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這種事絕不會發生在安納金頭上。

安納金，天行者背靠破損賽艇坐下，稍微慶幸能藉此避開雙恆星投來的強光。很快就會有一輛陸地快艇來接他，瓦頭會等著把他罵得狗血淋頭，母親會等著擁抱他、帶他回家。他對這種結果並不滿意，但也不會因此垂頭喪氣。要不是賽步霸耍賤，他老早贏得這場比賽，而且贏得輕鬆。

賽車手們重見天日後，安納金將節流閥猛然一推，咬住賽步霸，馬哈尼和加斯加奴緊追在後。利姆卡已經追上賽步霸，正在試圖超車。瘦長的達格族把X型引擎稍微抬起，試圖擦撞利姆卡的賽艇，但是利姆卡的圓形車身靈活閃避，毫無損傷。幾名賽車手並肩駛過高地，朝梅塔陡坡衝去。安納金緊追而去，逐漸甩掉馬哈尼和加斯加奴。人們對瓦頭有不少評論——惡評多過好評——但他在安排賽艇方面確實獨具慧眼。安納金給推進器加些燃料，大型引擎立即提升輸出，在幾秒內就和賽步霸的Ｘ型賽艇並駕齊驅。

雙恆星在這顆行星的無雲藍天中燃燒，以奪目白光洗滌此地的浩瀚沙漠，所產生的強光從平坦沙地蒸騰上升，在龐大斷崖和高聳孤山之間——這顆行星唯一的地貌特徵——形成閃耀高溫。經風力侵蝕的尖銳巨石如哨兵般屹立，在潮溼霧靄中俯視一切。

前方的峽谷收窄，也更加陰暗。從平原投射而來的一縷亮光中，安納金降低高度，貼近最寬闊的地帶；如果維持原本高度，他很可能撞上兩邊的峭壁。名為雷加的賽車手就是這樣在上個月的比賽中出事，人們到現在還在搜索殘骸。

賽車手們從一排排古代雕像旁經過，貼地飛過位於摩斯艾斯巴城畔的競技場，穿過凱旋門，經過擠滿歡呼觀眾的層層座席，越htｔps://ｗｗｗ.heｔｕbｏoｋ.ｃom•cｏm過維修機器人、修理站和包廂。赫特族坐在包廂裡，帶著一種高於庶民的傲慢姿態觀賽。在拱門中間的塔樓上，一名雙頭共用一身的崔格族擔任解說員，向觀眾吶喊賽車手們的名字和排位。安納金偷空瞥模糊人群一眼，但因距離迅速拉遠，看來彷彿一片海市蚤樓。他的母親，西蜜，就在人群之中，一如往常的提心吊膽，不喜歡看他參賽卻又放心不下。她雖然未曾說出口，但他認為母親相信只要自己在場，就能保護兒子免於傷害，而截至目前為止，這種守護依然有效。他雖然墜毀過兩次，而且一次都沒完成比賽，但六、七場比賽下來仍舊平安無事。他也喜歡母親出席，這給他心裡增添一種不願深究的莫名信心。

他將節流閥猛然一推，在引擎轟鳴中高速衝出峽谷，駛入開闊平地。

況且，母子倆在這件事上有多少選擇？他參賽是因為他是個中好手，瓦頭也知道這點，而瓦頭要他做什麼，他就得做什麼。這就是身為奴隸的代價，而安納金．天行者生來就是奴隸。

利姆卡驚慌之下出自本能的推動節流閥，結果正面撞山。賽艇和引擎的金屬碎片如火雨般沿石壁崩落，在荒蕪岩面留下長長的焦痕。

坐在賽艇中，雙手握著操縱桿，安納金能感覺到引擎震動沿控制纜而來，傳遍全身。他身穿做工粗劣的駕駛服，搭配賽車頭盔、護目鏡和手套，深陷於座位，甚至能感覺到強風從下方掠過車底。每次參加這種比賽，他絕非僅僅是個賽車手、賽艇的額外配件，而是透過他難以解釋的方式與引擎及賽艇合而為一。他對車身的任何晃動、微震、支桿和連桿的拉扯及扭曲都了然於胸，隨和*圖*書時都能精確感覺到賽艇出現的細微變化。賽艇以混合聲響和感覺的獨特語言與他交流，雖然沒有文字，他也能明白它訴說的一切。

