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這支由唐生智統帥，臨時編成的南京衛戍部隊，原本的作戰任務，只是進行短期固守的防禦作戰，並非要進行全軍犧牲，死守不退的決戰。但是唐生智在自願接任衛戍司令之後，卻一再的對外與對內表示，他決心與南京共存亡，要求部屬也要準備如此地犧牲。事實上，當時參加南京保衛戰的中國部隊，是臨時編組的待整編部隊，兵、將相互缺乏了解，裝備與人員嚴重不足（補充的新兵太多，大部分連基本軍訓都沒有受過的平民，因為當時中國沒有後備軍人，新兵都是臨時徵集的平民），又沒有堅固的陣地防線可守。

過去，唐生智雖然曾經有過公開兵變反蔣的記錄，而且已經有一段時間，沒有統軍作戰，當時身體健康的狀況又不佳，但是此時的唐生智，已是蔣介石身邊多年的重要部屬，而在一九三五年秋季的南京保衛戰演習中，唐生智是這場演習的參謀長，因此他對於南京的防務，應是最為熟悉的將領了。由於在決定保衛南京之時，蔣介石已經是無兵可遣無將可派了，唐生智既然願意自告奮勇，就委派他出任衛戍司令了。蔣介石能夠派出防衛南京的軍隊，也只有一些從上海退下的等待整編的十三個師軍隊，加上軍校的教導總隊，甚至連憲兵部隊都算上，在編制上約有十五萬人，實際上的兵力也許略為少些。ｈｔｔps://m.hetubｏｏｋ.ｃｏｍ.coｍwww.hetubook.com.com

蔣介石在淞滬會戰之後，發現自己編練的中央軍，幾乎已經完全打光了，部屬的意志也出現了疲憊，因此他在南京保衛戰的決策過程中，採取非常低的和_圖_書姿態，他沒有直接調兵遣將，下令部屬防守南京，只有在軍事會議中，提出自己的願望，希望有人能夠自告奮勇地守衛南京，在將領們觀望的反應之下，蔣介石甚至表示，假如沒有人負責防衛南京，他將自己兼任南京的衛戍司令。這時候，體弱多病的唐生智，突然大義凜然地表示，他願意擔下防衛南京的重責大任，必要時他將與南京共存亡。就這樣，蔣介石在十一月二十六日，正式委派唐生智出任南京衛戍司令。當時南京保衛戰的戰略共識是，進行短期的固守，而非是死守南京。

不過口口聲聲決定要殉城的唐生智，其南京的防衛計劃，真是過於草率，只有簡單地將ｈttｐs://wｗw•ｈｅｔｕbｏoｋ.ｃom•ｃｏｍ兵力分成外圍與城牆的守備作戰，完全沒有防守作戰的陣地縱深編組，也沒有預備隊可以運用，更別提後勤支援與主動出擊了。

面對日軍勢如猛虎出柙的攻擊，唐生智一再發表「悲壯」的共存亡演說，他的表現，不像是衛戍司令，反而像是要慷慨就義的烈士。唐生智根本不去設法解決守軍所面對的各種作戰問題，只想反正大家一起死，造成守軍只有抱著與陣地共存亡的烈士信念，進行呆板死守的作戰任務，而沒有戰士迎敵的準備與應變措施。而最為危險的，就是唐生智與衛戍司令部，根本沒有進行在必要時，任何有關撤退的參謀作業，部隊指揮官與所有參戰的軍https://www.hｅtｕｂoｏｋ.ｃｏm•com人，也沒有進行萬一奉命撤退之時，必要的安排與準備。

此時，從上海退出戰場的主力部隊，改變撤退方向，而從宜興轉向南下，經過廣德地區，進入浙江與安徽，而沒有向西方的南京集結。在白崇禧的影響下，廣西新的增援部隊也開始減緩原先向南京集結的運動。顯然是大家都已認為，南京背對大江，決戰非常的不利，大家要對自己的部隊留一手，以免在南京被殲滅。只有由四川剛剛趕到的第二十三集團軍（原先是準備參加淞滬會戰的），由南京調往廣德，扼守京杭公路，與日軍第十軍發生激戰，才掩護華軍主力安全的退到浙皖地區。而川軍的師長饒國華則在戰線被日軍突破時，自殺成仁。