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班薩獸群就在眼前，連同牠們背上的長抱騎士。

一條鋼索橫越路中央，巧妙隱藏，正好對準車手的頸部高度。帶頭的農民一頭撞去。

這聲吶喊讓克里格從狂怒中醒來。他丟下對手，轉身看到歐文正在跟另一名匪徒搏鬥。

緊接著是驚恐尖叫。

周遭一片梗糊，只見一陣騷動。他看到其他農民所穿的長靴，聽見歐文對他呼喊，但是兒子的聲音聽來如此遙遠。

「我可不准你把我摘成半個機器人，這輛小車勉強湊合。」克里格拚命提高嗓門，下意識的摸摸斷肢。「我們再多召集一些人，你去趙牽斯艾斯里，看看他們能幫上什麼忙。叫蓓魯去周圍那些農場。」

「我更擋心此事可能牽連您，議員閣下，」帕納卡這番話引來佩咪的困惑目光，「分離主義者的所作所為已經證明他們不惜使用暴力，共和國到處都有行刺事件發生。」

「撐下去，爸！」駕車的歐文對他喊道。

「請別用這種把我當局外人的口氣說話。」她責備。

「我也有職責在身。」泰弗向她擔保，接著跟帕納卡一樣鞠躬道別。

看到幾名友人和鄰居被鋼索斷頭，另外幾人滾落車下，克里格也嚇得驚呼。他知道自己來不及煞車，因此出自本能的跳起，一鄭踩在車座上後又借力一跳。

「我們會提高警覺，議員閣下。」

也為了西蜜，為了抓住讓她獲救的唯一和圖書希望。

「塔斯肯早就跑了，爸。」歐文低語，一手按在克里格的寬肩上，想讓他平靜下來。「既然你不願意裝上機械腿，只好坐在這張動力椅上。」

「杜酷伯爵和分離主義者這一次不是應該會把艾米達拉議員視為盟友？」聽見平時沉默的泰弗隊長打岔，帕納卡和佩咪驚訝得轉頭看去。

「他們什麼忙也幫不上，」歐文老實回答，走到椅旁，術身看著克里格的臉。「遭受這次伏擊，所有農場得花好幾年的時間才能恢復。許多家庭毀於伏擊，更多家庭毀於營救行動。」

「我們早就懷疑，杜酷伯爵和那些分離主義者打算串通貿易聯邦和各個商業公會。」佩咪盡力裝出若無其事的模樣。帕納卡剛剛帶自己的姪子麥弗隊長進來，報告貿易聯邦已投入分離主義者的陣營，共和國很可能因此分裂。

說完，他簡短鞠躬，轉身走離。佩咪很想罵他兩句，但終究忍住。他說得沒錯，而且他的有話直說對她向來有益。她回頭看向泰弗隊長。

克里格轉身，以一腳蹬地，用力站起……

另外二十九人也看到目標——班薩獸群緩緩走動，楊起滾滾沙塵。憤怒的農民們齊聲咆哮，追向目標，決心從這幫塔斯肯匪徒手中救出西蜜——如果她還活著。

目送他離去後，佩咪長嘆一聲，想起突玩說通的話，認真思菜自己有沒有機wwｗ.ｈｅtｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.cｏｍ會遵循姊姊的建議——這一刻令她格外動心。她這才意議到，那天下午在後院陪伴萊烏和普嘉後，現在已經有兩星期沒見到索菈、那雨個孩子和自己的父母。

「他們在那兒！」紹．多爾指向正前方，把反重力機車的油門催到底。

帕納卡不為所動。

……卻重重摔倒，莫名其妙的失去平衡。他困惑不解，低頭查看，以為被哪個塔斯肯人絆倒，這才發現是自己站不起來。

「你母親還在他們手上，你怎麼能說這種話？」克里格咆哮，深感受挫——尤其因為他打從心裡知道歐文說的是事實。

克里格．拉爾斯這才意識到自己少了一條腿。

歐文深吸一口氣，沒在父親的嚴峻瞪視下退縮。「我們得實際點，爸。她被抓走已經過了兩星期。」他雖然沒直說，但是克里格太熟悉那幫塔斯肯的作風，當然明白其中暗示。

在他身後，蓓魯．白日開始哭泣。

在他身旁，歐文強忍淚水，挺拔而立，決心帶領一家人熬過這段悲痛期。

「議員閣下，在安全問題上，您確實是局外人，至少您沒有發言權。我姪子聽命於我，而他在這件事情上的責任非常重大，小心為上。」

時光似乎從她身邊溜得特別快。

截斷處大量出血，形成血泊。克里格驚恐得瞪大兩眼，抓起斷腿。

他重重降在石地上，不斷翻滾、滑動後才停定，www.hetubook.com.com渾身劇痛。

一輛反重力機車從旁駛過，駕車的農民逃離屠殺現場，未曾放慢速度。

「我同意，議員閣下，」麥弗鞠躬。他雖然比叔叔矮，但體格強壯，藍色軍服衣袖底下的肌肉膨脹，棕皮外抱底下的胸膛厚實，左眼以黑皮眼罩覆蓋—他在十年前與剛剛提到的貿易聯邦交戰時失去那隻眼睛。麥弗當時只是個青少年，但表現優異，也讓帕納卡叔叔引以為傲。「我也無意冒犯。但在建立共和軍的問題上，您始終堅決主張和談，反封使用武力。那麼，分離主義者為何不贊同您的主張？」

