前言
在十三世紀以前，西洋人對於東方可說一無所知。他們以為歐洲就是世界，歐洲人天生是世界的統治者。直等到拔都汗西征，直抵地中海岸，歐洲人才知道自己的騎士不及人家遠甚；但他們仍然不相信在歐洲以外尚ｈetubｏoｋ•ｃoｍ.ｃoｍ有文化。如無馬可波羅父子的兩次東行，西洋人永不會知道東方文化早已走在他們前頭，繼續愚昧自大，則歷史勢必重寫。
一二六九年，威尼斯商人波羅兄弟西還，攜有和圖書蒙古大汗忽必烈致教皇索取耶路撒冷聖墓燈油的函件。恰巧教皇格肋孟多四世於上年冬病卒，新教皇格烈果兒十世當機立斷，即命波羅兄弟攜燈油及覆書再往東方修好。這兄弟兩人就是馬可波羅的父親及叔叔m.hetubook.com.com，這次他們帶了十七歲的馬可同行。
十三世紀時，寰宇有三大勢力，那是基督教世界，回教世界及韃靼人所建立的蒙古帝國。
馬可波羅生於一二五四年，十七歲隨父東行，留中國十七年，曾在元朝服官，學會了
和_圖_書四種東方語言，迨歸故鄉，已經是一個東方味十足的中年人了。一二九八年，威尼斯與吉那哇作戰，馬可波羅被俘，禁吉那哇獄中四年。他在獄中常口述東行經歷，質魯思梯謙用法文筆錄，後由他自己訂正，這就是著名的「馬可波羅東行和-圖-書記」，後來輾轉傳抄，被稱為「世界奇異書」。
這部小說就是根據此書而寫成。
馬可波羅之為一個偉大的旅行家，這已經是小學生的常識；但他同時又為基督教世界派至東方的一個使節，其所負任務異常重大——，恐怕不是一般人所知的了。