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日軍攻略武漢的作戰行動，早就是中國統帥部最爲注意的戰情發展，在盧溝橋事變之後，中國最爲擔心的日軍戰略佈署，就是日本在全面戰爭開始後，集結主力由河北沿平漢鐵路直衝武漢，以破壞、阻止中國軍政中心遷往大西南，進行長期抗戰的戰略。還好日軍在開戰將近一年之後，才開始計劃進攻武漢。但是日軍仍然沒有想到使用由北而南，切斷中國東西聯繫的戰略。

不過當時蔣介石卻只剩下極其有限的資源，來進行武漢會戰。因爲中國的稅收與工業精華地區，都已落在日軍的手中，華軍的精銳也在多場戰爭中，傷亡極大。補充徵募的新兵，不但人數不足，體能與素質更差，也缺乏任何的軍事訓練，只是老百姓而已（很大的比例仍是文盲）；軍隊急需之重武器裝備更是只能選擇性的補充而已（正規軍若是沒有這些武器，與民團的戰鬥能力，也就相差不遠了）。新敗的華軍部隊，經過七拼八湊的克難方式，勉強凝聚的一些戰力，又在徐州會戰中，消耗了不少，因此面對著武和_圖_書漢會戰，華軍真得全靠民族主義的作戰意識來撐住局面了。這時在國民政府的決策層面，一些首長已經有了希望與日本和談的想法，但是蔣介石卻抗拒這些壓力，決心繼續地誘敵深入，進行武漢會戰。

這樣讓華北與華中的日軍指揮官們都可以滿意，同時日軍因爲剛發動了不成功的徐州會戰，其主力多在淮河一帶，可以就近集結與整補。但是這個方案，卻受到淮河嚴重氾濫的影響，日軍無法順利沿淮河進行攻擊的行動，加上日軍對於這支遠征軍的後勤支援，發生交通、運輸不足之困難。更令大本營頭痛的，是由誰指揮這支部隊作戰。這時在東北中蘇交界的圖門江附近，突然爆發了日蘇間的「張鼓峰事件」，雖然沒有擴大成爲日俄之間全面的戰爭，但是卻給日本極大的壓力。日本大本營幾經考慮之後，決定向蘇聯讓步，仍然發動武漢攻略，但是調整了作戰序列，進攻武漢的作戰，由華中派遣軍司令官畑俊六負責指揮，華北方面軍則留控一些部隊，做爲防蘇www.hetubook.com.com作戰的左翼戰略預備隊。

徐州會戰結束之後，蔣介石隨即於一九三八年六月五日發出華軍保衛武漢的指令。自從國民政府從南京撤退之後，指揮華軍作戰的神經中樞——國民政府的軍事委員會——就是設在武漢，支持國防與軍火工業生產的設備，也設在此地。由外地輸入，中國所急需的軍火與民生物資，則是從廣東與新疆運送到武漢進行分配。武漢已經成爲中國之戰略與人心的抗日司令部。

當時對於如何進攻武漢，日軍大本營與前線的部隊，也有著不同的爭論，日本的華北方面軍，建議由華北方面軍主控作戰，以主力部隊，大體上沿平漢鐵路，由北向南地進攻武漢。這個方案的戰略構想，將以九十度的方向，顛倒中國戰線的正面，又能迂迴包抄中國防線的佈置，應該是一個較佳的作戰方案，但是作戰的路途較遠，所需兵力較大，同時後勤補給運輸的困難更爲複雜。

而日本的華中派遣軍要求，由華中派遣軍負責主攻，作戰路線是沿長江由東向西進m•ｈetｕbｏｏｋ•com.cｏm逼武漢。這個方案的戰略構想平庸，但是沿途是中國的精華地區，同時後勤支援作業可以利用長江水道，日軍可以「節省」不少兵力投入與物力支援。

雖然日本大本營對於漢口攻略，可以說是志在必得，但此時日本對於整個戰略演變的控制能力，在徐州會戰之後，已經接近崩潰了。日軍能夠很確定它一定能夠攻克武漢，但是日本根本無法知道，在攻克武漢之後，華軍的主力能否被殲滅，以及中國會不會就此停止抵抗。日本當然更沒有想清楚，日本一旦深入武漢，它從此就要面臨全面的戰略被動了。

不過，日軍大本營的漢口攻略作戰計劃中，對於攻克武漢，以結束與中國的戰爭，仍然抱著很高的期望。同時日軍仍希望在漢口hｔｔｐs://ｍ•hｅtｕｂｏｏｋ.coｍ.ｃｏｍ攻略的作戰中，進行一次大戰略的包抄與圍殲，徹底殲滅掉蔣介石的野戰軍，以增加日軍逼和的籌碼。

這時日軍大本營照例無法做出果斷的裁決，不但因爲日軍大本營沒有一個擁有遠見威望與魄力的最高指揮官，同時大本營的參謀軍官們，對於前線擁兵將帥們的意見，也不敢太唱反調。因此參謀本部提出了折衷方案，進攻武漢的日軍部隊，先沿淮河由東向西進攻平漢鐵路的武勝關之後，然後再沿平漢鐵路向南旋轉，攻略武漢。

日軍大本營在徐州會戰中撲空，沒有達到圍殲華軍主力的目標之後，很快地就做出兩項深入中國作戰的戰略決定，一是漢口攻略，一是廣東攻略。一九三八年的六月十五日，日本大本營在御前會議中，正式決定發動這兩個作戰和_圖_書。這代表日軍終於要陷入中國的戰略泥淖，當然也就代表著中國有更多的地方與更多的人民，要承受這場戰爭浩劫的殺傷與破壞。不過當時日軍大本營卻「盲目」地認爲，只要日軍攻佔武漢與廣東，中國「應該」就會向日本投降了。

事實上，不只是日軍，就連當時的德國軍事顧問，對於華軍能否有能力繼續作戰，也產生了疑問。因爲在日本政府強大的壓力之下，德國的希特勒政府終於決定，在一九三八年四月停售軍事裝備給中國，並且要求所有的德國軍事顧問在當年七月離華，這對於華軍正面對武漢會戰之重大關頭而言，造成了很大的影響。過去華軍作戰的重裝備，以及作戰的佈陣，都得到德國的協助，現在一切都要靠自己了。日軍因而樂觀地估計，中國繼續作戰的能力，隨時都有枯竭的可能。國民政府的領導人，在進行武漢會戰的規劃與參謀作業時，則立刻要面對戰士缺乏、後勤不足，以及主要外援斷絕的嚴厲挑戰。華軍真能夠自己面對指揮百萬部隊，在長達幾千公里的戰線上，與日軍進行這場大會戰的考驗嗎？