歐文再次駛離，油門開到極限。他知道自己得盡快把父親送回家，清洗再縫合致命傷口。

又一輛反重力機車飛來，在他身旁迅速停定。克里格出自本能的抓向機車，還來不及爬到車上，機車已經拖著他疾駛而去。

他抬頭一看，只見搭斯肯人以棍摔狠狠睡下，他急忙以雙臂格擋，忍受劇痛，然而在怒火燃燒下，他甚至感受不到痛楚。克里格向前一推，抱住塔斯肯人的雙腿，將對方撲倒在地，爬上去後施以無數重拳，接著感受到他想要的支配力。

回到斜坡上，歐文停定，跳下機車，抱住父親的傷腿，在短時間內把傷口盡量包紮妥當，接著把意識漸漸模糊的克里格抱到機車的後座上。

又一聲吶喊，出自復仇。

克里格的寬肩驟然垮下，低頭看地，憤和-圖-書怒目光漸漸暗淡。「她走了，」負傷之人喃聃自語：「真的走了。」

佩咪的眼神立即轉為瞪視，稍繳五官浮現一絲憤怒。「我絕不與試圖分毅共和國之人為伍，隊長。」她的口氣不容置疑——也沒人懷疑。擔任員的幾年間，艾米達拉證明了自己是共和國最忠誠也最有力的支持者，這位立法者決心改善體制，但絕不觸犯共和國的憲法規範。艾米達拉議員堅信，這套政治體系的真正優點就是本身有能力——甚至要求——達成自我改善。

「剛雷總督是投機主莪者，」她說下去：「只要能獲得經濟利益，他什麼事都做得出來，他只忠於自己的荷包。杜酷伯爵八成拿優惠貿易協定籠絡他，讓他能任意生產不利於工人或環境的產品。已經不只一顆行星毀在剛雷總督手上，成了在太空中飄浮的荒地。另一種可能性，就是杜酷伯爵願意讓貿易聯邦完全掌控有利可圈的市場，消除競爭。」

他看到塔斯肯人以獸皮纏繞的腳，看到沙色長袍。雖然摔得暈頭轉向，克里格還是難掩怒火，揪住從旁跑過的塔斯肯人的一隻腳。

克里格照做。憑著頑強，他熬過集水農場的種種難關，征服塔圖因的凶險荒漠，現在也憑著這份鬥志撐下去。不管是這一生，還是塔斯肯匪徒緊追在後，克里格．拉爾斯總是堅持下去。

他朝歐文用力呼喊，也絕望的呼喊著西蜜。

佩咪怒氣漸消，考慮這個說https://m.hetubook.com.com法，不得不同意。

「這個消息並不妙。」向艾米達拉議員轉達後，帕納卡隊長做出評論。

「爸！」

在引擎轟鳴和復仇殺聲中，車隊衝下沙丘，迅速逼近獸群，急於開打。

「這玩意兒這麼慢，怎麼可能追得上塔斯肯！」克里格．拉爾斯咆哮抗議，讓兒子和未來的兒媳把他搬到歐文組裝的空浮椅上。他的右已被鋸掉半截，但他似乎感覺不到傷口的疼痛。

「我有職責在身，也因此必須盡快返回科洛桑。」她說。

歐文注意到前方只有兩輛逃命的機車；後方雖然一片喧囂，卻不再傳來任何機車引擎的轟鳴。

四周傳來農民和塔斯肯人的慘則聲，但是克里格幾乎聽不見。他以強勁蠻力很狠掐住塔斯肯人的咽喉，把對方的腦袋不斷揪起再往下硬，在對方早已停止反抗後法然又掐又和。

「據報告指出，杜酷伯爵已和紐特．剛雷勾結，」帕納卡堅稱：「光憑這點，我們就該加強艾米達拉議員的保安措施。」

克里格想求救，但喉嚨喊不出聲。他意識到自己失敗了，全盤皆輸。

歐文強忍絕望，如克里格那般拿出鬥志。他不敢想著那麼多友人喪命，不敢想著父親的困境，只想著目的地。

克里格一路咆哮，使勁點頭，彷彿乞求機車持續加速。他一轉龍頭，從左側插到車隊中央，低下腦袋，油門大開，想追上帶頭的班處獸騎士。他只想衝入敵陣，用粗壯胳臂勒住塔斯肯人的咽喉。