獨行動的時候，就是探望情婦了。所以，咱們下手的對象，若是個大人物時，首先得調查他外頭是否有女人。接下來便是觀察那環境，周圍是否有派人保護，再其次www.hetubook.com.com就是附近的地理形勢也要摸得一清二楚才行。」

兩人胸中，不禁同時湧現一股莫名的感受。執行暗殺的人若事先見過對方的女人，常常會因此失手的傳聞，並不是沒有道理。因為，在刺客的心中，已經種下憐憫的種子了。

「有一件事，我只跟你說，那就是薩摩、長州兩藩已經私下簽訂倒幕的盟約。」

大約是黃昏時，住谷走進團栗街的巷道裡。

「是誰想推翻幕府呢？」

若拿植物的種子來比喻，山本這一代年輕志士，便是由早期在水戶成長茁壯的植物，其種子隨風四處飄散，後來在西邊諸藩的土地上，落地生根所培孕出來的新種子了。

「今晚就在這兒過夜吧！」

劍，正好從住谷右頸直劃到左胸前，住谷哼都沒哼一聲，倒在血泊中。

「這話怎麼說？」

沿著錦小路西邊一路走去，經過室町、衣棚、新町，來到釜座附近時，夕陽已經西下。他們來到錦小路醒井的街道上，從北邊數來第三間屋子，門上懸掛的布簾寫著「御果子司松屋陸奧」。

「當然！」啟輔繼續說道：「我們十津川鄉士，正是為了配合大家的任務，才不惜老遠跋山涉水來到京都呀！」

過了一陣子，啟輔從床上坐起時，不由陷入困惑的泥沼中。

「傷勢如何呢？」

「肚裡的孩子怎麼樣了？」

「我是甲羅堂的啟輔。」浦報上自己的名號。

「都調查清楚了嗎？」

「已無大礙。」

而坐在上座的三人，個個都是錦衣華服的打扮。其中一名眼光銳利的人，爽快地說道：「浦君，這次要偏勞你了。」

水戶，包括過世的籐田東湖在內，至死仍然不敢提及關於倒幕的事情。這是因為水戶終究是德川御三家之一，頂多倡言幕府體制內的改革罷了，這也是水戶論政的極限。然而，反觀今日的局勢，這種陳腔濫調反成了阻礙時代進步的大害。也就是因為至今仍有人大力提倡他這種陳腔濫調，京都裡的公卿，才沒有幾個人敢有倒幕的決心。

「對象是新選組嗎？」

「大概是神道無念流的劍術。不過，絕不是你的對手。」

大和十津川鄉士浦啟輔，是元治元年到慶應年間，活動於京都的有志之士當中，頗負盛名的年輕人。

衝出去？

浦仍然每天前往土佐藩邸，打聽山本的消息，回答總是那麼一句：「還沒有回來。」

啟輔手拿著信，臉上一陣蒼白。加代的信上寫著：

「住谷從不過夜，大概再過一刻鐘就會出來吧！」

「不妙。」

幾天後，山本那張黝黑的小臉終於在啟輔的房間裡露面。

土州藩士山本旗郎回到京都，已是六月的事。

這立刻引起東湖先生的興趣，並在書房接見赤龍庵。

去年的十二月二十七日，黃昏時候，浦啟輔和幾位同志在木屋町小敘，暢飲了幾杯。走出酒店後，一個人沿著高瀨川河岸往四條方向回去時，突然從身旁有行人喊住他。

「請不要撕毀它。」加代充滿嬌嗔的語氣央求著，身體已經靠了過來。

「看這情況，他準是要在河原板橋附近渡過鴨川。我們繞路過去，先埋伏在那兒。」

在那兒，兩人會合後，立刻躲進橋墩下一座小地藏王廟裡。

籐田東湖在當時，被有儒者之稱的藩主齊昭聘為私人顧問，經常參與藩政機密。如此一位政治家，怎麼可能紆尊降貴接見大和鄉士的千葉赤龍庵呢？然而，當赤龍庵呈上名牒時——

「山本君，那位住谷先生？」

「就是這裡。」

「你——怎麼跑來了？」

至於土佐藩侯山內容堂，更是對住谷寅之介禮遇有加。這也是啟輔從老師那兒聽來的。

「您還記得這個嗎？」

「總之，倒幕的那一刻，也是天皇親政的時代來臨。這不正是你們十津川鄉士，代代英雄的宿願嗎？然而，要完成此願，唯有殺了住谷。否則，只要有他在的一天，五攝家、清華家以下的公卿、諸侯是不可能踏出倒幕的第一步呀！不踏出這一步，薩、長兩藩的倒幕軍也永無揭竿而起的一天。」

