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五月三十日，沖田總司房良在植木屋的家中，一個人靜靜地死去了。死後，他被追封為賢光院仁譽明道居士，葬在東京都的專稱寺。

這種純真的心性，只為了所熱愛的人和門派而奮鬥，雖然厭惡卻並不畏懼使雙手沾滿鮮血——因此和月伸宏才會在《浪客劍心》中塑造「天劍」瀨田宗次郎的形象吧——那形象的來源，不就是縱橫京都時候的沖田總司嗎？

總司相貌清秀，很有人緣，但他卻不靠這點，或者靠自己深得新館主近藤勇的疼愛，確定自己在道場中的地位。他苦練劍術，不到十九歲，就獲得了天然理心流的免許皆傳（即已經有自己開門授徒的資格了）。據說他擅長使用「突」技（而這正是天然理心流劍法的最大特色所在，還記得《風火英雄》中，對於總司獨創「三段刺」的描寫嗎），近藤勇一直認為他是本門下代掌門的最佳人選。

沖田總司，名房良，天保十三年（一八四二年）或十五年（一八四四年）生於武藏國，其父沖田勝次郎是陸奧國白河藩阿部能登守的家臣。勝次郎身體很弱，年紀輕和*圖*書輕就去世了，而總司的養父井上林太郎也無故脫藩，去了遠方。幼年失怙的總司，在八歲的時候，進入一家名為「試衛館」的鄉下道場，學習天然理心流劍術。

日本著名導演大島渚的《御法度》這部影片的背景，是十九世紀，明治維新前不久的日本。當時，統治日本的德川幕府為了鎮壓倒幕派在京都的恐怖活動，組織了警察部隊——新選組。影片描寫一位美少年加納一郎（松田龍平扮），以及他加入新選組所給組內帶來的強烈衝擊。同性之戀用非常唯美的筆調和凝重的氣氛，貫穿了整部影片。

伏見．鳥羽戰役，幕軍全面潰敗，而新選組幹部們驚世駭俗的劍術，也根本無法阻擋肩扛火槍的新政府軍的前進步伐。最終，近藤勇在甲府戰敗後，棄械投降，於慶應四年（一八六八年）四月，被判處斬首之刑。土方歲三率領新選組殘部北上蝦夷地，於明治二年（一八六九年）新政府軍進攻五稜郭的時候，自殺性衝陣，被亂槍擊斃。

文久三年（一八六三年），幕府招募浪士隊，m.hetubook.com.com維護京都治安，試衛館全員在近藤和土方的帶領下前去報名。因為種種原因，最後浪士隊的計劃取消了，但在京都守護職松平容保的策劃下，新選組卻誕生了。

還有一種說法，這些身份來歷，都是總司成年以後，自己編造的。他只是一個棄嬰，被試衛館館主近藤周作收養了而已。但不管怎樣，周作的養子近藤勇和弟子土方歲三，像父親又像兄長一般把總司養大，卻是大家都承認的事實。總司對這兩人的愛和崇敬，直接引導他走完短暫但輝煌的人生歷程。

近藤的死訊，在一個月後傳到了總司的耳中。他回想自己的一生，他的一生都在為天然理心流而努力，為新選組而戰鬥，為了他的父親同時也是他的兄長——近藤和土方——得以馳騁於亂世中，而不懈地揮刀斬殺。現在，近藤死了，土方率領殘部北上，也勢不能持久，新選組已經完成了它的歷史使命，它應該終結了，那麼自己的生命呢？自己生命的存在還有什麼意義？

元治元年（一八六四年）六月五日夜，三十餘名攘夷志士集和_圖_書合於京都一間名為池田屋的小旅館，商議打倒幕府的計劃。因為情報洩漏，新選組全體集合於八阪神社，由局長近藤親自帶隊，奇襲池田屋。這是使新選組得以名揚天下的戰鬥，總司手舞愛刀「乞食清光」，衝鋒在前。雖然志士中不乏劍道高手，卻無人能在他的面前走上三個回合。當場便有七名志士倒在血泊之中，丟了性命——其中包括著名的長州尊王思想家吉田稔磨、肥後志士松田重助和熊本藩兵學教師宮部鼎藏——其餘的，都做了俘虜。

流動的天下局勢，並不因為新選組的努力，而改變其前進方向。幕府勢力逐步衰退，倒幕諸藩聯合起來，終於掀起了戊辰戰爭。幕府軍放棄京都，向江戶方向收縮防線，而新選組也隨同一起向江戶撤退。

其實在歷史上，查遍新選組前後七百餘名成員的完整名錄，連加納這個姓氏都不曾出現過。而另方面，新選組中倒確實有一位美少年，他的艷麗、頑強，以及短暫如流星的生命，都幻化為種種傳說，受到後世的感慕和讚歎。那就是——新選組的一番隊長沖田總司。

此後不和_圖_書久，新見錦也因事故引咎切腹，近藤勇成為唯一局長，試衛館成員實際掌控了新選組的主導權。總司成為一番組長、副長助勤，並兼擊劍示範。據說他非常喜歡小孩，在京都的時候，經常利用處理隊務的間隙，和壬生寺（新選組屯所）附近的孩子們玩耍。那時候，他不過才二十歲，也許還保有著天真的童心吧，或者是為了補償孤獨童年所遺留的寂寞感——

新選組成立初期，共設三位局長理事，除近藤勇外，還有芹澤鴨和新見錦。芹澤強橫暴躁，給新選組帶來了很不好的影響，可是後台太硬，又無法循正常渠道扳倒他。無奈之下，近藤一黨決定採取斷然行動（據說，是總司最早提出的建議）——當年九月十三日夜，京都風雨大作，近藤、土方、沖田等五人突然殺入島原地方某料亭，將正與情人幽會的芹澤斬殺。芹澤是神道無念流的高手，卻在狹窄的根本無法達成合圍的居室中，被輕易砍倒，從此沒人再敢輕視天然理心流是鄉下劍法了吧。

總司沒有逃往江戶，他就留在京都附近，和撫養他長大的他的父親、他的兄長hetubook.com.com，永遠告別了。他是從去年年底開始，病情突然惡化的。不久以後，就被送到鄉下千太谷的植木屋平五郎家中靜養，在這個山明水秀的地方，度過了一生的最後時光。

有一個傳說，近藤勇有一個養女，經常到道場裡來幫助洗滌和打掃。經過長時間的接觸，她愛上了總司，並終於鼓起勇氣向心上人告白。然而遺憾的是，總司只是冷淡地回答說：「我還在修行中——」。遭到拒絕的姑娘，在痛苦和羞愧之下，竟然引刀割喉自殺。還好搶救及時，保住了性命，不久就被父母強迫嫁了人——真是一段淒美的愛情故事啊。姑娘不明白，總司已經決定把他的一切，都獻給劍道修行，和對養育之愛的還報了吧。

惡鬥結束，滿身都是敵人鮮血的總司，卻無緣無故地倒下了。經診斷，他得了在當時算是不治之症的肺結核病。從此，劇烈的咳嗽、嘔血和越來越虛弱，就伴隨著這位美少年劍士，一步步走向永恆的死亡（同樣精於劍術，卻因為肺癆而英年早逝的美少年，還有德川幕府初期的田宮坊太郎，這是真正的巧合呢？還是傳說所造成的巧合呢？）。