3 侵略中國的大陸政策
田中義一出任日本首相之後，正式在一九二七年六月二十七日至七月七日，於東京召開會議，決定日本政府今後如何推動侵略中國的「大陸政策綱領」，歷史稱之為「東方會議」，這個會議總結明治維新以來，日本侵略中國的所有策略得失，並且進一步擬訂了日本今後應該如何侵略中國的步驟。同年七月二十五日，由田中秘摺上奏給日皇的「田中奏摺」裡就開宗明義的指出「惟欲征服支那，必先征服滿蒙，如欲征服世界，必先征服支那」的具體政策步驟。
從歷史的事實分析，無論是漢、唐、明、清（尙未漢化的元朝是唯一的例外）時代，雖然中國處在國力非常強大的時代，她不但從來沒有想到要征服與統治日本，而且只會給這個島國帶來最大的利益。在日本的歷史中，由於中國國力富強、文明昌盛，日本只需模仿中國的文化，分享中國的資源與利益，就可以受益無窮。
但是長久以來，日本卻在思考一個問題，就是它若想追求亞洲的霸權，卻必須要先弱化與分裂中國不可。因爲日本的資源有限，它的任何企圖稱霸東亞的戰略地位發展，都無法避免地受到中國地緣的威脅，因此「只有」中國的分裂與衰弱，日本才會有「出頭」的一天。日本之所以會舉國一致的推動明治維新，除了是受到西方強權的刺|激之外，也是同時看到中國正處在衰弱的歷史困境之中，這絕對是個千載難逢的歷史機遇，日本只要比中國搶先達成現代化，那麼它就有機會壓制落後的中國而稱霸東亞。
因此，日本整個明治維新的改換制度與整軍經武，主要目的在以西方的現代化力量，追求日本的富國強兵，日本一旦要準備稱霸東亞，侵略中國就是必然的政策。所以明治時代，日本前後發動中日甲午戰爭與日俄戰爭，在這兩次的戰爭中，對象雖然不同，但目標卻是一致，就是侵略中國。特別是能否控制中國東北的資源與戰略位置，已成爲日本帝國維持霸權發展成敗的關鍵所在。
3.1 日本在東亞擴張與美、俄的衝突
日本政府在面對這些危機的壓力之下，一直抱著必須「先發制人」的觀念，其政府領導人認爲，日本（一個資源貧乏與戰略弱勢的國家）一定要先得到中國廣大的資源與支持，才能在未來與美俄的決戰中，取得不敗的地位。因爲日本立國二千六百年，從來沒有被外國直接的擊敗或佔領過，因此更爲恐懼萬一面臨戰敗命運的可能性。這些背景都促使日本以搶先侵略中國與控制其廣大的資源，爲繼續稱霸東亞的優先戰略選擇。
在明治維新之後，日本雖然經過甲午戰爭與日俄戰爭的兩戰兩勝，使得日本躋身成爲東方的一等強國，這對於在兩千多年歷史之中，從來沒有建立過國際崇高地位的和*圖*書日本人而言，簡直是無法忘懷的勝利與榮耀。（不像中國，身爲天朝大國的歷史太久，已經習慣認爲自己是世界的領導與中心。）所以日本想要利用現有的優勢地位，設法繼續的割裂中國與入主中原，這樣才能確保日本的霸權地位。
一九二〇年代中葉（裕仁日皇即位初期），中國內部的局勢逐漸出現了一種改變，那就是來自南方的國民政府，一方面聯俄容共，一方面整軍經武，開始展現統一中國、結束中國之分裂與衰弱的歷史企圖心。同時奉行共產主義的蘇聯，也以日本的軍閥與財團政府，爲無產階級革命的主要假想敵；史達林全力推動的蘇聯工業https://m.hetubook.com.com化建設，特別是在在國防工業上的發展，已有飛躍的進步。日本參謀本部估計，蘇聯的現代化軍力，開始威脅到日本的安全。因此無論是中國之統一與復興，或是蘇聯的強大與擴張，都會影響到日本稱辦東亞的計劃，所以日本政府需要迅速採取反制中、蘇發展的策略。此外，日本政府特別擔心中國共產黨的發展，會與蘇聯全面的合作，對日本造成致命的威脅。
日本最爲擔心的是，當然就是假如當時的中國一旦覺醒，團結起來，追求現代化，那麼日本的霸權地位，就有如樱花盛開又凋謝般的，成爲過眼雲煙而已，因此當它看到中國正在掙扎著追求統一與現www.hetubook.com.com代化之時，就產生著極強的時間壓迫感。是要與中國進行合作互助，以分享中國現代化發展的利益呢？還是要加速侵略中國，以支配宰割中國的市場資源？
當然，日本稱霸之後，舉國上下還有另外的一層恐懼，就是日本侵略中國的各種策略，已經在國際上造成孤立與敵對的壓力——日本既在日俄戰爭上，與俄國結下歷史的民族仇怨，也妨礙了美國開放中國門戶利益的立場。日本知道，以俄國那種凶狠的發展野心，是絕對不會放過它的，俄國要成爲太平洋強權，取得不凍港，以及奪取中國東北與塞北的富源，都會與日本的侵華政策發生直接的衝突。因此當時日本的軍政領導階層幾乎都相信：日、俄第二回合的戰爭衝突只是遲早的問題，以及日本必須搶先在中國取得優勢戰略地位的先機，才能增加擊敗俄國的籌碼。而日本在中國的獨佔特權與在太平洋迅速的發展，也開始危及到美國的利益，因而日、美間的摩擦也開始快速的增高。當時全球有遠略的政治與戰略專家，就已清楚的警告，日、俄與日、美的戰爭衝突，已經勢難避免；日本的參謀本部早已長程計劃未來與俄國進行決戰的準備，而美國總統羅斯福在就任之後的一九三三年，也曾經召開內閣特別會議，討論美日可能爆發戰爭的各種狀況。和_圖_書hetubook.com.com
此時日本內部對於如何經略中國，分成兩個派系，其中一派認爲，除非日本採取武力侵略中國的方式，才能控制中國的市場與資源，同時取得中國領土的優勢戰略縱深，未來在與美俄決戰中，勝算才高。另外一派則認爲，中日兩國不妨以親善合作的方法，結合彼此的利益與資源，這樣日本可以避免與中國發生衝突，又可得到中國的支持，以對抗西方帝國主義的侵略。這種看法與孫中山先生提倡之「大亞細亞主義」有些接近。不過，日本當時陶醉於對外戰爭的連番勝利，認爲侵略中國比友好中國，更能滿足日本渴望強大的需要。