啟輔忍不住在心中罵了一句。不過，整件事也只能怪自己太不小心。

「問得好！浦君，那當然不可能是水戶藩，而是薩摩、長州兩藩。他們不像水戶學派只會空談理論、紙上談兵而已，而是憑著外國製的真槍實彈、軍艦、大炮來推翻幕府。浦君！」

甚至在接見住谷的隔天，容堂侯還親自執筆，寫了這麼一封短簡致意：

「要上哪兒？」

啟輔腦海中，不禁浮現加代的父親、同族鄉士千葉赤龍庵的那張臉。只要一想到他，啟輔全身便直打冷顫。這位赤龍庵不僅是啟輔的老師，更是浦家的本家，也就是說，他的存在猶如鄉黨的領袖一般，是嚴肅不可侵犯的。如今，啟輔竟然敢私通其女，這件事若傳揚開來，怕是啟輔再也無法回到十津川鄉了。

啟輔向加代說明還有要事要辦，便起身匆匆下了樓梯，在樓梯口向屋邸的小差役說道：「家鄉親戚的女兒想來看祗園會，你好好招待她。」

「我來找你呀！」加代抬頭說著，沒有半點笑容的臉上，兩邊額骨高高突起。啟輔看著那張毫無表情的臉，不禁懷疑，自己那晚擁抱的加代，真是眼前的這位女人嗎？

第二位是薩摩人，也是相當的人物。這個男人ｈtｔps://wｗw•ｈｅｔubｏｏk•coｍ•coｍ自始至終沒有開口，只是在一旁坐著，把右膝豎起來，搔著小腿。

「京裡託我捎信給你。」說著，山伏將一封由油紙裝好的信箋交給啟輔。看來這山伏純粹負責送信而已，有關其他的消息，一概不知。啟輔打開信箋，正是土州藩士山本旗郎的筆跡。信上內容大致是說：

遇事則溜之大吉。

「浦君，請先別激動！」山本也本能地將手按在腰間的劍柄上，但他卻心裡有數，若要憑劍藝，他遠非眼前這位頭腦單純的十津川鄉士的對手。

當時，陪席者有土佐門閥的家老，這些人在諸藩中以無能出名。然而，他們對於只是官居馬回役，領糧二百石的住谷，卻懷有先入為主的成見。因此，對於住谷的一番高論，嗤之以鼻。

收拾行囊，浦即刻出發。

嘴巴尖尖像老鷹，屁股翹翹像把刀；

加代發出喃喃自語的聲音，浦並不清楚她在說什麼，只是情不自禁地伸手摟住加代的腰肢，緊緊地——之後，他也不記得怎麼一回事了。

啟輔自己雖然也是新生代，但由於他的師承，乃以水戶學者的直系自稱。所以，他對水戶學派的脈絡，知之甚詳。

這真是好消息！

在回信上，浦如此寫著：

過了幾天，臨近黃昏時，山本來到浦下榻的住處。

所謂的十津川屋邸，不過是兩層樓的簡陋建築物。因為十津川並不屬於藩，而是直轄於天皇管治，所以，稱不上藩的十津川鄉士，能在京都擁有屋邸，便成了稀少罕見的特例。不過，這種怪現象也只有當時那個時代背景才有。

浦啟輔看完信，興奮得整個人彷彿離地跳起。京都裡包括薩、長、土三藩的同志，果然沒有忘了還有浦啟輔這個十津川的鄉士。難得承蒙大家如此看重，就算傷勢尚未復原，浦啟輔也恨不得立刻揮翅飛回京都。