安納金推動節流閥，給兩具引擎加些燃料，向前疾衝。看著彼此間的距離縮小時，他思索自己的劣勢：他是個人類，更糟的是，他是賽艇競速有史以來唯一的人類參賽者。這項比賽是塔圖因上對技術和勇氣的終極考驗，也是摩斯艾斯巴居民最愛觀看的競技活動，他們深信這項比賽遠超過人類的技術和能力範圍。其他物種擁有更多胳臂和關節、長在肉|莖上的眼睛、能轉動一百八十度的腦袋，以及柔若無骨、能隨意扭曲的身體，這些優勢皆是人類望塵莫及。史上最著名的賽車手們都是稀有物種中的精英，他們奇形怪狀，結構複雜，對冒險的熱愛近乎瘋狂。

賽艇終於停定，以驚險角度歪向一邊。安納金等候片刻才解開安全帶，爬出座艙，沙漠熱氣迎面而來，護目鏡也難擋奪目陽光。最後一批賽艇從上方轟鳴飛過，奔向藍色地平線，寂靜隨之而來，深沉悠遠。

雖然瓦頭平時本來就沒好氣。

他嘆口氣，摘下頭盔。

他有時甚至隱約感到，自己能在賽艇開口前明白它說什麼。

每個賽車手都知道，應付陡坡的訣竅就是急速俯衝，藉機拋離對手，但速度不能過快，否則到了坡底將無法及時拉平車身，一頭撞毀在岩地上。因此當賽步霸提前拉平車身時，安納金不禁一愣，隨即感覺到Ｘ型引擎噴出的氣流撞上自己的賽艇。卑鄙的達格族假裝拉升車身，其實只是向上一抬，故意把引擎尾流對準安納金和利姆卡，試圖逼他們倆撞上岩壁。

安納金穩住賽艇，稍微從岩地崎嶇的谷底提升高度，憑記憶和本能穿越曲httｐs://ｗｗｗ•hｅｔｕｂooｋ•ｃom•coｍ折通道。他賽車的時候，周遭景象不但沒有加速，反而放慢，這點令人難以理解。形形色|色的岩石、沙礫和陰影從旁飛掠而過，他卻能看得清清楚楚。平時被陽光照成一片死白的地形，現在卻彷彿在他的視野中層層分明。他心想，自己現在就算閉著眼睛恐怕也能駕駛。他和周圍環境如此契合，感知力無比敏銳。

多虧自己的直覺，安納金才沒落得同樣下場。感覺到賽步霸的引擎尾流迎面而來的瞬間，他出於本能的拉平車身，離開俯衝路線，避開山體；賽步霸因他這個舉動而驚慌失措，拚命閃避，兩輛賽艇才沒相撞。

一輛輛賽艇呼嘯而過，引擎發出凶猛嘶吼，沙漠高溫和強光似乎隨之碎裂，群山為之顫慄。

他很快就會成為賽車場上的常勝王者。或許等明年吧，等他滿十歲的時候。

塔圖因。

因為安納金突然轉向，賽艇因此在半空中側滾，偏離路線也失去控制。他將方向舵往後拉，收起節流閥，截斷了送往巨型引擎的燃料供應，看著滿是沙塵和反光的地面迅速撲來。

他的賽艇重重滑落地面，引擎與車身之間的兩條控制纜都被扯斷，兩具龐大引擎朝不同方向飛去，賽艇左搖再右晃，接著開始翻滾。安納金只能拼命穩住身子，在沙塵和熱浪中翻來覆去，祈禱別撞上任何裸岩。金屬摩擦聲和塵土充斥艇內，引擎爆炸聲在他右方某處傳來，震得山搖地晃。安納金朝兩邊伸出雙臂，在賽艇持續翻滾時穩住身子。

