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此時另外一支日軍部隊，第六八師團則渡過洞庭湖，沿著沅江的正面，直撲常德的外圍重鎮德山。十一月十九日，日軍對常德迅速形成了三面包圍的態勢。這天剛好是蔣介石率領代表團，飛往開羅，參加中英美三國領袖會議的日子，因此蔣介石特別指示，第九戰區的部隊，也要動員支援常德會戰。

一九四三年十一月二日，日軍正式發動常德會戰，東路的日軍由第三與第十三師團組成，由正面渡過長江，由東向西攻擊安鄉，而北路的日軍由六八與一一六師團組https://www.hetubook.com.com成，由常德的側背，由北向南進攻煖水與王家廠。東路日軍在突破華軍防線之後，沿著洞庭湖的北岸，向東進攻津市與澧縣，與北路日軍會師。日軍完成對澧水以北地區的控制後，立刻分兵兩路向南旋轉，渡過澧水，分別攻擊位於常德四北方的兩個據點，慈利與漆家河。

常德是處在第六與第九戰區交界，屬於第六戰區管轄，這時第六戰區的司令長官陳誠，因爲史迪威事件而遭到排擠，因此已經沒有過和-圖-書去那種大權在握的氣勢與決斷，而將指揮權交給孫連仲代行。

正當日軍全力集結兵力，準備進攻中國的第六與第九戰區之際，中國戰區最高的權力機構，正爲史迪威事件，而爆發另外一波全面的內鬥。一九四三年十月，史迪威成功的運用他在宋家姊妹之間的關係，以及馬歇爾的支持，在最後一刻，反敗爲勝而留任。宋子文與陳誠的權力因而遭到架空，以及孔祥熙、何應欽等人的得勢，這直接地影響到第六、第九戰區指揮官陳誠與薛岳的權力。

橫山對於鄂m.hetubook.com.com西會戰中國軍隊的表現，其實是相當的震驚，因此在準備進攻常德之時，橫山決定要求加強兵力，因此特別向日本中國派遣軍總司令部申請，希望能夠從駐守京滬地區的第十三軍中，抽調戰力最強的一一六師團（岩永汪），納入十一軍常德會戰之戰鬥序列。中國派遣軍司令部同意，但是遭到第十三軍反對，彼此還差點爲這事件而翻臉。但是在十一軍的常德作戰爲優先的考慮之下，最後由中國派遣軍司令官決定，一一六師團還是撥給十一軍，另外還設法從華北方m•hｅtｕbｏoｋ.cｏm.ｃom面軍中，也調撥部隊支援。可見日軍已經認爲，單憑十一軍本身的兵力，是不能對第六戰區的中國部隊，進行有效的打擊（橫山勇幸好有這個先見之明，否則常德會戰，日軍就難以全身而退了）。

圖 32.2 常德會戰圖

橫山勇希望能夠在常德一戰，能夠同時迫使中國的第六戰區與第九戰區的主力出動決戰，假如橫山能夠在常德大破兩個戰區的華軍，將可奠定十一軍壓制華軍戰力的基礎。此時日軍大本營對於中國軍隊準備與盟國，在緬甸北部發動攻勢，也感到不安，因此希望日和圖書本十一軍進攻常德，可以牽制中國軍隊，無法放手在緬甸作戰。因此日軍大本營在核定十一軍進攻常德方案時，要求延後一個月，到一九四三年的十一月，再展開攻勢。

橫山進攻常德的作戰計畫，相當的著重欺敵的變化，橫山準備進行多組進攻路線，交叉配合使用，形成一個鉗形攻勢。同時日軍更爲大膽的決定是，横山下令進攻常德的日軍部隊，少帶糧食而多帶彈葯，日軍所需的糧食，將從洞庭湖地區，直接劫掠中國農民的儲糧，參戰的日軍高達五個師團以上，都以秘密運動的方式，前往攻擊發起線。