隔日下午，正當浦準備下樓外出，門口站著一位外出打扮的女人，仔細一瞧，竟然是加代。

兩人在屋簷下避開月光。山本好像肚子餓了，從懷裡拿出一塊餅便喀嚓、喀嚓地吃起來，也不問啟輔是否要吃。

不過，啟輔此刻一點食慾也沒有。從方才開始，他的牙齒便一直打顫，愈是緊張愈覺內急，一至廁所竟然滴不出幾滴尿。真是沒用！啟輔不禁在心裡罵自己。

大意是描述男子思念心儀的佳人，偏偏是單相思，所以才「獨抱明月臥欄干」。讀到這兒，啟輔恍然大悟，難不成加代會錯意，表錯情了。

「沒錯，就是殺住谷。」

「浦君，來一杯！」一旁的薩摩人端來杯子。

浦只好暫時住進同樣位於河原街道上的十津川屋邸。

山本的呼吸失去平衡，一緊張，人也跟著往前衝了出去。

剖其腹，膽子一丁點兒大；

赤龍庵經常這麼提起：「自從安政大獄的鎮壓以來，是不能和東湖先生的時代相提並論了。一些大人物也都沉寂了下來，就是藩內也黨派林立，相互傾軋、殺戮。最後，連僅存的有為志士也凋零殆盡，以勤王號召天下的水戶藩己不復往日盛容。而繼籐田東湖、會澤正志齋、戶田忠大夫、金子孫二郎、武田耕雲齋、籐田小四郎之後，唯一還活在世間的大人物，就是住谷寅之介先生了。對他來說，薩、長、土的志士們，猶如孫子輩的弟子。就是公卿、諸侯之間，拜此人為師者，也大有人在。」

「我得把話說在前頭，我們十津川鄉士，數千年來都是勤王的鄉士，這回也是為了保護朝廷才上京裡來。對於有悖原則的企圖，我是不會參與的。」

「我還沒告訴你嗎？那個人年約五十歲，是水戶藩京都警衛指揮官住谷寅之介。」

「請立刻跟我來。」說完，匆匆打點後，攜著浦便走出屋外。

「沒關係，一切就委託兩位。」

浦的老家甲羅（河童）堂，是練功修行者下榻住宿的地方。啟輔在家排行老二。位於老家正下方，則是被稱為不動谷的深谷。十津川這地方原是由群山峻嶺綿亙而成。浦每日面對山巒起伏、朝霧夕嵐，不禁對在京都的生活，有著恍如隔世的不真實感。

「好，那我就放心了！」說完，啟輔從祠堂起身走出，山本也跟隨在後。看見山本的人影，住谷顯然一驚。

薩、長兩藩自從禁門政變以來，彼此關係惡化，猶如水火不相容，什麼時候，竟然成了並肩作戰的盟國？啟輔不禁也感到好奇。

最後，在署名的地方，寫下「夫」字。

他立刻前往十津川屋邸探望浦啟輔。

這種鳥啊！

「這只怪鳥。」

只不過一度春風，竟然就珠胎暗結，卻又不能撒手不管。浦幾經掙扎，終於決定私下將他們母子倆接來京都同住。

「你要我殺了住谷寅之介先生，這對勤王工作來說，無異是徒孫親手弒殺自己的師祖，請你把話說清楚，否則，我不能讓你活著離開這裡。」

「那是什麼？」

在旁坐了半天的啟浦，看山本老是扯不到正題，不免有些興味索然。最後，他終於忍不住開門見山的問道：「山本君，關於你托人帶信給我的事，究竟是怎麼一回事呢？」

赤龍庵懷著如此重託回到故鄉大和山國之後，一面開墾山地，一面興辦私塾，廣收門生。遠房親戚甲羅堂的浦啟輔，便是他的學生之一。

山本用手臂推了一下，啟輔卻像腳底長了根似地無法動彈。

說著，急欲撕毀紙片。

「當然！官川町的北邊，也就是俗稱團栗街一帶，才有人肯出借房子給女人住。平時，再嚴謹的大人物，只要一沾上女人，也難逃美人關。」

「詳細情形，山本君應該跟你提過了吧！」好像是木戶的長州人說著。

正當他意識到危機時，右肩已經受到對方的襲擊，緊跟著左腿也被利刃劃傷。對方正是新選組，且有六人之多。

「主人是主人，我們是我們，住谷這傢伙，毋寧說是逆賊。」

「為什麼？」

「這就是我說的那個人。」山本向最下座的男人低聲介紹著。