安納金瞥向左右，尋找引擎殘骸，評估損失，計算需要多少時間才能把引擎修好。最後，他望向賽艇，愁眉苦臉。瓦頭一定會很不高興。

馬哈尼和加斯加奴似乎也抱持同樣態度，在接近峽縫時穩穩跟在他後方。和_圖_書但是利姆卡不甘於等待，在飛進峽縫前的瞬間加速超越安納金，消失在黑暗之中。

安納金再次加大油門，年輕臉龐綻放笑容。

一塊亮橘色金屬從右側一閃而過，他看到賽步霸顯眼的Ｘ型引擎來到前方，奪走自己憑超高速起跑取得的領先位置。他惱怒的皺眉，責備自己一時大意，也因為對那名賽車手的厭惡。賽步霸身材瘦長，兩腿歪斜，內外皆醜，這個危險賽車手經常贏得比賽，並以置對手於死地為樂。過去一年間，這個達格族已經十幾次害其他賽艇墜毀；每次講起自己在摩斯艾斯巴塵土飛揚的大街上那些當年勇，他的眼裡就閃爍邪惡光芒。安納金熟悉賽步霸的作風，知道跟他比賽絕不能碰運氣。

安納金．天行者雖然相形見絀，但對這項運動的所需技巧有種與生俱來的領悟，能輕易完成所有操作，就算缺少異族的有利條件似乎也毫無妨礙。這種能力令許多人百思不得其解，賽步霸對此尤其無法容忍，也愈加惱羞成怒。

賽事的第一圈中，安納金．天行者將賽艇靠向賽道內側，穿過「乞丐峽谷」入口處的石拱，輕輕將節流閥往前推，多給引擎一點燃料。兩具楔形火箭爆發能量，右翼衝力比左翼稍大，安納金所乘的賽艇因此向左急拐，駛過彎道，他接著迅速轉向，校正車身，再摧些油門，從石拱底下高速而過。賽艇所經之處，鬆動沙石激飛，掀起一片塵埃，在熱氣中盤旋飛舞。他穿越峽谷，手指在控制臺上靈巧躍動，雙手穩穩抓著方向舵。

他沿隧道靈巧前行，注意到利姆卡的引擎在陰影中排放紅火。遙遠的前方，蔚藍天空在峭壁間露出一線光芒，亮度隨著深入峽谷內部而愈加黯淡，到了安納金和其他賽車手所在之地時幾乎已被黑暗吞噬。但是安納ｗww•hｅｔｕｂｏｏｋ•cｏｍ•com金依然心平氣和，全神貫注於駕駛，和兩具引擎合而為一，沉浸於賽艇發出的震動和嗡鳴，以及周圍天鵝絨般的柔和陰影。

寬闊深邃的「拱門峽谷」聳立在他面前，這片巨石通往蜿蜒的「鋸崖峽谷」，賽車手們必須穿越其中，進入另一頭的開闊高地。賽步霸就在前方，貼地疾飛，盡量拉開和安納金的距離。另外三輛賽艇從後方逼近安納金，在地平線上一字排開。安納金回頭一瞥，認出他們是馬哈尼、加斯加奴，以及駕駛古怪的氣泡狀賽艇的利姆卡。三人持續逼近，安納金正想加大油門，但改變心意——這裡離峽谷太近，速度過快很可能引來危險。隧道裡幾乎沒有應變時間，還是靜候時機為妙。

兩人同時來到梅塔陡坡邊緣，向下急速俯衝。

所有操作都發生在電光石火之間，只要一次大意、一次判斷錯誤，他就會出局，甚至車毀人亡，而這就是刺|激所在。這種力量和速度都在他的指尖，容不得一點差錯。在兩具巨型渦輪發動機的驅動下，脆弱的賽艇掠過沙地平原，繞過嶙峋山峰，穿過陰影中的窪地，在車手所能掌握的極速下穿越一連串令人膽顫心驚的急彎和陡坡。賽艇和兩具引擎之間以控制纜連接，而兩具引擎則以能量耦合器彼此拴連，只要三者的任何一部分撞到硬物，整輛賽艇將撞碎成破銅爛鐵，被火箭撚料燒成灰燼。只要哪個部分脫落，一切就此結束。

上個月的一場比賽中，狡猾的達格族試圖把安納金擠到峭壁上，之所以沒能得逞，是因為安納金已預感他會從後方鑽到自己的賽艇底下，用違反規則的鋸條割斷右側的鋼筋控制纜。安納金及時爬升才沒遭殃，雖然因為閃避動作而輸掉比賽，但也保住一命。想起那次逼不得已的選擇，他到今日還是火冒三丈。